В школу без английского языка

Вернемся к системе американского образования, где и закладываются основные системы ценностей, нормы поведения, основы бытовой и общей культуры маленьких американцев. То есть все то, во что они потом верят и с помощью чего оценивают окружающий их мир. Мне кажется, что если не понять этой американской измерительной шкалы, то невозможно понять ни американской мечты, ни американской политики, в том числе международной, ни американской логики мышления. Я как-то уже писал, что люди, приехавшие жить в другую страну навсегда или очень надолго, но уже взрослыми, как бы рождаются второй раз. Причем второй раз они рождаются сразу взрослыми. Теперь они стоят перед очень трудной, почти непреодолимой проблемой – необходимостью изучать свою новую страну и ее людей в двух прямо противоположных направлениях. Они должны идти вперед, развиваться вместе с этой страной, эволюционировать со всей своей новой социальной группой, взрослеть и стареть. Иначе говоря, делать то, что они делали бы и в стране своего предыдущего обитания, на своей Родине, если бы не уехали оттуда. Но теперь они также вынуждены – если они действительно хотят понять страну и ее людей – изучать все это еще и в обратном направлении, в направлении детства, которого в новой стране проживания у них никогда не было. То есть молодеть, переживать новое, на этот раз «американское» детство. По крайней мере, если они действительно хотят понять свою новую страну. Ведь, как известно, все мы родом из детства…

По опыту своему и многих других «новых американцев» могу сказать, что родиться взрослым в Америке совсем нетрудно. Более того, это гораздо легче, чем во многих других странах. Здесь огромная часть населения стала американцами сразу во взрослом возрасте. Но по-настоящему понять эту страну и ее культуру – от бытовой до политической – просто невозможно, если не попытаться хотя бы в режиме фаст-форвард прожить американское детство. Лучше всего, конечно, делать это вместе со своими собственными детьми, однако можно и даже нужно самому попытаться пройти этот путь. Как – я уже писал в одной из своих книг и не буду повторяться. Однако в этой книге мы отчасти попытаемся сделать это вместе.

Пройдемся быстро по формальной структуре американской системы образования. Все, как и везде, начинается с яслей. Это тоже школа. Но не обязательная и самая-самая начальная. Туда попадают дети трех-четырех лет. Как и в России, в американских яслях обучают основам рисования, чтения, счета, правилам поведения и т.д. Но далеко не все американцы проходят через ясли. Во-первых, это дороговато для части населения США, во-вторых, ясли есть далеко не везде, а в-третьих, как я писал выше, многие американцы с маленькими детьми предпочитают бебиситтеров и персональных нянь. Тем более что громадное иммигрантское население Америки предоставляет немало возможностей найти няню по вкусу.

К слову сказать, многие русские бабушки подрабатывают тут в своем традиционном национальном качестве, иногда даже с проживанием. Некоторые родители-американцы, как, впрочем, и некоторые их российские коллеги, специально ищут сиделок с иностранным языком и даже плохим английским, чтобы с самого раннего возраста начать прививать своему чаду культуру многоязычия. Но надо сказать честно: русский язык не входит здесь в число лидеров и молодые родители не сбиваются с ног в поисках русской или украинской бабушки. Да и доход эта работа приносит совсем небольшой, хотя по сравнению с зарплатами на Родине вполне уважаемый. Другое дело, что многие русские бабушки в Америке не учились водить машины или не обзавелись таковыми, поэтому их возможности найти работу ограничены, и они в силу этого часто не выдерживают конкуренции с американскими подростками, разъезжающими на старых родительских автомобилях. А конкуренция в США, как известно, – основа всей жизни.

Первой стадией обязательного формального образования в США является детский сад. Такие сады делятся на частные и государственные, вернее, муниципальные. В них ходят дети пяти-шести лет, и учебный день там продолжается от трех до шести часов в зависимости от дня недели и возраста детей. Детей, посещающих муниципальные детские сады, перевозят уже, как правило, желтые школьные автобусы. Во второй половине дня по всей стране можно увидеть типичную американскую картинку: родители, ожидающие своих детей на остановках школьных автобусов. Сначала родители ждут детсадовцев, потом – учеников начальной школы, потом – по очереди – учеников средней и старшей школ. Утром можно увидеть такую же картину, но в обратном порядке: самые старшие начинают учебный день раньше остальных школьников, позже всех в школу отправляются ученики младших классов и детсадовцы. Иначе говоря, разные классы в одной и той же школе в США начинают уроки в разное время. Более того, школьный год везде начинается и заканчивается в разные дни и даже месяцы. Например, я живу на границе города Вашингтона, то есть округа Колумбия, и штата Мэриленд. В Вашингтоне учебный год начинается, как правило, на две недели раньше, чем в соседнем штате, – во второй половине августа. А заканчивается в мае, тоже на две недели раньше, чем в Мэриленде. Наконец, если принять во внимание, что все штаты и графства в США сами выбирают время начала школьных уроков, можно представить, как разнообразна картинка движения школьных автобусов.

Кстати, сами американцы считают, что такая гибкость гораздо больше соответствует интересам и школьников, и учителей, и родителей. Одновременно такая система разгружает инфраструктуру города и самой школы. Так, школьники разного возраста перевозятся в разное время, и автобусы с ними не создают пробок в часы пик. С другой стороны, школьные столовые и другие элементы инфраструктуры тоже могут избегать ситуаций, при которых они испытывают одновременный наплыв учеников и стоят пустыми остальное время. Я предлагал россиянам присмотреться к этому опыту, особенно учитывая размер страны и большую климатическую разницу в разных ее регионах, однако пока безуспешно. Как в старые добрые советские времена, все идут в школу к 8:30 утра, а первое сентября является единственным всеобщим днем начала учебного года. Я не призываю сменить эту систему на сугубо американскую, однако обсудить плюсы и минусы последней, по-моему, все же стоит. Тем более что и российские школы, и местная власть в свое время пользовались довольно большой свободой выбора.

В американской начальной школе обучаются дети в возрасте от шести до 11 лет. Процесс обучения, как правило, занимает четыре-пять лет, и ученик проходит путь с первого до пятого класса включительно. Ребенок, закончивший такую школу, имеет, как говорят здесь, «начальное», или «элементарное» образование. Как и в России, в начальной школе в классе преподает только один учитель (хотя есть и исключения). Причем состав начальных классов обычно (но опять же не всегда и не везде)«перетасовывают» каждый год, чтобы, с одной стороны, дать школьникам испытать максимальный опыт социальной адаптации, а с другой – начать отбор более способных учеников и дать им возможность учиться по продвинутым программам.

В последнее время во многих школьных округах в основу формирования классов легла другая – более политкорректная – теория. В классы продвинутых детей стали включать группы школьников из отстающих классов или даже из других школ, находящихся в плохих районах. Их тоже стали возить желтенькие школьные автобусы – например, из центра города, где школы в подавляющем большинстве, мягко говоря, не очень хорошие, в пригороды, где живут представители среднего и более высокого класса и где школы в среднем гораздо лучше. В большинстве своем такое смешивание в одном классе школьников из сильных и слабых школ, из благополучных и плохих районов, из разных школьных округов начинается все-таки не в начальной школе, а позже. Своего пика эта практика достигает в старшей школе, о которой речь впереди, хотя мне всегда казалось, что обратная ситуация правильнее. Мне трудно судить об эффекте такой системы, но, что интересно, родители детей из хороших школ в этом вопросе – очень, кстати, не по-американски – слова почти не имеют. Максимум их влияния проявляется в основном на выборах главы школьного округа и местных школьных чиновников. Они, как и вся местная власть, являются исключительно выборными администраторами.

Однако вернемся к начальным школам. Что бы ни говорили в Америке и в мире о слабостях и минусах американской школьной системы (а их действительно немало), практически все согласны с тем, что начальные школы в США в подавляющем большинстве очень хороши, дают вполне приличное образование и учебный процесс в них устроен так, что он реально нравится детям. Я никогда не встречался здесь с мнением, что та или иная начальная школа является «проблемным учебным заведением», куда не рекомендуется отдавать своего ребенка. Наверняка такие есть, но за почти три десятилетия жизни в Америке я ни разу с ними не сталкивался. Такое впечатление, что все начальные школы США хороши и дети с удовольствием там учатся. В том числе дети-иностранцы. С уровня средней школы ситуация начинает заметно меняться. Разделение на хорошие и благополучные школы проявляется все больше и больше и достигает своего пика в старшей школе.

Очень сильная сторона американской школы – специальные классы английского языка для детей, не владеющих или плохо владеющих им. Незнание английского ребенком любого школьного возраста, как известно, не является в США причиной отказа от зачисления в публичную школу (напомню, кстати, что в США нет государственного языка – это одна из принципиальных основ общественного устройства этой страны). Поэтому во всех школах есть специальные учителя, обучающие по особой скоростной методике английскому тех учеников, чей уровень владения языком не позволяет им получать полноценное образование вместе с большинством одноклассников. Незнание английского языка не делает тебя отстающим учеником. Никто тебе не скажет: научись сначала говорить на нашем языке, а потом иди к нам школу. Этот предмет даже и называется вполне политкорректно и уважительно – «английский для тех, кто говорит на других языках». Ученики сдают тест на знание английского, после чего их распределяют по категориям в разные группы: от нулевого уровня до почти совершенного владения языком. Такие тесты проводятся дважды в год, так что можно легко отслеживать прогресс в освоении ребенком английского.

Уроки эти организованы в обычное школьное время. Посещающих их учеников официально отпускают со стандартных школьных уроков английского языка и английского чтения (естественно, им там пока делать нечего). В таком классе можно одновременно встретить интересные и неожиданные этнические сочетания – скажем, учеников из России или Украины, Нигерии или Голландии. Так, когда моя дочь, выросшая в России, начинала посещать языковой класс в начальной школе под Вашингтоном, среди ее одноклассников были дети из Италии, Франции, Нигерии, Грузии, Марокко, Ирана. Обычно в классе три-пять человек с примерно одинаковым знанием английского. При этом они могут быть совершенно разного возраста и учиться в разных классах начальной (а потом средней или старшей) школы. Возраст тут не имеет значения – определяющим является уровень владения английским языком.

Между прочим, неожиданным побочным эффектом посещения этого класса моей дочкой стало ее умение понимать, а то и определять очень сильные и совершенно, на мой взгляд, неразборчивые иностранные акценты английского языка, которые натуральные американцы понять тоже не в в состоянии. А для жизни в США хорошее понимание иностранных акцентов, диалектизмов, жаргона и т.д. своих собеседников является немаловажным умением. Английский в США – язык молодой и очень быстро развивающийся. Если в России стараются всячески оградить родной язык от внешнего, иностранного влияния, предпринимая большие усилия для сохранения его исторической идентичности и защиты от «лингвистической иностранщины», то английский язык в США, напротив, широко для такого влияния открыт. В этом, кстати, сами американцы видят один из факторов сохранения английского в качестве ведущего языка наступающего глобального мира. Их цель в том, чтобы сохранить английский язык как самый передовой и прогрессивный язык мира, а не превращать его в музейный этнографический экспонат.

И в том и в другом подходе, безусловно, есть свои плюсы и минусы, в том числе политические, и оба этих подхода имеют право на существование. В значительной степени они зависят от того, как страна видит себя на мировой арене в новом наступающем миропорядке. Язык – сильнейшее оружие мягкой силы. США делают все, чтобы сохранить ведущие позиции в мире, в том числе и через распространение английского (американского) языка. Этому служат не только общеобразовательные школы, но и огромное количество всяческих языковых школ и курсов, на которые любой попавший в Америку человек может записаться. Подавляющее их большинство – бесплатные. Небольшие финансовые потери американского государства стократ окупаются позже. Англоязычное мировое сообщество является сегодня самым политически влиятельным, экономически продвинутым и доминирующим в глобальной массовой культуре. США, безусловно, делают и будут делать все возможное, чтобы эта ситуация сохранялась и в будущем. Поэтому они и стараются, чтобы их английский язык был как можно более современным, максимально открытым всем влияниям и трендам, новым словам и терминам, пусть даже они приходят из иностранной среды.

Детей-иностранцев тут часто просят подготовить небольшую презентацию о стране, в которой они родились и откуда приехали, о ее культуре, языке и самых узнаваемых достопримечательностях. Моя помощница по исследованиям в институте в Вашингтоне, родившаяся в Москве, но уехавшая с родителями в США в раннем детстве, рассказывала мне, как во втором классе она сидела допоздна, чтобы приготовить презентацию о России. На следующий день детишки уселись на полу вокруг нее и слушали, затаив дыхание, пока она рассказывала им о самой большой стране в мире, показывала фотографии разноцветных куполов храма Василия Блаженного и холодной Сибири и давала пощупать настоящую ушанку. Вплоть до старших классов студентам задают индивидуальные проекты такого рода.

Во многих школах Америки также регулярно проводятся всеобщие праздники мировых культур, в ходе которых каждый студент или группа студентов ответственны за конкретную страну и должны подготовить о ней «информационный столик», у которого другие могут остановиться и ознакомиться с новой культурой. Я однажды рассказывал, что в Вашингтоне несколько раз в год проводится большой «Фестиваль посольств», когда многие посольства мира открывают свои двери для туристов, кормят их национальными кушаньями, рассказывают о культуре и истории страны, представляют национальные танцы и песни. Некоторые посольства делают это гораздо чаще. Я не раз наблюдал на таких мероприятиях разнообразные группы школьников с учителями, разгуливающие от посольства к посольству. Такие экскурсии входят в программы многих местных школ.

Кстати, в Америке учеников начальных классов часто сажают не за парты, а прямо на пол в специально отведенной для этого части комнаты. Там им читают книжки вслух, показывают фильмы и проводят всяческие групповые упражнения. Для детей это является веселой сменой обстановки и дает возможность посидеть рядом с друзьями, которые обычно находятся в другом конце комнаты. Однако эта практика нередко смущает родителей-иностранцев, в том числе русских родителей, впервые видящих столь новаторский подход к учению. Представьте себе удивление родителей, недавно переехавших из Москвы, которые пришли понаблюдать за ребенком в школе (а в американских школах регулярно и даже часто устраивают такие «родительские дни», в ходе которых родители могут весь день сидеть в классах своих детей) и с ужасом обнаружили, что их ребенок сидит на «ледяном» полу, но при этом совершенно счастлив и ему совсем не скучно.

Не скучно – еще одна важная составляющая школьного образования в США. Я помню, как меня удивляло то, что в начальной школе, которую – до пятого класса включительно – посещала в пригороде Вашингтона моя дочь, каждый классный проект, задание или тест занимали не больше 15 минут. После чего происходило переключение активности детей. Они создавали новые группы, перемещались по классу, садились за другие парты или на пол. Я никак не могу оценить педагогический эффект этого простого метода, но психологический эффект мне был виден очень отчетливо – моя дочь вечером скучала по школе и расстраивалась, если завтра по каким-то причинам (например, выпал большой снег) занятий не было. В любом случае после нескольких лет наблюдения я понял секрет: американцы таким образом всячески пытаются привить ребенку интерес и тягу к учебе. Пусть даже и за счет падения качества и эффективности конкретных школьных уроков, особенно в начальной школе. Спору нет, по объему и количеству знаний российские (а раньше советские) школы в значительной степени опережают американские. Однако значительная часть выпускников американской школы, имея в голове несравнимо меньшие знания и умения, чем средний российский ученик, обладает одним важным качеством: он знает, как, а главное – хочет и готов учиться дальше.

Средняя школа в США, как и в России, следует сразу за начальной. Она охватывает, как правило, шестой и седьмой классы, хотя в некоторых штатах и графствах в средней школе учатся с шестого по восьмой, а то и девятый классы. В ряде школьных округов США средняя школа разделяется на две части: среднюю школу (шестой и седьмой классы) и юниорскую старшую школу (восьмой и девятый классы). Как правило, в средней школе обучаются дети в возрасте от 11 до 14 лет. Часто в одну среднюю школу сводятся выпускники нескольких самостоятельных начальных школ одного учебного округа, хотя в некоторых штатах начальные и средние школы уже административно объединены в так называемые первичные, или «основные», школы округа. Иными словами, процесс обучения в американской средней школе занимает три-четыре года в зависимости от типа школы.

Как и в России, именно в средней школе школьники начинают активно заниматься с учителями-предметниками. Кроме того, в программу тут уже входит большой обязательный курс спортивной подготовки. Особое внимание спорту – отличительная черта системы американского образования на всем ее протяжении – от яслей до колледжа. Талантливые молодые спортсмены получают немало бонусов (в том числе финансовых) в процессе обучения, а учебные заведения, особенно на уровне старшей школы и университета (колледжа), внимательно отслеживают таких учеников и переманивают их к себе, соблазняя лучшими условиями учебы и потенциальными карьерными преимуществами.

Во многих американских школах этого уровня, как и в старшей школе, действуют специальные классы для одаренных детей. Там занимаются по гораздо более серьезной программе и получают более сложные домашние задания. Учеников этих классов откровенно готовят к поступлению в колледжи и университеты. Школьные результаты таких классов очень часто принимаются в расчет при поступлении в колледж, а то и вообще засчитываются в учебные часы уже на уровне колледжа. То есть у учеников есть огромный стимул. Вообще, в чем нельзя отказать американской школе, так это в умении стимулировать старание, прилежание и усидчивость школьников. Здесь есть чему поучиться. Страсть к конкуренции и желание опередить других закладывается в Америке с детства и становится основой мировоззрения большинства американцев.

С девятого по двенадцатый класс в Америке – старшая, или высшая, как ее здесь называют, школа. В нее попадают школьники в возрасте от 15 до 18 лет. Соответственно, процесс обучения в ней рассчитан на четыре года. Подросток, закончивший такую школу, имеет законченное среднее образование, или «образование второй ступени» (secondary education). В большинстве школ этого уровня активно начинается специализация учащихся по предметам, то есть школьники сами выбирают уроки, которые посещают, кроме ряда обязательных предметов. Впрочем, в отличие от колледжа, выбор предметов пока достаточно ограничен. Кстати, во многих штатах определенный выбор уроков дается школьникам уже в средней школе. Однако там он касается второстепенных предметов, например уроков хора или пения, рисования или основ домашнего хозяйства и т.д.

В старшей (высшей) школе студенты реально стараются максимально активно проявить себя во внеклассных занятиях, подчеркивающих интересы и таланты данного студента: спорт, студенческая газета, «дебатные» команды, любительский театр, компьютерные игры и т.д. Эта активность на самом деле помогает попасть в колледж, по крайней мере можно рассчитывать на получение от него соответствующей финансовой помощи при поступлении. Особенно ценятся студенты, проявившие в школе лидерские качества, сумевшие организовать что-то реальное вокруг себя: кружок по интересам, дворовую спортивную команду, – а также студенты, показавшие высокие гражданские качества. То есть те, кто добровольно занимался общественной работой, особенно вне школы: помогал домам престарелых или приютам для животных, навещал больных или работал в бесплатных столовых для бездомных. Таких с особым удовольствием берут себе университеты, специализирующиеся, в частности, на воспроизводстве американской элиты и политического класса.

Как бы там ни было, но именно в детстве, в подростковом возрасте, в школе в американце закладываются основы политической и национальной культуры, мировоззрения, настоящие реперные точки будущей системы ценностей, которая в большинстве случаев останется с человеком на всю жизнь. С одной стороны, конечно, ежедневная жизнь в Америке вольно или невольно заставляет ребенка формировать взгляды на окружающую действительность и вырабатывать свои ценности, более или менее согласованные с общепринятыми ценностями в этом конкретном обществе. Но, с другой стороны, нельзя отрицать, что в США – как, впрочем, и в других странах – с самого раннего детства идет активное воздействие на подрастающего человека, чтобы сформировать его характер и мировоззрение в соответствии с тем, что американское общество считает на данный момент наиболее разумным и полезным. Этим, конечно, занимается государство, но в гораздо большей степени – само общество, родители, семья. Причем, как считают тут, это никоим образом не противоречит принципам демократии и свободы, ибо и демократию, и свободу надо не просто понять, но полюбить, научиться ими пользоваться, уметь защищать или продвигать. А начинать все это надо в детстве.