Борис Лущенков приехал из Москвы неожиданно. В командировку. Давно обещал другу навестить его.

Они сидели на диване в клубе. Айвар, Борис и Оксана. Лена изображала из себя хозяйку, подавала напитки как положено, подносила зажигалку курящим и изредка вставляла некоторые фразы.

Первым заговорил Борис. Он практически не врал. Коптилин предупредил его о прозорливости Лены и как она чувствует фальшь.

— Авторство идеи с тетродоксином принадлежит моему другу.

После паузы он продолжил:

— Один грамм тетродоксина может убить пятьдесят человек.

Его новые друзья лишь ухмыльнулись.

— Давайте начистоту. У вас не чистый препарат, — раздраженно сказал Борис. — Этот раствор носит индекс 805. Автор опытный химик. Его зовут Андрей Коптилин. Я его наставник. Знаю о его разработках. К сожалению, он сидит в тюрьме и нескоро из нее выйдет. Лично я с ним не общался. Но нашлись люди, которые передали мне его конспекты. Мне это дорого обошлось. Пришлось попутешествовать по Сибири. В детали вникать не будем. Вы получили 805-й препарат, но у вас нет противоядия. Я взял отпуск на месяц и еще один за свой счет. Попробую вам помочь. Все зависит от зарплаты. Если не получится, то я уеду домой продолжать работать на кафедре. Если получится, буду работать на вас, но открытие оставлю за собой. Тетродоксин вызывает паралич нервной системы, и человек становится неподвижным. Он умирает от остановки дыхания через пару часов. Один японец, чтобы добыть грамм тетродоксина, изрезал тонну рыбы фуги. Вещь дорогая. Нам нужны свои люди в южных морях. При отравлении падает тонус сосудов и возрастает токсикологическая активность. Происходит блокировка нервного импульса. Это и принимают за смерть. Главное — это блокировка ионов натрия.

Он достал из кармана два пузырька. Один был наполнен фиолетовыми кристаллами.

— У вас такой есть. К тетродоксину добавляем адреналин для поддержки сердца и специальную натриевую соль, которая не дает ему быстро распространиться. Однако действие тетродоксина не меняется. Второй пузырек — противоядие. Вы его уже изучали. Все бесполезно. Обычное усиливающее лекарство. Но вы не обратили внимания на флакон. Он герметично закрыт резиновой пробкой. Внутри газ. Кровь не потечет по закупоренным сосудам. Ей нужен толчок, который вышибет пробки. Если я открою этот пузырек, газ тут же улетучится. Но такой газ безвреден для организма. Пусти кислород в кровь — человек умрет. А этот газ может свободно гулять по организму. Вот почему у вас ничего не получалось. Вы исследовали жидкость, а она имеет минимальное значение. Укол должен вводиться с летучим веществом наподобие газа. Исключается лишь кислород.

— Так все просто? — спросила Лена.

— У нас тысячи вариантов, только нужен правильный. А до этого придется делать эксперименты с летальным исходом.

— У нас полгорода наркоманов. Можно экспериментировать на них. Если препарат не подействует, будем делать передозировку героином. Их сотни сдыхают на улицах.

Борис встал.

— Я вас озадачил, теперь думайте. Я в «Астории», номер 312. Через четыре дня не придете — я уеду домой. И помните: наркоманы мне не нужны. Нужен здоровый человек с хорошим сердцем.

Он ушел.

— Что делать, Леночка? Я с такой задачей не справлюсь, — сказал Айвар.

— Сколько у нас противоядия?

— Семь флаконов.

— Придется еще одним флаконом пожертвовать. Бориса отпускать нельзя. Он и без нас слишком много знает.

— Не сейчас. Его знания нам пригодятся. А если у него получится? У нас полно яда, но нет противоядия. Он должен работать. Когда мы выжмем его как лимон, тогда и на помойку выбросим. Я его не буду знакомить с коллективом, — сделал вывод Айвар.

Лена с ехидством посмотрела на мужа.

— В институте о Борисе говорить ничего не надо. Приехал из Москвы профессор для консультаций. Так, проходящая фигура. Но в клуб я его приглашу. Нам мужчины нужны. Там его и прощупать легче. Мужики любят болтаться вокруг красоток. И новая девочка на подходе. Будет ему парой, а в постель я положу его к Оксане. Та мастерица своего дела. Это шанс. Не справится с противоядием — найдут неопознанный труп в канаве. Сегодня нам необходим гений. А вдруг это он?

Айвар промолчал. А Лена подумала: «От Айвара пора избавляться». Он был ей нужен, когда она бежала из Москвы. Вот он и встретился на ее пути. Профессор, химик, то что надо. Однако директором института он стал еще при советской власти. Вылез по партийной линии. Теперь она от него устала. Бездарь, и ничего путного от него не дождешься. Айвар стал подкаблучником, делал все, что ей требовалось. Оттого и прожил так долго. Борис тоже долго не протянет, если его талант окажется фикцией. Но в кого-то надо верить!