За два дня до свободы Моркляка дважды вызывали на свидание. Невиданный случай. За столько лет пребывания в зоне люди увидели на его лице удивление. Он никого к себе не звал, ни с кем не встречался. Похоже, все вопросы были им решены. Теперь, спустя шесть лет, он выйдет королем из каталажки и начнет новую жизнь со своей верной и надежной подругой. Он уже десятки раз проигрывал эту встречу. Он богат, свободен и чист перед законом. Экономическое преступление даже за судимость не считали. Так, мелочь. Человек споткнулся, с кем не бывает.

Его вывели из барака и повели в дом свиданий. Все его встречи проходили там, в общую клетушку с решетками его не отсылали.

Невиданная молодая красавица предстала перед ним. Конвоиром оказался майор.

— Извините, красавица, я не успел объясниться. Это Федор, лучший друг Коптилина. Он знает о нем больше. Покумекайте, может, общий язык найдете.

Майор со смущением вышел из камеры.

Они долго молчали, не зная, с чего начать. Их встреча была слишком неожиданной.

— Здравствуйте. Меня Наташа зовут. Я журналистка.

— А я Федор, — подтвердил слова майора Моркляк.

«Влипла!» — подумала Наташа. Зачем она решила ехать к первоисточнику?! Вряд ли Наташа рассчитывала на откровенность, она уже всех проверила. Коптилин остался последней надеждой. Но он заключенный, а не свидетель. И все же правда на его стороне. Но тут случилось непредвиденное! Проехав сотни верст, убедиться, что свидетель гуляет на свободе. Это Таня послала ее к черту на кулички искать Андрея. Неужели она не знала, что его выпустили на волю?

— Я по делу. Свое удостоверение я предъявляла на входе, — холодно сказала Наташа.

Похоже, другу Андрея было на это наплевать. Он лишь не спускал с нее пристального взгляда.

— Должен вас разочаровать, дорогуша. Коптилина две недели назад освободили за примерное поведение. Он отсидел больше половины срока без единого замечания. Мы тоже не звери, людей лечат добром.

В каждом его слове звучала фальшь. Он и выглядел как оловянный солдатик, прямой, неподвижный, с единой маской на лице.

Девушка встала.

— Я — Наталья Климчук из «Новосибирских ведомостей». Тут произошло убийство, по почерку — Коптилин. Я понимаю, что такие тайны не раскрываются. Но я хотела бы знать о врагах Коптилина. Их должно быть немало.

На свидание к журналистке пришел сам Жора Моркляк. Он хотел знать, кому и зачем понадобился ее протеже.

Только сейчас она заметила, что на груди зека нет наклейки с номером.

Явная подстава. Но и она полезна.

Федор сел на табурет и закурил, сигареты у него были не из дешевых. Тут явный подлог. Ее за дурочку принимают. Придется принять игру.

— Андрюша сидел за убийство жены, — заговорил Моркляк — Почерка я его не знаю. Он никогда не говорил мне о способе убийства. К тому же он вышел на днях. Кого-то убить просто не успел бы. Да и Андрей не такой парень. Сидел зазря. Убийство по случайности вышло, а не умышленно. Вроде бы она хлебнула какой-то гадости из его пробирки. А он химиком был. Мог ее откачать. Менты не дали. Сразу под замок посадили. Более дурного случая я не встречал. Начальство его тут уважало, не зря же до срока на волю выпустили. Одно могу сказать: Андрей — не убийца и никогда им не был. Все свободное время в зоне не в карты играл, а карате и боксом занимался. Физическая форма у него лучше, чем у наших чемпионов, врезал двоим по зубам. Удар мощный, профессиональный. А потом к нему подходить боялись. Гордый парень, и воля есть. Но на мокруху он не пойдет. Убийцу за версту видно.

— Но киллеры не все атлеты.

— А вы им в глаза посмотрите. Бегают, как мыши по головке сыра. Суетливы. Опасливы. Через шаг оглядываются. Да вы сами их увидеть можете. Куда вам экскурсию по колонии устроить?

— Что вас сблизило, Федор? Вы такие разные.

— Я за растрату сижу. По сути, тоже не настоящий зек. А тут есть фрукты — от одной рожи воротит. И мы были только двое с высшим образованием. Остальные до сих пор в школу из-под палки ходят… Так что за убийство у вас произошло?

— Думаю, вы правы. Коптилин здесь ни при чем. Тем более он в Новосибирск уехал.

— А как же иначе? Паспорт получать надо, а не со справкой по России шастать. Найдет работу — уедет. Городов много. Работы полно. Он решил с чистого листа начать.

Больше у Наташи не было вопросов, и время свидания подошло к концу.

— И последнее. У него был адвокат? Может, он что-то добавит?

— Приезжал пару раз. По вопросам жены. У Андрея нет денег содержать этих дармоедов. Мы сами лучше их Уголовный кодекс знаем.

Наташа ушла. Ничего она так и не узнала. Татьяна с Андреем два года встречалась, и то в нем не разобралась. Ее целью была месть за мать и брата, погибших в машине. Это чудо, что она и отец выжили. Но в аварии виновата Елена Подрезкова, тогда еще числившаяся женой Андрея. Он ее убил ради Танюхи. Только ничего из этой истории не получилось. Коптилина освободили, а Леночка упорхнула с концами и деньгами.

Где теперь их искать? И что им можно предъявить?