ГЛАВА 12
Обед прошел преимущественно в молчании. В моей голове была уйма вопросов, но задавать их так сразу и тем самым давать противнику повод поторговаться не хотелось. Это я им нужна, а не они мне. Вот пускай он заинтересовывает и расписывает прелести нашей с ним «дружбы».
Шахиро в свою очередь тоже разговаривать не торопился, как и притрагиваться к бутылке. Я от вина отказалась, так что он не стал его открывать, видимо, решив, что одному пить тоже не стоит.
— Спасибо, было очень вкусно. — Я наелась так, как не ела уже очень давно, и даже немного стала переживать, смогу ли это все удержать в желудке во время гиперпрыжка. — Когда уходим в гиперпространство?
— Через пару часов. Автопилот летит на максимальных скоростях к границе системы, но немного левее пограничников. Сама знаешь, мы вроде как на территории противника.
— Знаю, — кивнула. — Меня другое удивляет — как на территории противника летают все кому не лень? Что Рок со своими ребятами, что ты. И совсем ничего не боитесь?
— А чего нам бояться, рыжуля? — Шахиро откинулся на спинку стула, допивая чай и посматривая на меня поверх кружки. — Ортов, что ли? Так наша техника на уровень выше. Мы же не регулярные войска, а псионики. Да и в рукопашной я могу без труда выйти один против батальона.
И снова пустое бахвальство. Классический варвар.
— Кто ж такой глупый, что выйдет против тебя в рукопашной? — Язвительно усмехнувшись, я качнула головой. — Да у тебя на лице написано — «БТР тюнингованный, последняя модель». А вот как насчет внутренней составляющей?
— Я не понял. Ты чего хамишь? — Шахиро недовольно отставил кружку и сложил руки на груди. — Я ее, понимаешь, в гости пригласил, отмыл, одел, накормил. А она? Маня! Ты только глянь на нее! Никакой благодарности, одни необоснованные претензии!
Маня на меня смотреть не торопилась — прыгулька объелась, впихнув в себя столько мяса, сколько весила сама, и теперь счастливо сопела у меня на плече, вцепившись необычайно острыми коготками в ткань комбинезона.
— Пригласил? Это теперь так называется? — Я презрительно посмотрела. — А ничего, что я приглашаться не планировала?
— Ой, не придирайся. — Шахиро недовольно отмахнулся. — Если бы не я, так кто-нибудь другой утащил бы. Открою тебе секрет — Рок снова на планете. И не один. Я знаю как минимум троих из гильдий, которые тоже рыщут в поисках тебя в этом секторе. И заметь, я из них самый приличный.
Я чуть чаем не подавилась. Это каковы же остальные?
Стоп.
— Рок был на планете? Точно?
Шахиро ухмыльнулся и кивнул.
— Точнее некуда. А ты думаешь, почему я так торопился познакомиться? Он еще ночью в том секторе высадился. Думаю, сейчас как раз твой флай нашел.
Я недоверчиво прищурилась, но опровергать не торопилась. Доверять ничем не подтвержденным словам было не очень умно, но и во лжи обвинять не было смысла. Что ж…
— А какие еще гильдии меня ищут?
Это было уже не смешно. Это уже давно было оч-ч-чень не смешно.
Пустым взглядом уставившись на флай, в котором еще витал ее запах, Шамрок был уже готов лично удавить девчонку. Ушла. Снова улизнула буквально из-под носа. Но уже не одна…
Он осмотрел все. Ребята обнюхали каждый камень и нашли следы от армейских ботинок сорок восьмого размера. И запах… Шахиро, ты ли это? Ой зря ты это затеял, ой зря…
Еще с прошлой встречи у Рока осталась парочка претензий. Теперь к ним прибавилась еще одна. Рыжая и невероятно раздражающая его претензия.
Убить ее уже, что ли? Как же она ему надоела!
Надоело чувствовать себя неудачником!
— Ты вообще много о гильдиях знаешь? — Шахиро решил зайти издалека.
— Не очень, только основное. Если хочешь рассказать — внимательно выслушаю. — Я дружелюбно улыбнулась, решив немного польстить оскорбленному хозяину корабля. — Вместе с даром Эделина передала мне кое-какие сведения о иерархии в нашей среде, но далеко не все. Допустим, ты…
— Мм?.. — Мужчина заинтересованно приподнял бровь.
— Кто ты? Не рядовой член гильдии, верно?
— Верно. — Шахиро ухмыльнулся. — Разговор не быстрый. Может, перейдем на диванчик? Или сразу в кроватку?
У меня аж глаз дернулся.
— Бессмертный, должно быть?
— Ты о чем? — Псионик делано удивился. — Вообще-то о тебе переживаю. Прыжок скоро.
Тьфу! С такой заботой никаких нервов не хватит.
Я осмотрелась, но в помещении диванов не было. В углу лишь кухонный уголок с комбайном, холодильной камерой и отсеком для хранения различных продуктов, а в центре стол с тремя стульями, два из которых мы сейчас занимали. Все чистенько, компактно и ничего лишнего.
Я вернулась взглядом к собеседнику и ворчливо поинтересовалась:
— Где у тебя диваны?
— Идем. — Его ответная ухмылка была такой широкой, словно я согласилась на полноценное свидание, плавно переходящее в горизонталь.
Да никогда! Он же меня раздавит и не заметит! Хотя можно самой сверху устроиться… Замерев, когда мою голову посетила не самая приличная мысль, я сначала недоуменно моргнула, а затем настороженно покосилась на встающего из-за стола Шахиро. Это, вообще, моя мысль? Или он на меня уже своими неведомыми пси-способностями влияет?
Шэт!
Кто бы научил и рассказал!
Пока я терялась в догадках, с чего мне в голову, собственно говоря, могли прийти подобные мысли, мы перешли в соседнее помещение, которое действительно оказалось более комфортным для длительной беседы: длинный широкий диван вдоль одной из стен, пара кресел по краям и огромный головизор на половину противоположной стены. Домашний кинотеатр буквально!
— А ты не размениваешься по мелочам… — Присев на диван, я с одобрением погладила искусственную кожу угольно-черного цвета, которую от натуральной отличала лишь износостойкость. — Любишь комфорт?
— А кто ж его не любит? — Шахиро расположился в кресле, сразу откинувшись на спинку и заняв максимально удобное положение. — Поверь, летать по две-три недели в гиперпространстве надоедает уже на второй год активной работы в гильдии, и каждый развлекается по мере своих сил. Работаю преимущественно один, поболтать не с кем, так что смотрю фильмы. Любишь?
Я сдержанно кивнула и сразу же вернула тему в интересующее меня русло:
— Так кем ты, говоришь, работаешь?
— Охотник я, детка. — Шахиро снисходительно усмехнулся. — Старший охотник за головами с лицензией два нуля, то есть с разрешением на убийство. Всего в нашей гильдии таких счастливчиков семеро. Специализируюсь на ловле преступников, но иногда бывают частные заказы и на освобождение заложников. Ну или такие, как в твоем случае. Найти и привезти в целости, сохранности и добром расположении духа.
— Куда?
— К нам.
— Зачем?
— А вот это тебе расскажут уже на месте.
Я недовольно прищурилась, прожигая загадочного собеседника недовольным взглядом, но Шахиро это не трогало.
Ла-а-адно…
— Расскажи мне о других гильдиях.
— Обо всех или кто-то особенно интересует? — отвечал Шахиро довольно дружелюбно, словно ему самому хотелось рассказать мне обо всем, так что стесняться я не стала.
— Можешь начать с тех, кто мною заинтересовался. Кто и почему?
— «Почему» ты и сама знаешь, ты преемница Эделины, а ее знали все. Уважали, но больше боялись. А еще все знают, что тебя до сих пор ищет Шамрок, а это значит лишь одно — на тебе до сих пор нет клановой татуировки. Ведь нет?
— Нет. И не будет.
Шахиро скептично прищурился:
— Рыжуля, это нереально. Пока ты не примешь клан, ты так и будешь всю жизнь бегать по космосу, спасаясь от погони. Ты можешь лишь попытаться выбрать, но и тут я тебя разочарую. Думаю, девочка ты неглупая, уже сама поняла — выбор невелик. На мировой арене есть лишь пять сильных гильдий, и шестой выступают госструктуры, к которым относится Шамрок. Уж поверь, он точно не отступится. Загонит в угол, а потом возьмет тепленькую, даже мявкнуть не успеешь.
— Мя-а-а? — Маня удивленно подняла голову с моего плеча и окинула нас сонным взглядом.
— Мя, мя. — Шахиро усмехнулся. — Вот точно так и не успеешь. И уж поверь моему богатому опыту общения с этим Псом — уговаривать он тебя не будет. А методы у него… — смург недоверчиво цыкнул, — не самые гуманные.
Спасибо, знаю.
Я задумалась. Сильно так задумалась. Вообще, Шахиро был прав. Псионики, особенно такой силы, как я, лакомый кусочек для любого клана и гильдии, и меня не оставят в покое. Ладно, если бы я умела лишь сотую часть того, что мне передала Эделина, тогда на меня вряд ли бы вообще обратили внимание, но нет…
— Хорошо, я тебя поняла. Вернемся к гильдиям. Кто, кроме вас, за мной охотится?
К рассказу Шахиро подошел со всей ответственностью. Рассказывал долго, подробно. Вполне понятно, стараясь в самом выгодном свете выставить сотрудничество именно с их гильдией.
К сожалению, на рыжулю не действовало его обаяние, хотя мало кто мог остаться равнодушным, когда Шахиро так старался. А он старался! И, кажется, зря.
У нее иммунитет, что ли? Жаль.
Девчонка сидела, внимательно слушала, задавала уточняющие вопросы и хмурилась. Откормить бы ее… А то черный цвет вообще из нее скелетину сделал. В тех тряпках хоть фигуру не так видно было.
Если это тощее тельце вообще можно назвать фигурой. Это ж надо так себя не любить! От силы тридцать кило костей, минимум мяса и пара недовольных литров крови! Зато глаза красивые… И волосы.
Нет, однозначно на откорм.
Рассказывал Шахиро настолько подробно и красочно, что моя подозрительность медленно, но верно перерастала в мнительность. Всего гильдий было больше десятка, но только пять имели особое влияние на мировой политической арене. Гильдия Охотников, гильдия Темного братства, гильдия Адвокатов, Финансовая гильдия и Транспортная.
Естественно, активнее остальных мною заинтересовались первые три, потому что именно они были максимально заинтересованы в моих способностях, хотя в реальных соперниках у Охотников была лишь гильдия Темного братства (иначе гильдия Наемных убийц) и Шамрок.
Милые ребятки. Что первые, что второй.
Часа через полтора я остановила поток информации и резюмировала:
— Понятно. Значит, вы самые милые, умные, добрые и порядочные. Верю. А мне-то какая выгода?
Шахиро закатил глаза к потолку, шумно выдохнул и удрученно покачал головой:
— Рыжуля, я уже битый час распинаюсь. Выгода сплошная! Для начала ты получишь прежние права. Ты ведь у нас пока никто. Мы уже навели кое-какие справки, официально тебя вообще не существует. Пропала без вести более трех лет назад. Восстанавливать документы на имя Карины Брантеш не рекомендую, они засветились уже везде, где только можно, и все знают, что они фальшивые. Затем, если ты, конечно, согласишься вступить в нашу гильдию, ты пройдешь спецподготовку в одном из центров. Тебя научат всему, что должен уметь охотник твоего уровня. А уровень у тебя достойный, тут даже я спорить не буду. При желании всего за пару лет сможешь стать старшим охотником с лицензией два нуля. С кланом определяйся уже сама, в нашей гильдии их три, но, думаю, оптимален будет клан Краснолисых.
— Почему?
— Они любят рыжих. — Шахиро загадочно усмехнулся, а когда я недовольно нахмурилась, пожал плечами: — Выбирать тебе. Я в Киберклане, сомневаюсь, что у нас тебе будет комфортно. Есть еще Вороны, но у них жуткий недобор девчонок, да и глава не женат, так что…
Ухмылка была недвусмысленной.
Вот только не надо меня пугать! Пуганая уже.
— А ты?
— Я?
— Женат?
— Детка, я кибер.
Я удивилась. Как это взаимосвязано?
Шахиро шумно вздохнул и поморщился:
— Мы не женимся.
— Почему? — Это было для меня новостью.
Он поморщился снова:
— А давай, я тебе лучше о выгоде продолжу рассказывать?
— Обязательно. — Кажется, я нащупала слабое место радушного хозяина и не собиралась просто так отказываться от выяснения истины. — Но сначала признайся, почему киберы не женятся. Вы все геи, что ли?
— Чего-о-о?!
Его возмущение было таким ярким и искренним, что я не удержалась — расхохоталась в голос, разбудив недовольно мявкнувшую Маню.
— Рыжая! Ты думай, что говоришь!
— Ох, какие мы грозные! — Я громко хохотнула, прекрасно понимая, что мне за это ничего не будет. — Тогда не скрывай и не вынуждай строить догадки. Признавайся сам! И вообще у меня имя есть! Я же тебя голубым не называю!
— Поганка… — Шахиро был уже на взводе, но, прошипев сквозь плотно стиснутые зубы, с кресла так и не встал, да и обзываться больше не торопился.
Вместо этого сидел, недовольно сжимал натужно скрипящие подлокотники кресла и прожигал меня злым взглядом. Я «прожигаться» не торопилась, иронично поглядывая на возмущенного смурга. А что он хотел?
— Ладно. Расскажу. Перспективных девушек-псиоников не так много, и их брак нередко политический. Судьбу самых-самых решают глава клана и Совет. Так что… — Шахиро натянуто улыбнулся. — У тебя будет десять лет. Через десять лет тебя выдадут замуж за того, кого выберет Совет. У тебя будет право минимального выбора среди пяти кандидатов, таковы правила. Тебе подберут тех, с кем у тебя родятся самые способные дети. Выбор идет сначала из мужчин твоего клана, но если среди таковых нужное количество не набирается, то рассматривают кандидатуры из дружественных кланов. Если ты вдруг влюбишься, то твоего избранника сначала обследуют и дадут разрешение на брак только в том случае, если ваша совместимость в плане рождения одаренных детей будет выше девяноста пяти процентов.
Я пока не очень понимала, при чем тут киберы, но слушала очень внимательно. Эту информацию я знала, правда из воспоминаний Эделины, а слышать из уст сидящего напротив псионика — совсем другое дело.
— Киберы не женятся потому, что это бессмысленно. В большинстве своем мы бесплодны, если же у кого-то и рождаются дети, то они не имеют пси-способностей. Это плата за внедрение в свое тело технической составляющей.
— Тогда зачем вообще так калечить себя?! — Я была искренне возмущена. Не только тем, что рассказал Шахиро, но и несправедливостью относительно рождения детей.
— Знаешь, когда варианта всего два: смерть или металлические руки и ноги, то в этот момент меньше всего задумываешься о детях.
Псионик сказал это настолько зло, что я отшатнулась от неожиданности.
— О…
— Извини.
Шахиро скривил губы и прикрыл глаза.
В этот момент прозвучал сигнал минутной готовности, и я предпочла лечь на диване, вытянув ноги и переложив недовольную Маню на живот. Невероятно… Как же это все невероятно!
Гиперпрыжок прошел очень мягко, почти не трясло, а мой организм вообще никак не отреагировал на уход в гиперпространство. Я уже думала прикорнуть после сытного обеда и обильной информации, как Шахиро вновь подал голос, довольно весело заявив:
— Но сексом мы заниматься можем. И не только можем, но и любим.
Глаза распахнулись махом, и я удивленно уставилась на ехидно ухмыляющегося смурга.
— А это ты зачем говоришь?
— Затем, чтобы ты сама о киберах ничего нелепого не придумала. — Шахиро усмехнулся снова и окинул меня довольно плотоядным взглядом. — Кстати… если вдруг заскучаешь…
— Будешь распускать руки — одним кибером станет меньше. — Я ответила максимально зло, хотя прекрасно понимала, что, если захочет изнасиловать, отпора я дать не смогу. Не та весовая категория.
— Детка… — Шахиро был сама оскорбленная невинность. — Ты себя в зеркало видела? Да тебя пол года откармливать надо, чтобы не бояться прикоснуться без угрозы сломать что-нибудь особо ценное. Я ж по-дружески предложил. Перелет предстоит долгий, мало ли…
Разговор уходил откровенно не туда, и я предпочла сменить место дислокации. Сначала села, перехватила поудобнее Маню, затем встала и небрежно заявила:
— Я к себе отдыхать. До вечера.
Все-таки иммунитет. Жаль. Девчонка славная, он бы не отказался.
Интересно, какую гильдию и клан она все-таки выберет? С нее станется, сделает назло, характер тот еще «орешек».
Неторопливо прокручивая весь их разговор минуту за минутой, Шахиро то хмурился, то ухмылялся. Рыжуля была интересной. Умненькой. Смелой. С характером. Таких было мало. Очень мало. Неудивительно, почему Эделина выбрала именно ее. Такая точно Шамроку не достанется. А он поможет. Давно надо было этому Псу клыки подровнять.
Так, а что у нас на ужин?
Завалившись на кровать, первые несколько минут я бездумным взглядом рассматривала светло-серый потолок. Этот псионик вызывал во мне двойственные чувства. С одной стороны, бесил. С другой — почему-то нравился. Это нормально?
Углубившись в тщательный самоанализ, я детально разбирала каждый пункт, каждый момент, через пару часов придя к неутешительному выводу, который, как ни странно, меня почти не разозлил — это было воздействие. Обычные феромоны, чья концентрация была практически запредельной. Интересная способность. И опасная.
Вопрос, зачем он это делал, даже не стоял. Зачем-зачем… затем! Как минимум затащить в свою гильдию. Как максимум — попользоваться самому. А вот тут я уже не согласна. Если кто и будет пользоваться, то только я.
Следующую пару часов я посвятила разбору такого непростого вопроса, как вступление в гильдию. Да, придется. Я надеялась оттянуть этот не самый приятный момент, но, видимо, вселенная против, и мне придется это сделать в ближайшие недели. И я, наверное, даже рада, что первым меня нашел именно Шахиро. Вольные охотники — самая «вольная» гильдия из всех имеющихся. Заемная память услужливо подкинула информацию по остальным, и я кисло улыбнулась. Так и есть. Из пяти самых сильных Охотники именно те, с кем я смогу не только сработаться, но и ужиться. Были еще и менее воинственные гильдии и даже кланы, не состоящие в гильдиях, но это был не мой вариант — мне просто никто не позволит жить жизнью среднестатистического обывателя, вынуждая принимать участие в делах, требующих особого внимания.
Моего внимания. Шэт! Ладно, с этим понятно.
Выбор клана? Вот тут уже сложнее… От выбора клана зависела вся моя дальнейшая судьба. Выбор невелик, а точнее, чудовищно куц. Не три, а два клана, потому что Шахиро прав — мне не позволят примкнуть к Киберам, потому что сам глава не примет у меня запрос, ему это невыгодно.
Лисы или Вороны? Или… Все-таки Киберы?
Еще через полтора часа в моей больной голове сформировался гениальнейший план. Осталось лишь уточнить пару специфичных моментов у моего «друга». Но не сразу. Впереди три недели полета, и сначала я проведу небольшую разведку, а только после того, как меня устроит полученная информация, закину крючок.
— Можно? — В дверь вежливо стукнули, и только после моего разрешения она открылась. — Проголодалась? Ужин готов.
— Спасибо. — Я слегка удивилась, но уточнять, с чего такая честь, не стала.
Может, он все-таки немного воспитан? Это было бы просто замечательно!
Ужин оказался выше всяческих похвал. Уж не знаю, ради чего он так расстарался, но выходила я из-за стола полностью удовлетворенная. Объевшаяся, но счастливая. Шэт, тысячу лет так вкусно не ела! Мясо, гарнир, салат, десерт… и почему у меня такой маленький желудок? Несправедливо!
— Понравилось?
— Очень! — Во время ужина мы много не разговаривали, потому что я могла только есть, но сейчас, рухнув на диван в «кинозале», я сразу же по нему растеклась и довольно улыбнулась, решив похвалить Шахиро. — Ты изумительно готовишь, с тобой и правда приятно дружить. А что еще ты умеешь так же хорошо?
Шахиро занял то же кресло, что и после обеда, и как только я закончила расточать комплименты, загадочно ухмыльнулся.
— Все. Все, что я умею, я делаю на отлично.
— А что ты умеешь? — Я заинтересованно наклонила голову и прищурилась, поглаживая разомлевшую после сытного ужина Маню, развалившуюся на моем животе.
— Выслеживать, ловить, убивать, — Шахиро начал загибать пальцы, — обезвреживать, уговаривать, давить авторитетом. Наблюдать, терпеть и выжидать. Делать выводы, учиться на своих ошибках и обучать других. Ну и конечно же готовить и заниматься сексом.
Я не удержалась и хохотнула. Немаловажно, даже не поспоришь.
— А девушка у тебя есть?
— Постоянной нет. — Шахиро беспечно пожал плечами. — Врать не буду — предпочитаю разовые встречи. Бывает, заглядываю по настроению в ночные клубы, там полно порядочных дамочек, которым не хватает ласки. Поверь, еще ни одну не разочаровал.
— Верю. — Меня забавляла его откровенность, которая сейчас была мне только на руку. — Расскажи о своих пси-способностях. В чем их суть? Кроме того, что ты секси?
— Заметила? — Шахиро чуть прищурился. — И не злишься?
— На что? — Я небрежно отмахнулась. — Кенау, ну, тот ученый, который помог мне с пробуждением дара, упоминал, что это естественно для всех псиоников. Мы как хищники, приманиваем жертвы тем, что излишне привлекательны. Так что с твоим даром? Каков он?
— Как и у большинства охотников. — Шахиро окинул меня довольно странным взглядом и после короткой паузы договорил: — Мы убийцы, ловцы и ищейки. Кто-то убивает словом, кто-то особым взглядом, кто-то прикосновением. Мы читаем следы, память обычных людей, слушаем космос. Конкретно я очень хорошо слышу космос.
— Как это?
— Утром ты склонилась над моими следами и трогала их пальцами. Ты ведь читала их, верно? — Шахиро решил привести пример.
— Да.
— Так и я. Но вместо прикосновения к предмету я напрягаю слух особым образом и слышу шепот космоса. Поверь, космос знает все, надо лишь уметь услышать нужную информацию. Это непросто, но очень помогает в моей работе.
— Ты и меня так нашел?
Он кивнул.
— Как быстро?
— За полтора месяца. Сначала необходимо было достать изображение и узнать все подробности: дату рождения и краткую биографию. Поверь, благодаря Шамроку это было непросто.
Да уж… Благодаря Шамроку теперь все очень непросто.
