ГЛАВА 17

«Вон та» братва действительно оказалась той еще братвой. Трое мускулистых качков с минусовым IQ, одетых как бродяги.

Это на первый взгляд. На второй, более внимательный и вдумчивый, я увидела больше. И цепкие внимательные взгляды, и напускную небрежность, и мощные ультрасовременные доспехи наподобие моего комбинезона, умело спрятанные под видавшими виды плащами. Огромный лысый даурианец с шикарными бакенбардами и два человека комплекцией чуть поменьше Шахиро.

И все трое — киберы, о чем недвусмысленно поведал мне едва уловимый аромат металла и смазки, витающий вокруг этой неоднозначной троицы. Спорим, в их телах оружия больше, чем в патрульном флае? Флай за их спинами, кстати, тоже был весьма и весьма характерным: черненый кузов со следами вмятин от столкновений (с кем?), хромированные вставки и агрессивный внешний вид моментально привлекали внимание и заставляли проникнуться уважением к хозяину. Подобную красоту можно было сделать лишь вручную, среди заводских моделей подобных «хищников» я ни разу не встречала.

Пока я рассматривала мужчин и их транспорт, мы с Шахиро подошли ближе, и он радостно обнялся со всеми и представил свою жену. Братва внимательно осмотрела меня сверху донизу, нашла хорошенькой и попыталась обнять так же, как своего товарища по клану, но Шах предусмотрительно выставил руку вперед, закрывая от любвеобильных дружков:

— О нет, знаю я ваши жаркие «дружеские» объятия, от которых каждая вторая беременеет. Драш, даже не вздумай!

— Я? Да ты что? — Даурианец громко и искренне возмутился. — Я по чужим женам ни-ни, сам знаешь. Братан, да я просто искренне рад и до сих пор в шоке. Половина наших до сих пор думает, что это утка, и даже ставки умудряются делать.

Бугай словно невзначай покосился на мои руки, но из-за плотно прилегающих рукавов комбинезона брачной татуировки не было видно, так что Драш загадочно ухмыльнулся.

— И каковы ставки?

— Пока три к одному.

— «За» или «против»?

— А ты как думаешь?

Все трое встречающих коротко хохотнули, хотя я не поняла, по какому поводу. Ухмыльнулся и Шах, видимо и без четкого ответа сделав верные выводы.

— Отлично, тогда пока не поздно, поставь и за меня, естественно, «за», выигрыш пополам.

Хохотки стихли так резко, словно кто-то нажал кнопку «Стоп». Бедняги.

Неужели и они не поверили в то, что мы действительно женаты? Хорошего же они мнения о своем коллеге. Сначала хотела что-нибудь язвительное вставить, но затем поняла, что пока не стоит. И вообще не стоит. Киберы — не та среда, в которой мне можно пользоваться своим ехидным юмором и отпускать колкие замечания. Может, чуть позже, когда они не будут смотреть на меня как на диковинную зверюшку и поверят, что я действительно жена Шаха, а не приблудная девица.

Пока рассаживались во флае и летели, я неторопливо развила весьма неглупую мысль. А ведь верно. Кто я для них? Для братанов, для клана в целом? Как личность — ноль. Но со способностями, которые стали весьма выгодным приобретением для клана и гильдии в целом. Однако если я вздумаю хотя бы взглядом дать понять, что у нас со смургом все очень непросто, то это не только подорвет его репутацию (а она была весьма достойная, это я уже поняла), но и поставит под удар меня.

Оно мне надо? И сама же себе ответила — не надо.

Хорошо, что мне хватило ума взять с собой колечко. На всякий случай. Сейчас я просто сунула руку в карман и на ощупь надела его на палец, не собираясь отступать от первоначального плана ни на миллиметр. Ну, повздорили, с кем не бывает? Так помирились же. Вроде как.

Шахиро сидел рядом, и я прижалась к нему чуть крепче, сразу же услышав его одобрительный фырк. Милый, тут фырчи не фырчи, а отыгрывать придется до конца. Сам согласился, никто за язык не тянул.

И тут же почему-то порадовалась, что муж мне достался умный и отходчивый. Наверняка со своими тайными замыслами, но я бы удивилась, если бы было иначе. Старший охотник и без планов на собственную выгоду? Нонсенс!

Офис главы Киберклана располагался в весьма престижном районе местных небоскребов и занимал все здание. Это мне между делом шепнул Шах, когда мы набрали высоту и высадились не внизу, а на крыше высотки. Этажей сто, не меньше.

Пока шли, я не стеснялась рассматривать работников и само здание. Все заслуживало внимания: первые как на подбор были киберами, преимущественно мужского пола и впечатляющих габаритов, а второе приятно удивляло высоким уровнем благосостояния клана. Это выражалось буквально во всем: и в свежем ремонте, и в чистоте, и в сосредоточенности сотрудников, которые не шатались праздно, а были заняты делом.

В целом мне все очень и очень нравилось, и создавалось ощущение, что это больше военизированная, чем социальная организация. Хотя чему я удивляюсь? Это ведь киберы и охотники, а не финансисты, перевозчики и торгаши.

К тому моменту, когда мы спустились на уровень, где располагался глава клана, он оказался слегка занят, и нас попросили подождать. Встретившие нас братки решили отправиться по своим делам, предварительно договорившись с Шахом, чтобы он с ними связался, когда мы закончим здесь, а нам предложили устроиться на диванчике в приемной секретаря.

Секретарем у главы Киберклана была очень хорошенькая брюнетка. Кибер.

Не знаю как, но я поняла это сразу, причем почти тут же определила, что железа в ней чуть ли не восемьдесят процентов. Хотя почему не знаю? Знаю. Просто именно здесь, в стане предполагаемого противника, мой дар решил активироваться на полную мощность. Одна из полезных особенностей тактильщиков — в моменты чрезвычайной опасности или напряжения дар усиливался и черпал всю доступную информацию непосредственно из воздуха. Чем я сейчас и занималась, небезосновательно опасаясь негативной реакции главы.

Брюнетка, кстати, разместив нас на диванчике для посетителей, казалось, потеряла к нам всяческий интерес, углубившись в документацию, которая окружала ее со всех сторон — выводилась сразу на четыре голопанели, но периодически я все равно замечала ее внимательный взгляд, направленный в нашу сторону. И преимущественно на меня.

Я в свою очередь не скрывала своего интереса и рассматривала не только приемную, но и саму девушку. И, наверное, если бы я занимала какую-нибудь высокую должность, я бы обязательно взяла себе точно такого же секретаря. Очень хорошенькая и работоспособная. Вон как пальчики по клавиатуре порхают, не уследить. А в глазах не самые обычные линзы поблескивают, точно — высокотехнологичные. Может, даже и вовсе глаза искусственные…

Интересно, она по своей воле это все заменила или, как Шах, от безысходности?

Мои размышления были про себя, и спрашивать вслух об этом я не собиралась, понимая, что это неэтично. Насколько я знала сама, да и Шах пару раз вскользь обмолвился, Киберклан был искусственно созданным, то есть в него вступали те, кто по каким-либо причинам хотел покинуть свой клан и вступить именно в этот. Естественно, только с разрешения обоих глав. Вообще переход из клана в клан был возможен, но не приветствовался. В основном это касалось женщин, ведь именно они могли найти мужа на стороне, но бывали и такие случаи, что именно муж входил в клан жены, однако это совсем уж редкость. Об этом я знала благодаря памяти Эделины, как, впрочем, и многое другое.

Минут через двадцать, когда ожидание уже откровенно затянулось, из-за плотно закрытых дверей послышались громкие голоса. Мы с мужем синхронно переглянулись. Видимо, не одной мне почудился в яростном вопле голос Шамрока…

— Вы пожалеете! — Дверь распахнулась и грохнула о стену, а нашим озадаченным и на всякий случай настороженным взглядам предстал взбешенный Пес.

Он не скрывал своей ярости, и когда взгляд покрасневших от злости глаз остановился на мне, я поняла, что сейчас будет плохо. Всем.

Напряжение нарастало лавиной. Шамрок, злорадно ухмыльнувшись, сделал шаг ко мне, и действие закрутилось как в сумасшедшей карусели: Шах подскочил и закрыл меня своим телом, пригнувшись, как перед броском, секретарь нажала сразу несколько кнопок, в коридоре раздался натужный вой сирены, и загрохотали тяжелые армейские ботинки. Пес раздраженно прищурился и сделал выпад, но его удар пришелся в грамотный блок смурга. Еще удар… снова блок.

Гнилая клизма… Он что, окончательно с ума сошел?! Он что вытворяет?!

— Господин Шамрок! — Спустя всего несколько секунд в приемной стало тесно от вновь появившихся действующих лиц — из кабинета вышел сам глава Хакиру Овалон, оказавшийся невысоким лысым крепышом человеческой расы, а через входные двери в помещение ввалились сразу пятеро не самых маленьких секьюрити. — Вы что себе позволяете? Вы не в своей вотчине! Возьмите себя в руки и не заставляйте меня пожалеть о принятом решении!

Отчитав пышущего злобой Пса ледяным тоном, глава скользнул взглядом по нам с Шахиро и едва уловимо мотнул головой, чтобы мы прошли к нему в кабинет. Сам же снова сосредоточился на неадекватном госте:

— Господин Шамрок, я был о вас более высокого мнения…

А затем Шах, поторопившийся выполнить безмолвный приказ главы, плотно закрыл двери и потянул меня к столу подальше от входа. Шэт! Интересно же!

Одно я не понимала — зачем? Зачем так явно? Он же выставил себя окончательным идиотом. Не удержалась, и когда мы сели в соседние кресла, тихо спросила у хмурого Шахиро:

— А что с Шамроком? Почему он на тебя набросился? Это же глупо!

— Рыжик, ты знаешь, что такое самолюбие? — Муж с усмешкой качнул головой. — Если мои догадки верны, то сегодня самолюбие Пса окончательно втоптали в грязь.

— Как?

Сначала Шах неопределенно пожал плечами, а затем нехотя пояснил:

— Скорее всего, Хакиру в весьма прозрачной форме намекнул господину следователю, что ты в клане окончательно и бесповоротно…

— Верно. — Я не увидела, когда в кабинете появился его хозяин, но он прошел к нам твердым шагом и занял свое место во главе стола. — А теперь убедите меня, что я сделал это не зря.

Мне хватило лишь одного взгляда в пронзительно-синие искусственные глаза главы Киберклана, чтобы понять — лгать такому себе дороже. Такой учует даже каплю лжи в цистерне правды и моментально примет меры. Кардинальные. Шэт! Что делать?!

За меня ответил Шах. Приобняв за плечи, смург широко улыбнулся и заявил:

— Мы тут с Рыжиком подумали и решили, что из нас выйдет чудная ячейка общества. Она чокнутая, я без тормозов, и как итог — идеальная семья. Вот, собственно, и все.

Глава скептично хмыкнул и снова сосредоточился на мне. Просканировал взглядом, причем так, что сердце через раз стучать начало, а затем иронично поинтересовался:

— С Шахом понятно, от него я другого и не ожидал. Но ты… В чем твоя выгода, Марика? Какого шэта ты вышла замуж за кибера?

Я натянуто улыбнулась, с ужасом понимая, что сейчас на меня воздействуют настолько сильным даром, что я не могу элементарно открыть рот и выдать хоть какую-то приемлемую ложь. В результате пришлось лихорадочно формулировать минимально убойную правду.

— Мне нужен защитник. И Шах… У него все получится… И я подумала… — Я говорила все тише и тише, начав нервничать под пронзительным взглядом так, что даже спина покрылась ледяным потом, хотя в помещении было тепло. И под конец, рассматривая свои судорожно переплетенные пальцы, с трудом пробормотала: — Он правда мне очень нравится…

Тишина, наступившая после моего ответа, была довольно гнетущей, и лишь спустя пару минут я услышала озадаченный ответ главы:

— Однако… Не ожидал. Честно. Вот чего угодно ожидал, но не этого. Ладно, ответ принимается. А теперь о насущном.

О насущном, то есть о том, что нам дают три недели на медовый месяц, а после этого ждут меня с распростертыми объятиями в учебном центре, господин Хакиру и Шах спорили часа два. Хакиру категорично заявлял, что он прекрасно знает Шаха и никогда не доверил бы ему не то что жену, а даже выгулять своего злобного пса, поэтому я точно буду учиться в центре. Шах в свою очередь громко, но весьма умело подбирая приличные слова, ругался и отстаивал свою точку зрения; то есть ту, за которую была и я: обучение на дому, то есть вне учебного центра и под бдительным оком супруга, потому что меня, душеньку, никак нельзя отдавать в лапы тамошних изуверов.

К концу третьего часа мужчины устали ругаться (я все это время изображала предмет мебели) и наконец пришли к более или менее устроившему обоих решению. Раздраженно выдохнув, глава махнул рукой:

— Ладно, твоя взяла. Но учти, если ты не оправдаешь наши ожидания и через год Марика не сдаст нормативы по физической подготовке, то я заберу у тебя лицензию и понижу до рядового охотника, а твоя супруга отправится в учебный центр. И если она сегодня же не сдаст пси-нормативы, об уникальности и величине которых ты уже битый час соловьем разливаешься, то вместо медового месяца у нее будет трехнедельная пси-подготовка под руководством Вионы.

Шах сделал большие и испуганные глаза, а затем легонько толкнул меня в бок, чтоб я хотя бы сделала вид, что участвую в разговоре.

— А?

— Слышала?

— Да. — Я озадаченно почесала нос и шепотом уточнила: — Это угроза была?

— Да.

— А Виона — это кто?

— Изверг.

— О… — Я кивнула, дав понять, что прониклась, хотя больше всего в этот момент хотела кушать, и посмотрела на главу. — Я все сдам. Куда идти?

Мужчины почему-то переглянулись и синхронно усмехнулись. Я даже нахмурилась немножко. Я что-то не то спросила?

Хакиру, оставив мои мысленные вопросы без ответа, встал и махнул рукой:

— Пройдемте, мне уже и самому интересно посмотреть.

Я озадачилась еще сильнее, но постаралась сделать вид, что нисколько не обеспокоена предстоящим тестированием, и вообще, стоит мне только глянуть — и я сразу все сдам. Знать бы еще что.

Шли мы недалеко и недолго: миновали кабинет и приемную, где до сих пор подпирали двери бравые киберы-секьюрити, прошли по коридору в сопровождении все тех же секьюрити и спустились на лифте на несколько этажей. Там мы снова двинулись по коридору и дружной толпой (охрана частично осталась снаружи, и нас сопровождали лишь двое) вошли в помещение, больше всего напоминающее лабораторию.

Обстановка всколыхнула не самые приятные воспоминания, но паниковать я не собиралась. Кенау за миллион парсеков от нас, а рядом со мной Шахиро. Не спорю, может, и здесь маньяков от науки предостаточно, но я уже не одна. И просто так больше не дамся!

— Виона! — Пока я настороженно осматривалась, Хакиру прошел вглубь, казалось, безжизненной лаборатории и зычно крикнул: — Выходи, я новенькую привел!

Некоторое время в помещении стояла тишина, которую изредка разбавляло шипение из ближайшего неопознанного аппарата. Господин Овалон нетерпеливо пробарабанил пальцами по столу, рядом с которым стоял, и крикнул громче, но уже с толикой пси-силы:

— Виона, поднимай свою задницу и тащи ее сюда, иначе…

— Кирюша, шо це за манэры? — Откуда-то из-под стола слева донеслось ворчливое сетование с жутким акцентом, и вскоре я (и не только я) увидела, кто это говорил. Точнее, говорила.

Карла. Не выше метра, чернявая, толстая. Черты лица невнятные, ничем не запоминающиеся. Только взгляд потусторонне черных глаз был настолько пронзительным, что я поторопилась перевести внимание на что-нибудь другое. Например, на ее лиловый лабораторный халат, под которым безуспешно скрывались немалые габариты.

— Виона. — Хакиру не был впечатлен необычным появлением сотрудницы и моментально приступил к сути дела: — Знакомься, это Марика. Девушка оказалась столь эксцентрична, что решила выйти замуж за Шахиро и тем самым избавила нас от необходимости конфликтовать с Шамроком. Твоя задача — проверить уровень ее дара. В случае соответствия минимальным требованиям девушка будет обучаться под руководством мужа. Если нет — остается на твоем попечении.

Наивный.

Мысленно выразив недовольство, я снова посмотрела на даму, которой доверили настолько непростое дело, как проверка уровня моих пси-способностей. Если она хотя бы попытается намекнуть, что для этого меня необходимо поместить в какой-нибудь из этих аппаратов, я не посмотрю, что рядом куча киберов — устрою Армагеддон.

Дама в свою очередь очень внимательно рассматривала меня, хотя подходить ближе не торопилась, стоя метрах в трех от нас. В общем и целом осмотр закончился довольно быстро, я лишь успела почувствовать, как мне под череп пытается кто-то пробраться, но сразу же сосредоточилась и пресекла все попытки считывать меня на расстоянии. Еще чего не хватало!

— Значит, Марика? — Виона высокомерно усмехнулась. — Эта та самая, которая наследница Эделины? Хлипковата… ладно, подойди.

Она махнула рукой на стул, куда мне пришлось сесть. Мужчины предпочли отступить на шаг ближе к дверям, а карла (интересно, в какой она тут должности?), наоборот, шагнула ко мне и протянула руку:

— Бери и считывай. Говори вслух все, что увидишь.

О? Я искренне удивилась такому подходу и моментально заподозрила подвох. Настороженно коснулась пухлых детских пальчиков Вионы и почти сразу поняла, что мои подозрения были небеспочвенны — она, как и Шах, оказалась закрыта для моего дара. Вот так, да?

Я перевела недовольный взгляд с пальцев на лицо карлы и без труда рассмотрела на ее губах ехидную усмешку. Значит, предвкушаем, да? Мое недовольство постепенно перерастало в раздражение, а в голове зрел план. Но прежде чем приступить к его выполнению, я вежливо уточнила:

— А можно я возьму не за руку, а за другой участок тела?

Карла иронично усмехнулась, но кивнула. Прекрасно.

Моя вторая рука змеей метнулась к едва видимой между воротом халата и подбородком женской шее, что удивило не только заносчивую Виону, но и остальных: Шах нервно хохотнул, а Хакиру недовольно шикнул, но никто не торопился вмешиваться в довольно необычный (если не сказать дикий) процесс тестирования.

Этот неожиданный поступок всего на секунду заставил карлу растеряться, но мне оказалось достаточно, чтобы найти брешь в защите. Чуть сжав пальцы, чтобы брюнетке стало окончательно некомфортно, я уже без страха и опаски посмотрела в глаза той, кто сейчас была моей подопытной.

Ситуация слишком неоднозначная, и я понимала, что от этого тестирования зависит мое ближайшее будущее, которое я планировала провести максимально продуктивно, а не прозябать в неуютных стенах лаборатории очередного исследовательского центра.

Сначала ничего особого не происходило. Тени воспоминаний, намеки на знания, но я концентрировалась даже на этой мелочи, вытягивая из сопротивляющейся карлы все, до чего дотягивалась. Черные зрачки женщины стали огромными, она пыталась выставить щит за щитом, отрезая мне доступ и расставляя на моем пути пустышки и обманки, но я шла напролом, уничтожая все.

И пустышки, и обманки, и щиты, и волю. Только так я могла добраться до необходимой мне информации. Минут через пятнадцать у меня начало получаться.

— Вионелия Хасанки, родилась седьмого ноября… — Сопротивление стало сильнее, но я сжала пальцы, заставляя женщину отвлечься на боль.

Она нервно дернулась, пытаясь скинуть мою руку, которая фактически отрезала поток воздуха, но второй рукой я вцепилась в ее ухо и зло дернула.

Вы хотели информацию? Сейчас будет! А вот каким способом — это уже не обговаривалось!

— Возраст — пятьдесят три года. Три высших образования: биолого-химический факультет, факультет генетики и…

Виона дернулась снова, пытаясь помочь себе руками, но я прищурилась и вложила всю свою злость в ментальный удар, парализуя «жертву». Карла замерла, ее взгляд остекленел, а руки безвольно опустились вниз. Отлично! Я посмотрела поверх ее головы на напряженных зрителей, которые не видели лица местного «изувера», и язвительно уточнила:

— Мне продолжать?

Господин Овалон моментально заподозрил неладное и торопливо подошел ближе. Заглянул в лицо карле, затем потрепал ее по плечу и, недовольно поджав губы, перевел осуждающий взгляд на меня.

— Марика, ты не поняла задачу. Тебя просили прочесть доступную информацию, а не вводить в коматоз ценного сотрудника. Для этого у нас есть менее ценные подопытные.

— О? Простите. — В моем тоне не было раскаяния. — Вы не уточнили рамки допустимого воздействия. Зато теперь я могу прочесть все. Надо?

— Нет. — Хакиру недовольно поморщился. — Приводи ее в себя и пойдем дальше.

А вот это уже сложнее…