Александр Христофорович Бенкендорф остановился перед дверью кабинета его величества, дожидаясь, пока доложат о его приходе. Генерал был еще довольно молод - всего сорок три года, да и высокий рост и армейская выправка делали его еще более моложавым и мужественным что ли. В Отечественную войну появилось множество молодых генералов, и Александр Христофорович являлся одним из них. За годы службы он приобрел большой боевой и дипломатический опыт. После войны он стал генерал-адъютантом Александра I и даже предупреждал оного об опасности тайных обществ, но безрезультатно. Увы, особым расположением покойного государя генерал не пользовался, хотя верой служил и ему и отечеству. Теперь же его вызвали к новому императору. Несмотря на то, что отношения с Николаем у Александра Христофоровича сложились, он не знал, поможет ли это его карьере, а посему немного нервничал, ибо генерал был тщеславен и упрям.

Наконец дверь отворилась и генерал вошел. Щелкнув каблуками, он четко произнес:

- Ваше величество, генерал-адъютант Бенкендорф по вашему указанию прибыл.

Император, вставши из-за стола, подошел к генералу и протянул ему руку со словами:

- За этой дверью Александр Христофорович я ваш начальник, а в этом кабинете я ваш друг. А посему, здесь вы можете называть меня Николаем Павловичем и без титулов. Затем, улыбнувшись, Николай пригласил его к столу.

- Хорошо, ваше.. Николай Павлович, - ответил генерал и сел в глубокое кресло у стола.

- Я читал вашу докладную записку, - сразу перешел к делу его величество, - Мне нравится ваша идея о создании жандармского департамента. Я и сам думал об этом. Впрочем, как мне известно, эту идею вы вынашиваете давно?

- Да Николай Павлович. Я доводил свою идею до сведения вашего брата, Александра Павловича, но она ему не понравилась. Я же считаю, что мы счастливо избежали бунта благодаря своевременному аресту зачинщиков из тайных обществ. Но мы должны также думать о том, чтобы подобные бунтари и смутьяны не смогли подорвать основы государства в будущем. А за этим и будет следить департамент, мною предложенный. Генерал говорил с жаром, было видно, что эта идея ему близка и важна.

- Жаль, что брат не принял вашу идею заблаговременно. Возможно, некоторые из тех, что сейчас сосланы в Сибирь, смогли бы лучше использовать свои способности на благо государства, - грустно усмехнулся государь, - Тем не менее, я желаю создать предложенный вами департамент и во главе его желал бы видеть вас, Александр Христофорович.

- Государь, я сочту это за честь. Клянусь, у вас не будет более верного и преданного слуги.

- Отлично, я знаю, что вы верный слуга престола и отечества, и, коли вы согласны, давайте обсудим полномочия и структуру будущего департамента. Через три месяца состоится моя коронация, и было бы хорошо до этого времени присмотреть глав отделов и набрать достаточное количество людей для обеспечения порядка во время коронации.

- За такой короткий срок трудно набрать и обучить требуемое количество людей, поэтому я предлагаю набирать из существующих гарнизонных частей и добавить к ним казачьи сотни. Нужно будет переодеть их в подобающую форму, дабы выделить их отдельно от гарнизонных солдат. Так же предлагаю во главе рот поставить дворян, из преданных престолу и отечеству людей.

- Да, без гарнизонных частей не обойтись. Но за год надобно создать школы, где будущих жандармов обучали бы специфике профессии. Скажем за четыре-шесть месяцев. А в эти школы набирать рекрутов из линейных частей. Так, чтобы все жандармы имели бы базисные военные навыки, а еще лучше, боевой опыт. Скажем немного ветеранов, чтобы разбавить новобранцев не помешали бы.

- А каковы будут полномочия жандармского департамента? - спросил генерал.

- Вы будете подчиняться непосредственно мне, - ответил Николай, - Теперь о полномочиях. Департамент будет ответственен за внутренний порядок в империи, включая предотвращение заговоров против государства и престола, борьбу с казнокрадами, контрабандистами, фальшивомонетчиками и другими преступлениями. Соответственно надобно создать отделы для каждого направления.

- Должен ли департамент действовать в рамках закона или, в случае опасности, у меня будут особые полномочия?

- Вскорости нам предстоят многие реформы. В том числе и освобождение крестьян. Я знаю, что вы жаркий поборник этой идеи, и эта одна из причин по которым именно вы нужны на этом месте. Как вы понимаете, многие будут против этого шага, а посему вполне возможны заговоры и бунты среди помещиков. Я не исключаю и крестьянских восстаний, ведь некоторые захотят передела земли и эти беспорядки могут серьезно расшатать основы империи. Ваша задача пресечь большинство из них. Все должно быть в рамках закона. Надеюсь, это не идет в разрез с вашими убеждениями и совестью?

- Никак нет, Николай Павлович. Нынешнее положение крестьян мешает процветанию отечества нашего, а посему, освобождение крестьян есть шаг необходимый. Уверен, что жандармский департамент поможет установлению порядка и спокойствия в империи.

- Тогда, прошу вас через неделю предоставить мне список отделов потребных для функционирования департамента, и людей, коих вы предлагаете, дабы их возглавить. Соответственно количество солдат, необходимых на начальном этапе, а также средства необходимые для создания и работы сего учреждения. Указ о создании департамента, его полномочиях и ваше назначение его главой, уже подписан. Я рад, что столь преданный слуга престола возглавит сей департамент. Так что жду вас через неделю.

Генерал, поняв, что аудиенция окончена, щелкнул каблуком и, отдав честь, покинул кабинет.