Глава 82

Голос Ника звучал как во сне:

– Он просыпается! Давно пора, хватит дрыхнуть, Шон.

Я моргнул пару раз. Оглядел трубки, что торчали у меня из вен, кардиомонитор, потом перевел взгляд на изножье койки: Ник с Дэйвом улыбались.

– А где Железный Дровосек? – спросил я голосом Волшебника.

– Если ты про детектива Дэна Гранта, – ответил Дэйв, – то он скоро вернется.

– Как ощущения, Шон? – спросил Ник.

– Лучше, чем накануне. Сколько я тут валяюсь?

– Третий день пошел, – скрестив на груди руки, ответил Дэйв. – Первые сутки тебя держали в интенсивке, ты потерял много крови. Врачи сказали, что твой организм впал в подобие спячки. Ну, как древесные лягушки, о которых мы говорили. Тело как будто отключилось, чтобы совсем не истечь кровью. Пуля крепко разворотила тебе потроха.

– Даже не говори…

– Да все с тобой хорошо, дружище, но Сантана попытался перестроить тебе кишечник.

– Неужели?

– Все вернули на место и зашили. Потом тебя накачали литрами антибиотиков. Во рту кошки будут гадить, пока вся эта дрянь не выйдет. Доктора заодно тебя и на полипы проверили, пока в кишках ковырялись, – ты чист как стеклышко, – захохотал Дэйв.

– Где Макс? Как она?

– С ней тоже все хорошо, ветеринар ее подлатал. Она тебя ждет.

Ник широко улыбнулся:

– Когда поправишься, я возьму ее искупаться. Да, Макс у тебя хоть и сосиска, а соображает не хуже лабрадора. – Он рассмеялся, но почти сразу же сделался до жути серьезный: – Что случилось, Шон? Что с этим гадом, Сантаной? Он ушел?

В палату вернулся встревоженный Дэн:

– Рад видеть, что вы очнулись, Шон. Как себя чувствуете?

– Да вроде неплохо, если учесть, что со мной было.

Дэн улыбнулся:

– Неслабо вас отделали. Лорен Майлз, как узнала, что Сантана едет к вам, позвонила в департамент шерифа. Недалеко от вашего дома мы нашли арендованную Сантаной машину. Патруль задержал на дороге паренька – тот божился, что «белый псих наставил на него пушку и велел бросить машину». Белый псих – это вы, Шон, да?

– Что-то у меня с памятью… не припомню такого…

– Как же Сантана подобрался к вашему дому, если не на машине?

– По реке, на лодке.

– На ней он и скрылся? Уплыл, гад, на моторке?

– Никуда он не скрылся.

– Как так? Тело мы не нашли, только капли крови на пирсе. Примерно в шести футах от того места, где лежали вы с собакой. Что же стало с Сантаной?

– Помню, как он оступился, плюхнулся в реку, и там его схватил аллигатор. Здоровенный такой. Сантана плавать-то толком не умел.

– Шон, – со вздохом произнес Дэн. – У вас на веранде мы тоже нашли его кровь, а еще – наконечник от копья. Он тоже в крови. На пирсе лежал лук. Похоже, вы там в Рэмбо играли – один против злобного маньяка. Стрелу в него всадили?

– Меня в живот ранили. Как я мог натянуть шестидесятифунтовый лук и выстрелить из него?

– Ну, раз уж мы вряд ли найдем тело, для протокола подведем итог: Сантана ранил вас в живот, вы ударили его по голове наконечником копья, и он, убегая, оступился, упал с причала в воду, где его съел аллигатор?

– Слушайте, меня подстрелили, в голове туман стоял…

Дэн закрыл блокнот.

– Тогда я запишу вас на диктофон. Вы обезвредили одного из самых опасных маньяков со времен убийцы с Грин-Ривер.

Потом мы обсудили, какой резонанс вызвали недавние убийства: с полдюжины ведомств, включая ФБР, АНБ, береговую охрану, департамент полиции штата Флорида, департаменты шерифов трех флоридских округов, два департамента из Техаса и один из Лос-Анджелеса обменивались материалами по делу, наработками и документами на выдачу преступника. Кроме Сайласа Дэвиса и Гектора Ортеги, задержали их пособников. Всем предъявили обвинения по десяткам пунктов, в том числе торговля людьми, рабовладение, проституция и убийства.

Ник опаздывал на свидание с учительницей, на которую положил глаз с тех самых пор, как она вселилась в новый кондоминиум через дорогу от гавани. Когда Ник с детективом ушли, Дэйв осмотрел трубки, провода и бинты, что скрепляли мое тело, и тихонько произнес:

– Ты ведь мог погибнуть, понимаешь?

– Ну да, понимаю.

– Предложить в качестве наживки себя благородно, однако неосмотрительно. Особенно если дело касается противника вроде Сантаны. Надо было заручиться поддержкой, позвать кого-нибудь к себе.

– Так мне помогали: Макс укусила Сантану за ногу.

Дэйв улыбнулся. Мониторы отбрасывали синевато-серые отсветы на его заросшее недельной щетиной лицо. Глаза у моего друга покраснели, опухли; под ними залегли темные круги. Дэйв волновался за меня и не спал.

– Так он мертв, Шон? Его правда сожрал аллигатор, или это так, метафора, чтобы объяснить необъяснимое?

– Что ты имеешь в виду?

– Один раз Сантана уже вернулся. Так, может, он еще раз заявит о себе?

– Только не теперь. Зло, таившееся в нем, может, и вернется, но тело – никогда.

Дэйв кивнул. В этот момент пришла медсестра: лет за пятьдесят, седеющие волосы, на лице – забота и сострадание.

– Проголодались?

– Неплохо бы поесть, чтобы избавиться от привкуса радиоактивного пепла во рту.

– Попробую раздобыть приличной еды, – рассмеялась сестра. Проверяя пульс, она осмотрела мне руки. – У вас под ногтями все еще осталось немного грязи, хотя руки я вам мыла.

– Это, наверное, кровь.

– Кровь была, и не только она.

– А что еще?

– То же, что покрывало рану. Грязь! Черная жижа. Вам еще повезло, что она вас не убила! Кто в здравом уме станет грязью раны намазывать? Так ведь и до заражения недалеко.