Глава 58
Дверь чулана открылась, впуская свет факела. Связанная, с заткнутым ртом, Вивенна подняла голову и увидела в дверном проеме силуэт Вашера. Он тащил за собой Кровь Ночи, как всегда убранный в серебристые ножны.
Вашер выглядел очень усталым. Опустившись на колени, он вытащил у нее кляп.
– Ну наконец-то, – заметила она.
Слабо улыбнувшись, он сказал:
– У меня не осталось дыхания, поэтому найти тебя было трудно.
– Куда ты его все подевал? – поинтересовалась она, пока он распутывал веревки на ее руках.
– Большую их часть поглотил Кровь Ночи.
«Я не верю ему, – радостно возразил меч. – Я... правда не могу вспомнить, что произошло. Но мы убили много зла!»
– Ты его обнажил? – спросила Вивенна, когда он развязывал ей ноги.
Вашер кивнул. Вивенна потирала затекшие руки.
– А Дент?
– Мертв, – ответил Вашер. – Не знаю, куда подевались Тонк Фа и та женщина, Золотце. Думаю, они забрали деньги и сбежали.
– Значит, все закончилось.
Вашер кивнул и уселся, прислонившись затылком к стене.
– А мы проиграли.
Вивенна нахмурилась, морщась от боли в раненом плече.
– Ты о чем?
– Дента наняли пан-кальские писцы из дворца, – пояснил Вашер. – Они хотели развязать войну между Идрисом и Халландреном, надеясь, что это ослабит оба королевства и Пан-Каль обретет независимость.
– И что? Дент мертв.
– Как и писцы, владевшие командными фразами для армий безжизненных,– сказал Вашер. – И они уже отправили войска. Несколько часов назад безжизненные покинули город и маршируют на Идрис.
Вивенна замолчала.
– И все это сражение, все возня с Дентом были второстепенными, – продолжал Вашер, ударяясь затылком о стену. – Это отвлекло нас. Я не смог вовремя добраться до безжизненных. Война началась, и нет способа ее остановить.
* * *
Сезеброн вел Сири в глубину дворца, нежно заключив ее в кольцо своих рук. Вокруг них вертелись сотни извивающихся лент.
Даже при таком множестве пробужденных вещей у Сезеброна оставалось достаточно дыхания, чтобы цвета всего, к чему он приближался, становились ярче. Разумеется, это не касалось каменных стен и пола. Хотя значительная часть дворца оставалась черной, по крайней мере половина камней стали белыми.
Не серыми, как при обычном пробуждении, а именно белыми, как кость. И, побелев, теперь они реагировали на его невероятную биохрому, расщепляющую цвета. «Будто какой-то круг, – подумала Сири. – Цветное, затем белое, потом обратно цветное».
Он привел ее в камеру, и она увидела там то, о чем он предупредил заранее. Писцы, задавленные коврами, которые он пробудил, выломанные решетки, разрушенные стены. Ленты бросились от Сезеброна к трупам, накрывая их так, чтобы Сири не видела ран. Она не обратила на них особого внимания. Среди разгрома были два тела. Лицом вниз лежала окровавленная Аврора Соблазна. И Гимн Света. Все его тело обесцветилось, будто он был безжизненным.
Его глаза были закрыты, и казалось, что он мирно спит. Рядом с ним сидел мужчина – верховный жрец Гимна, уложив на колени голову своего бога.
Жрец посмотрел на них. Он улыбнулся, хотя Сири заметила в его глазах слезы.
– Я не понимаю, – проговорила она, взглянув на Сезеброна.
– Гимн Света отдал жизнь, чтобы меня исцелить, – ответил король-бог. – Он как-то узнал, что у меня нет языка.
– Возвращенные могут исцелить только одного человека, – сказал жрец, переводя взгляд на своего бога. – Их долг решить, кого и когда. Некоторые говорят, что это цель их возвращения. Отдать жизнь за человека, который в этом нуждается.
– Я не знал его, – произнес Сезеброн.
– Он был очень хорошим человеком, – заметила Сири.
– Я это понял. Хотя я никогда с ним не говорил, он оказался достаточно благороден, чтобы отдать за меня жизнь.
Жрец улыбнулся и сказал:
– Самое удивительное, что он сделал это дважды.
«Он говорил мне, что я не могу положиться на него, – подумала Сири, слегка улыбаясь и в то же время испытывая печаль. – Он лгал в этом. Как на него похоже».
– Идем, – сказал Сезеброн. – Надо собрать моих уцелевших жрецов. Нужно найти способ не дать нашим армиям уничтожить твой народ.
* * *
– Вашер, должен быть способ, – сказала Вивенна. Она стояла на коленях рядом с ним.
Он попытался справиться со своей яростью, гневом на самого себя. Он пришел в город остановить войну. И опять, как когда-то, оказалось слишком поздно.
– Сорок тысяч безжизненных, – произнес он, ударяя кулаком в пол. – Я не могу остановить так много. Даже с Кровью Ночи и дыханиями всех жителей города. Даже если как-то смогу их догнать, один из них нанесет удачный удар и убьет меня.
– Должен быть способ, – повторила Вивенна.
Должен быть способ.
– Раньше я тоже так думал. – Он уронил голову на руки. – Я хотел остановить их. Но к тому времени, как я понял, что произошло, было слишком поздно. Все вышло из-под контроля.
– О чем ты говоришь?
– О Всеобщей войне, – прошептал Вашер.
Молчание.
– Кто ты?
Он не открывал глаз.
«Его звали Талаксин», – сказал Кровь Ночи.
– Талаксин, – удивленно повторила Вивенна. – Кровь Ночи, но ведь это один из Пяти Ученых. Он...
Она осеклась.
– ... жил свыше трехсот лет назад, – наконец договорила она.
– Биохрома способна очень долго поддерживать человеческую жизнь, – заметил Вашер, вздыхая и открывая глаза.
Она не стала спорить.
«Они также привыкли называть его по-другому», – добавил меч.
– Если ты в само деле один из них, – сказала Вивенна, – то ты поймешь, как остановить безжизненных.
– Конечно, – вяло ответил Вашер. – С помощью других безжизненных.
– Как?
– Проще простого. Чтобы помешать этому, надо их догнать и брать по одному, а затем отменять командные фразы и давать новые. Но даже если у тебя восьмое возвышение, которое позволяет интуитивно аннулировать приказы, их смена займет много недель.
Он покачал головой.
– Мы могли бы отправить армию, чтобы с ними сразиться, но они и есть наша армия. Силы Халландрена не достаточно велики, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и они не смогут быстро добраться до Идриса. Безжизненные разобьют их за считанные дни. Безжизненные не спят, не едят и маршируют без устали.
– Ихорный спирт, – напомнила Вивенна. – Они его израсходуют.
– Это не пища, Вивенна. Он больше похож на кровь. Им нужна новая порция, только если он вытек из пореза или испортился. Вероятно, некоторые безжизненные без ремонта выйдут из строя, но только небольшое их число.
Она помолчала.
– Ну, тогда мы пробудим собственную армию, чтобы сражаться с ними.
Он слабо улыбнулся. У него кружилась голова. Он перевязал раны – они были серьезными, но все равно в ближайшее время ему не придется сражаться. Вивенна с окровавленным плечом выглядела не намного лучше.
– Пробудить собственную армию? – переспросил он. – Во-первых, где мы возьмем дыхание? Все твое я потратил. Даже если мы найдем мою одежду, в которой запасено немного, лишь на пару сотен дыханий. По одному на одного безжизненного. Расклад сил будет далеко не в нашу пользу.
– Король-бог, – заметила она.
– Он не может использовать дыхание, – ответил Вашер. – Ему отрезали язык, когда он был ребенком.
– А нельзя каким-то образом получить у него дыхание?
Вашер пожал плечами.
– Десятое возвышение позволяет приказывать мысленно, не произнося вслух, но потребуются месяцы тренировок, чтобы научиться это делать, даже если у тебя есть учитель. Думаю, его жрецы должны знать, как это сделать, так как они могут переносить сокровище дыхания от одного короля другому, но я сомневаюсь, что они его научили. Одна из их первостепенных обязанностей – удерживать его от использования дыхания.
– Но он по-прежнему наша главная надежда, – сказала Вивенна.
– Да? И как же ты используешь его силу? Создашь безжизненных? Ты забыла, что для этого нам нужно раздобыть сорок тысяч трупов?
Она со вздохом прислонилась спиной к стене.
«Вашер? – позвал в его голове Кровь Ночи. – Разве в прошлый раз ты не оставил здесь армию?»
Он не ответил, зато Вивенна широко раскрыла глаза. Похоже, Кровь Ночи решил отныне делиться и с нею всеми своими мыслями.
– Что это значит? – спросила она.
– Ничего, – отмахнулся Вашер.
«Нет, это не ничего, – возразил Кровь Ночи. – Я помню. Ты говорил тому жрецу, говорил позаботиться о твоем дыхании для тебя, если оно тебе снова понадобится. И ты отдал им свою армию. Она стала неподвижной. Ты назвал это даром для города. Не помнишь? Это же было только вчера».
– Вчера? – переспросила Вивенна.
«Когда прекратилась Всеобщая война, – пояснил меч. – Когда это было?»
– Он не ориентируется во времени, – бросил Вашер. – Не слушай его.
– Нет. – Вивенна изучающе посмотрела на него. – Он что-то знает.
Она на мгновение задумалась, и глаза ее широко распахнулись.
– Армия Калада, – сказала она, указывая на него. – Его фантомы. Ты знаешь, где они!
Он помедлил, но все же неохотно кивнул.
– Где?
– Здесь, в городе.
– Мы должны ими воспользоваться!
Он посмотрел на нее.
– Ты просишь меня дать Халландрену орудие, Вивенна. Ужасное орудие. Кое-что похуже того, что у них сейчас есть.
– А если их армия перебьет мой народ? – поинтересовалась она. – То, о чем ты говоришь, может сделать их еще могущественнее?
– Да.
Она замолчала.
– Все равно сделай это, – сказала она.
Он взглянул на нее.
– Прошу тебя, Вашер.
Он снова закрыл глаза, вспоминая вызванные им разрушения. Войны, которые он развязал. Все из-за тех предметов, которые он научился создавать.
– Ты дашь своим врагам такую мощь?
– Они мне не враги, – ответила она. – Даже если я их ненавижу.
Мгновение он пристально смотрел на нее и наконец встал.
– Пойдем найдем короля-бога. Конечно, если он еще жив. Тогда и посмотрим.
* * *
– Господин, госпожа, – произнес жрец, склонившись перед ними. – До нас доходили слухи о заговоре, целью которого станет захват дворца. Вот почему мы вас заперли. Мы хотели вас защитить!
Сири посмотрела на него и перевела взгляд на Сезеброна. Король-бог задумчиво потирал подбородок. Они признали в этом человеке настоящего жреца, а не самозванца, хотя хорошо знали в лицо только нескольких из них.
Остальных посадили под замок и послали за городской стражей, чтобы те начали разбирать завалы во дворце. Они стояли на верху дворца, и бриз раздувал волосы Сири – красные, чтобы показать ее недовольство.
– Сюда, господин, – указал стражник.
Сезеброн развернулся и подошел к краю крыши. Большая часть сопровождающих его извивающихся тканей больше не струились вокруг него, а ждали его повелений, сваленные в кучу на крыше. Сири присоединилась к мужу и различила вдали темное пятно и что-то похожее на дым.
– Армия безжизненных, – сказал стражник. – Наши разведчики подтвердили, что они маршируют на Идрис. Весь город видел, как они прошли через ворота.
– А дым? – спросила Сири.
– Пыль от их передвижения, госпожа, – ответил стражник. – Там очень много солдат.
Она посмотрела на Сезеброна. Он нахмурился.
– Я могу их остановить.
Его голос был сильнее, чем она ожидала. Глубже.
– Господин? – спросил стражник.
– С моим дыханием, – сказал Сезеброн, – я могу их догнать и использовать их одежду, чтобы связать.
– Господин, – с замешательством проговорил стражник, – их сорок тысяч. Они обрежут одежду и одержат над вами верх.
Сезеброн был настроен решительно:
– Я должен попытаться.
– Нет, – остановила Сири, кладя руку ему на грудь.
– Твой народ...
– Мы отправим гонцов, – сказала она, – они принесут наши сожаления. Мой народ сможет сбежать, укрыться от безжизненных. Мы можем послать войска на помощь.
– У нас их не много, – заметил он. – И они не доберутся туда так быстро. Твой народ в самом деле сможет сбежать?
«Нет, – подумала она, и ее сердце сжалось. – Но ты этого не знаешь, и ты достаточно неискушен, чтобы поверить, будто они смогут сбежать».
В целом ее народ может выжить, но многие погибнут. Если Сезеброн начнет сражаться с этими созданиями, его убьют, и из этого будет мало пользы. Он наделен изумительным могуществом, но битва с таким количеством безжизненных выходит за пределы его возможностей.
Он увидел выражение ее лица и, как ни странно, правильно его истолковал.
– Ты не веришь, что им удастся уйти, – сказал он. – Ты просто стараешься меня уберечь.
«Удивительно, насколько хорошо он уже меня понимает».
– Господин, – произнес голос сзади.
Сезеброн повернулся, глядя на противоположную сторону крыши. Они пришли сюда специально затем, чтобы посмотреть на безжизненных, но еще и потому, что оба – и Сири, и Сезеброн – устали сидеть взаперти в тесных помещениях. Они захотели выбраться на открытое пространство, где к ним трудно было бы подобраться.
По лестнице поднялся стражник и подошел к ним, держа руку на мече. Он поклонился.
– Господин, там кто-то хочет вас видеть.
– Я не хочу никого видеть, – ответил Сезеброн. – Кто там?
«Удивительно, как хорошо он говорит, – подумала Сири. – У него никогда не было языка. Что такое сотворило дыхание Гимна Света? Оно сделало больше, чем исцелило тело. Оно дало ему способность пользоваться отросшим языком».
– Милорд, – сказал стражник. – Посетительница – у нее Королевские Локоны!
– Что? – изумленно переспросила Сири.
Стражник посторонился, и – поразительно! – на крышу вышла Вивенна. Или Сири решила, что это Вивенна. На ней были штаны и туника, меч на поясе, и похоже, что на плече кровоточила свежая рана. Она увидела Сири, улыбнулась, и ее волосы стали медового цвета от радости.
«Волосы Вивенны меняются? – подумала Сири. – Это не может быть она».
Но это была она. Девушка радостно рассмеялась и бросилась бежать через крышу. Несколько стражников остановили ее, но Сири жестом велела отпустить посетительницу. Вивенна подбежала и заключила сестру в объятия.
– Вивенна?
Девушка печально улыбнулась.
– Да, в основном. – Она посмотрела на Сезеброна и тихо сказала: – Я сожалею. Я пришла в город, чтобы попытаться спасти тебя.
– Очень на тебя похоже, – ответила Сири. – Но меня не нужно спасать.
Вивенна нахмурилась еще больше.
– И кто же это, Сири? – спросил Сезеброн.
– Моя старшая сестра.
– А, – сказал Сезеброн с легким сердечным поклоном. – Сири мне много о тебе рассказывала, принцесса Вивенна. Хотелось бы встретиться с тобой в лучшей обстановке.
Вивенна потрясенно уставилась на него.
– Он и правда не такой плохой, как говорили, – улыбнулась Сири. – По большей части.
– Это сарказм, – произнес Сезеброн. – Сири его любит.
Вивенна отвернулась от короля-бога.
– На нашу родину нападают.
– Знаю, – ответила Сири. – Мы над этим думаем. Я подготовлю гонцов, чтобы послать их к отцу.
– Я могу предложить кое-что получше, – сказала Вивенна. – Но вы должны мне доверять.
– Разумеется, – согласилась Сири.
– У меня есть друг, которому нужно поговорить с королем-богом, – продолжила Вивенна. – Там, где его не услышат стражники.
Сири колебалась. «Глупо, – подумала она. – Это же Вивенна. Я могу ей доверять».
Но тут же подумала, что Синепалому она тоже доверяла. Вивенна с любопытством рассматривала сестру.
– Если это поможет спасти Идрис, – произнес Сезеброн, – я его выслушаю. Кто этот человек?
* * *
Спустя несколько мгновений Вивенна застыла на крыше дворца рядом с королем-богом Халландрена. Сири стояла чуть поодаль, глядя вдаль на поднимаемую безжизненными пыль. Все ждали, пока солдаты обыщут Вашера и убедятся, что у него нет оружия. Он стоял на другом краю крыши с поднятыми руками, окруженный не скрывающими подозрительности стражниками. Он поступил разумно, оставив Кровь Ночи внизу и не взяв с собой другого оружия. У него даже не было дыхания.
– Твоя сестра потрясающая женщина, – сказал король-бог.
Вивенна посмотрела на него. За этого мужчину она должна была выйти замуж. Ужасное создание, которому ее предназначали. Она не ожидала, что все обернется такой милой беседой с ним.
Также она не ожидала, что он ей понравится.
Это было поспешное суждение. Она уже корила себя за них, но хотя бы научилась оставлять их открытыми для пересмотра. Она увидела доброту в его нежности к Сири. Как могли такого человека счесть ужасным королем-богом Халландрена?
– Да, – согласилась Вивенна. – Она такая.
– Я люблю ее, – сказал Сезеброн. – Ты должна это знать.
Вивенна неторопливо кивнула, глянув на Сири. «Как она изменилась, – подумала Вивенна. – Когда она стала такой царственной, научилась держаться так властно и обрела способность поддерживать волосы черными?» Ее маленькая сестренка, больше уже не маленькая, научилась носить дорогое платье. И оно ей подходит. Странно.
На другом краю крыши стражники завели Вашера за ширму, чтобы переодеть. Очевидно, они хотели убедиться в том, что на нем не будет пробужденной одежды. Спустя пару минут он вышел в одной набедренной повязке. Его грудь покрывали порезы и синяки, и Вивенна сочла постыдным, что ему пришлось подвергнуться такому унижению.
Он вытерпел это, шагая по крыше в сопровождении солдат. Сири вернулась и внимательно изучала его взглядом. Вивенне удалось лишь коротко переговорить с сестрой, но она уже могла сказать, что Сири больше не гордится тем, что она незначительная. Она в самом деле изменилась.
Вашер подошел, и Сезеброн отпустил стражников. За его спиной на север до самого Идриса простирались джунгли. Вашер бросил взгляд на Вивенну, и она подумала, что он попросит ее уйти. Но он просто отвернулся от нее, смирившись с ее присутствием.
– Кто ты? – спросил Сезеброн.
– Тот, кто в ответе за то, что тебе отрезали язык, – сказал Вашер.
Король-бог поднял бровь.
Вашер закрыл глаза. Он ничего не говорил, не использовал дыхание и не приказывал, но неожиданно он начал светиться. Не как фонарь и не как солнце, а испуская ауру, которая делала цвета ярче. Вивенна вздрогнула, когда он стал больше. Он открыл глаза и поправил набедренную повязку, подгоняя под увеличившийся рост. Его грудь расширилась, мускулы окрепли, а неряшливая бородка исчезла, оставив лицо гладко выбритым.
Его волосы стали золотистыми. Порезы на теле остались, но казались несущественными. Он выглядел... божественно. Король-бог наблюдал с интересом. Он стоял лицом к лицу перед своим собратом, богом такого же роста и телосложения.
– Меня не волнует, поверишь ты мне или нет, – произнес Вашер, и его голос звучал более благородно. – Но ты должен знать, что когда-то давно я тут кое-что оставил. Сокровище могущества, которое я обещал однажды возродить. Я отдал инструкции, как о нем позаботиться, и предостерег, чтобы им не пользовались. Похоже, что жрецы приняли это близко к сердцу.
Сезеброн удивил сестер, упав на одно колено.
– Господин, где вы были?
– Расплачивался за содеянное мною, – ответил Вашер. – Или пытался расплатиться. Это важно. Встань.
«Что происходит?» – подумала Вивенна. Сестры переглянулись. Сири, казалось, была поражена не меньше сестры.
Сезеброн встал, но его поза была полна почтения.
– У тебя безжизненные вышли из подчинения, – сказал Вашер.
– Я прошу прощения, господин, – промолвил король-бог.
Вашер смерил его взглядом и посмотрел на Вивенну. Она кивнула.
– Я ему доверяю.
– Я не о доверии, – возразил Вашер, поворачиваясь обратно к Сезеброну. – В любом случае я собираюсь тебе кое-что дать.
– Что?
– Мою армию, – ответил Вашер.
Сезеброн нахмурился.
– Но, господин, наши безжизненные ушли на Идрис.
– Нет, – сказал Вашер. – Не эта армия. Я дам тебе ту, которую оставил триста лет назад. Люди называют ее Фантомами Калада. Это сила, с помощью которой я заставил Халландрен остановить войну.
– Остановить Всеобщую войну, господин? – переспросил Сезеброн. – Вы же сделали это путем переговоров.
Вашер фыркнул:
– Ты не слишком много знаешь о войне, да?
Король-бог помедлил, затем покачал головой:
– Да.
– Так учись, – сказал Вашер, – Потому что я отдам свою армию под твое командование. Используй ее для защиты, а не для нападения. И только в случае крайней необходимости.
Король-бог молча кивнул.
Вашер посмотрел на него и вздохнул.
– Мой грех сокрыт.
– Что? – спросил Сезеброн.
– Это командная фраза, – пояснил Вашер. – Ты можешь ее использовать, чтобы отдавать приказы статуям Д'Денир, которые я оставил в городе.
– Но, господин, – возразил Сезеброн, – камень пробудить невозможно!
– А камень и не пробуждали, – ответил Вашер. – В тех статуях человеческие кости. Они безжизненные.
Человеческие кости. Вивенна почувствовала озноб. Он говорил ей, что обычно кости – не самый лучший выбор для пробуждения, потому что во время пробуждения их трудно удерживать в форме человеческого тела. А если кости заключены в камень? Камень удерживает их форму, камень защитит их от повреждений так, что их будет почти невозможно разломать? Пробужденные объекты будут гораздо сильнее, чем мускулы человека. Если безжизненных можно создать из костей, сделать достаточно сильными, чтобы передвигать валуны... Тогда вы получите солдат, которые превзойдут все ожидания.
«Цвета!» – подумала она.
– В городе несколько тысяч подлинных Д'Денир, – сказал Вашер, – и большинство из них должны все еще функционировать. Я создал их последними.
– Но в них нет ихорного спирта, – заметила Вивенна. – У них даже нет вен!
Вашер посмотрел на нее. Это был он. То же лицо, с тем же выражением. Он не изменил свои черты, чтобы быть похожим на кого-то другого. Он просто выглядел как возвращенная версия самого себя. Но что происходит?
– У нас не всегда был ихорный спирт, – сказал Вашер. – Он делает пробуждение проще и дешевле, но это не единственный способ. И многие считают, что он стал подспорьем.
Он снова посмотрел на короля-бога.
– Ты должен быстро запечатать в них новую управляющую фразу, а затем приказать им остановить другую армию. Думаю, ты найдешь этих моих фантомов... очень действенными. Оружие и правда бессильно против камня.
Сезеброн снова кивнул.
– Теперь они под твоей ответственностью, – сказал Вашер, отворачиваясь. – Управляй ими лучше, чем я.
