Глава 20
С практики Элла вернулась злой, точно стая голодных гулей.
— Что-то случилось? — встрепенулась я, пытаясь отвлечься от собственных невеселых мыслей.
— Он лжец, Дэни! — с надрывом воскликнула она, швырнув сумку на кровать. — Все это время он мне лгал!
— Кто? — опешила я и тут же, не успела подопечная и рта раскрыть, сама сообразила.
Иллюзия Кеннета слетела. Я не вовремя загремела в лазарет и позабыла, что заклинание пора обновить, а парень постеснялся напомнить или же понадеялся, что время еще есть.
— Этот чертов артефактор, — подтвердила мои опасения Элла. — Представляешь, он все это время ходил под иллюзией! Никогда ему этого не прощу!
Ох, знала бы она, кто помогал ту иллюзию накладывать…
— Что ты так нервничаешь? — картинно удивилась я, растягиваясь на столе. — Вдруг у него в мире традиция такая? Или он так маскировался среди мутантов?
— А здесь-то она ему зачем?!
— Мало ли, привык за столько лет, — выдавать тайну парня я не собиралась, пусть сам сообщает Элле столь животрепещущие подробности.
— Но мне-то он мог сказать! — продолжала возмущаться девушка, фурией носясь по комнате.
— Зачем? — невинно уточнила я. — Разве из-за его внешности ты бы относилась к нему иначе? Вы же хорошие друзья!
— А какие еще могут быть отношения с таким зеленомордым?! Он же выглядит как помесь Шрека с Кощеем — такой же зеленый и костлявый.
— Ну не такой уж он и костлявый, — справедливости ради возразила я.
— Ты на чьей стороне?
— На его. — Я ткнула лапой в корзинку с яйцом. — Малышу вредны негативные эмоции. Если он уже понимает твой голос, то непременно сообразит, что ты расстроена.
— Ах ты мой маленький, я же не на тебя злюсь, — мигом заворковала Элла, молниеносно превращаясь из фурии в заботливую мамочку.
Проверив яйцо, она снова загрустила, а потом села на кровать и расплакалась.
— Ну что ты, прекрати. — Я устроилась рядом, неловко поглаживая ее лапой. — Все ведь хорошо.
— Он мне вра-а-ал, — прорыдала Элла. — А я ему верила-а-а…
— Так, а давай-ка разберемся, — предложила я, заскакивая на стол в поисках чего-нибудь сладкого и поднимающего настроение. — Что изменилось? Ведь ничегошеньки! Будете, как и раньше, дружить, вместе учиться и пить вечерами чай.
— Ты ничего не понимаешь! — всхлипнула подопечная.
Увы, я как раз очень хорошо все понимала. Кеннет нравился ей как человек, вот она и страдала, что внешность у него ужасная. А тут внезапно выяснилось, что наш артефактор — красавчик, каких поискать. Казалось бы, радуйся, но Элла злилась. Она-то столько нервов потратила, а тут выяснилось, что зря.
— Ну-ну, прекрати, — пробормотала я, роясь в свитках пергамента и завалах книг. Вот как она тут только что-то находит!
— Что ты ищешь? — не выдержала подопечная, вытирая нос.
— Универсальное девчачье успокоительное.
Дальнейших пояснений не потребовалось. Элла шмыгнула и вытащила из сумки шоколадку.
— Держи.
— Почему на практике не съела? — удивилась я.
— Да какой шоколад после такого? — Девушка без особого энтузиазма поломала плитку на маленькие кусочки.
— Тогда сама все съем, — пригрозила я.
Элла тут же накрыла лакомство ладонью, потом проворчала, что столько шоколада ни одна кошка не осилит, и невнятно пожаловалась:
— Я ему совсем не нравлюсь.
— Кому? — Я забралась обратно на кровать и устроилась рядом.
— Кеннету!
— С чего ты взяла? — опешила я. — По-моему, очень даже нравишься!
— Стал бы он тогда ходить при мне с зеленой физиономией? — Элла с горя запихнула в рот большущий кусок шоколада. — Черт с ней, с фигурой. Все равно все мужики — козлы. Как будто мне жениха было мало. А тут обрадовалась, опять уши развесила, пирожные ела… Дэни, я ж ему совсем не нравлюсь!
Не в силах выносить подобное, я прикрыла морду лапами. Логика подопечной поражала.
— Что, если он просто не знал, как сказать? — предположила я, пытаясь отвлечь подопечную от нытья и истерики.
— Можно подумать, это так сложно! — плаксивость Эллы понемногу начала сменяться здоровой злостью обиженной девушки.
— А ты ему сказала, что у тебя жених был? — коварно поинтересовалась я.
— Это к делу не относится, — пробурчала она.
Дальнейшие препирательства прервал стук в дверь. Элла шмыгнула носом и потребовала, чтобы я не отпирала.
— Не переживай, это имп.
— Все равно не открывай — я такая зареванная. Не хочу никого видеть.
Я понимала состояние Эллы, у самой было такое же, однако желанию отгородиться ото всех потворствовать не могла. Вот приспичит Эльтерусу вызвать боевых магов на экстренный сбор, и придется ее насильно из комнаты выпихивать.
Переступивший порог Гизмо, едва увидев Эллу, оценил ситуацию и пробормотал:
— Пожалуй, я зайду попозже.
— Стоять! — скомандовала я, еще и хвостом по полу для пущей убедительности стукнула.
— Стою, — тяжело вздохнул демоненок, старательно рассматривая пол.
— Что у тебя за сверток?
— Я туфельки для Веньи Дормидонтовны закончил. Подарите, пожалуйста, побыстрее, а то она взяла моду залетать в гости одной из своих многочисленных проекций и наблюдать за ходом работ. Упарился прятать!
— Подарок — это здорово! — мигом оживилась подопечная. — Подарки я делать люблю.
Тон Эллы меня насторожил, уж больно воинственные нотки в нем проскальзывали.
— И кому ты желаешь сделать подарок? — насторожилась я.
— Люку! У меня для него такая иллюзия на окно припасена.
— Где припасена?
— В отделе снабжения. Игвор говорил, что может иллюзию мне на окно навесить.
— Может… — подтвердила я.
С гномом у меня была договоренность на этот счет, но заполненный бланк заказа так и не попал в отдел снабжения. Узнав Эллу поближе, я поняла, что та не оценит искусственные декорации. Кроме того, выяснилось, что адептка не такая уж и трусиха. Да и боевой маг из нее ничего так.
— Вот и сделаю нашему космическому рейнджеру подарок.
От улыбки подопечной мне стало не по себе. Наверняка задумала какую-нибудь пакость. И, главное, почему Люку? Он-то с зеленой мордой по академии не ходил.
— А туфельки-то вы подарите? — обеспокоенно встрял имп.
— Да! Давай сюда! — Элла забрала сверток у демоненка. — Планы такие: сейчас в отдел хранения, потом в библиотеку, а потом к Игвору.
— А в библиотеку зачем?
— Нужна книга по бытовым иллюзиям. Хочу понять, как эта штука работает. Дэни, ты же со мной?
— Еще спрашиваешь! Конечно! — Я спрыгнула на пол, не веря своему счастью.
Моя девочка повзрослела!
* * *
Элла окончательно сбрендила. Пока мы спускались во владения привратницы, адептка рассказала, какую иллюзию собралась презентовать Люку.
— Нет, ты прикинь, как здорово получится! Открывает он шторку, а за окном космос! Кометы проносятся, звезды сверкают. Можно еще пролетающий звездолет для антуража добавить.
— И он тут же поймет, чьих это рук дело.
— А мне плевать! Надоело быть хорошей! Хороших не любят, не ценят и все обманывают. Одна ты, Дэни, с первого дня не притворялась кем-то другим!
Меня снова цапнули с пола, но в этот раз я не стала возмущаться и требовать, чтобы вернули на пол. Откровения Эллы дали понять, что после раскрытия тайны нашей академии у меня возникнут серьезные проблемы. Я представила, что и в каких выражениях выскажет мне подопечная, когда узнает, что именно я врала ей больше всех, поэтому бабушку ВещДок заметила, только когда она зависла прямо перед нами.
— А мы вам подарок принесли! — Я на мгновение опередила призрака. — Вот, как и обещали. Только не тапочки, а туфельки. Подумали, что так солидней. Вы же у нас дама строгая, с ответственной работой.
— Еще бы вы почаще вспоминали об этом… — проворчала Венья Дормидонтовна, но на сверток в руках Эллы покосилась с интересом.
Девушка поспешно раскрыла упаковку и выставила на стол пару замечательных туфелек. Изящных, на тонком каблучке, украшенных вышивкой и камнями. У импа определенно был талант.
— Ну как, — бабушка ВещДок покрутилась перед нами, — смотрится?
— Отлично! — в один голос воскликнули мы с Эллой. — Вам очень идет!
Венья Дормидонтовна польщенно хмыкнула, довольная обновкой.
— Но даже не рассчитывайте, что теперь я позволю вам хранить запрещенное! — внезапно напустилась она на нас.
— И в мыслях не было, — поспешно заверила я.
Чистая правда, между прочим. Я и не надеялась, что подарок хоть как-то смягчит скверный характер призрака.
— Тогда ладно, — вмиг подобрела старушка. — А то некоторые думают, раз они мне что-то подарили, то могут рассчитывать на привилегии и послабления.
— Ай-ай-ай, какие невоспитанные! — поддакнула Элла и, подхватив меня на руки, поспешно ретировалась.
— Спасибо импу передайте! — крикнула нам вслед Венья Дормидонтовна.
— Ну и вредная же старушка, — вздохнула адептка. — Она всегда такая?
— Говорят, при жизни была еще хуже, — ответила я, сомневаясь, что такое вообще возможно.
После вручения подарка Элла вспомнила, что у нее закончились тетради, поэтому мы отправились в секцию канцелярских принадлежностей. В этой части библиотеки царило подозрительное оживление. Неужели сегодня завезли что-то новенькое, а я не в курсе? Надо бы выяснить у Сони. Та, с крайне недовольным видом, расположилась на вершине пятиярусного стеллажа. И, кажется, я догадалась почему.
— Элла, а может, ну их, эти тетради? — робко мяукнула я. — Гизмо попросим, он через раздаточный пень закажет. А еще лучше я потом…
Сообщить, что сама могу сбегать за необходимым, я не успела. Библиотечную тишину нарушил томный голос эльфийки:
— Знаете, я ведь сразу распознала в вас мужчину исключительной внешности. Конечно, оттенок лица слегка обескураживал, зато ничто не отвлекало от фигуры…
Элла не видела, к кому обращалась влюбчивая библиотекарша, но вариант напрашивался сам собой. Адептка замерла и попыталась прижать меня к груди. Тут-то и пригодилась недавно приобретенная способность к полету. Я вырвалась из цепких рук Эллы и зависла на уровне ее плеча. Открывшаяся картина заставила тихо фыркнуть. Раскрасневшийся от смущения Кеннет держал на вытянутых руках тубусы со свитками. Импровизированный щит помогал слабо, потому что библиотекарша уже выбралась из-за стойки и норовила зайти сзади. Не иначе как хотела убедиться в исключительности вида и с этого ракурса.
— Спасибо большое, но я, пожалуй, пойду… — промямлил Кеннет.
— Да что вы, разговаривайте, разговаривайте. Мы же никуда не торопимся! — внезапно ляпнула Элла. Очередь перед ней расступилась. Мне сразу захотелось очутиться рядом с Соней на верху стеллажа.
— Элла! — обрадовался артефактор. — Я как раз тебя искал.
— И слегка ошибся ушами? — Элла демонстративно приподняла прядь волос. Ушки у нее, в отличие от эльфийки, были маленькие и аккуратные.
— Ну, знаете… — Библиотекарша воинственно скрестила руки на груди, но Элла не обратила на эльфийку внимания. Вместо этого адептка стремительно приблизилась к Кеннету и процедила сквозь зубы:
— У маленьких ушек есть одно весомое преимущество…
— И какое же? — печально вопросил несчастный артефактор.
— Лапша на них плохо держится! — рявкнула она и бросилась прочь из библиотеки.
Мне не оставалось ничего другого, как припустить следом. Точнее, я полетела, весьма быстро и под завистливые вздохи остальных фамильяров. Нашли чему завидовать. Уж лучше бы у меня хвост отвалился!
Я ожидала, что Элла отправится в свою комнату, но подопечная отошла немного от дверей библиотеки и замерла, прикрыв глаза:
— Он за мной не пошел?
— Нет, — посочувствовала я.
— Бестолочь. Ну фиг с ним. Пойдем, нас ждут великие дела!
— Какие это? — насторожилась я.
— Иллюзорные, — предвкушающе ухмыльнулась Элла.
Я только тихо вздохнула. Обидел ее Кеннет, а допекать собралась Люка. Вот и где логика?
* * *
В отделе снабжения нам обрадовались. Игвор приветливо кивнул и поинтересовался, зачем пришли. Взгляд гнома традиционно держался на уровне груди Эллы.
— Эй! — Подопечная пощелкала пальцами у него перед носом.
— Да? — Рыжебородый гном сделал над собой усилие и приподнял голову.
— Вы обещали мне иллюзию, — пояснила Элла. — Космос, бескрайние пространства, облака раскаленного газа, взрывающиеся звезды и метеоритный дождь. Помните?
— Помню, конечно, — кивнул Игвор и сокрушенно пощелкал языком. — Но может, вам что-то… более традиционное? Луг с пасущимися единорогами или цветущий сад с птичками?
— Единороги не наша тема. — Элла облокотилась на стойку и заглянула гному в глаза. — Скажите, а вы можете повесить эту иллюзию на окно моему другу? Понимаете, я хочу сделать ему большой сюрприз.
Адептка озвучила детали, мне только и оставалось, что обреченно кивнуть. Игвор похмыкал, украдкой рассматривая ладную фигурку моей подопечной, подергал себя за бороду и наконец решился:
— Уверены, что вашему другу понравится?
— Ага, — легкомысленно согласилась Элла. — Не волнуйтесь. С новым видом из окна Люк будет чувствовать себя как дома.
Оценив картину в целом, Игвор хохотнул и пообещал создать первоклассную иллюзию.
— Годами этот шедевр помнить будет! — пообещал он.
Идти на ужин Элла отказалась, и я, наплевав на правила, попросила Гизмо организовать доставку. Демоненок притащил большой пирог с курицей и грибами, булочки с корицей, кексы с шоколадом и торт. Кажется, он решил бороться с хандрой Эллы самым простым способом — с помощью калорий.
Мы рядком уселись на кровати, жуя вкусности. Хорошее настроение было у одного Гизмо: демоненок болтал ногами и за обе щеки уплетал пирог. Рядом стояла корзина с яйцом, в которую имп периодически заглядывал.
— Дэни, как ты считаешь, что он сделает, когда увидит иллюзию? — задумчиво спросила Элла.
— Обрадуется и прибежит благодарить, — проворчала я.
— Неужели сразу догадается, что это я?
— Только у тебя могло хватить на такое наглости и фантазии. Кончай хандрить, все будет хорошо! Люк обрадуется, с Кеннетом помиришься…
— Слышать не хочу об этом обманщике! — плаксиво заявила Элла. — Лучше подай мне кекс.
— Эй-эй, а как же фигура? — напомнила я, но тарелку с кексами все же подвинула, причем хвостом.
— Да ну ее, все равно не для кого стараться.
— Так! Ты упадочнические настроения брось! — сурово потребовала я. — Стараться надо не для кого-то, а для себя!
Ну и на радость личному фамильяру, то есть мне, заодно. Успехи Эллы пролились целебной валерьянкой на страдающую душу боброкошки. Можно было сколько угодно ворчать на внезапно приобретенный бонус, но летать в кошачьем облике мне понравилось.
— Хорошо тебе, ты кошка. Ешь сколько хочешь, а все только умиляются, — печально шмыгнула носом Элла.
Поняв, что одними сладостями не помочь, я решила дать ей выговориться.
Страдала Элла громко и самозабвенно, периодически обзывая одного кавалера лжецом, а второго — самоуверенным хамом. Я же, вместо того чтобы потребовать прекратить данное безобразие, с трудом сдерживалась, чтобы не начать поддакивать. Настроение было отвратительным. Я не оправдала ожиданий лорда Рендела. Прощайте, посиделки в лаборатории, захватывающие лекции и многочасовые опыты. А что, если лорд Рендел заметил, как я на него смотрела, и счел одной из глупых девиц, не дававших ему прохода?! Но я ведь не позволяла себе ничего лишнего! Да, замирала, когда он подходил слишком близко, или вздрагивала, когда он ненароком касался моей руки. Но кто бы поступал иначе? Чтобы не реагировать, надо быть мраморным изваянием!
Я растянулась на животе и тихонько мяукнула от обиды. Может, попытаться все объяснить? Представив себе этот разговор, отказалась от затеи. Тогда ректор точно решит, что у меня не все в порядке с головой. «Не подумайте, что вы мне нравитесь, а если подумали, то это неправда». Да я скорее сквозь землю провалюсь, чем заговорю о подобном!
— Дэни, с тобой все в порядке? — осторожный вопрос прервал мой внутренний монолог.
— Устала немного. К утру пройдет. — Я вяло обмахнулась хвостом, как веером. Тот уже не шлепал меня по носу или ушам. Да и вообще оказался, как ни странно, удобной частью кошачьего тела.
Элла нахмурилась и с подозрением уставилась на меня.
— Мне кажется, что это не просто усталость. Может, тебя лорду Ренделу показать? Ты не бойся, он пусть и здешний босс, но мужик классный.
От подобного заявления у меня шерсть на затылке стала дыбом, хвост так и вовсе пошел вразнос и зашлепал по кровати. Не иначе как перехвалила. От объяснений меня избавил настойчивый стук в дверь.
Гизмо понятливо юркнул в шкаф, а Элла испуганно вытаращилась и прошептала:
— Это он!
— Который из? — устало уточнила я.
— Неважно. Но открывать не хочу.
В дверь постучали повторно. Настойчиво так постучали, и следом раздалось ехидное:
— Трусость не к лицу боевому магу.
Элла зашипела не хуже кошки и создала крошечный светлячок, который, впрочем, искрил как боевой снаряд. С ним-то она и отправилась встречать дорогого гостя.
Люк не стал закатывать скандал с порога, вместо этого он, не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь и принялся озираться.
— В шкафу проверь и под кроватью, — мрачно посоветовала я.
Общение с Эллой сказалось на моем характере. Прежде я бы ни за что не стала дерзить адепту. Да и вообще кому бы то ни было. Мне было проще промолчать и убраться восвояси. Теперь же я чувствовала, что больше не смогу быть тихой и милой Даниэллой, скромной и незаменимой. И я не позволю этому хмырю космическому измываться над моим магом!
— Ты одна? — наконец напрямую спросил он.
— С фамильяром. — Элла невозмутимо сложила руки на груди, только постукивающий по полу носок туфельки выдавал ее внутреннее состояние.
— Тогда приглашаю обеих в гости. — Космический рейнджер издевательски поклонился.
— Зачем это? — обеспокоилась Элла.
— Любоваться будем… видом из окна, — объявил Люк, едва сдерживая смех.
И как это понимать? Неужели ему понравилось?
Очевидно, Элла задалась тем же вопросом, потому как обеспокоенно посмотрела на меня. Мучиться догадками и дальше не хотелось, поэтому я спрыгнула на пол и мотнула головой в сторону двери.
Игвор не подкачал и установил на окно Люка иллюзию космоса, даже на спецэффекты расстарался: звезды сияли ярче положенного, хвост мимо пролетающей кометы сверкал, словно крылья феи, и все-таки космическое тело, появляющееся в окне после кометы, затмевало все разом. Когда иллюзорная Элла, оседлавшая метлу, мелькнула в окне в первый раз, я сочла, что у меня галлюцинация. Потрясенный вздох подопечной возвестил, что с глазами у меня полный порядок. Тем временем иллюзорная адептка притормозила, послала в сторону зрителей томный взгляд и помахала ручкой.
— Я его убью, — мрачно сообщила Элла.
— Убивать надо обоих, — заметила я. — Второго — чтобы не разболтал.
— Да тут не болтать, а показывать надо, — ничуть не растерялся Люк. — Причем за просмотр брать плату. Она же после десятого круга раздеваться начнет.
Элла побледнела и судорожно сцепила руки в замок. Я даже испугалась, что она сейчас упадет в обморок.
— Эй! Ты чего! Я же пошутил. Ты не раздеваешься, но все равно посмотреть приятно-о-о-о… Эй, больно же!
— Так тебе и надо! За все хорошее! — Элла запустила в Люка крошечный магический пульсар. Парень и не подумал уклониться.
— Эй! Это же не я тебя за нос водил. — Рейнджер сориентировался мгновенно и поспешил перевести гнев девушки на соперника. — Я, если хочешь знать, сам в шоке! Чего-чего, а такого не ожидал. И зачем он такое с собой сотворил? Тебе столько времени голову морочил, белым и пушистым прикидывался…
— Вообще-то зеленым, — поправила я, но на меня никто и внимания не обратил.
Люк скорчил скорбную физиономию и выдал проникновенный взгляд эльфа, пытающегося обставить доверчивого гнома.
— Бедная, до чего же ты скверно себя сейчас чувствуешь…
Я уткнулась носом в покрывало и зажала уши лапами. Интуиция подсказывала, что вмешиваться в разговор не стоит. Но как же сложно было промолчать! Люк знал, куда бить. Страшно обиженная на Кеннета Элла развесила уши, а хитрюга рейнджер повернул разговор так, словно артефактор специально изуродовал внешность, чтобы втереться в доверие к окружающим. Бред какой-то! Да если бы Кеннет явился в академию без грима, половина адепток с первого дня ему бы проходу не давала!
— Он таким несчастным прикидывался, на жалость давил, — вещал Люк, ненавязчиво приобнимая Эллу за плечи. — Ты девушка добрая, пожалела бедолагу, а он так подло врал…
Концерт пора было заканчивать.
— Так что мы будем делать с иллюзией? — громко спросила я.
— Пусть висит. — Люк недовольно посмотрел на меня. — Она забавная.
— Уберем лишний элемент, — решительно заявила Элла. — А если Игвор начнет выделываться, я и его стукну.
— Ты не лишний элемент, — возмутился рейнджер.
Девушка посмотрела на него с заметной симпатией, и парень поспешно закрепил успех:
— Ты тут самая важная деталь. На тебя посмотреть приятно. Кроме того, нам, боевым магам, надо держаться вместе.
Связи между внешностью Эллы и солидарностью боевых магов я не уловила. Поскорее бы нам вернуться к себе в комнату! А там я смогу доходчиво втолковать подопечной, кто тут у нас манипулятор космического разлива.
— Все равно иллюзию надо убрать, — не сдавалась Элла. — Вдруг ее кто-нибудь еще увидит?
— Давай тогда вместе прикинем, чем ее заменить? Мне идея иллюзорного пейзажа нравится. Кстати, я тут нашел в городе такой классной трактир, — Люк проникновенно посмотрел на Эллу. — В нем готовят отличный кофе, а какие булочки выпекают…
— Вообще-то… — начала я, но меня перебили.
— Отлично, идем! — внезапно объявила Элла. Судя по робкой улыбке, она сама от себя такого не ожидала.
— Одну минуту, только жезл прихвачу, — обрадовался Люк.
— А я переоденусь. — Подхватив меня на руки, Элла ретировалась к выходу.
Молчать было неимоверно трудно, но я сдержалась. Даже у пустого с виду коридора есть уши, хотя бы призрачные.
— Ты чем думаешь? — возмутилась я, как только мы оказались в комнате.
— А что такое? — наигранно удивилась Элла, роясь в шкафу.
— Кто мне все уши прожужжал, какой он подлец и гад?
— Второй оказался еще хуже, — буркнула она, быстро переодеваясь в новую блузку. — Люк хоть не врет.
— Ты же назло Кеннету с ним гулять идешь! — взвилась я.
— А если и так, что с того? — с вызовом бросила Элла, распуская волосы. — Это не твое дело.
— Мое! Я же твой фамильяр!
— Но ведь не нянька!
— Элла, опомнись, — взмолилась я. — Сама ведь потом пожалеешь.
— А вот и не пожалею! Я девушка свободная, с кем хочу, с тем и гуляю! — объявила она, заплела косу, проверила напоследок яйцо виверны и гордо покинула комнату.
Уронив морду на лапы, я застонала. В голове у подопечной творилось не пойми что: один нравится, со вторым гуляет, на первого обижена, второй этим воспользовался. А мне потом выслушивать жалобы и вытирать слезы? Как же сложно с этими боевыми магами!
Марк был аналогичного мнения. Он подкараулил меня в коридоре и печально выдохнул:
— Как же меня достало… На лекциях нам ни слова не говорили, что придется вмешиваться в сердечные дела подопечных. Да у меня уши в трубочку сворачиваются, когда он начинает девчонок сравнивать! Да, это тебе, — заяц протянул бутылку. — Эльфийское, как и договаривались.
Сначала я не могла понять, с чего это Марк притащил мне вино, а потом вспомнила о споре. Казалось, что со дня тех посиделок на чердаке прошла целая вечность. С прибытием адептов наша жизнь кардинально изменилась.
— Берешь или как? — поторопил Марк.
— Разве я выиграла?
— Приравняем полет к частичной трансформации. И потом, мне выпить охота, а не с кем. Соня утирает сопли Кеннету, Мирабель чахнет над пробирками Хиллера, а Сэм отсыпается после ночной практики.
Вино оказалось отличным, на втором бокале я его распробовала, а на третьем и вовсе повеселела. Марк наотрез отказался перемывать косточки Люку и Элле, дескать, и без нас разберутся, и развлекал меня байками из жизни фамильяров. Активировавшийся почтовик я бы не заметила, но Марк ткнул в него лапой и сказал, что мне пришло письмо. Оно ожидаемо оказалось от Эдварда. Маг уладил дела и собирался это отметить. Я с сомнением покосилась на почти пустую бутылку.
— Проблемы? — деловито спросил заяц.
— На свидание в город зовут.
— И ты туда же, — с тоскою вздохнул он, но со стула все-таки спрыгнул.
— Погоди. Я никуда не пойду. Я же… вот. — Я продемонстрировала практически пустую бутылку.
— Тоже мне проблема. — Заяц в один прыжок подскочил ко мне и задействовал заклинание трезвости.
Я взвизгнула дурным голосом, на мгновение показалось, что меня сунули в ледяную воду.
— О как. Сработало, — удивился Марк и поспешно отскочил от наколдованного мною пульсара. — Уже ухожу, провожать не надо, — быстро добавил он и убрался восвояси.
Почтовик подпрыгнул еще раз. Эдвард ожидал ответа. Я уже устроилась за столом, чтобы написать отказ, как из шкафа раздалось протяжное:
— Дэни, не ходи-и-и…
— Почему это? — возмутилась я, мимоходом отметив, что подцепила от Эллы порцию упрямства. И какое импу дело до моей личной жизни? Если Гизмо так хочется кого-то опекать, то сидел бы у Эллы, яйцо нянчил.
— Не ходи, он не тот, кто тебе нужен, — заявил демоненок.
— Нет, вы только на него посмотрите, — возмутилась я, — лучше меня знает.
— Он тебе точно не нужен, — заныл имп, высовывая нос из шкафа. — Сходи лучше к лорду Ренделу.
Это стало последней каплей. Быстро отписав Эдварду, что приду, я переоделась и выскочила из комнаты.
— Дэни, он… — причитания Гизмо остались позади. Хорошо, что имп за мной не помчался.
