Несмотря на разную интерпретацию намерений Макиавелли при сочинении «Государя», огромное влияние этой книги никто не оспаривает. Она неизменно входит в любые списки сотни когда-либо написанных книг, которые сформировали взгляды самых влиятельных людей в истории человечества. Роберт Даунс так определил ее место в истории: «Список внимательных читателей впечатляет. Книгой восхищались Карл V и Екатерина Медичи; Оливер Кромвель приказал достать экземпляр книги и сделал изложенные в ней принципы основой работы правительства Английской республики; убитые французские короли Генрих III и Генрих IV также имели при себе экземпляры книги; она помогала Фридриху Великому формировать политику Пруссии; Людовик XIV назвал книгу “любимым снотворным”; экземпляр с пометками был найден под Ватерлоо в карете Наполеона Бонапарта; из нее по большей части были почерпнуты представления Наполеона III о правительстве; ее прилежно изучал Бисмарк. Уже в наше время Адольф Гитлер, по его собственному признанию, держал книгу на ночном столике, и она служила ему неизменным источником вдохновения. Бенито Муссолини писал: “Я убежден, что ‘Государь’ Макиавелли – это путеводитель государственного деятеля. Его учение сегодня гораздо более жизненно, чем четыре столетия назад, поскольку, если нынешние формы нашего существования претерпели значительное изменение, то в умах индивидов или народов не произошло глубоких сдвигов”». Robert B. Downs. Books That Changed the World. 1956; N.Y.: Signet, 2004, chap. 12. В настоящее время «Государь» – один из главных текстов, использующихся при обучении руководителей. Один из современных исследователей Макиавелли, политолог Лео Стросс из Чикагского университета, справедливо заметил, что Макиавелли учил злу и что приобретение и удержание власти не имеет отношения к этике, как считают многие. Leo Strauss. Thoughts on Machiavelli. Chicago: University of Chicago Press, 1995.