Глава 20
Полигон потрясал своим снаряжением. Я стояла и не верила своим глазам, даже несколько раз потерла их ладонью. Теперь это была не просто площадка для тренировок, а настоящее место для сражения! Территория, напичканная всевозможными ловушками и снарядами. К тому же огорожено защитным куполом. Что бы ни происходило внутри, наружу не выйдет ни одно заклинание. Впервые за время экзаменов, мне стало невероятно страшно. Сглотнула и невольно отступила на шаг назад.
– Студенты! – громко вещал лорд Карт Санд, – сегодня вас ждет испытание на выносливость, выдержку и ловкость! Сегодня вы сможете показать все, на что способны и применить все знания, которые получили за это полугодие. На площадке не запрещается пользоваться магией.
Но и увлекаться ею не стоит.
Мужчина обвел нас суровым взглядом.
– Некоторые ловушки сработаны так, что пройти их вы сможете, лишь рассчитывая на свою физическую подготовку. Как уже было сказано, вам объединили два экзамена. В случае ранения, своим лечением, вы займетесь самостоятельно! Те из вас, кто сумеют пройти полосу препятствия без единой травмы, автоматически получают высший балл и по моему предмету, и по основам целительства, который преподает, леди Нэвия Сатор.
– Я буду внимательно следить за каждым из вас, – мелодичный голос женщины излучал теплоту, – и, если решу, что вы не справляетесь, вмешаюсь в ход экзамена. Это понятно?
– Да, – стройный гул голосов был ей ответом.
– Студенты, покажите все, на что вы способны, – вновь взял слово Карт Санд. – Начнем экзамен! Студентка Сизери, пройдите к старту!
«Они издеваются?» – я чуть не взвыла в голос и попятилась.
– Студентка Сизери! – преподаватель недоуменно посмотрел на меня, а я, сглотнув, сделала шаг вперед. От судьбы не убежишь, как и от экзамена.
– Я готова, – вставая у белой полосы, отделяющей нас от полигона, крикнула преподавателям.
– Вперед! – скомандовал Карт Санд и для меня открылся проход на полигон.
«Сияющая, помоги мне!»
Я успела сделать всего три шага, как моя интуиция завопила об опасности. Не особо раздумывая над тем, что делаю, ничком упала на землю. И вовремя! Арбалетные стрелы пролетели над моей головой. Они с ума сошли?! Это что за экзамен?! А если бы я упасть не успела, мне бы стрела в голову попала?!
Я разозлилась, да так, что моя стихия вырвалась наружу и первые два снаряда на пути, просто сожгла до тла.
Магией, значит, пользоваться можно? Отлично! Сконцентрировалась и окружила себя щитом. Только после этого поднялась на ноги.
Обернулась на преподавателя, который изумленно смотрел на меня. Да, выброс стихии был колоссальным, но чего он ожидал, если заготовил смертельные ловушки?
Отвернулась и шагнула вперед. Я уже не шла, а бежала, не боясь поймать своим телом ни камень, летящий из мини-пушки, ни упасть в ров.
Я достигла ровно середины полигона, когда мой щит с хлопком исчез.
Так вот о каких ловушках шла речь. Они попросту поглощают магию. Высокая стена и канаты, а внизу грязная яма выпускающая пузыри. И скорее всего, если пузыри коснуться тела, оставят ожог.
Но ведь как-то еще нужно добраться до канатов!
Песок под ногами, периметр поглощающий магию и смердящая жижа, выпускающая пузыри на полметра впереди. А вот, что здесь делают камни? Небольшие, примерно сантиметров сорок в диаметре, по весу килограммов на пять.
План созрел мгновенно. С губ срывались ругательства, а руки делали дело. Я таскала тяжеленые камни и выкидывала их в яму, тем самым затыкая поток газов, не давая им прорываться наружу в виде пузырей. Когда я кинула последний камень, не медля прыгнула в яму, чуть не упала, поскользнувшись на гладкой поверхности. Если я права, то сейчас выстрелит, и нужно поймать момент, чтобы не только ухватиться за канат, но и выстроить щит, иначе разлетающиеся камни заденут меня.
Я не прогадала, мгновение и мощный толчок уносит мое тело вверх, сгруппировавшись, прыгнула в сторону каната. Ухватилась и призвала магию. Она откликнулась, окутавшим меня щитом.
Мои отношения с канатом всегда заканчивались одним – я неизменно падала на землю, больно ударившись попой. Но, учитывая, сколько я уже прошла, отступать из-за этой дурацкой веревки, не намерена.
Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я рычала и упорно ползла вверх. Наконец, достигнув верха, все еще придерживая канат, посмотрела на сторону за стеной и охнула. Да преподаватели с ума сошли! Зыбучие пески! Как я должна их проходить? А слезать как? Прыгнуть к ним и быть тут же поглощенной ими?
И совсем нестрашными, по сравнению с песками, кажутся летающие бревна и узкая полоска земли, по которой следовало пройти.
Конечно, можно воспользоваться канатом, перевесив его на эту сторону и аккуратно сползти, вот только потом как двигаться?
Я стояла как дура на этой стене и чуть ли не плакала. Решение упорно не приходило в мою голову. Минуты текли, я все цеплялась за канат и не двигалась. Что же мне делать?
– Студентка Сизери! – громовой голос, усиленный заклинанием, разнесся над всем полигоном. – Вы сдаётесь?
– Еще чего! – рявкнула я не хуже Карт Санд и отпустила канат, а правую руку направила вниз. Сейчас я всем покажу, как издеваться над девушкой. – Агоран!
Рев пламени вырвался наружу и буквально накрыл пески, даже паре бревен досталось. Использование базового жеста, не относящегося к заклинанию преобразования стихии в оружие, приводит к огромному выбросу магической энергии. Зато превратила эти чертовы пески в гладкую поверхность! И пусть чувствую, что щит стал слабее и меня хватит на пару заклинаний, но оно того стоило!
Что ж, приступим к спуску. Промучившись несколько минут, сумела зацепить канат и перевесить его на нужную сторону. Конечно, его длины не хватало, но двадцать сантиметров для прыжка вниз, все – таки лучше, чем два метра. Но я не учла скользкую поверхность.
Ничего удивительного в том, что я приземлилась не только на ноги. Но и шлепнулась на попу – не было. А вот то, что я со скоростью помчусь вперед, я точно не ожидала. Песок стал хуже льда, меня несло навстречу к бревнам.
Щит, миленький, не подведи! Почти всю узкую дорожку земли, я пролетела на попе, и я только молилась, чтоб на штанах не оказалось дырки!
То, что кожа уже огнем горела, старалась не думать. Остальной путь, можно сказать, ползла.
Все же, мне пришлось пару раз создать пульсары, чтобы отбить летящий снаряд, но… я-таки прошла эту полосу. Впереди в метрах трех от меня, стояли преподаватели. Всего три метра отделяли меня от финиша. Но я не двигалась и не спешила подниматься. Нутром я чувствовала, что будет что-то еще. Еще одно препятствие.
И лучше бы ошибалась!
Деревянная кукла, служащая нам для отработки рукопашных приемов, возникла буквально из-под земли. А мой щит опал. Демон, и тут магия не действует!
Интересно, а учитель специально припас эту куклу на конец? Чтобы обозленные ловушками студенты не избили его самого?
Пока я размышляла, это деревянное нечто двинулось на меня, кружа всеми торчащими из бревнами палками. Если они думают, что я стану с ним сражаться, то они ошибаются.
Я подпускала ближе эту куклу, а сама отступала назад, к черте, где моя магия, действовала. Прыжок назад и эта гадость устремляется на меня.
Мгновение и я создаю пульсар, посылая его в куклу. Секунда и бревно превращается в пепел. Медленно я иду к преподавателям. Их лица, стали мне самой высшей наградой. Такого никто точно не ожидал. И все равно, что дырка на штанах все же имеется. Ничего, думаю, многим приходилось видеть голую задницу! Впрочем, ребята все равно на другой стороне полигона!
– Студентка Сизери. – обратилась ко мне леди Нэвия. – я не вижу сильных повреждений, но возможно у Вас ожог… на ягодицах.
– Возможно? – я выгнула бровь, моя ярость никуда не делась, и в первую очередь, придушить мне хотелось Карт Санд за то, что опять меня вызвал первой. Дал бы хоть шанс подсмотреть, что ждало впереди!
Нет заклинания, которое лечило бы ожоги, но есть ускоряющее регенерацию, и требовало оно приличных энергетических затрат. И сейчас, я была не в состоянии его использовать. О чем и заявила ей, хоть и понимала, что это очередной экзамен.
– Значит, мой экзамен Вы не прошли, – со сладкой улыбкой, заявила она, разводя руки в сторону.
Вспыхнуло. С громким визгом леди отскочила прямо на мужчину. Пылали ее волосы. Что она за преподаватель, который не дает и шанса своему ученику! Мало того, что лечите себя сами, после таких магических затрат, так еще и издевается! Можно подумать, она вела у нас много лекций!
Во всяком случае, теме ожогов, не было уделено и минуты!
Провалила, значит? Отлично, а ты лысой ходить будешь!
– Студентка Сизери! – вздрогнула и медленно повернула голову на зов.
Вот кого бы мне видеть не хотелось, так это декана!
– Ты исключена! Запечатанная дрянь! – визжала леди.
Жаль декан потушил пламя, но от шикарной прически леди Нэвии. осталось только воспоминание.
– Студентка Сизери. – устало посмотрела на декана, сдерживая злые слезы. Я прошла эту треклятую полосу, прошла! Но все равно провалилась!
Где эта справедливость, когда она так нужна? – Повернитесь, пожалуйста.
– Что? – мгновенно краснея, переспросила.
– Я вылечу Вас.
Заливаясь краской пуще прежнего, повернулась к декану спиной. Мгновение, и я чувствую чужую энергию, теплую и невесомую, как ручеек. Боль утихала, наконец, о моей ране напоминала лишь дырка в штанах.
– Леди Нэвия Сатор. Вы отстранены от экзамена, и я поставлю на совете преподавателей вопрос о Вашем исключении из преподавательского состава, – закончив со мной, произнес декан.
Я стояла ни жива, ни мертва. А леди покрывалась багровыми пятнами. Секунда и она телепортируется.
– Карт, объяви ребятам, что я проведу опрос по основам целительской магии. Письменно. – Декан схватил меня за руку, – и призови целителей, как того требуют правила!
Вот это поворот! Повернув меня к своей груди, мужчина прижал крепче, и мы провалились в портал.
– Асгар, чай и пирожных, – скомандовал декан, пока я пыталась отдышаться после перемещения. – Хейли. Вам стоит принять душ и… переодеться.
Мужчина галантно отвернулся, давая мне время сходить за новыми штанами и скрыться в ванной комнате.
Стоя под теплыми каплями, дала волю чувствам и расплакалась. Если бы не декан, то меня бы исключили. Судя по всему, лорд Карт Санд не вступился бы за меня.
Я плакала сначала беззвучно, а потом поняла, что давно захлёбываюсь своим ревом. Мне было плохо. Я только сейчас по-настоящему испугалась за свою жизнь, и если честно, сомневалась, поступила ли правильно, оставшись на этом факультете. Неспроста здесь учатся только мужчины. Если и дальнейшие испытания будут подобны сегодняшнему, я не выдержу.
– Хейли, декан беспокоится и хочет сломать дверь. – Монотонный голос Асгара вывел меня из оцепенения.
– С чего бы? – я так удивилась, что не стала возмущаться появлению друга в ванной.
– Он стучал, а ты молчала.
– Скажи, что я сейчас выйду.
– Хорошо.
Постояв еще минут пять под каплями, с сожалением выключила воду.
Несмотря на заверения Асгара, когда я вышла из ванной комнаты, декан сидел за столиком, но при виде меня, поднялся.
– Леди Хейли, – обратился он ко мне, стоило мне присесть. – Пожалуйста, выпейте чаю, и не забудьте о сладостях, они восполнят Ваш магический резерв.
Честно говоря, аромат пирожных, давно привлек мое внимание. Поэтому, я с удовольствием отломила кусочек и направила его в рот.
И совсем не заметила, как съела совершенно все, что было на моей тарелке.
– Возьмите, – улыбаясь, предложил декан свои пирожные и пододвинул мне тарелочку.
– Спасибо, – отказаться даже в мыслях не возникло.
Да и фигуру испортить не грозит, с такими-то нагрузками.
– Простите, Хейли, я должен был присутствовать на экзамене, – когда я закончила с поеданием сладостей, произнес мужчина.
– Вас никто не отчислит и с экзаменом Вы справились блестяще. Что касается основ целительства. Ваши знания, на данный момент,
Полностью соответствуют преподаваемому материалу.
Тон декана был серьезным и вместе с тем извиняющимся. Как будто это именно он был виноват в том, что произошло на полигоне.
– Обычно во время экзамена на уровень физической подготовки у Факультета Стражей, присутствуют не меньше шести целителей.
Меня, как и их, ввели в заблуждение, назвав время экзамена на час позже.
– Вы хотите сказать, что меня специально вызвали первой? – охнула и прикрыла рот рукой.
– Мне жаль, но не все преподаватели хотят видеть Вас в рядах Стражей.
– О каких преподавателях идет речь? – горько спросила я. – если у нас преподавали лишь трое.
– Это моя вина, мы с Вами не с того начали. – Словно копируя мой тон, мягко произнес мужчина. – Я должен был рассказать Вам все о правилах обучения на факультете, и не сделал этого.
Вопросительно подняла бровь, не смея перебивать его.
– Для начала, стоит рассказать о том, что знают все, кроме Вас. – Декан нахмурился. – Сегодняшний экзамен был сложным не просто так.
Выбор стража подразумевает встречу с магическим существом и схватку с ним. Мы можем только предполагать, кто достанется каждому студенту, но сомнений в том, что существо пожелает убить, нет.
Я молча отставила чашку от себя.
– Обычно существо чувствует силу студента и выбирает себе подстать. Но с Вами… нельзя сказать наверняка, а учитывая Вашу, уж простите, везучесть… – лорд несмело улыбнулся, – не сердитесь на лорда Карт Санд, он не считает Вас вторым сортом или недостойной быть студентом Академии Сиятельных, просто он уверен, что Вам достанется самая ужасная тварь из всех, имеющихся в академии. Думаю, именно поэтому он согласился на авантюру леди Нэвии.
– Иными словами, он хотел, чтобы я не погибла в схватке с «предполагаемой» ужасной тварью?
– Да, – выдохнул декан. – Но, я надеюсь, что Вас выберет совсем другой зверь.
– Мантикора? – передернула плечами, вспоминая наши с ней встречи.
– Она еще юна, своенравна и любопытна. Ваш страх и вместе с тем упорство, привлекают ее.
– Знаете, лучше бы меня пегас выбрал, – вспомнив «учебный материал» Мэтта, честно призналась декану.
– На моей памяти, подобного еще не случалось. Пегас не выбирал никого.
– А жаль.
– Итак, я полагаю. Вы уже заметили, что Факультет Стражей во многом отличается от других факультетов академии. Но особенно это касается первокурсников. Ваши настоящие занятия начнутся на втором курсе, как и знакомство с преподавателями.
– Почему? – наконец-то я получу ответ на свой вопрос о малом количестве предметов!
– Первое полугодие – это подготовка студентов к выбору стража. Второе – это практика, на которой должно произойти слияние с магическим зверем.
– Не понимаю, – моргнула, – о каком слиянии идет речь?
– Завершение связывающих уз. Зверь поведает Вам свою историю, проверит Вас и наконец, либо довериться, либо он погибнет.
– Погибнет?
– Именно. Если существо посчитает Вас недостойной, оно умрет, не завершив связку, а Вы, увы, покинете академию.
Вздрогнула. Только-только расслабишься и новый поворот! Как же тяжело учиться на этом факультете!
– Вы говорили о том, что не все преподаватели согласны с моим поступлением на Факультет Стражей.
– Да, и к их числу относится леди Нэвия. До того, как Вы обнаружили интерес существа из десятого вольера к яблокам, возмущающихся было больше. Но… – мужчина ослепительно улыбнулся. – Вы покорили их своим нестандартным подходом и многие заинтересовались в том, чтобы в дальнейшем обучать второкурсников.
– Вы красиво обошли щекотливую тему, но все же мне интересно, кто еще остался из недовольных.
– Хейли, Вы умная девушка, и должны понимать, что всю Вашу жизнь, несмотря на достижения, абсолютно все будут помнить о проступке вашего рода. Да, сейчас у Вас есть магия, но…
– Печать навсегда останется на моей спине, – и совсем не потому, что я должна была быть распечатана наполовину, просто так сложились обстоятельства, и уродливый ожог, останется со мной навсегда.
– Простите меня, – пристально вглядываясь в мое лицо, выдохнул декан.
– Не стоит. – Улыбнулась мужчине. – Вы спасли меня, а о таком, забывать нельзя. И… я, поняла Вас. Мне нужно научиться не обращать внимания на тупость людей. Пусть и не я совершила преступление против короны, это их проблема, раз они не могут отличить золото от свинца.
– Вы невероятная умница, – печально улыбнулся маг. – А сейчас, я советую лечь спать. Экзамен состоится после ужина. Раньше ребята не освободятся, а Вам нужны силы.
– Таки сделаю, – кивнула ему и вновь улыбнулась, желая подбодрить вдруг сникшего декана. – Не беспокойтесь об этом. Печать на спине – это последнее, что может причинить мне боль.
– Я рад, что Вы не унываете. А сейчас, мне нужно идти. – Мужчина поднялся из-за стола и подарил мне полупоклон.
Кажется, принц забыл, что мы находимся в академии, а не на приеме. Это я должна оказывать ему знаки внимания и своего почтения.
И только когда он достиг двери, я вспомнила о пылающих волосах преподавателя по основам целителя.
– Подождите! – васкликнула я и догнала мужчину. – Какое наказание меня ждет за поджог леди Кэвии?
– Поджог? Вы про спонтанный выброс? – на лице декана появилась озорная улыбка. – Вас не за что наказывать. Вы не контролировал эту силу, тем более Вас спровоцировали. Ложитесь спать и не думайте об этом.
И подмигнув мне на прощание, декан исчез за дверью.
Прикрыв рукой рот. Сладко зевнула и пошла в спальню. Декан совершенно прав, сон – это именно то, что сейчас требуется моему организму.
Я была разбужена Асгаром. который настойчиво отправлял меня на ужин. Что удивительно, я чувствовала заряд бодрости. Да такой, какого по утрам не было. Поэтому совершенно в прекрасном настроении шла в столовую.
– Хейли, – ко мне кинулся Али.
– Не вставай, – поспешила остановить друга, выглядел он, откровенно говоря, неважно.
Сама прошла за подносом и едой. Подарила нежную улыбку тете Марыське. поблагодарив за чудесные кушанья, и вернулась за столик к ребятам.
– Как вы? – спросила у магис, мои однокурсники в вопросах не нуждались, их внешний вид говорил о том, что им всем было нехорошо.
– Отлично, – сверкнула зубами Элайза. – остался последний экзамен.
– Да, мы надеемся на тебя, Хейли, – поправив очки, важно заметил Асакуро.
– Я не подведу. – Улыбнулась им и принялась за еду.
Вообще обстановка была напряженная. И если я первые минуты была занята ужином, то утолив голод, не выдержала.
– Ребята, вы чего такие хмурые? Неужели я успела всех обидеть? – не нравились мне эти взгляды исподлобья.
– Нет, – качнул головой Тор, – просто…
– Они завидуют, – проглотив кусочек мяса, заявил Мэтт.
– Чему?
– Тому как легко ты прошла полосу препятствий.
– Легко? Да вы шутите.
– Ты единственная, кто справился с ней за сорок минут.
– А ты?
– Я почти срезался на зыбучих песках, – хмыкнул Мэтт, – они появились не за стеной, а практически в самом начале. Пришлось повозиться.
– А мне не повезло с куклой, – поднимая голову от тарелки, буркнул Тор.
– Ох! – выдохнула я, разглядывая лиловый синяку него под глазом.
– Ничего, после экзамена по магическим существам, схожу в лазарет.
– А я повторил твой маневр с голой… – начал Виктор, но получил подзатыльник от Али, – в общем, я тоже отлично покатался на пятой точке.
Фыркнула и опустила голову. Вот не надо про мои разодранные штаны! Я надеялась, что никому ничего не видно, а оказывается… ребята все и прекрасно видели!
К ангарам шли в молчании. Даже Элайза с Асакуро казались сосредоточенными и нахмуренными.
– Добрый вечер, студенты, – приветствовал всех декан. – Перейдем сразу к вашему заданию. Доля каждой из групп я вызову их подопечного и создам двадцать его копий. Вашей задачей является отыскать свой экземпляр.
– Простите, декан Балруа, – позвала напарница Евара. – среди нас есть оборотни, и это задание для них станет слишком легким.
– Поэтому группы выбирали лидера. Именно ему предстоит отыскать настоящее существо среди иллюзий, – усмехнулся декан, а мои напарники вцепились в мои руки.
– Больно же, – шикнула на них.
О чем-то подобном я подозревала давно. Потому что, как лидеру тройки, за все полгода, заданий мне не поступало.
– Если студент безошибочно угадывает свое существо, всей тройке выставляются высшие баллы. – Декан обвел взглядом всех студентов. – Если ошибется, все будет зависеть от полученных ранее баллов, это понятно?
– Да, – хором ответили мы.
– Кто будет первым?
Нет, в этот раз меня никто не выпихивал вперед и даже намеков не делал. Просто, я решила, что чем раньше закончу, тем лучше.
– Я!
– Отлично! Я в Вас не сомневался, – едва улыбнулся декан и уже не мне громко крикнул. – Зорий. номер пятнадцать, пожалуйста.
Немногим позже, старшекурсники ввезли на площадку клетку с мзнтикорой. Она нервно била хвостом. Минута и декан выпустил ее, предварительно связав невидимыми верёвками.
Секунда и свет меркнет. Мои глаза не видят ничего, кроме темноты.
– Готово, – возвестил декан, и ко мне вернулось зрение.
Оглядевшись, поняла, то нахожусь в центре из фигур застывших мантикор. Никто из них не двигался. Разве глаза то и дело косили по сторонам.
Причем у всех копий!
– Приступайте!
Медленно я обошла несколько фигур, трогать не стала, а просто рассмотрела их со всех сторон. Но… решила, что это иллюзии и пошла к другим. Но сделав пару шагов, поняла, что меня сверлят наглым взглядом! Наглым и ехидным! Резко обернулась и нашла источник.
Нет, ну вот так нахально может смотреть только моя зараза! Копии же, просто повторяли ее движения глазами! И не вкладывали столько эмоций во взгляд.
Я уверенно пошла к своей нахалке. Знаю же, что ей хочется наподдать мне лапой, да вот двигаться не может! Мои губы сами собой расплылись в довольной улыбке.
– Кисонька, – ехидно хмыкнула я, – безобидная, – и погладила ту по морде.
Желтые глаза блеснули гневом. Все, совершенно точно это моя подопечная! Столько злости и раздражения копия передать явно не может!
– Она! – громко крикнула я, опять погладив недовольную морду.
– Вы уверены? – голос декана звучал спокойно, он просто уточнял, давая мне еще время подумать.
– Абсолютно, – обернувшись к ребятам, подтвердила я и нашла взглядом свою сладкую парочку.
Элайза и Асакуро напоминали собой белую стену. Так сильно переживали… интересно, а за меня или баллы?
– Развейся! – хлопнув в ладоши, приказал декан.
С легкой дымкой исчезли копии, а я повернулась к той, что выбрала. Она не исчезла. Я угадала!
– Асакуро, Элайза и Хейли, высший балл, – вынес вердикт декан, – вы свободны!
Невероятно счастливая я покидала место экзамена. Моя парочка оборотней выглядела пришибленно. Скорее всего, они, также, как и я, считали, что будет намного сложнее. Но… нам невероятно повезло! А может, повезло мне, что я на каждом занятии с мантикорой, получала от нее лапой. В любом случае, наша антипатия взаимна. Попрощавшись с ребятами, отправилась к себе.
Все оставшееся время перед сном, я не знала чем себя занять. Нам запретили выходить из общежития, поэтому о том, чтобы прогуляться не могло идти и речи.
Как назло Асгар не появлялся, сосед завалился спать, а идти к Тору или Али почему-то не хотелось.
В итоге, я все-таки легла в кровать. Завтрашний день обещает быть тяжелым, и если я буду бодрствовать всю ночь, ничем хорошим мне эго не обернется.
* * *
– Студенты, поздравляю вас с окончанием экзаменов! – декан с улыбкой на губах расхаживал по главному холлу общежития.
После завтрака нас всех собрали здесь и строго-настрого запретили покидать пределы башни. Если честно, то мне это не понравилось.
– Вы все справились, кто-то лучше, а кто-то хуже. – Тем временем вещал мужчина. – Асгар. свитки, пожалуйста!
Мгновение и у всех ребят перед лицом возникли свитки. Не задумываясь, протянула к своему руку.
– Вам известно, что в течение всего времени обучения, выставляются баллы. По завершению семестра, вы можете получить только сто баллов по каждому из предметов и это, наивысшая оценка. – Декан замер напротив меня, его улыбка стала запредельной. – В свитке указаны предметы, а напротив них, ваши баллы. Ознакомьтесь, а потом я назову лучших студентов этого семестра.
Жадно развернула свиток и зажмурилась. Как страшно-то!
Шесть экзаменов, а значит, наивысшая оценка – эго шестьсот баллов.
Базовые жесты – сто баллов. Магические существа – сто баллов. Физическая подготовка – сто баллов. Демонология – сто баллов.
Основы целительства – сто баллов. Управление стихией – девяносто пять баллов.
Итого, пятьсот девяносто пять баллов. Невероятно! Эх, значит, я все-таки срезалась на последнем вопросе по управлению стихией.
– Виктор Дант. – позвал декан и когда парень встал рядом с ним, объявил, – пятьсот восемьдесят девять баллов. И пятое место.
Парни захлопали, выражая свое одобрение, я же успела только прижать свиток локтем к себе, а они уже перестали выражать восторг.
– Али Аран, четвертое место и пятьсот девяносто один балл.
Как и Виктор. Али прошел к декану и встал рядом. В этот раз я успела поаплодировать своему другу.
– Мятью Валруа. пятьсот девяносто три балла и третье место.
Мы вновь принялись хлопать. Я улыбалась, подмигивающему мне Али и хмурому Мэтту. Ему явно хотелось быть первым.
– И, – декан выждал драматическую паузу, – попрошу выйти студентку Хейли Сизери и студента Тора Сталлаг.
Я и староста одновременно сделали шаг вперед и обернулись к ребятам.
– С отрывом в один балл, первое место и звание лучшего студента этого семестра, получает, – я напряглась, почувствовав чьи-то руки на своих плечах, и резко повернула голову, чуть не ударившись о плечо декана. – Пятьсот девяносто пять баллов, студентка Сизери.
Да быть не может!
Ребята дружно захлопали, кто-то присвистнул, а некоторые начали скандировать мое имя.
– Тише вы, – улыбаясь чуть ли не до ушей, обратилась к ним. – И, спасибо.
На моих глазах наворачивались слезы. Ребята приняли меня, это и есть, высшая награда.
– От себя хочу добавить, что все вы огромные молодцы, и я могу гордиться набором этого года!
– Да, здравствует декан Валруа! – хором выкликнули ребята, и я смеясь, подхватила их клич. – Да здравствует декан Балруа!
– Внимание, – призвал к порядку студентов декан, – через несколько минут начнется самое главное испытания для каждого из вас.
Напоминаю, студентам, которых не вызовут, выходить за пределы общежития, запрещается. Это понятно?
– Да, декан Валруа. И первым со мной пойдет Вольт Брэн.
Все разом напряглись, а вызванный студент, немного побелел лицом.
– Удачи! – крикнула вслед уходящему парню.
– Ты молодец, – подскочил ко мне Али и взъерошил на голове волосы, – самая лучшая.
– На один балл, – поджав губы, хмыкнул Мэтт.
– А вот завидовать не хорошо, – рассмеялся Тор. – Хейли, дай-ка я тебя обниму.
– Ох, не зря я голосовал за тебя, – ехидно выгнув бровь, напомнил Али о выборе старосты, – как и полагается, первая на факультете!
– Дурак, – крепче обняв Тора, который услышав подобное, напрягся, фыркнула я. – лучше Тора на эту роль никого не найдется. – И пока парень не успел отстраниться, звонко чмокнула его в щеку.
Так сказать дезориентировать и сбить с обиженных мыслей. Если его отец так остро реагировал на его назначение старостой то, что будет, услышь, что я обогнала его сына всего на один балл.
– Я тоже хочу! – возмутился Али и подставил свою щеку.
Громко рассмеялась и легонько провела пальчиками по его щеке.
– Ты не староста, чтоб тебя целовать.
– Вот так всегда! – раздосадовано заявил друг, а свидетели этой сценки, рассмеялись.
Парень недоуменно пожал плечами и махнул рукой, присоединяясь к общему веселью.
Постепенно холл пустел и к обеденному времени, нас осталось семь человек. Обедали мы так же в холле, но вот теперь место смеха и веселья, заняли страх и нервозность.
Атмосфера была тяжелой. Даже говорить ни с кем не тянуло. Поев, мы молча сидели на диванчике. Нас всех настораживало то, что из ушедших, не вернулся никто.
Когда пришло время Виктора, я буквально вцепилась в Тора и Али, сидящих по бокам от меня. Ребята стойко выдержали мою хватку.
Каждый погрузился в свои мысли, но когда меня заколотило, ожили оба.
– Что же ты, – попытался подбодрить меня Али, – перестань дрожать.
– И это лучшая студентка первого курса? – фальшиво нахмурился Тор, – это желе!
И тут же получил толчок локтем в бок. Я не желе, я просто переживаю!
– Али Аран! – возник перед нами Асгар, именно он уводил ребят.
– Так быстро? – вырвалось у меня, все-таки с ухода Виктора прошло не больше сорока минут.
– Али Аран, Вам пора, – гнул свою линию Хранитель, но я была готова поклясться в глазах Асгара, грели лукавые огоньки!
Ох, что – то необычное произошло с Виктором, раз духа распирает от смеха.
– Не трясись, малышка, – щелкнув меня по носу, заявил Али, – я справлюсь!
– Не сомневаюсь! – улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй.
За Мэттом Асгар пришел перед ужином.
– Так не честно, – притворно возмутился он, – я только собирался плотно поесть.
И это говорит тот, кто ранее заявлял, что не желает принимать пищу. Аппетит пропал.
– Удачи! – в унисон воскликнули мы с Тором.
И парень скрылся в портале Асгара.
Мне кусок в горло не лез. Я водила вилкой по тарелке и пропускала мимо уха замечания Тора о том, что я должна поесть.
– А почему мы идем последними? – вскинув голову, просила парня. – Мы пятерка лучших, а нас вызывают в конце.
– Ты разве не знаешь? – удивился староста. – Прости, я забыл, что твой отец, вряд ли бы рассказал о таком.
– Вы опять знаете больше, чем я, – не обвиняла, просто констатировала факт.
– Понимаешь, нам тяжело сориентироваться в том, что для тебя может быть новинкой, и что для нас является давно известным.
Поэтому, я был уверен, что ты знаешь, как проходит процедура выбора стража. Это великолепное зрелище!
– Зрелище? Ты хочешь сказать, что кроме нас и декана, за этим будут следить еще и студенты?
– Я видел как…
– Тор Сталлаг. Вам пора, – Асгар, как и всегда появился не вовремя.
– Не бойся. Хейли, все будет хорошо! – все, что успел сказать мне друг прежде, чем исчезнуть с демоном.
Естественно, есть перехотелось совсем. Несчастная вилка была отправлена в тарелку. А пересела обратно на диван. В любом случае, Асгар уберет и тарелки и сам стол.
Не успела я полностью перейти во власть хандры и уныния, как появился Хранитель.
– Что, моя очередь?
– Нет, – качнул головой демон, – я решил, что одной тебе будет грустно.
Я буквально расцвела от его слов! Как неожиданно и как приятно!
– Спасибо, – совершено искренне, прошептала, – мне и правда страшно сидеть одной.
– Дурные мысли не дают покоя? – оскалив клыкастую морду, уточнил Асгар и плавно переместился на диван рядом со мной.
Нет, я уже давно привыкла к его внешнему виду. Но иногда, все же бежит мороз по коже. И сейчас был такой момент.
– Хочешь расскажу, почему так быстро справился Виктор? – демону явно не терпелось поделиться впечатлениями.
– Спрашиваешь еще!
– Его выбрал пегас, – задрав рогатую голову вверх, демон раскатисто рассмеялся.
– Пегас? Его?
Представляю, какой шок был у парня! Его выбрало совершенно не боевое существо. Мирное, травоядное и спокойное! Пегас и Виктор
Дант! В это слишком сложно поверить!
– Ты бы видела ело лицо! – продолжая смеяться, заявил Асгар. – глаза навыкате, руки трясутся. Конь, говорит он, ты ошибся, возвращайся в стойло!
Новая я волна громового смеха, да и я сползаю с дивана, представив себе Виктора и пегаса, которого он отправлял в стойло!
Бедная лошадка! Бедный Виктор!
Мы еще долго приходили в себя. Я от нервов, все-таки, мой смех больше напоминал начинающуюся истерику. Асгар же действительно веселился. В его и без того скучной жизни, такой явный резонанс вызвал бурю эмоций.
– Стало легче? – заботливо протягивая мне бокал с водой, спросил демон.
Осушив оскал одним махом, утвердительно кивнула. Истереть точно не буду.
– А я тебе вкусненького припас, – подмигнул Хранитель, а вместо бокала в его лапе появилось… зелёное яблочко!
С удовольствием схватила подношение и даже потерла его.
– Хейли, – вдруг серьезным тоном, позвал Асгар, – нам пора.
– Но? – я сожалением посмотрела на яблочко.
– Успеешь съесть по дороге, – и коснулся меня, перенося нас на улицу.
Как и сказал Асгар, яблочко я съесть успела. Шла я в-принципе быстро, но яблоко грызла быстрее.
– И к чему такая таинственность? – хмыкнула, поняв, что мы идем к самому дальнему ангару.
– Доела? – уточнил демон, глядя на мой огрызок.
– Да, – призвав магию, сожгла остатки фрукта. Странно, обычно рядом с ангарами, да и не только сними, были урны для мусора. А тут, не было ничего кроме здания и больших дверей.
– Удачи, Хейли, – пожелал Асгар и материализовался за моей спиной. – И помни, войдешь в белые двери, избежишь битвы со зверем, но тогда будешь исключена.
Секунда и меня с силой зашвыривает за двери, которые тут же захлопываются за спиной.
«Ничего себе начало!» – подумала я, пытаясь привыкнуть к тьме. – «Еще и двери какие-то белье».
Несколько раз моргнула, но тьма никуда не делась. Я постояла на месте пару минут, а потом решила, что все же стоит двигаться вперед.
Вдруг тишину нарушил какой-то шорох. Вздрогнула и выставила руки вперед. Так и шла, окруженная непонятной вознёй и чужим дыханием.
Сердце бешено билось в груди, наконец, впереди заметила полоску света и ускорилась.
Однако, заметив мельтешение на полу, остановилась, а в следующую секунду с громким визгом отскочила в сторону! Белая мышка, перебирая лапками, ползла в мою сторону! Не прекращая визга, я вцепилась в рядом стоящую холодную каменную колонну. Во всяком случае, я решила, что это колонна, когда врезалась в нее. И тут вспыхнул свет! Инстинктивно зажмурилась.
«Бессовестные» – мысленно костерила я декана и ректора, пока мое зрение восстанавливалось. – «Издеваются над собственными
студентами».
Колонну я так и не отпустила, а прижалась к ней всем телом. Да холодная неимоверно, зато не так страшно глаза открывать!
Меня ждал очередной шок. Мало того, что меня окружали звери, таки находилась я в центре арены! А за защитным куполом, сидели зрители!
Не только все студенты академии, но и старшее поколение.
«Так вот, что имел в виду Тор, говоря о зрелище», – возмутилась ошеломленным лицам.
Мышка была позабыта, меня интересовали звери, которые настороженно смотрели в мою сторону, но не подходили. В следующее мгновение, они вообще начали расползаться к краю арены, где, как выяснилось, были ниши с выдвигающимися ставнями, куда резво прыгали магические существа, да так, словно улепетывали от невиданной опасности. Еще несколько минут и на арене осталась лишь я и мантикора! Чтоб ее, зверюгу эту!
Но и она вела себя странно. Настороженно, будто опасаясь, надвигалась медленно и припав к пузом к песку. При этом ее хвост недовольно бился в разные стороны. Остановившись от меня в пяти шагах, она утробно заурчала.
Затряслась колонна, к которой я прижималась, а в следующий миг, мантикору буквально снесло воздушным потоком.
– Хейли! – отчаянный крик декана и поворачиваю голову на его голос.
Он единственный, кто не остался стоять на месте, а стремительно спускался вниз, расталкивая сидящих на трибуне зрителей, и не особо беспокоясь, что мог отдавить кому-то ногу или руку. Но рассмотреть лица декана не смогла, слишком высоко находился. Пусть и не в самом конце трибун, и даже не в середине, но первые места занимали другие люди. И присмотревшись, я заметила побелевшего отца. И точно таких же, белых, как мел, леди Хелену и лорда Макса. И у всех на лицах, без исключения, застыла маска ужаса.
Только сейчас начала понимать очевидное. Откуда в центре арены каменная колонна? Ее просто не могло быть, а значит…
Отпрянув в сторону, задрала голову и встретилась взглядом с красными, как кровь глазами. Ужас затопил мое сознание. Страх пронзил каждую клеточку тела.
Невероятно, я прижималась и обнимала чудовище! Крылатое, словно сделанное из камня чудовище.
«Дракон!» – мелькнула паническая мысль, а тело будто одеревенело. – «Их же не существует!»
– Хейли, – душераздирающий крик отца, слился с воплем декана, – беги к белому Выходу!
Конец первой части
Назад: Глава 19
На главную: Предисловие
