При подсадке маток в семьи нужно избегать лишнего раздражения и озлобления пчел. Нежелательно подсаживать их в холодную, ветреную и дождливую погоду, в безвзяточный период и во время напада пчел, когда семьи при открытии гнезда возбуждаются и раздражаются.

Способов чодсадки неплодных маток много. Наибольшее распространение в практике получили способы подсадки маток с изоляцией их в клеточке или под колпачком и подсадки маток без изоляции прямо на сот или через леток без предохранения от нападения пчел. Очень важно, чтобы подсаживаемой в семью матке не был придан какой-либо посторонний запах. Поэтому работу надо выполнять безукоризненно чистыми руками, а колпачок или клеточку рекомендуется слегка смазать медом, взятым из сота той семьи, куда подсаживают матку.

Маток обычно меняют после 2 полных сезонов их работы в улье. Ценных племенных маток можно менять в более старшем возрасте. Лучшее время для подсадки маток – весна и первая половина июля. Новых маток семьи охотно принимают в период пониженной яйценоскости заменяемых маток ранней весной, во время хорошего медосбора, а также осенью. Плохо принимают маток по окончании медосбора.

Как правило, молодые пчелы принимают маток лучше, чем старые. Если долгое время семья не пополнялась молодыми пчелами, то она встречает новую матку враждебно.

Обычно пчелы совсем не принимают маток при наличии в семье пчел-трутовок или свищевых маточников.

Прибегать к этому способу следует при благоприятных условиях и одинаковом физиологическом состоянии сменяемой и подсаживаемой маток. Для этого из нуклеуса берут плодную матку с сотом, на котором она откладывает яйца, и в переносном ящике подносят к семье, в которой нужно сменить матку. Отыскав сот со старой маткой, удаляют ее и на то же место сажают новую, взятую из нуклеуса. Рамку с новой маткой ставят на прежнее место и улей закрывают. При всех операциях важно как можно меньше беспокоить и раздражать пчел, меньше пользоваться дымом.

Вероятность приема новой матки увеличится, если до подсадки новой матки семью лишить возможности строить свищевые маточники. Для этого за 5 дней до подсадки новой матки нужно изолировать старую, посадив ее под колпачок или в маточную клеточку. По истечении этого срока в семье не останется яиц и молодых личинок для вывода свищевых маток; семья лучше примет новую матку.

Первый вариант. В благоприятный период для подсадки матки старую матку заключают на сутки в клеточку, а затем, после ее удаления, в ту же клеточку помещают молодую плодную матку. Спустя сутки ее выпускают на сот.

Второй вариант. Молодую плодную матку помещают в клеточку, которую ставят между средними рамками в верхней части гнезда так, чтобы матка сама могла доставать корм из ячеек. На следующий день смотрят, как относятся пчелы к матке. Если они не проявляют враждебного отношения, сидят на клеточке спокойно и пытаются кормить матку, ее можно выпустить из клеточки, открыв нижнее отверстие и заделав его кусочком вощины. В вощине прокалывают несколько дырочек, смазывают ее медом и клеточку снова ставят на старое место между рамками. Вместо вощины в нижнее отверстие клеточки можно вставить кусочек сотика с медом. Пчелы прогрызут вощину или сотик и сами выпустят матку из клеточки. Через 2–3 дня нужно проверить семью, чтобы убедиться, что матка принята.

Маточники обычно помещают в нуклеусы, но их можно помещать и во вновь сформированные семьи. Для этого зрелый маточник за 1–2 дня до выхода из него матки укрепляют вместе с патроном в верхней части одной из средних улочек гнезда, стараясь не беспокоить пчел. На следующий день проверяют прием. Если маточник разгрызен пчелами, выясняют и устраняют причину его уничтожения (обычно в таких случаях в гнезде находятся незамеченная матка или свищевые маточники); затем дают новый маточник.

Зрелые маточники можно давать и в основные семьи при необходимости смены в них маток (если нужно ограничить выращивание расплода перед главным медосбором). Пока новая матка выйдет из маточника и достигнет половой зрелости, спарится с трутнями и начнет откладывать в гнезде яйца, пройдет около 2 недель. Зрелые маточники (за день до выхода молодых маток) можно давать в ульи, не отыскивая в семьях старых маток. Маточник с патроном вставляют между верхними брусочками гнезда или надставки и закрепляют в улочке наклонно под углом 40–45°, чтобы его нижний конец был виден.

Пчелы с трутневками, как правило, не принимают ни маток, ни маточников. Имеется несколько способов подсадки маток в такие семьи, однако они связаны с определенными трудностями. Например, пчел перемещают в роевню, уносят в погреб или темный сарай и заставляют голодать. Спустя 3 дня их поселяют как пойманный рой и одновременно с переселением в улей подсаживают матку; на место отрутневевшей семьи ставят отводок (летные пчелы слетаются в отводок, а через 2 дня присоединяют и остальных пчел); в гнездо вставляют изолятор с выводящимся расплодом, небольшим количеством меда и подсаженной маткой – когда матка начнет кладку яиц, изолятор удаляют, пчел одурманивают и впускают матку (некоторые пчеловоды для одурманивания кладут на горячие угли в дымарь азотнокислый аммоний и дым вводят в улей).

Старую матку нужно умертвить, сдавив ей грудь, и положить на сетку клеточки, в которой заключена молодая плодная матка. Клеточку с обеими матками поместить в осиротевшую семью. Старую матку пчелы сами вынесут из улья. Молодая матка за это время пропитается запахом старой, и пчелы быстро прогрызут вощину и выпустят ее на волю.

Через 12 часов после помещения матки в улей нужно осторожно открыть гнездо и посмотреть, как пчелы относятся к новой матке. Если они сидят на клеточке свободно, слегка подняв брюшко, а некоторые из них пытаются протянуть к ней свой хоботок, то это признак, что матка будет принята. И наоборот, если пчелы плотно прижимаются к клеточке, сидят плотной массой, а иногда и сплошной кучей – матка не принимается.

Чаще всего пчелы не принимают новую матку в том случае, когда в гнезде остались или не замеченный ранее маточник, или матка. Поэтому нужно тщательно проверить гнездо и удалить все маточники и матку, после чего подсаживать новую.