Иванов оказался на площади. Мимо проходили люди, по внешнему виду очень похожие на соотечественников Иванова. Вокруг стояли панельные дома, серые и грязные. Висела предвыборная агитация. Ездили машины – от иномарок до «Запорожцев». Местность была крайне знакомой. Иванов узнал ее: это был его родной город, где прошло его детство. Он почувствовал, что что-то давит на ногу в кармане, и достал из него пустую бутылку. На этикетке красовалось необычное название: Халява.

– Это я, – сказала бутылка голосом Халявы. – Хе-хе!

– Ничего себе! – удивился Иванов. – Могла бы и оставить!

– Прости… дарахой… Петя… – пьяным голосом сказала Халява. – Но мне… надо было расслабиться…

– Пока я тут пытаюсь спастись, ты расслабляешься! – возмутился Иванов.

– Не злись… ик… Петенька! Пойми, мое хорошее самочувствие – залог твоего успеха.

– Может быть, мне уже и так повезло! – сказал Иванов. – Все очень похоже на Иванск. У меня детство здесь прошло…

– Надо… проверить! – сказал Халява. – А я пока посплю, извини уж…

Послышалось тихое сопение. Иванов сунул бутылку обратно в карман и пошел по улице.

– Памятник Ленину в той стороне? – спросил он прохожего.

– Был, – ответили ему. – Недавно снесли. Зачем нам памятник палачу?

Иванов взбодрился. Все очень напоминало его родину. Неожиданно в толпе он увидел знакомое лицо. Это был его одноклассник.

– Сеня? – радостно остановил одноклассника Иванов. – Ты?

– Петя? Петя Иванов?

Они обнялись.

– Сколько лет, сколько зим! – воскликнул Иванов.

– Пойдем, тут недалеко можно хорошего пивка выпить!

– Где это?

– В «Золотом ключике».

– Когда я был маленьким, там было детское кафе…

– А сейчас приличный кабак.

– Пойдем! – радостно согласился Иванов.

Они пошли по улице, вспоминая годы учебы в школе. Сеня с восторгом рассказывал о самых ярких моментах прошлого. Иванов был в восторге.

Хорошее же у него было детство! Они вспоминали снег по пояс, говорили, что сейчас таких зим нет. Вспоминали, как играли в хоккей прямо во дворе и лепили снежных баб. Посмеялись над тем, как однажды Сеня прислонил язык к железной ручке, и как потом пришлось его спасать.

– Помню, – говорил Иванов, – что мультфильмы крутили всего несколько раз в неделю. Но эти двадцать минут мультфильмов были настоящим раем! А сейчас любой ребенок может их с утра до вечера смотреть, но такого счастья не испытывает!

– Верно! – отозвался Сеня. – Я обожал мультик про крокодила Гену!

Их разговор прервал женский голос:

– Эй, Петя! Это ты?

Иванов обернулся. И увидел ее.

Это была Карина. Тоже его одноклассница. Он был влюблен в нее с пятого класса и до самого выпускного. После школы он ее не видел. Но узнать Карину не составляло труда – она стала невероятной красавицей, настоящей женщиной. На вид ей было лет под тридцать, хоть, конечно, она была старше.

– Петя, как я рада тебя видеть! – сказала Карина и бросилась ему на шею.

– Привет, Карина! Сеню помнишь?

– Конечно, помню! – ответила Карина. – Мы недавно виделись с ним! А вот тебя я не видела целую вечность! И если бы ты знал, как много я о тебе думала! Эх, – она подмигнула Иванову, – если бы тогда мы не расстались – жизнь сложилась бы в лучшую сторону.

– Пойдем с нами, – сказал Иванов. – Мы – в кафе.

– С радостью! – ответила Карина и взяла Иванова под руку.

Иванов был в разводе. Его брак продлился четыре года. От него у Иванова была двухлетняя дочь. Но с ней он почти не виделся – жена, обидевшись, всячески запрещала встречи из мести. И Иванов все чаще вспоминал Карину последнее время. И вот – она с ним. Это же шанс!

Они шли по улице, делились воспоминаниями, и Иванов был счастлив. Счастлив так, как бывают счастливы дети или влюбленные.

Друзья детства подошли к кафе с вывеской «Золотой ключик».

– Здесь? – спросил Иванов.

– Да, – ответил Сеня. – Пойдем!

Но вдруг каким-то образом из кармана Иванова выпала бутылка. Она разбилась, разлетевшись осколками в стороны.

– Ой! – воскликнула Карина.

– Тут со своим нельзя, – сказал Сеня. – Нашли бы – выгнали. Так что хорошо, что она выпала. Ладно, пошли!

Иванов не двигался, уставившись на бутылку. Он был растерян. Неужели Халява погибла?

– Милый, что стоишь, пошли, – ласково сказала Карина, обняв его за пояс.

– Подождите, – сказал Иванов. – Вы заходите пока, а я через пять минут присоединюсь…

– Ты что, убирать надумал? Да ладно тебе, брось! – сказал Сеня и потянул Иванова за рукав.

– Идите пока без меня, – уверенно сказал Иванов, не отрывая взгляда от бутылки.

– Дорогой, да что ты в самом деле? – Карина прижалась к Иванову и поцеловала его в щеку. – Это же просто бутылка!

Иванов отстранил ее. Ему все это вдруг стало казаться подозрительным.

– Нет, я не пойду, – сказал он. – У меня дела, извините.

Он присел и стал собирать осколки.

– Петя, что с тобой? – спросил Сеня. – Ты ведешь себя странно!

– Милый, мы так давно не виделись, и ты хочешь теперь, после стольких лет, бросить меня? – обиделась Карина.

– Не могу сейчас с вами идти, извините! – ответил Иванов, тщательно собирая в руку осколки.

– Ты с ума сошел? – воскликнула Карина. – Псих!

Сеня вдруг схватил Иванова и потащил его ко входу в кафе. Иванов оттолкнул его с силой и бросился бежать. Сеня бросился за ним, как и Карина. Кроме того, все прохожие аналогично как по команде побежали за Ивановым, пытаясь его поймать.

– Степан Алексеевич! – заорал Иванов. – Степан Алексеевич! Спасайте! СОС!

Бах, бух, бум, барах! И Иванов оказался в другом месте…