42. Флоренция, около 1500 г.
Похоже, огонь что-то повредил у него в голове. И я говорю не об унынии, охватившем Салаи с того памятного дня. Его я могу объяснить болью, которую причиняют ожоги на его лице. И грустью из-за утраченной красоты. Нет, меня тревожат истории, которые рассказывает Салаи. У него развилась какая-то мания относительно lo straniero. Сегодня он снова пришел ко мне и стал болтать о девушках, которых принимают в мастерской Леонардо и lo straniero. Только самых красивых и только девственниц. Якобы они со страхом входят в мастерскую, некоторые даже плачут. Салаи умолял меня пойти с ним, чтобы я сам в этом убедился.
– Да что они с ними могут сделать, кроме как написать портрет? – возразил я.
Но Салаи лишь рассмеялся. Сказал, мол, он знает, что видел, а чего не видел. А потом серьезно посмотрел на меня и пробормотал что-то о потерянных душах. Мне нужно срочно поговорить с Леонардо, но я теперь редко с ним встречаюсь. Равно как и с lo straniero. Они оба запираются днем, а иногда и ночью в сокровищнице Леонардо. Мне это на руку. Я пишу труд о Божественной пропорции. Сейчас он течет сквозь меня, словно моя рука – вовсе не моя, а рука Господа.
– Убирайся к черту! – крикнул я Салаи, и тот поморщился, отчего его обезображенное огнем лицо стало еще уродливее. Он расхохотался, словно безумец, и сказал, что, наверное, так и сделает.
Надеюсь, он не причинит себе вреда. Когда кого-то посылают к черту, то имеют в виду вовсе не это. Господь свидетель.
