Убедившись, что всё ещё жив и цел, а с «Умб», где находятся горе-пилоты, продолжает поступать информация, свидетельствующая, что мои спутники не отправились к тёмным звёздам и даже пребывают в сознании, я тяжело вздохнул и, послав обоих экспериментаторов куда подальше, отключил циркулярную связь, опасаясь за своё психическое здоровье. В противном случае, боюсь, я бы орал на этих идиотов до самого финиша, то есть ещё часов двенадцать — пятнадцать по расчётам Горина. Ну их к харгу!

Поставили опыт? Вот пусть и сидят в кабинах своих истребителей, и ждут выхода в обычное пространство. Всё равно до этого момента Горин не разблокирует шлюзы во избежание всяческих неожиданностей… согласно инструкциям. Нет, я могу обойти этот запрет, но не буду. Пусть помучаются придурки! А я пока делом займусь. У меня вон ещё «трофеи» с крейсера не разобраны… Заодно, глядишь, и успокоюсь немного.

Собственно, вещей для разбора оказалось не так уж много. Интеллоны отправлены в меддок, ими займётся Горин, а вот внешние носители и прочие вещи, вытащенные из ящиков стола и капитанского сейфа… этим я, пожалуй, займусь сам.

Итак… начнём с того, что капитан не считал возможным хранить в столе. Первое, что бросается в глаза, это стопка золотистых кредикарт, как я понимаю, расходный пул на всякий случай. Сто пятьдесят тысяч, без мелочи. Немного, но тут ничего удивительного. Ситуации, требующие подобных анонимных средств оплаты, случаются не так уж часто, если, конечно, речь не идёт о чистом криминале. А так… сунуть на лапу портовым за «правильное» или скорое обслуживание корабля на стоянке… подкинуть наличности диспетчеру за удобную посадочную площадку… думаю, когда заканчивалась вот такая стопка, капитан просто снимал нужную ему сумму со счёта и, обратив её в кредикарты, пополнял запас анонимных средств оплаты. А вообще, сумма хоть и не заоблачная, зато очень хорошо делится на троих. В сторону.

Инфокристаллы. Вот тут сложнее. Большая часть запаролена, а меньшая… там такая сборная солянка информации и программ, что придётся потратить как минимум три-четыре часа на её разбор и отделение шелухи от «зерён» интересных сведений. С другой стороны, времени у меня предостаточно, так что… займусь кристаллами сразу по окончании разбора «трофеев».

Шкатулка. Деревянная. Та самая, которую «гробовщик» чуть не помножил на ноль своими кривыми клешнями. Я покрутил в руках аккуратный, украшенный резьбой ящичек, распространяющий вокруг сладковатый аромат, и, чуть помедлив, откинул миниатюрный крючок, символически запирающий мою находку. Откинув крышку, я поставил шкатулку на стол и недоумённо уставился на содержимое. Я готов был увидеть здесь, что угодно. «Золотые» сертификаты, ювелирные украшения, домашний архив… или какую-нибудь пафосную грамоту на пергаменте, из тех, что любят вручать некоторые правители моносистемных образований, номинально входящих в Федерацию… вроде тех же герцогов Фелт.

Но странная призма, переливающаяся перламутром, это что-то неожиданное… хотя и знакомое. Где-то я уже такое видел, но вот где именно? Хм, это точно было уже в курсантские времена. На Гнозисе ничего подобного быть не могло, я уверен. Но в том-то и проблема, что за время своей учёбы в Корпусе я успел побывать не в одном десятке систем, и вот так сходу вспомнить, где я встречал что-то похожее, хм… вряд ли получится.

Я отложил в сторону шкатулку и, закрыв её, решил заняться инфокристаллами. Раз не получилось вспомнить сразу, оставлю. Само в памяти всплывёт, тем более, что это не к спеху.

На взлом инфокристаллов много времени не ушло. Да там и пароли-то были вполне стандартные, основанные на встроенной в чипы системе… заводские, можно сказать. Вскрыл один, остальные будешь как орешки щёлкать. Вот я и пощёлкал. Два десятка кристаллов за сорок минут… неплохой результат.

Что может храниться на внешних носителях, принадлежащих капитану крейсера частной военной компании? Отчёты о расходах, порнография, отчёты о выполнении «чистых», то есть законных заказов, порнуха, деловая переписка по обслуживанию корабля и его ремонтам, жёсткая эротика, доклады подчинённых и… какой-то озабоченный капитан нам попался. И вроде бы дамы у него в экипаже были, и в контакт-зону доступ разве что заключённым закрыт, а он… М-да, уж. Чужая душа — потёмки.

А вот интеллоны офицеров вскрыть так же легко не удалось. Впрочем, это смотря с чем сравнивать. Будь они по-прежнему в телах живых носителей, и задача взлома усложнилась бы на порядки. Так что пришлось бы снова звать на помощь Старика. А так хватило и одного Горина. Правда, ему понадобилось больше семи часов на взлом всех шести интеллонов, снятых с тел офицеров крейсера. И это при почти отрубившихся без подпитки от носителя пси-модулях!

Зато и результат был, как минимум, интересным. Совмещение общих данных по времени и событиям с разных интеллонов позволило воссоздать полугодовой отрезок жизни экипажа крейсера «Пила Ардес» компании «Триан», по крайней мере, в самых значимых его моментах. Можно было бы заглянуть и дальше «в прошлое» нашего противника, но пока мне хватило и этого.

Первое, за что зацепился морф при разборе вала полученных данных, были списки станций, где побывал «Пила Ардес» за последние месяцы. Очень знакомые списки. На сопоставление данных ушла ровно минута, по истечении которой перед моим внутренним взором оказались два перечня с абсолютно идентичными пунктами. Но если первый был собран из данных вскрытых интеллонов, то второй… второй представлял собой часть списка портов, откуда прибывали нынешние обитатели «Странника». Точнее, станции, где собирались беглецы, чтобы погрузиться на один из транспортов, доставлявших их непосредственно на базу Клода Борье.

Неприятное, крайне неприятное открытие, особенно в свете недавних событий у Нимры Второй. Мысль о том, что кто-то следил за беглецами, мне очень не понравилась.

Но долго переживать по этому поводу, да и вообще хоть сколько-нибудь серьёзно поразмыслить над открывшейся информацией мне не удалось. Горин зафиксировал характерные изменения гравитационных полей вокруг несущего нас автомата, а значит, скоро финиш. Вот и ещё один повод для лёгкой зависти: на прыжок от Нимры Второй до «Странника» корабли Корпуса потратили на шесть часов меньше, чем потребовалось бы на тот же путь Горину… Если, конечно, Алекс не напутал с маршрутом. Всё-таки оба моих спутника — пилоты истребителей, а на подобных машинах прыжковые системы не устанавливаются…

Честно говоря, первое, что я хотел сделать, едва автоматы финишировали в паре а.е. от «Странника», и автоматика разблокировала шлюзы Горина, это хорошенько отрихтовать физиономии чёртовых пилотов. Более идиотского эксперимента, чем внутрисистемный прыжок с неучтённым грузом на внешней подвеске, и придумать сложно. Подчеркну, не просто с грузом, а с кораблём, на котором не заглушен гравипривод! Нас вообще могло по всей системе тонким слоем размазать! И только тёмным звёздам известно, почему двигатели автомата и принайтованного к нему Горина не вошли в резонанс. Повезло, наверное…

На фоне этого везения даже столкновение на транзитной станции и бой с эскадрой Триана выглядят абсолютно естественными. Одно радует, обвинить нас в той бойне не выйдет. Хотя искать исчезнувшие «орудийные платформы» точно будут. Как угнанные… А что? Предположить, что все шесть крейсеров были уработаны двумя тихоходами без экипажа, было бы глупостью, не так ли? Но это единственный плюс, который перекрывается добрым десятком минусов, проистекающих из одного простого факта… Если ничего не сделать, то скоро нас ждёт повторение визита дознавателей Корпуса. Бои на станции, даже при полностью заглушенных безовских комплексах, так или иначе засветят мой гражданский идент, маркированный службой Корпуса… сработает контрольная «гребёнка», и… здравствуйте, гости дорогие. Коллеги непременно поинтересуются, в какую-такую авантюру ввязался один «вечный» лейт. А это… полный афедрон!

Впрочем, немного остыв, я отказался от идеи набить морду Алексу и его ведомому. Тем более, что у нас, кажется, образовалась другая проблема. Куда более насущная.

— Ким, ты тоже это видишь? — Спросил Роун после долгой, почти минутной паузы.

— Ты хотел сказать, «не видишь», да, Алекс? — Уточнил я, чувствуя, как в душе что-то обрывается. С тонким таким звоном…

— Какого демона! Где «Странник»?! — Возопил по циркулярке Фил. Я поморщился. — Алекс, капитан! Ты куда нас притащил, а? Где станция?!

— Притащил он нас, куда нужно, как это ни удивительно. — Вздохнул я. — Инфополя откликаются, как положено, картина излучений соответствует местоположению «Странника»… так что, вопрос не по адресу.

— В смысле? — Не понял Морина.

— В смысле, этот вопрос нужно задавать Старику. Но его здесь нет, поскольку, судя по всему, он ушёл вместе со станцией. — Объяснил Алекс.

— Как ушёл? А мы? — Опешил Фил.

— А мы остались, как видишь. — С явным сарказмом констатировал Роун.

— Ким, ты что-нибудь понимаешь? — Тихо спросил Морина.

— Пока нет. — Ответил я. — Единственное, что могу сказать точно, станция ушла ещё до того, как мы добрались до Нимры Второй. Иначе здесь до сих пор бушевал бы гравитационный ураган. А от него разве что неразличимые следы остались. Вернись мы не сегодня, а через семь дней, как и планировалось, и следов бы не нашли.

— Ты можешь определить направление прыжка? — Осведомился Алекс, моментально ухватившись за мои слова.

— Нет. — Покачал я головой. — Если бы дело было сразу после их ухода… ну, через сутки, максимум, шансы ещё были бы. А сейчас… дохлый номер. Более того, если бы я не знал, что здесь должна быть боевая станция, решил бы, что это обычная флуктуация гравитационных полей.

— И что делать будем? — Поинтересовался Фил, нарушая повисшую тишину.

— Думать. — Отозвался Алекс. — Собираемся в кают-компании через час. Поедим и переговорим.

Перечить старшему по званию не стали ни я, ни Морина, и, отключившись от циркулярной связи, мы разошлись по каютам. Пилотам нужно время, чтобы привести себя в порядок, а я, оказавшись в своём отсеке, попросту провалился в сон. И спасибо морфу, без его помощи я бы вряд ли смог заснуть.

Еда на столе, едоки за столом, но никто пока даже не притронулся к блюдам, приготовленным не самым худшим пищевым синтезатором.

— Ну что ж… — Начал Алекс, обводя взглядом нашу маленькую компанию. — Аппетита, похоже, нет не только у меня, но… не пропадать же добру? Давайте всё же сначала поедим, а потом уже обсудим происшедшее и решим, что делать дальше.

Честно говоря, на фоне исчезновения «Странника» важность информации, выуженной из интеллонов офицеров «Пила Ардес» не просто померкла, эти сведения, на мой взгляд, утеряли всяческую ценность. Но сообщить о своих выводах Алексу и Филу я счёл необходимым. И к моему удивлению, истребители отнеслись к этой информации несколько… странно.

— «Триан», да? — Переглянувшись с Филом, протянул Алекс. — А ведь они из наших…

— То есть? — Не понял я.

— То и есть. — Буркнул Морина. — «Триан» обеспечивает… точнее, теперь уже обеспечивал безопасность части маршрутов эвакуации гражданских псиоператоров и их семей.

— Вот как… — Я откинулся на спинку кресла и окинул Фила внимательным взглядом. — А скажите мне, дар иф-лейтенант, откуда у вас эта информация?

— Его двоюродному брату в «Триане» принадлежит доля. Он псиоператор, причём высокоуровневый. Не как наш Старик, конечно, но всё же. Собственно, он и похлопотал о том, чтобы нашу секцию в полном составе запихнули на моб. базу. Если бы не Жозе, чёрта с два кто побеспокоился бы о «нулевиках»-истребителях. Скорее, обошлись бы без нашей секции на станции вообще. Бамки ещё никто не отменял, а их на «Страннике» до чёртиков. — Объяснил Роун.

— Откуда такая уверенность, Алекс? Ну, не взяли бы вас, были бы другие истребители. — Пожал я плечами, уходя от темы подозрений… Хватит и того, что сам Фил то и дело в чём-то меня подозревает. Развивать эту линию, обостряя отношения, в данной ситуации было бы глупо.

— Ким, мы, как и большинство пилотов внутрисистемников, «нулевики». — Чуть ли не по слогам произнёс Алекс, но тут же поправился. — По крайней мере, были таковыми до недавнего времени. Отношение к нам в вашем сообществе насквозь снисходительное, если не пренебрежительное. «Ни рыба, ни мясо», что называется. А всю эту тему с побегом организовало именно объединение псиоператоров.

— «Вашем»? — Хмыкнул я. — Алекс, я тебя удивлю, наверное, но о том, что в Федерации Нод существует некое сообщество псиоператоров, я узнал только на «Страннике» от вашего непосредственного командира Луиса Стальи. А до того радостного момента я считал, что кроме международного общества «Пси», никаких других организаций, объединяющих псиактивных людей, не существует.

— Как так? Это ж всем известно! — Изумился Морина.

— А вот так. — Пожал я плечами. — Фил, не забывай, что я меньше года как выпустился из учебного центра Корпус Сервус и сразу угодил на «Странник», а во время обучения у меня, как и у других курсантов, хватало иных дел, так что следить за общественной жизнью Федерации возможностей и сил просто не хватало. Нет, может быть, те же «дипломаты» или «политики» и знали обо всех этих нюансах, даже наверняка знали, их должны были знакомить с положением в Федерации в рамках учебных курсов. Но это «политики» и «дипломаты», а я не специалист в этих материях, у меня другая специальность. Полевая разведка, знаешь ли, в таких эмпиреях не витает.

— Ладно, Ким, не кипятись. — Вздохнул Алекс. — Фил, ты тоже кончай дурью маяться. Давайте о деле… Мне очень не нравится тот факт, что атаковавшие нас крейсеры принадлежат «Триану».

— Я могу попробовать связаться с братом. — Предложил Морина, но тут же скис. — Хотя, наверное, бесполезно. Он предупреждал, что уйдёт на дно, как только исчезнет «Странник». Но если станция уходила в спешке… не по запланированному графику, то…

— А с чего ты взял, что «Странник» ушёл не по плану? — Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.

— Поясни свою мысль, Ким. Будь добр. — Проговорил Алекс.

— Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую «Странник» был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?

— А мы? — Нахмурился Фил.

— А нас списали в расход. — Зло улыбнулся я. — Как вы там говорите? «Нулевиков» псиоператоры за своих не считают, да? Ну, а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их «детского сада», этот вариант кажется мне вполне реальным.

— Какую историю? — Не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.

— Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще. И Старик подозревал, что «эвакуаторы» прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им «слабым звеном». С нами могли поступить так же. В смысле, со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.

— Думаешь, Старик мог на это пойти? — Недоверчиво протянул Фил.

— Не знаю. — Честно признался я с тяжёлым вздохом. И в каюте снова воцарилась давящая тишина.