По протеже друга Ильин встретился со следователем по особо важным делам Сухининым. Они поздоровались и представились друг другу. Ильин вел себя очень скромно. По сути, он же пенсионер.

— Странный случай, — сказал Сухинин. — Вы даже не работник прокуратуры, а консультант.

— Ничего лучшего придумать не могли. Я занимался похожим делом в Новосибирске. Это последнее дело, которое я вел. Руководство решило, чтобы именно я его закончил. У меня не было ни одной промашки за двадцать пять лет работы. Я буду краток. Есть женщина, у нее есть яд в больших количествах. Через двенадцать часов яд уже не определяется в организме человека. Она очень опасна, и думаю, что продолжает травить людей. Есть противоядие, но его, как я предполагаю, у нее нет. Сейчас она в Питере, и моя задача — поймать ее с поличным. Недавно умер ее муж. Я думаю, она его отравила. Диагноз всегда один: острая сердечная недостаточность. Врачи еще не умеют вовремя обнаружить яд. Как правило, приступ наступает в полночь. Врачей вызывают днем или чуть раньше. Но те не торопятся со вскрытием. Человек мертв, куда торопиться.

— Здесь все понятно, — сказал Сухинин. — Но мне генерал говорил, что вас интересует Загряжский. Тут, как ни крути, яд не применяли. Секретарша разговаривала с ним перед уходом на обед, а пожар случился через полчаса. К нему приезжали дипломаты из Судана. Мы строим для них атомный реактор. И что удивительно, при пожаре он не тронулся с места, будто спал, и дым ему не мешал. Времени ему хватило бы выскочить из горящего помещения. Однако его гости не пострадали. Значит, они ушли до начала пожара. Это уважаемые люди, дипломаты, мы с ними в хороших отношениях. Загряжский курировал стройку. Он для арабов был царь и бог.

— Извините, я разговаривал с его секретаршей. За последние два месяца Елена посещала губернатора шесть раз. У меня к вам просьба: узнайте, для кого в это время Загряжский арендовал или просто дарил жилплощадь, с широкого плеча. Загряжский распоряжался госимуществом как своей собственностью. На два адреса прошу обратить особое внимание: Гоголевский бульвар, дом пять в Москве и в городе Пушкино по Садовой семь. Отдайте срочное распоряжение: любой свежий труп тут же на вскрытие. Часть из них можно будет откачать.

Из всего сказанного Ильин ничего не понял.