На качество будущих маток, бесспорно, влияет возраст личинок. Установлено, что только из одно– или двухдневных личинок, которые, развиваясь, питались только молочком пчел-кормилиц, можно получить нормально развитых маток. Личинки старше двухдневного возраста питаются тоже молочком, но уже с небольшой примесью грубых кормов – меда и перги. При маточном воспитании они дают переходные формы – маток, совмещающих признаки рабочей пчелы, или рабочей пчелы с признаками матки. Поэтому на маточное воспитание следует брать личинок не старше 2-дневного возраста, а еще лучше – личинок, только что появившихся из яиц. Самыми лучшими являются матки, выведенные из яиц или личинок не старше 12-часового возраста.

Кроме того, знание возраста личинок, взятых на маточное воспитание, позволяет точно рассчитать срок выхода маток и вовремя уберечь маточник от уничтожения их первой вышедшей маткой.

Существует два основных способа передачи личинок в семью-воспитательницу: в тех же ячейках, в которых они выводились, или личинок сначала переносят из ячеек в специально изготовленные из воска мисочки, которые затем вместе с личинками подставляют семье-воспитательнице.

Способ вывода маток без переноса личинок более простой и доступен любому пчеловоду, но при этом портятся соты и уничтожается много племенных личинок. Применяется он на пасеках, где требуется вывести небольшое число маток. Способ вывода маток с переносом личинок в мисочки требует некоторой квалификации, позволяет полнее использовать племенных личинок, получаемых от маточной семьи, и избегать порчи сотов.

Рамку с племенными личинками осторожно вынимают из гнезда, гусиным пером смахивают с нее пчел и ставят в обычный переносной ящик, в котором доставят личинок на маточное воспитание. Пребывание личинок свыше 2 часов на воздухе, особенно в помещении с сухим воздухом, приводит к высыханию молочка и, следовательно, к частичной гибели личинок. На число личинок сильно влияет температура маточной рамки и их самих. При переносе личинки и рамка охлаждаются до температуры помещения, и после постановки рамок с такими личинками пчелы нередко уничтожают какую-то их часть.

Если маточник был заложен на однодневной личинке, то матка выйдет через 12 дней после передачи личинки на маточное воспитание (т. е. после закладки маточника), так как необходимые для развития матки 16 дней в данном случае сокращаются на 4 дня – из них 3 дня ушли на развитие яйца и 1 день на личинку.

Перед тем как поставить в семью-воспитательницу рамки с привитыми личинками, гнездо собирают так, чтобы по краям были расположены рамки с кормом, а в середине – с печатным расплодом. Среди рамок с расплодом оставляют 1 или 2 свободные улочки. В этих улочках (колодцах) накапливается много пчел, что важно для воспитания личинок. Гнездо сокращают так, чтобы при обычном распределении пчел на 11 улочках они заняли 9 улочек.

Ранней весной семье-воспитательнице поручают не более 30, а летом – не более 40 племенных личинок. После отбора первой партии можно давать вторую, а иногда и третью партию привитых мисочек. После этого в семью возвращают матку.