86. Париж
Миллнер ловил ртом воздух. Он стоял на краю сцены, за занавесом, и вместе с двумя французскими агентами наблюдал за моделями на подиуме. Прикрыв рукой глаза, чтобы его не ослепляли яркие прожекторы, он разглядывал их тела. В обычной ситуации его интересовало бы нечто совсем иное, но сейчас он осматривал их жилеты в поисках чего-то подозрительного. Ближайшая модель находилась всего лишь метрах в четырех от него.
– Кабель, вижу! – произнес его коллега, указав на одну из девушек, но ее уже заслонила другая, закрыв им обзор.
Даже если модели несли на себе взрывчатку, у агентов не было возможности вмешаться. Миллнер исходил из того, что преступник или преступники наблюдают за девушками и сразу же нажмут на кнопку взрывателя, как только агенты бросятся на подиум и остановят представление. Единственная возможность предотвратить катастрофу заключалась в том, чтобы схватить того, кто должен был привести в действие пусковое устройство. Однако если это собираются сделать по мобильному телефону, издалека, то шансов у них нет.
Он скользнул взглядом по рядам зрителей, среди которых была и Хелен Морган. Она сидела в первом ряду, рядом с ней стояла большая сумка, знакомая ему еще по видеозаписям из музея Прадо. «Возможно, сегодня внутри лежит “Мона Лиза”», – подумал он. Миссис Морган казалась напряженной и оглядывалась по сторонам, словно чего-то ждала. Ее руки беспокойно двигались, она покусывала ногти. Под усталыми глазами лежали черные круги. Волосы были небрежно заплетены в косу. Выглядела она встревоженной и несчастной. И очень испуганной.
– Что будем делать? – прошипел стоящий рядом агент.
Миллнер все еще смотрел на миссис Морган, когда заметил движение неподалеку от нее. Прямо за сидящими возле подиума гостями в конце небольшого прохода стоял пожилой мужчина в кепке с широким козырьком и в пальто. В данный момент он обернулся к другому мужчине, который, судя по всему, только что остановил его. Козырек отбрасывал тень на лицо старика, и опознать его было нелегко. Другой же сразу бросался в глаза. Его ярко освещали прожекторы, он был роскошно одет. Длинные распущенные волосы придавали ему несколько эксцентричный вид. И вот теперь он что-то поднял вверх – и мужчина в кепке в ужасе отступил от него на шаг.
Увлеченный этой сценой, Миллнер на миг упустил из виду Хелен Морган. Когда он снова обернулся, чтобы посмотреть на нее, то заметил, как она что-то прячет в руке. Маленький черный предмет, которого совсем недавно у нее не было. Дистанционный взрыватель! Он инстинктивно опустил руку под пиджак и нашел оружие. Одним-единственным плавным движением он выхватил его и прицелился.
