2. 11 января 1932 года
До дома добралась только накануне вечером. Усталая, злая, с затекшей спиной и мигренью "на всю голову". Собственный локомобиль, разумеется, замечательная вещь, но, если ехать на нем через всю Европу, получается долго и утомительно. Тем не менее, Лиза о покупке не жалела. Оно того стоило.
"Звезда Севера" встала в доки Роттердама восьмого октября, а девятого в салоне "Нордия - Кабриолет" Лиза увидела, - обомлела от восторга - и тут же купила "Кокорев" последней модели. Длинный, поджарый и быстрый, покрытый белым лаком и расписанный по всем поверхностям тонким серебряным узором. Назывался отчего-то "Северное сияние", но понравился Лизе не поэтому. Он был приемистый, легкий в управлении и устойчивый на высоких скоростях. Не штурмовик, но чем-то на него неуловимо похож, хотя максимальная скорость - каких-то жалких сто километров в час.
Итак, девятого она купила локомобиль, десятого отправила в Себерию "малой скоростью" свой ненормально разросшийся багаж, а одиннадцатого после отвальной, затянувшейся до утра, списалась на берег, убыв в отпуск на время ремонта "Звезды Севера". Следующие три месяца Лиза колесила по Европе. Дел было много, времени мало, да и концы неблизкие: Нидерланды и Фландрия, Париж и Рим, Венецианская республика и Объединенное королевство Англии и Шотландии. Ездила, говорила с людьми, встречалась со знакомыми и знакомыми знакомых, работала в архивах и библиотеках, и снова мчалась по отличным европейским дорогам. Жила в отелях, ела в трактирах, временами выпивала, но палку не перегибала, и, невзирая на погоду, плавала везде, где получится: в озерах и реках, в море и океане. Если не получалось, бегала. И тоже в любую погоду: хоть в дождь, хоть в снегопад.
Из северной Италии через Каринтию и Тироль поехала в Баварию, Швабию, королевство Вюртемберг, и уже оттуда в Пруссию, в Берлин и Кенигсберг. В Кенигсберге погрузилась на паром до Стокгольма, и уже оттуда - снова своим ходом - домой.
В Шлиссельбург приехала затемно и, поручив управляющему, Федору Емельяновичу разбираться с ее сумками и чемоданами, забившими под "завязку" весь багажник "Кокорева", отправилась в ресторацию Шергина. Если бы не головная боль, съела бы, кажется, все, что "есть в печи", но по состоянию здоровья ограничилась тарелкой красной ухи, парой слоеных пирожков с осетриной, кружкой карельского взвара и пирожком с яблоками и брусникой. Еще выпила водки под уху, немного, но достаточно. До апартаментов на двенадцатом этаже дома Корзухина добралась осоловелая, едва переставляя ноги, и только что не засыпая на ходу. Бросила взгляд на расставленные в прихожей коробки и тюки, чемоданы и баулы, - здесь складировали и пришедший малой скоростью богаж, - прошла в спальню, из последних сил сдернула с кровати шелковое покрывало, залезла, не раздеваясь, под одеяло и заснула, как убитая.
Проснулась от телефонного звонка. Зуммер у аппарата в спальне имел на редкость противный "голос", а заменить просто руки никак не доходили. Лиза полежала, послушала. Телефон не умолкал, и, смирившись с неизбежным, она сняла трубку.
- Браге у телефона! - зло бросила в микрофон.
- А уж я, как рада! - ответили с другой стороны провода.
- Ты меня разбудила! - объяснилась Лиза, аккуратно сдавая назад. - Как ты узнала, что я вернулась?
- И тебе, здравствуй! - хохотнула Надежда.
- Здравствуй! - поздоровалась Лиза. - Как поживаешь?
- Твоими молитвами, Лизонька! А сдал тебя дворник, я ему "рупь" посулила за своевременную информацию.
- Вот же люди! - вздохнула Лиза. - Но я действительно рада. Соскучилась вусмерть!
- Так и мы с Клавой! К тебе можно, или как?
- В смысле, ко мне - ко мне?
- Да, Лизонька, к тебе - к тебе!
- Когда?
- Минут через пять?
- Что серьезно? - не поверила своим ушам Лиза.
- Конечно, серьезно! - засмеялась Надежда. - Мы, как узнали, сразу подхватились и на извозчика. Теперь вот сидим в кофейне Пургина, пьем... Что мы пьем, Клава? Серьезно? Говорит, пьем шампанское.
- По утрам шампанское пьют только аристократы и дегенераты! - вспомнила Лиза цитату из старого советского фильма.
- Все правильно, Лизок! - Надежда, как и следовало ожидать, обижаться не собиралась. - Ты у нас аристократка, а мы с Клавой - две дегенератки, а на дворе декаданс!
- Вы что с вечера не просыхаете? - догадалась Лиза.
- Точно! - подтвердила Надежда. - С позавчерашнего. У нас загул!
- Загул - загул или?..
- Загул, милая! По полной программе! Клава спела Далилу в Великокняжеском, меломанов валерианой отпаивали, а у Густафсона случился нервный припадок. Клава у нас теперь лучшее меццо-сопрано Европы, не фунт изюма!
- Тогда, ладно! - смирилась с неизбежным Лиза. - Только учтите, у меня дома хоть шаром покати!
- И не забудьте про папиросы! - добавила вдогон.
- Сейчас придем!
Пришли через четверть часа, великодушно позволив Лизе хотя бы наскоро принять душ. Впрочем, Лиза не особенно и торопилась. У Надежды, по всякому, были ключи от ее квартиры. Так повелось с давних пор, - задолго до славного боя под Опочкой, - и после "воскрешения" Лиза решила ничего в этом вопросе не менять. Подруги! Подруги и есть! Кто бы еще следил за твоим домом, пока тебя, Бог весть, где, черти носят? А так ни пылинки нигде, окна прозрачные, и запаха затхлости нет, не говоря уже о том, что постельное белье свежее, и махровый халат пахнет лавандой.
Вышла из ванной комнаты, завернувшись как раз в этот свой любимый халат, а дамы уже тут как тут: накрывают на скорую руку стол, и, судя по всему, завтрак предполагается плотным и пьяным, а закупались подруги отнюдь не у Пургина. Вернее и у Пургина тоже, потому что знаменитые пургинские эклеры и торт "наполеон" имели место быть наряду с везиготским хамоном, картофельным салатом по-штирски и фламандским жирным сыром. Впрочем, не только. В тот момент, когда Лиза вошла на кухню, Клава как раз включила плиту, вспыхнул голубым пламенем газ, и на огонь встала сковорода с баварскими белыми колбасками и тушеной капустой.
- А пиво? - спросила Лиза, разом почувствовавшая лютый голод.
- А как же ж! - И Надежда с гордостью выставила на стол высокие темного стекла бутылки с "кемским двойным" и штоф "Новгородской княжеской".
- Девки, упьемся ведь! - вполне искренно всплеснула руками Лиза, которая давно уже не позволяла себе "гулять вволю".
- Не робей! - отмахнулась от нее Надежда. - Однова живем! А мы тебя, почитай, с мая месяца не видели. Только в газетах про твои художества читали!
Она покачала головой, рассматривая Лизу хитрым взглядом, и тут же бросилась обнимать ее и целовать, а вскоре к ним присоединилась еще и Клавдия, бросившая по такому случаю сковороду с сосисками на произвол судьбы. Наобнимались вволю. Перецеловались. Да так страстно, с такой неподдельной искренностью, что чуть снова не ввели Лизу в грех, но она устояла, чем и осталась невероятно горда.
Отсмеялись, Клава вернулась к плите, а Надежда взялась разливать.
- Ну, что, Лизонька, первый тост за тебя! - подняла она граненую рюмку. - За авиатора Браге!
- Ну, ты и скажешь! - смутилась Лиза, но водку все-таки выпила.
- Закусывай! - кивнула Надежда на стол. - Огурчики сей год у Лукодьялова особенно удались, да и капустка хрустит, что снег под лаптем!
- А что ты о газетах давеча сказала? - Лизу дважды упрашивать не пришлось, сама все увидела и по достоинству оценила. Прихватила пальцами огурчик в пупырышках, бросила в рот и заработала челюстями, по ходу дела, подтягивая к себе готскую ветчину и душистый белый хлеб.
- Так ты что, не знаешь? - удивилась, обернувшаяся от плиты, Клава.
- О чем? - Лиза все еще не поняла, о чем идет речь, и, соответственно, аппетита не потеряла.
- "Себерский Курьер" с ноября месяца публикует переводы из чикагской "Трибьюн"... - Надежда смотрела на Лизу и явно ожидала от нее какой-то реакции.
- Ну? - кинула реплику Лиза, одновременно пережевывая квашеную капусту, хамон и хлеб. - И что?
- Серия очерков об экспедиции в Ярубу...
- В Ярубу?! - вот тут до Лизы и дошел смысл происходящего. - Чьи очерки?
- Не знаю, - пожала плечами Надежда и, усмехнувшись, принялась разливать по второй. - Какой-то тип по фамилии "Питсбургер". Псевдоним, вероятно.
- Питсбургер, говоришь? - Лиза знала одну дамочку из Питсбурга, которая могла так назваться, и подозревала, что это именно у Рейчел Вайнштейн прорезался вдруг литературный дар.
- Газеты ты, конечно, не сохранила. Или да?
- Сохранила, - улыбнулась Надежда. - Но сегодня я их тебе не дам, завтра насладишься! А пока скажи только: ты что, действительно, льва завалила?
- Думаешь, слабо? - прищурилась Лиза, "опрокинув", не глядя, вторую рюмку.
- Значит, да? - обернулась к ним Клавдия.
- Минуту! - Лиза опрометью выскочила в прихожую, нашла тяжелый брезентовый кофр или, скорее, тюк с номером "5" на боку и не без усилия отволокла его в гостиную.
- Все сюда!
Она споро срезала пломбы, развязала шнур, удерживающий края укладки - тюк раскрылся, распадаясь в обе стороны, и глазам "почтеннейшей публики" предстала великолепно выделанная шкура огромного льва, причем голова зверя с оскаленной пастью и черная грива шли в комплекте.
- Ох, ты ж! - всплеснула руками Клава.
- Ну, и зверюга! - поддержала Надежда. - Где положишь?
- Думала, в спальню, но у меня уже есть прикроватный коврик из леопарда.
- Про леопарда мы тоже читали, и про гепарда, и про кабанов... - улыбнулась Надежда.
- Ну, вот я и говорю, прикроватный коврик у меня есть.
- Ну, и что! - возразила Надежда, с восхищением рассматривавшая шкуру. - Брось перед камином. На нем и покувыркаться при случае можно...
- Покувыркаться, если приспичит, можно и в гостиной, - не согласилась с подругой Лиза. - Но мы это еще успеем обсудить, а пока - раздача слонов!
- Кого, кого? - не поняла Клава.
Этой идиомы здесь никто не знал потому, наверное, что Ильф и Петров в этом мире занимались чем-нибудь другим.
- Подарки дарить буду!
- А! - кивнула Клава и шевельнула носом. - Сосиски горят!
Прервались на сосиски, но под них накатили еще по паре рюмок. Хлебная шла легко и просто, как и должна идти хорошая холодная водка под отличную закуску. Однако Лиза про подарки не забыла!
- Где что находится, убей Бог, не припомню! - заявила она, потроша чемоданы и баулы. - Найду, наверное, постепенно... Но кое-что...
С этими словами она достала из чемодана две одинаковые шкатулки, искусно вырезанные из темно-красного африканского тика.
- Вуаля!
- Прелесть какая! - всплеснула руками Клавдия.
- Да, - согласилась Лиза, - неплохая работа. Я их в Хартбарте купила на обратном пути. Но главное все-таки не форма, а содержание. Вы бы, девки, открыли их, что ли!
Надежда и Клавдия переглянулись, почти синхронно перевели взгляды на Лизу, улыбнулись "многообещающе" и, наконец, открыли шкатулки. Каждая свою. Да и реакция, как выяснилось, у них была похожая. Обе поначалу даже слова вымолвить не смогли. Что называется, онемели от изумления. Только стояли, держа открытые шкатулки перед собой, таращили глаза и "бурно дышали".
"От восхищения в зобу дыханье сперло!"
- Ох, ты ж! - сказала, раздышавшись, Надежда.
- Да уж! - выдохнула Клавдия.
Они были правы, обе две. В шкатулках лежали серебряные ожерелья или мониста, - Бог весть, как их следовало называть, - созданные мастерами яруба лет триста - четыреста назад. Точной датировки никто пока сделать не смог, но про триста лет говорили с определенной уверенностью. Они были разными эти ожерелья, но в то же время похожими: собранные из колец, украшенных тонкой резьбой, со множеством подвесок в виде искусно отлитых фигурок животных, рыб и птиц на серебряных цепочках разной длины. И все это великолепие было инкрустировано неогранёнными алмазами, сапфирами и гранатами.
- Умереть не встать! - Надежда достала свое ожерелье и теперь рассматривала его на свет. - Откуда это? Вы же, вроде, не нашли сокровища Кано?!
- Не нашли! - Лиза изобразила интонацией горькое разочарование, демонстрировать которое вполне научилась за последние три месяца. - Но зато нашли "храм Ноху".
Лиза так ничего никому о своем открытии и не рассказала. Не из жадности или коварства, а потому что не совсем ясно представляла себе значение этих сокровищ, их назначение, цель, которую преследовали яруба, скрывая эти богатства в сердце пустыни. Свою роль во всей этой мистической драме Лиза не понимала вообще. Вот поэтому ничего о сокровищах Кано никому не рассказала. А "храм Ноху" она нашла случайно. Ну, почти случайно, поскольку афаэр и тут сыграл определенную роль.
В пирамиде оказалось куда меньше сокровищ, чем ожидали найти, но, тем не менее, они там были. И оценивались в три с половиной миллиона золотых флоринов. Впрочем, Лиза, как и некоторые другие компаньоны, предпочла взять часть причитающейся ей доли натурой. Деньги у нее, в принципе, и без того водились, а вот таких украшений, как эти, не было.
