Борис Лущенков приехал из Питера со странными новостями. Коллеги встретились в тихом ресторанчике.

— Ты знаешь, Андрюша, Айвар Луцис женат на Елене Сергеевне Луцис. Ее девичья фамилия не известна. Но это та девушка, что изображена на фотографии. Моложе Айвара лет на тридцать. Я выучил твой конспект почти наизусть. Обмолвился, что будто работаю над темой антитетродоксина. Он тут же начал набиваться мне в друзья. У мужика свой институт в центре города, великолепный трехэтажный особняк восемнадцатого века. Хитрый товарищ, слова из него не вытащишь. Но однажды прокололся. Упомянул препарат 805. А ведь этот индекс ты присвоил яду, и только твои люди могли о нем знать. Я всего лишь дал ему понять, что яды нейропаралитического свойства теряют свое действие в щелочной среде. Я понял, что его в большей степени интересует противоядие, а не сам препарат. Он предложил мне переехать в Питер и работать у него. Квартира, зарплата и все прочее на высшем уровне. Я обещал подумать. За несколько дней командировки он не отходил от меня ни на шаг. Так я познакомился с его женой. Она не работает. Содержит салон элитных услуг. Гражданка Латвии, прописана в Риге, а значит, иностранка по нынешним меркам, имеет шенгенскую визу.

Однажды мы посетили ее салон. Я бы назвал это клубом с хорошим обслуживанием и с хорошим ужином. В этом заведении отдыхают высокопоставленные клиенты и юные девушки, одна другой краше. Но посидели мы там недолго. И вот тут произошло самое странное. Его жена спросила о тебе, Андрюша. Выкручиваться я не стал. Такие вещи легко проверяются. Я ей сказал, что мы вместе учились, но потом ты уехал в Новосибирск и с тех пор я тебя не видел. Дал ей подсказку. Мол, ты когда-то интересовался противоядиями, и я тебе подал несколько стоящих идей. Вроде бы ты украл у меня основы крупной разработки. Но она перевела разговор на другую тему.

У меня сложилось такое впечатление, будто Айвар ходит под каблуком своей жены. И меня он привел к ней, чтобы она дала оценку: стоит ли со мной связываться? Очевидно, Айвар получил добро, потому что не отлипал от меня. Даже на вокзал проводил.

— А может, и слежку установил и ты таскаешь за собой хвост?

— Я хороший ученик. Помню все твои инструкции. Но он знает, где я работаю.

— Проверим. Но без полной уверенности связываться с тобой он не станет. Уж больно ты смахиваешь на засланного казачка. Придется тебе, Боря, согласиться на работу в институте Айвара. Но все же поторгуйся. Он возьмет тебя в любом случае.

— А как же наша работа в лаборатории?

— Я буду держать тебя в курсе дел. Решу свои проблемы в Москве и сам приеду в Питер.