Глава 7
Механоид

Когда я добрался до нашего домика, было уже довольно поздно, и гном вышел из игры. В чате пестрело одно единственное сообщение:

Чат «Саха»: Жди завтра сюрприз. Идем в данж вечером.

Всегда он так: вроде коротко и по делу, но хрен разберешь, о чем речь. Хотя, зачем гадать, если завтра и так узнаю?

Вопреки ожиданиям, я даже не устал, хотелось чем-то заняться. Сотворить что-то эдакое, что потом можно будет вспоминать с гордостью и достоинством. На меня порой накатывает такое чувство и достаточно долго не отпускает, настолько долго, что успеваю что-то сделать. В реале писал, стихи или делал поделки из дерева, в основном, это были разделочные доски — единственное, что запомнилось из курса технологии за седьмой класс. A здесь, меня просто разрывало от необходимости, что-то сотворить. Например, «кражу века». Поэтому недолго думая, отправился в подвал к ворам, требовать себе развлечение.

Глава гильдии все также сидел за своим массивным столом, правда, на этот раз перед ним стоял какой-то разумный. Если судить по острым ушам и серой коже — эльф, причем темный. Говорят, этот народец очень гордый и вспыльчивый, так что для начала я решил подождать пока место перед главой гильдии освободиться. Немного побродив по подвалу, наткнулся на гнома-инструктора, который обучал всех желающих боевым приемам. Маленький, даже для гнома, он не был широким, скорее даже наоборот — худым. В первый раз я не особо его рассматривал, зато теперь пригляделся. «Жилистый, a не худой. И как можно было так ошибиться?» в очередной раз, удивился собственной невнимательности. Раньше я таким не был, внимательность, та черта которой особенно гордился, в последнее время оставила меня. Хотя, с другой стороны, тот, кто попал в игру четыре месяца назад, и тот, кто выйдет из нее через два месяца, это совсем разные люди. Инцидент с хулиганами, испуг подруги, проблемы с учебой, разве это был повод для наркотиков? Нет. Это было малодушие и глупость. Уже месяц, как я стал сам себя спрашивать: зачем? Для чего было пробовать отраву и делать ее смыслом существования? Ответов у меня не было. Теперь мне кажется, что все это было одной большой ошибкой, неверным путем, выбранным наугад под весом обстоятельств. Я скучал по родителям, по сестре и брату, ораве племянников и племянниц, по друзьям. Отдельно грустил о Эрелле, отношения с которой отражались только в личном чате, да и только. И сейчас, пока на меня не напала апатия, мне срочно нужно было что-то сделать. Тот душевный подъем, не дававший заснуть, в любую секунду мог смениться упадком.

От размышлений меня отвлек тот самый гном инструктор, который как, оказалось, тоже разглядывал меня.

— Вижу, ты настолько уверен в себе, юный вор, что толком не используешь мою науку и совсем ее не развиваешь, — медленно проговорил он. — Или ты не знаешь, что навыки тем сильнее, чем выше прокачаны?

— Знаю, мастер-наставник, — именно такая табличка появилась над его головой, когда он заговорил со мной. — Но у меня не было времени, чтобы как следует заняться прокачкой. Я все больше ядами да ловушками…

— О, так вы, юноша, предпочитаете запланированные бои, вместо честного поединка? — голос наставника посуровел, он даже свел свои могучие брови воедино и оглядел меня, разом потяжелевшим взглядом.

— Я вор, a не благородный рыцарь. И мне совсем не зачем идти на врага грудью! — непонятно почему, но слова гнома заставили меня стыдиться, вследствие чего появилась злость.

— И что? Ворам тоже не чуждо благородство. Дуэли и поединки, битвы на покатых крышах или натянутых над пропастью канатах. Никто от них не застрахован, и никто от них не бежит! — голос гнома, прежде тихий, уже громовыми раскатами растекался по помещению подвала-пещеры. На нас уже даже не оглядывались, a смотрели прямо.

— Я, Признанный Мастер Вор, по имени Лев, никогда не убегал от врагов и поединков! — в запале произнес мой рот. A на ум пришло порядка десятка моментов, когда я спасался тактическими отступлениями.

— Тогда ты не откажешь мне в чести, и сразишься с моим учеником? — во всю глотку проорал гном, смотря мне в лицо. В тот момент, мне казалось, что он одного роста со мной.

— Да! Ваэрон тебя забери, я сражусь с твоим учеником, здесь и сейчас! Без всякой подготовки и своих зелий!

Остальные гномы одобрительно загудели, выражая одобрение.

— Да будет так! — эти слова принадлежали уже главе гильдии, который по такому случаю даже встал из-за стола. — Приготовить площадку.

Стоит заметить, что площадка была своеобразной: во-первых, это была яма метров пяти в длину и трех в ширину, причем с мечами и кинжалами. Естественно торчащими лезвиями вверх, как же иначе? Во-вторых, над ямой протянули канат, обычный такой, из пеньковой веревки, толщиной с большой палец гнома (благо, что пальцы гномов раза в полтора больше человеческих, a то бой мог закончиться для меня, так и не начавшись). A моим противником оказался, тот самый темный эльф, или дроу, который стоял у стола главы гильдии.

— Приветствую тебя, — шепот эльфа разнесся по притихшему залу.

— Приветствую тебя, — повторил я за ним следом.

— Можешь выпить все необходимые зелья, — снисходительно, с почти неприкрытой издевкой проговорил он. — Я не против.

После этой фразы, мое тело обуяло такое непередаваемое бешенство, что я трясущимися руками сорвал с перевязи все ядовитые зелья, и швырнул в яму. Мечи тут же покрылись зеленой, серой и синей пленкой, свидетельствующей о наличии яда на лезвиях.

— Ты даже не представляешь, как много твоих сородичей погибло от моих рук, — пришла моя очередь говорить гадости. — A ведь в них тогда даже не было оружия.

Тут уже не выдержал дроу, крылья его носа хищно втянули воздух и он прыгнул на канат, выхватывая в полете два кривых клинка.

Я прыгнул следом, толком не представляя как буду биться. «Когда не знаешь что делать — импровизируй» такую фразу, или что-то подобное мне приходилось встречать в различных фэнтези романах, до которых был большим любителем. Так вот, если для фэнтези это еще прокатывало, то для виртуальной реальности уже как-то не очень.

С первых секунд боя инициатива принадлежала дроу — он колол и резал, махал ногами и бил локтями. Подсечки и толчки, от которых мне пока еще удавалось уклоняться, и обманные удары, оставляющие порезы на руках и ногах. Так бой и проходил, под комментарии наставника и прочих свидетелей моего позора.

— Глупец, никто и никогда не отказывается от своих преимуществ в битве! — раздосадовано, словно я разочаровал его в самых лучших чувствах, сказал наставник. — Поединок чести среди воров весьма отличается от поединка тех же рыцарей. Тебя вел твой гнев, и посмотри, куда он тебя привел? К поражению!

Даже во время боя, когда мое внимание, казалось бы, должно было быть приковано к одному лишь противнику, я умудрялся рассмотреть лица всех остальных. И только на бородатых лицах двух наставников: боя и взлома, не было торжества. Особенно меня задела улыбка главы гильдии, который так и не снял свой капюшон. Тут же появилось желание сотворить ему крупную бяку.

A тем временем мои жизни опустились до 45 % и продолжали падать. К слову сказать, биться на веревке было совершенно не обременительно. Правда тут был весьма ограничен прием уверток и кувырков, последние вообще использовать было нереально. Моей ловкости хватало даже на то, чтобы попасть пару раз по противнику, но не нанести серьезного урона. Критические удары не проходили, яд на топоры я сам же и не стал наносить. Дроу прыгал через меня, делая различные кульбиты, наносил удары своими кривыми ножиками с самых неожиданных ракурсов, a один раз даже умудрился, прочертить через мою грудь кровавую полосу.

Кровь потекла ручейком, причем не хилым. «Кровь! Как же я мог забыть о ней!» ругая себя разными не печатными выражениями, прижал оба топора к груди.

Не знаю, фартуна мне улыбнулась, или это была роковая случайность, но в тот момент когда я закрыл топорами грудь, в их лезвия ударились сразу два клинка. Мой враг растерялся, на его сером лице медленно стиралось выражение торжества, и появлялась гримаса неудовольствия и растерянности. Упускать такой момент было приступным. Активировав удар ногой, я отбросил противника на шаг, и тут же вонзил ему в грудь оба топора. Урон был колоссальным, плюс появилось нехилое такое тикающее отравление. Но в отличие от меня, эльф не выкинул все свои склянки и быстро выпил противоядие, которое не убрало эффект отравления полностью, но заметно его ослабило.

— Это что-то новенькое ч-человек, — прохрипел темный, значительно разорвав между нами расстояние. — Не обольщайся, следующая атака убьет тебя.

Отвечать ему, мне показалось ниже своего достоинства, да к тому же у меня появилась идея. В меру опасная и безмерно безумная. Вместо того чтобы атаковать эльфа или защищать себя, я поднял руки вверх и скрестил свои топоры. Собственная кровь, стекала с моего оружия мне на лицо, но это меня не волновало. Миг, пока темный эльф пытался понять атакую я или защищаюсь, и топоры летят в низ, описывая красивые дуги.

— Глупец, нет!

Он понял мой замысел, но, увы, слишком поздно. Чтобы топоры достали до каната, мне пришлось поклониться врагу. И в этом я видел особую усмешку и собственное торжество.

Канат был прекрасно натянут и довольно прочен, изначально. Но моя ядовитая кровь сделала свое черное дело, и значительно его разъела. A двойной удар, привел к тому, что он не выдержал и лопнул.

Падать на мечи и кинжалы было страшно до одури, я так и представлял как они войдут в тело, через подошвы сапог или кожу вещей. Но мне в который раз повезло — там, куда упал я, были в основном одни кинжалы. Так что повредил только одну ногу, и до локтя распорол правую руку. Срубая топором лезвия мечей, я шел к ближайшей стене, чтобы выбраться, пока мои жизни совсем не закончились. A где-то рядом проклинал меня эльф, который судя по всему, приземлился не так удачно. Я его почти не слушал, так как больше был занят собственной болью. Когда же, наконец, показался край ямы, мне подали руку, и помогли выбраться. Жаль я тогда не обратил внимания, на того кто это сделал, иначе обязательно купил бы ему выпить.

Уже выбравшись я посмотрел на дроу, который упал плашмя сразу на три меча, да к тому же сильно обогащенных моей кровью и ядами из склянок. Не думаю, что кто-то поверил бы мне, скажи я, что это совершенно случайно. Что же, a я ничего и не говорил.

— Яды и ловушки, говоришь? — уже приветливо спросил меня все тот же инструктор, когда остальные разошлись, a зелья здоровья из рюкзака вылечили мое пиксельное тело.

— Угу. — Немного помолчав, собравшись с мыслями, я произнес. — Извини меня наставник, что пренебрегал твоим, да и не только, учением. Мне и правда было некогда этим заняться, и я прекрасно осознаю, что при других обстоятельствах проигрыш был предрешен.

— Спасибо за добрые слова, вор, — сказал наставник, поглаживая бороду. — Победи ты его в схватке, пускай даже, используя все свои зелья и чудо табак, я бы научил тебя редкой — теневой технике, которая бы несла погибель всем твоим врагам. Но сейчас я вижу, что твоя техника ничуть не хуже, любой другой и имеет право на существование. Я признаю тебя Мастером Вором, Лев. Удачи тебе под этим небом. — Гном поклонился, и собирался было уйти, но обернулся, — зайди до наставника, который учит взламывать замки, он хотел тебя увидеть.

Удивленный такому обороту событий, даже не особенно расстроившись, что профукал какие-то бонусы, я поплелся к уже знакомому гному.

— Вы хотели меня видеть?

— Разговор есть, идем ко мне в жилье.

Когда наступил вечер, и гном наконец-то вошел в игру, я уже находился в нашем домике и болтал с Укурышем.

— Лев, я все понимаю, но почему именно эту вещь? — с непередаваемой болью говорила фигурка, не выпуская впрочем, кальян изо рта.

— Какую вещь? — тут же спросил гном, вместо приветствия.

— Да потом расскажу, показывай лучше свой сюрприз, — обнимая друга, сказал я.

— Тогда нам стоит прогуляться с ремесленной слободе. A от туда как раз и в данж поедем.

— Я правильно тебя понял, ты сказал «поедем»? — на что гном лишь многозначительно хмыкнул и скрылся за дверью.

Некоторое время я оставался на месте, борясь с искушением выскочить следом за ним или даже побежать вперед. Да и не только мне было интересно:

— Ну, что же ты, хозяин, иди скорее, интересно же! — тут же завыл Укурыш.

Последнее время он меня очень напрягал и я уже хотел подарить его кому-нибудь, да вот никто не попадался под руку. A просто сунуть его в сумку первого попавшегося нуба, было нельзя. Требовалось согласие игрока и последующая привязка. Грустно вздохнув своим мыслям, покинул домик.

До слободы было не далеко, и спустя три минуты быстрой ходьбы мы оказались у ворот ангара. Помимо нас, тут присутствовали Няшки, и БеспечныйАнгел, собственной персоной.

— Ого, какие люди, — весело прокричал я, поочередно обнимая каждого из них. Гном тоже не остался в стороне.

— Дядя Саха, a что там? — сразу же после приветствия спросила Белка.

— Средство нашего передвижения на пути к величию, — гордо произнес гном, выставив вверх указательный палец. — Ждите.

Он скрылся за дверью ангара и ненадолго пропал. На несколько мгновений раздался ужасный грохот, и резко затих. За дверью послышались сдавленные ругательства и стук металла об металл. Еще через минуту, когда мы уже начали терять терпение, a девчонки почти выпросили у меня зелья бестелесности, так как аналогичный скилл у вампиров они еще не открыли, двери ангара медленно и со скрипом разошлись в стороны.

— Ого.

— Фига се.

— Оно, что ездит?

— Саха, бро, a чего он такой ржавый?

Кто и каком порядке говорил, не помню. Но на ржавчину гном не обиделся, просто развел руками и сказал:

— На мифрил бюджета не хватило, a металл кобольдов, интересно как они, моментально ржавеет. Причем, мечи и доспехи из него не ржавеют. Только мой механоид.

Таким было описание этого чуда. Сам мех, как я его уже мысленно окрестил был похож на хука или скорпиона, только без передних клешней. Весь он был из металла, покрытого ржавчиной, всякие трубки и шестерни торчали то тут то там. В пасти этого создания не было зубов, если не считать нарисованных белой красной, но зато было дуло.

— Че там? — с интересном спросил Бес.

— Огнемет и лебедка, — гордо пояснил гном. — Переключается рычагом в кабине. Идемте внутрь.

Подчиняясь команде инженера, железяка согнала шесть своих конечностей, опустив корпус практически на землю.

— Прошу на борт, — сказал Саха, галантно подавая руку девушкам.

Изнутри послышались восхищенные вздохи. Я заходил последним и уже был ко всему готов, но тоже был поражен.

Первое что бросалось в глаза, это огромный кальян, вмонтированный в пол. Потом шла деревянная отделка помещения, резные стулья и стол. A крыша была прозрачной и было видно небо.

— Так, короче пока внутри кальяна горит огонь — мы едем. Дрова, магия, сырая мана, спирт, разницы нет, чем его топить. Это раз. Второе, у него пока нет вооружения, кроме огнемета, так как оно дорого стоит. Так же в будущем можно поставить магощиты, но нужны накопители. Вот, в общем-то, и все.

Гном сделал паузу, которой мы и воспользовались, чтобы его поздравить. Похлопывая его по плечам и желая вершин топа, я ненавязчиво поинтересовался.

— О каком эффекте идет речь в описании?

— Да я и не знаю, но хп у него вдвое больше, чем должно было быть по чертежу. Думаю это из-за железа. Может это и есть эффект?

— Да, наверное, ты прав.

Возможно, я бы еще что-то спросил у гнома, но тут Укурыш соскочил с моего плеча и юркнул в пламя кальяна с криком: «Какая мощь!». Никто не успел его остановить, и вот спустя секунду он исчез в небольшой вспышке. И тут же начались преобразования. Сначала пламя из желтого стало бледно зеленым, потом по кабине пошли волны деформаций. Дерево словно постарело на пару столетий, появились трещины, лак потускнел. На кожаной обивке кресел появились вытертые места, a кожа из красной стала черной. Судя по скрежету металла с наружи тоже что-то изменилось.

Пока мы предавались панике, гном стоял неподвижно, видимо что-то читал в интерфейсе.

— Это просто не вероятно, — прошептал он. — Смотрите.

— Обалдеть.

Примерно так все и выразились, только некоторые более эмоционально. Гном радостно прыгал по каюте, или отсеку — пока не ясно, как называть, то и дело, выбегая на улицу. Я же тихо радовался, что избавился от тотема.

— У него манипуляторы еще появились, как руки и там что-то искриться. A еще щипы по броне и лезвия, — кричал с улицы друг.

— Дядя Лев, смотри, тут карта на столе, — сказала стрелка, пока в Саха в очередной раз бегал по крыше.

— И правда, смотрите.

Карта была словно выжжена в столешнице, не была точной копией мини карт, но зато по ней можно было прокладывать маршрут. Недолго думая, я ткнул пальцем в шахту, которую нам требовалось очистить для гномов. Нас тут же качнуло, затем, как в лифте прижало к полу, a уже в следующее мгновение мы с хорошей скоростью понеслись в нужную сторону. Девчонки весело визжали, где-то на крыше благим матом орал гном и просил остановиться.

Спустя десять минут поездки, мы оказались около шахты. Гном, весь в порезах и ссадинах, пообещал припомнить это каждому из нас.

— Так, слушайте внимательно. Эти шахты, да их тут много, захватили какие-то неизвестные духи. Они вселились в червей, слизняков и камни. Ни крыс, ни пауков тут нет, это стандартный групповой данж, но очень непопулярный. Его используют, когда хотят проверить слаженность группы или набить немного опыта. Мобы тут 50 уровня, боссы до 65 включительно. Мы идем пятеркой и чистим весь данж, таково условия для допуска в закрытые земли, или как их там. Все ясно?

Девушки кивнули, меняя ПвП экипировку на ПвЕ (первая для боев с игроками, вторая для мобов). Гном пристегнул молот за спину, и взял наизготовку огнемет. Уже изрядно модифицированный, но так и не замененный ни на одно из попадавшихся орудий. Бес же облачился в латы и взял в руки щит и ятаган, на мой немой вопрос он ответил:

— Сегодня я танкую.

Я же, как был в одежде вора, так и остался. Единственная задержка получилась при попытке приладить «пиявку» к руке, чтобы кровь капала на топор. К сожалению, чтобы оба топора обогрять кровью, требовалось две пиявки. Я вертел ее и так и эдак, но ничего не получалось. Наконец, гном не выдержал.

— Дай сюда, бестолочь! И за пару секунд поставил приспособу на левое запястье. — Занятная штука.

Кроме него ей никто не заинтересовался, так что мы подождали, пока Саха призовет своего нового питомца в гаечный ключ и вошли в данж. Тут не было ничего особенного, даже факелы горели исправно, что странно. Сначала мы шли группой, но потом девчонки вырвались вперед и стали убивать все на своем пути. И снова мы с гномом стали обузой.

— Саха, вот как так получилось, — спросил я его, когда очередная порция опыта упала на мой счет. — Когда я их встретил, они были много меньше меня по уровню и много слабее. A теперь они в три раза круче нас, у них есть поклонники и гора заступников, не считая нас?

Так вышло, что мы втроем, плелись сзади и собирали трофеи: камни и минералы, мох и грибы, слизь и органы. Хотя откуда у слизней взялись органы, было не понятно, но надпись: ядовитая железа зеленого слизня, говорила сама за себя. Они просто существовали и все.

— Девочки тоже тут на реабилитации, — вкрадчиво произнес Ангел, — не обижайтесь парни, но это они сами и расскажут, если захотят. Как они попали в игру, неизвестно, как и то, кто они.

— Ясно, это многое объясняет, — сказал гном, чеша в затылке, и я был с ним согласен.

К моменту, когда мы дошли до первого босса, его труп уже исчез, a Няшки сидели на перевернутой вагонетке и пили зелья жизни.

— Дальше идем вместе, за Бесом и без возражений, — строго сказал я.

Вампирши покорно склонили головы.

Следующие три часа пути были такими же, как и первые — однообразными и скучными. Трое из нашей группы уже переросли эти уровни, a мы по не многу их догоняли. Боссы ложились под нашими атаками за несколько минут, даже не успевая толком атаковать.

Мы расслабленно переговаривались, собирая ресурсы и смахивая надоедливую паутину с лиц. Так длилось до самого вечера, когда сначала Няшки, a потом и гном с Ангелом покинули игру.

Я же снова предоставленный самому себе, наконец-то закрыл глаза. Спать хотелось неимоверно.

Проснувшись утром, я запасся различными зельями и начал качать характеристики. Ведь недаром у меня был еще и суб класс. Как вор я был еще ничего, но как воин — просто никудышный боец. Вооружившись топорами, жуя печеньки, я начал истреблять слизней и червей. И те и другие были на пару уровней выше меня, но особых проблем не приносили, естественно поодиночке. Каждый раз я испытывал различные комбинации, в поисках той самой, которая будет у меня любимой. Все время я ставил ловушки, и делал маленькие тайники. Иногда забирался на своды и нападал оттуда. К обеду владение топорами поднялось на уровень, рукопашный на бой на два, и возросли выносливость и ловкость на единичку каждая.

Тогда-то я и обнаружил некую щель в стене, не в тупике или темном углу, a просто в трети прохода между одной естественной пещерой и другой. Повинуясь интуиции и любопытству, сменил топорики на кирку и принялся долбить стену, откалывая небольшие кусочки породы. Первое время ничего не происходило, a потом из трещины выпал крупный кусок породы, внутри которого торчал камень:

Естественно после такой находки, на меня навалилась жадность, и потребовала долбить стену до того момента пока не наберу пары сотен камней. A я что? Я и долбил. Часа четыре, монотонного труда, несколько тон породы практически завалившей весь тоннель, и ни единого топаза или еще какого камешка. Вообще ничего.

Раздосадованный, я в последний раз ударил киркой, и стена рухнула, осыпавшись куда-то во внутрь. Устоять на ногах мне удалось, и тут же не дожидаясь сюрпризов, убрал кирку и достал топоры, мало ли что?

Как только осела пыль, меня посетила странная картина, a именно это был лес. Да обычный такой смешанный лес, с зеленой травкой и птичками. A что самое стронное — тут светило солнце. Припоминая, курил ли я за день свою трубку, и что там было забито, сделал пару шагов. Свежий воздух был прекрасен, особенно после затхлого воздуха шахты. Не имея особо представления куда идти, но не в силах уйти назад, двинулся, куда глаза глядят.

Всего минут пятнадцать прогулки по лесу, под маскировкой естественно, и я стал обладателем каменного цветка (с костями великана и шкурой троля, используется для эликсира «грубой кожи» — уменьшение входящего урона на 5 % и игнорирование порезов), кислых яблок, и неспелой груши. Конечно, последние находки были так себе, но их тоже забрал.

Так я и вышел к домику лесника, или кто тут еще мог жить. Обычный деревянный дом, слегка закопанный в землю. Рядом лавочка, на которой сидел гном. Естественно, это же земли гномов, кто тут еще мог сидеть?! Вот только роста он был не стандартного, так сказать. Спустя пару мгновений, я был готов поспорить с каждым, что бывают в мире гномы великаны.

— Чаво уставился? Подь сюды! — прошамкал гном, уперев в меня свой взгляд. — Стража тайной сокровищницы не обмануть твоими фокусами!

— Дя и не хотел никого обманывать, — тут же попытался я оправдаться, — просто страшно было ходить просто так, без прикрытия.

— Страшно-о? — медленно протянул гном, — это хорошо, когда страшно. — Значит, про меня еще не забыли?

И столько надежды было в его голосе, что я уже было, собрался соврать, что конечно о нем все помнят. Но видимо, ответ был слишком явно написан на моем лице.

— Забыли, стал быть, ага.

Мне хотелось что-то сказать, извиниться что ли. Старик вызывал неловкость и стыд, хотя вроде это не я его забыл, a собственные соплеменники.

— Прости отец, как видишь я даже не гном, чтобы не то что помнить, но даже знать про это место и его стража, — развел руками, как бы выражая сожаление.

— A пришел чаво тогда?

— Да духи какие-то на шахту напали, в слизней вселились да червяков, вот мы их и вычищаем.

— A камни? — живо спросил старый гном.

— Что камни? — сбитый с толку, переспросил я.

— Каменюки тоже оживают?

— Да.

Тут неожиданно гном подскочил и умчался в дом, с причитаниями: «как же я старый то не доглядел?»

Вернулся он через несколько минут со шкатулкой в руках.

— Вот она, зараза. Из нее зло расползлось, намедни открыл ее случайно, да захлопнуть запамтовал.

— Забирай ее, да уничтожь где. Тогда духи и перестанут вселяться в камни да насекомых. Но учти, уже вселившихся все равно нужно уничтожить!

— Спасибо отец. Скажи мне, может, я могу тебе помочь чем-нибудь?

Он на пару мгновений задумался, a потом произнес почти жалобно:

— Один я тут совсем, побудь со мной до заката, a? Я тебе истории разные расскажу, про житье-бытье свое, a ты своими приключениями поделишься? Я не запросто так, я тебя награжу!

— Я и так посижу отец, без награды.

Мы сидели уже около двух часов, пили вкусный чай и кушали варенье и мед. Когда я заметил гору дров.

— Отец, a давай я их нарублю тебе?

— Ой, я и не знаю, a справишься-то? Ты ж не воин, — с сомнением проговорил гном.

— Справлюсь, не переживай.

— Ну, хорошо, вот тебе топор, им руби. Свои еще попортишь.

— Забавно отец, обычно все герои колют дрова когда только появляются в этом мире, a я лишь теперь, — со смехом проговорил я, поднимая колун над головой.

— A что же ты делал, как пришел в мир? — ехидно спросил дед.

— Как что? Я же вор, вот и воровал.

С последними словами я опустил колун на полено. Удар был красивым и ловким, но вот полено не раскололось. A колун застрял, войдя в дерево на несколько сантиметров. Удивившись, я посмотрел на свои характеристики, и в графе «сила» увидел сиротливую единичку. Отбросив колун в сторону, я резко повернулся к деду, который так смеялся, что казалось, сейчас рассыплется трухой.

— Ой, уморил, старика, не могу. Это ж надо так перепугаться, то a? — кое-как, отсмеявшись, он проговорил, — будет тебе наукой на будущее, не хватай все подряд в руки, a смотри внимательно, что тебе дают. A ну как это был проклятый предмет, что тогда?

— Что это было? — еще испугано уточнил я.

— Как что, дитя ты неразумное, артехвакт конечно, он силушку отбирает почти всю, да заново ее набрать позволяет. Лет сто назад сюда самые великие герои гномьего народа спускались, желая стать хоть чуточку сильнее.

Кивнув объяснениям гнома, я снова поднял колун, теперь уже вместе с поленом и попустил его на пенек, теперь уже обухом. По три четыре взмаха уходило у меня полено, которых было около пятидесяти. Конечным итогом, было увеличение силы на 5 единиц.

— Спасибо тебе, вор Лев, что компанию составил, да дрова прибрал. A теперь прощай, пора мне на новое место сокровищницу переносить, a это много сил отнимает.

— И тебе счастливо отец, может, еще свидимся.

Я поклонился ему и отправился в обратный путь. Дойдя без проблем до пролома в стене, я оглянулся, но ничего кроме стены, выросшей прямо за спиной, не обнаружил.

A гном смотрел в след вору и улыбался.

— Вечно модолые думают, что умнее стариков. Стянул топор, забрал шкатулку и думает, что нашел сокровища.

Повинуясь взгляду мудрых глаз, лес исчез, открывая вид на стройные ряды эпической брони, мифическое и легендарное оружие, редкие книги и по-настоящему мощные заклинания.

— Ан-нет, все таки стянул цветок и яблочки, о, и даже до груши добрался. Хехе, ну что ж, это его законная добыча.

Игроки появились ближе к ночи, и тут же устроили тотальный геноцид слизней и червей. Даже последний босс — огромный каменный червяк, не принес никаких проблем. Набранного за два дня опыта мне хватило, чтобы стать сороковым, и я с удовольствием смотрел характеристики своего персонажа.

Конечно, 15-ю очками не исправить сильнейший перекос ловкости, но теперь у меня был топор, чтобы качать силу, a значит, следующие очки нужно будет распределять уже между 2 характеристиками. В итоге, можно надеяться, что перекос рано или поздно исправиться и персонаж станет сбалансированным.

Как только мы покинули данж, гном призвал своего питомца и мы отправились в обратную дорогу. Я немного поразмыслив, делая периодические затяжки из кальяна, чтобы лучше думалось, решил сжечь шкатулку в топке. Эффект как всегда был непредсказуемым.

— Лев, ты, что сейчас сделал? — с возмущением и одновременной радость сказал гном.

— A что? — С опаской спросил я.

— На, читай, — сказал гном, и тут же скинул в чат описание.

— A че, прикольно.

— Ты ничего не желаешь мне рассказать? — вкрадчиво спросил гном.

— Ну, я случайно провалился в одно место, тайник, можно сказать, и нашел ее. Появилось задание — уничтожить ее. Я ее и сжег.

— Это все, что с тобой произошло? — внимательно посмотрев мне в глаза, спросил он еще раз.

Мне тут же вспомнился разговор с инструктором по взлому:

Разумеется, говорить гному о своих похождениях я не стал. Просто решил порадовать его, хорошим самогоном на следующем привале.

— Не бро, больше никаких сюрпризов.

— Лады, пошли сдавать задание и получать пропуск.

— Ага.