Это произошло случайно. После трех дней блуждания по Москве, где людей больше, чем деревьев в тайге, Наташа решила заглянуть в Менделеевский институт. На то нашлось две причины. Андрей не может работать один. Ему понадобится химик или обычный помощник. Вторая причина — потеря всех связей. Он не был в Москве более пятнадцати лет. Наверняка его сюда тянуло. Он же коренной житель столицы. Здесь и затеряться проще. Правда, его никто не искал. У Андрея размах и амбиции. Он в глушь не поедет после долгой отсидки. Ему нужен простор. И главное, Наташа была уверена, что он ищет свою бывшую «мертвую» жену. Не зря же к нему в зону приезжал адвокат-детектив. Тот наверняка все вынюхал.

Так оно и случилось. Она его увидела у Менделеевского. Он долго сидел на заснеженной скамейке, потом вдруг встал и подошел к полному мужчине лет пятидесяти, может, и меньше. Полнота его старила. Через две минуты они уже обнимались. Значит, старые друзья. Потом куда-то пошли вместе. Пили в небольшом кафе на Новослободской. Раскатывались весело. Значит, встреча не последняя. Знать бы, о чем они говорили, но то, что мужчины заключили сделку, — несомненно.

Весь день она посвятила Андрею. Наташа была очень осторожна. Она знала, что такие люди имеют третий глаз на затылке и видят, кто идет за ними. К тому же она была хорошенькой, и на нее обращали внимание. Со следующего дня она оделась хуже некуда. Ей только телогрейки не хватало. Девушка ни на миг не упускала свою жертву из виду. Мало того что Андрей ей нравился, с каждым днем ее симпатия к нему росла. Втайне она завидовала Татьяне. Год прожила с таким парнем с целью посадить его в тюрьму! Отчасти она была права. Этот человек виновен в гибели ее матери и брата. Но тогда ей было семь лет, а нашли его, когда ей уже стукнуло семнадцать. Да и можно ли его винить во всем? За рулем сидела его жена.

Ее мнение резко изменилось после того, как в ресторане умер Остап Зухра. Она видела Андрея, выходящего из ресторана. Из-под короткого пальто видна была униформа официанта. Но при чем здесь Зухра? Значит, у него изменились планы? Он стал обычным наемником? Жену не ищет. Завел себе буфетчицу из бара, которая каждые третьи сутки посещает его по ночам. У нее скрипнули зубы, будто он ей изменил.

Так она и путешествовала за Андреем. Но у нее не было улик для задержания. Впрочем, Наташа и не хотела его задерживать. Хватит! Он свое отсидел за другие грехи. В большей степени ее интересовала Лена. Ей стало казаться, что она сама себя отравила, чтобы разойтись с мужем. Ведь к тому времени она знала все секреты и рецепты. И был у нее надежный человек, способный вывести ее из смертельной комы. Бутафорский реквизит и улики были заготовлены заранее. А тут еще сопливая любовница под ногами путается.

Но Наташа решила эту задачу. Она уже не думала о других делах. Наверняка люди Андрея ее уже заметили. Как она выяснила, он дружил с отставным полковником милиции. Бывшим главным снабженцем управления. Пусть не оперативник, но его связям можно только позавидовать. Вторым был декан Менделеевского института. Понятно, для чего он ему нужен. Еще у него был свой адвокат. Но виделись они редко. Главной фигурой в компании оставалась Анфиса Моркляк. Где-то эту фамилию она уже встречала. Женщины такого возраста и яркой внешности с неба не падают и на улице с ними не знакомятся. Вот о ней она и решила узнать в первую очередь.