ЯНДЕКС. МЕЙЛ
(НОЯБРЬ 1999 ГОДА)
Мои короткие встречи с Яндексом и Мейлом показали, что их купить я не смогу.
Аркадий Волож был открыт и готов обсуждать возможную сделку, но в тот момент он уже был в продвинутой стадии переговоров с другим инвестором и об этом сразу сказал.
Оказалось, не я один вдруг заинтересовался русским интернетом, был кто-то еще.
Волож озвучил мне примерные условия: ему нужно, чтобы кто-то вложил в компанию сразу порядка 10 млн долларов. Контроль не был в тот момент для него принципиальным. По крайней мере я не уловил это как категорическое требование. Но 10 млн в компанию — это было обязательным условием. При этом по стилю переговоров было видно, что другой, альтернативный инвестор уже почти готов на эти условия, и потому Аркадий не будет двигаться.
Отдать 10 млн сразу за неконтрольный пакет убыточной, хоть и перспективной, компании показалось мне чрезмерным условием. Да у нас и не было в тот момент свободных 10 млн. Было ясно, что тут сделки не будет.
Я понял это сразу, но Воложу сказал, что подумаю и еще вернусь.
Вторым был Женя Голанд, он с друзьями владел тогда только что основанным русским почтовиком Mail.ru. Этот парень недавно сам вернулся из Нью-Йорка, самоуверенно оперировал миллиардами капитализаций подобных американских компаний и сходу стал называть совсем какие-то несусветные цифры по стоимости своего почтовика. При этом он предлагал купить 5 или 10% компании, не более.
Это было мне точно неинтересно. Как переговорщик Женя Голанд был тяжелым парнем, а как возможный партнер он мне совсем не понравился, и я понял, что и тут сделки не будет.
Но из этих переговоров по Mail.ru я наконец-то узнал, кто еще заинтересовался русским интернетом.
Этим человеком оказался Юра Мильнер, такой же инвестбанкир, как и мы.
Сразу после дефолта 1998-го он ушел из Менатепа, а мы из МФК. Так же как и мы, он пытался понять, что нового есть на рынке. Мы встретились с Юрой тогда в первый раз и поняли, что рыщем по одной поляне.
Мы с Юрой были в то время конкурентами, но ни мы, ни он еще никого не успели купить. Поляна казалась нам свободной, неосвоенной, и потому мы не стали как-то сразу толкаться локтями, а договорились держать контакт. Мы решили обсуждать этот интернет-рынок между собой, чтобы «молодые» интернетчики не разводили нас, «старых» финансистов, завышенными ценами и несбыточными обещаниями.
Но главное в тот момент и для него, и для нас было — кого-нибудь, но все-таки купить!
После всех проведенных встреч я понял, что из возможных вариантов остается только Рамблер.
Эта компания была номером один на рынке, самой интересной и самой интригующей.
Если я хочу войти в этот рынок, остается покупать только их. Но если я с ними не договорюсь, то шанса больше не будет.
Если кого-то покупать в интернете, нужно было покупать ЛИДЕРА. В интернете побеждает только лидер!
Тут нельзя брать номер 5 или 6. Даже 4-й номер — это сомнительно.
Весь куш берет ЛИДЕР!
Возможно, что-то еще останется обладателям серебра или бронзы. Остальным — ничего.
Так было тогда на американском рынке.
— Так будет и у нас в России! — убеждал меня второй модный интернет-гуру, Тёма Лебедев.
Молодой упитанный кудрявый парень, он был самым юным из всех, с кем я тогда увиделся, чтобы понять поляну русского интернета. Тёма был хоть и самым молодым, но оказался самым толковым. Он не говорил о посещаемости, хитах, хостах или капитализации, он говорил о сути!
— Рамблер — большой старый портал с кучей каких-то ненужных картинок на «морде», как старый чемодан, — стал разъяснять свои мысли Артемий. — Но он большой и самый главный в России. Его можно сделать крутым, но там нужно все менять! Прежде всего нужно поменять картинку! К тому моменту Артемий Лебедев сделал дизайн «морды» Яндекса, его главной страницы. Там внизу гордо красовался его фирменный лейбл в виде штрих-кода.
— Аркадий тоже хотел налепить на свою главную страницу кучу всего, но я настоял, чтоб он все убрал! — продолжал Тема. — Теперь главная страница Яндекса — легкая и современная. И сравните это с Рамблером. От него же веет стариной. В этом — вся суть успеха молодого Яндекса. Но и тут предела нет. Я бы вообще убрал с главной страницы все и оставил одну… поисковую строку!
И Тема заговорщицки открыл мне свой лэптоп, где на пустой белой странице в центре лаконично стояла одинокая поисковая строка и кнопка «Искать»!
— Если Рамблер сделает это, он победит! Но Рамблеру до этого далеко, ему для начала нужно хотя бы поменять логотип. С таким логотипом жить нельзя, у него посреди главного слова русская буква «Ы»!
Я взглянул в свой компьютер и действительно только в этот момент увидел посреди английского слова «Rambler»… русскую букву «Ы»!
— С таким логотипом жить нельзя. Его нужно менять, и я готов это сделать! — заявил мне Тёма Лебедев, как будто я уже владел Рамблером, хотя я с ними еще даже не встречался.
— Мы обсудим это с тобой, — договорился я с Лебедевым.
Осталось дело за малым. Нужно было купить Рамблер.
И я стал наводить о них справки. Кто они такие? Откуда взялись?
Оказалось, что это ребята из научной среды, из какого-то НИИ в Пущино.
Я сам учился на физтехе в Жуковском, работал в ЦАГИ и потому интуитивно таких людей, как мне казалось, чувствовал и понимал. Но ни с одним из них я до того момента ни разу не общался и что они хотят — не знал.
Юлий раздобыл о них первую информацию: поисковый движок Рамблера придумал и написал Дима Крюков — к тому моменту уже легенда Рунета. Он же первым придумал и запустил рейтинговую систему ТОР100 для ранжирования популярности русских сайтов, но главным человеком и директором у них был Сергей Лысаков.
Именно с ним я созвонился и пригласил его в наш офис на Трехпрудном переговорить.
