Эпизод 6
Домой к Шагову Виктор ввалился промокший как собака.
– Дай воды! – сказал он вместо приветствия.
– Ты посмотри на себя. Уж чего-чего, а воды у тебя своей навалом.
– Пить дождь затруднительно, – огрызнулся Сигалов, скидывая в прихожей хлюпающие туфли.
– Бесплатно, экологично! – Алексей засмеялся, но за водой всё-таки пошел.
– Ага, особенно в Москве, – бросил ему в спину Виктор. – Нет, и главное, как неожиданно начался! Как ливанул!
– Может, чего покрепче? – спросил Шагов, возвращаясь с полным стаканом.
Сигалов на мгновение задумался и дернул подбородком:
– Нет. Точно нет.
– Витя отказывается от вискаря – похоже, в лесу кто-то сдох. Кто там должен сдохнуть, я забыл.
– Медведь, – буркнул Сигалов, отдышавшись.
– Логично. А почему не выпить-то? Я завтра не работаю.
– Зато я работаю. Или нет… Еще не решил.
– О, как! – удивился Шагов. – Надоела свобода?
– Свобода – это слово из энциклопедии, а голод – вот он, – похлопал себя по животу Виктор. – Голод реален, и он повторяется изо дня в день, вот в чем подлость жизни.
– Я сам давно не ел, сейчас что-нибудь сварганим. – Алексей снова удалился на кухню и уже оттуда крикнул: – А что за работа? Поделись горем, друзья для этого и нужны.
Виктор пошел за ним, оставляя на полу мокрые следы.
– Сначала объясни, куда ты в прошлый раз от меня слинял, – потребовал он. – Открываю глаза, а тебя нет. Вот, кстати, держи. – Сигалов вынул из промокшего кармана карту памяти со скриптом.
– На работу дернули. Аварийный сбор, двойная оплата, за неявку расстрел. Вообще, у нас такое нечасто бывает. Но иногда случается. – Шагов открыл холодильник и принялся выкладывать оттуда мороженые брикеты. – Я и подумал: зачем тебя трогать? Лежи, балдей. Не хотел форсировать выгружение.
– Что у вас там приключилось-то?
– Твоему гуманитарному мозгу это вряд ли доступно. Если коротко, адский сбой, половина дата-центра встала. Ничего, справились. – Алексей закончил разбираться с полуфабрикатами и, загрузив микроволновку, пошвырял остальное обратно в холодильник. – Зато завтра внезапный выходной. Теперь ты рассказывай. И возьми в ванной полотенце, а то стоишь тут капаешь.
– Я правильно понял, что вместо виски в оригинале того скрипта были апельсины? В той фуре, под которую я влетел.
– Да, но я как заменил их на «Джека», так и оставил. Мы ведь решили больше ничего не трогать.
– Кто-то вернул апельсины на место, – скорбно произнес Виктор.
– Откуда ты знаешь? Опять попал в аварию? Дай я сам догадаюсь. – Шагов радостно оскалился. – Тебя снова везли в участок. Значит, ты ареста и во второй раз не избежал.
– Это невозможно.
– Я тебе так и сказал. А ты не поверил. Когда полиция орет «руки вверх!» – ты поднимаешь руки вверх. Так устроен мир.
– Особенно если ты действительно кого-то убил, – негромко закончил Сигалов.
Алексей как раз достал нож и замер в двусмысленной позе, словно собирался пырнуть кого-то невидимого.
– Ты меня не убивал, – ответил он еще тише, чем Виктор. – Это логическое противоречие, которое я сам туда вставил, своими руками. – Он взмахнул ножом и, завершая движение, принялся резать салат.
– Твою провокацию кто-то исправил. Вместе с вискарем. Теперь никаких противоречий в сюжете нет: это я проломил тебе голову. И сделал это совершенно мотивированно, я защищался. Прости, дружище.
– Пустяки, дело житейское. Продолжай в том же духе. Карту со скриптом оставь себе, я ее специально и привозил. Может, тебе захочется там покопаться. И сходи уже за полотенцем!
– Да я почти высох, – отмахнулся Виктор. – А карту забери, мне твой скрипт не нужен.
– Он не мой.
– Не важно. Эти автоматические обновления… что-то они мне не нравятся.
– Я тоже не ожидал, что скрипт полностью восстановится. Тем интересней, разве нет?
– Не полностью. – Сигалов осмотрелся и сел на стул в углу. – Твоя квартира, твой дом, твой лифт – это всё осталось.
– Я не знаю, как это объяснить. – Шагов развернулся к Виктору, снова с ножом, потом растерянно взглянул на лезвие и отложил нож в сторону. – В заготовке, которую я сохранил с сервера, локация была другая. И персонажи были другие, естественно. Я прописал там себя, идея-то была в том, чтобы тебя разыграть.
– Разыграл, – кисло улыбнулся Виктор. – Логические нестыковки оттуда кто-то выкинул, а всё остальное оставил.
– Значит, это не важно, не критично.
– Не критично – для чего? Не важно – для кого?!
– Для автора скрипта, наверно… Спроси чего полегче.
– Сейчас спрошу, я за тем и приехал. Ты капитана хорошо помнишь? Того, который меня арестовывает и везет в участок.
– Трудно сказать, там полно полиции толчется. Я бегло просматривал, в подробности не вдавался.
Виктор помедлил, сомневаясь, говорить или нет.
– Капитан Коновалов… – выдавил он наконец. – Имя-отчество всё время вылетает. Вроде какой-то Игорь… или Сергей Игоревич. Юмор в том, Лёха, что этот Коновалов теперь мой начальник. Хотя ничего смешного тут нет.
– Какой-то Коновалов, ну и что? – Шагов снова вернулся к стряпне.
– Я был уверен, что ты удивишься, – признался Сигалов, непонимающе глядя другу в затылок. – Я вот, например, испугался. Сначала подумал, опять какая-то хохма с двойным пробуждением. Оказалось – нет, этот человек существует в реальности. С той же внешностью, с тем же именем и фамилией. Только он не капитан полиции.
– Ну и отлично. Если твой начальник не капитан, значит ты не старлей.
– Я с тобой серьезно, а ты…
– А я стараюсь подходить рационально. – Шагов достал из печки шашлык и начал скрупулезно делить мясо по тарелкам. – Про работу ты мне так и не рассказал. Но ты же не кочегаром устраиваешься и не хирургом? Что-то связанное со скриптами, правильно?
– Связанное, – нехотя подтвердил Сигалов.
– Любой профессиональный мир узок. А ваш тем более. И ты в нем варишься с пеленок. Короче, этого Коновалова ты где-то уже видел, просто успел забыть. Но в голове отложилось. И в скрипте ты его подсознательно вставил на место другого персонажа. Там же пустые фреймы кругом, дырки.
– Подсознательно, как же! А через несколько дней встречаю его в офисе.
– Совпадение, пусть и редкое. Но ничего сверхъестественного я здесь не вижу.
– Пойдем. – Сигалов поднялся и поманил Алексея за собой.
– Куда? Остынет же! И давай всё-таки выпьем, а то простудишься.
– Выпьем, выпьем, – мстительно покивал Виктор. – Но сначала ты посмотришь на одну штуку. И объяснишь это рационально. Или уж как получится.
Сигалов повел Алексея в его кабинет и заранее вытянул руку, чтобы сразу же указать на стену, но, переступив через порог, споткнулся, словно наступил в пустоту. Постер был другим – без бойцовской бабы, но с добрым роботом-романтиком. Стальные губы непостижимым образом растянулись в улыбке, а глазные объективы с щеточками в виде длинных ресниц были томно прикрыты. Такого киборга могла бы скреативить Неломайская для своей целевой аудитории, далекой от техники ничуть не менее, чем от замужества.
– Это что?! – возмутился Виктор.
– Это классика, стыдно не знать.
– А где старый плакат?
– Он старше, чем мы с тобой, – заверил Шагов.
– Тот постер, который здесь раньше был, где он?! – потеряв терпение, гаркнул Сигалов.
– Он висит на этом месте с самого начала. Один и тот же. Ты ведь бывал у меня много раз.
– Наверно, я не обращал внимания… – упавшим голосом произнес Виктор и вдруг торопливо приблизился к окну.
Он хотел увидеть дом напротив, но из-за капель на стекле ничего не разглядел.
Шагов медленно подошел сзади и похлопал его по плечу:
– Что с тобой творится?
– Это она, – постучал пальцем по стеклу Сигалов. – В том доме. Мальвина с телескопом. И вот тут тоже была она, – развернулся к стене Виктор. – Раньше была. На плакате. Девчонка с пушкой – это Мальвина. И на месте аварии в голубой тачке ехала тоже она. В первый раз я ее там не заметил, а во второй она вместо меня врезалась в грузовик.
– Ты понимаешь, о чем ты сейчас говоришь? Телескоп, другой постер, который ты якобы у меня видел, авария – это всё детали скрипта. Его нельзя отличить от реальности, вот и ты запутался. Если бы я знал, что простая шутка так сильно заморочит тебе голову…
– Да, слегка похоже на шизу, – рассмеялся Виктор. – Не бойся, голова у меня в порядке. Просто как-то необычно сложилось… В скрипте всего три женских образа, причем первый на таком расстоянии, что его не видно, а второй – вообще рисунок. Но я точно знаю, что это одна и та же девушка.
– Автор скрипта на ней зациклен, вот и всё объяснение.
– Да хрен с ним, с автором! Теперь я тоже на ней зациклен.
– На какой-то придуманной девке? – Шагов строго посмотрел исподлобья.
– Почему на придуманной? Модель для постера могли не рисовать, а использовать реальную.
– Если так, то мы найдем ее за пять секунд. – Алексей дотянулся до стола и взял коммуникатор. – Как называется, помнишь?
– Еще бы! И почему я сам не додумался?
– Потому, что гуманитарии этого не умеют. Ну, название! Что на постере написано?
– «Окунись в Ад».
– Редкостная похабщина, – отозвался Шагов.
– Ага, – удовлетворенно произнес Виктор. – Я думал, ты его специально повесил. Ну, то есть на самом деле. Творческий протест как бы.
– У тебя фантазировать хорошо получается, а думать – не твоё. Нет такого проекта, – без паузы объявил Алексей, показывая белый экран коммуникатора. – Нет и никогда не было.
– Погоди-ка… Вот тут меня не собьешь. Я это название уже слышал, совершенно точно.
– Не слышал ты его, а видел. У меня на стене – в чужом креативе, который я случайно скачал незнамо где и сдуру тебе подсунул, чтобы разыграть. Всё, Витя, тема закрыта! Пошли за стол, давно остыло, небось.
Сигалов вздохнул и отправился за товарищем на кухню.
– Последние дни совсем сумасшедшие какие-то… – выдавил он.
– Рецепт один, другого не существует.
– Выпьем, – подтвердил Виктор.
– Без излишнего усердия, исключительно для профилактики. Тебе же на работу завтра.
– Уже не знаю. Что-то не тянет меня туда.
– А кого тянет? – Шагов уселся на стул и придвинул к себе тарелку. – Конечно, остыло! – сокрушенно проговорил он. – А разогревать нельзя, в какую-то жижу превращается. Натуральный продукт, прямо так и написано.
Алексей посыпал мясо стружкой из листьев салата и, спохватившись, достал бутылку.
– Колись, что за работа, – сказал он, наливая.
– Всё та же, – вяло ответил Сигалов. – Бета-тестер.
– Что с деньгами? – коротко осведомился Шагов.
– Шикарно.
– Тогда в чем проблема? Отвык работать? Напрягает график?
– Всё напрягает. У фирмы нет названия – это нормально?
– Нормально, – кивнул Алексей. – Тебе-то какая разница?
– Система безопасности у них какая-то чокнутая.
– Это же хорошо. Комфортно.
– Я вообще не понимаю, на чем они собираются зарабатывать.
– Тебя это не касается. То, что тебя касается, ты делаешь лучше всех. Сам знаешь. Но тебе об этом нужно постоянно напоминать, иначе ты начинаешь сомневаться.
– Ты такой же.
– Но я в итоге нашел место, где меня ценят. И кажется, для тебя оно тоже наконец-то нашлось. Не прозевай шанс! – Шагов поднял стакан.
Сигалов чокнулся и выпил. Его одолевали глубокие сомнения, но выразить он их не мог. Как только мысль облекалась в слова, она превращалась в пустую отговорку, в ничто. Настоящая причина была не в странности компании и даже не в подозрительной истории с Коноваловым, а в том, что куча мелких вопросов слипалась в огромный ком, и Виктор чувствовал в этом что-то неестественное, какой-то перебор. Он собирался рассказать про девицу без языка, но не стал, предвидя, что Шагов легко найдет объяснение и этому.
– Слушай, Лёх, когда ты последний раз смотрел телевизор? – неожиданно спросил Сигалов.
– Давно, а что?
– Ими еще кто-то пользуется?
– Полно психопатов. Некоторые радио до сих пор слушают.
– А что там идет?
– По телевизору? Без понятия. Возьми да посмотри.
– У меня его нет.
– У меня тоже. И как-то не жаль. – Шагов снова налил обоим виски, увеличив дозу.
Виктор выпил половину, разгоняться не хотелось.
– И еще нужно спросить… – нерешительно начал он. – Когда мы с тобой встретились в скрипте… когда ты в грузовике сидел…
– Ну опять! – простонал Алексей. – Выкинь это из головы. Давай я сотру его, вот прям сейчас. Удалю, чтобы духу не было.
– Успокойся, я просто из любопытства. В тот раз ты сказал, что впереди еще много интересного. Это правда? Что там дальше по сюжету? После аварии.
Шагов потыкал вилкой мясо, без удовольствия прожевал кусок и покосился на бутылку.
– Теперь это уже не кажется таким забавным, – признался он. – А тогда выглядело очень даже весело: перебросить тебя из декадентского сплина в сплошной угар… После аварии с фурой, если тебе удалось бы ее избежать, ты должен был попасть под самолет.
– Это как?
– Авиакатастрофа. Прямо с неба – огромный лайнер. Там уже не свернуть, накрывает всю улицу. А если и от самолета уйдешь, то дальше рушится эстакада. Это уже перед самой полицией, других дорог там нет. Если от авиакатастрофы можно спастись, изменив маршрут, то эстакада такой вариант отсекает.
– Выходит, с каждым разом задача усложняется. Так и должно быть, вообще-то. Всё в рамках жанра.
– Теоретически да. Получается, что добраться до цели ты можешь только пешком. Но ты же арестован. Если начнешь объяснять полиции про самолет и прочее, они тебе не поверят. Попробуешь сбежать – застрелят. Но самое смешное, что цель, к которой ты стремишься изо всех сил, – она ведь заведомо идиотская. Как будто пользователь сам рвется за решетку. Обычно бывает наоборот.
– В полицейском участке находится суперприз?
– Какой там приз?! Новые наручники на день рождения?
– Какой-то всё-таки должен быть. Похоже, не самый очевидный. Иначе сюжет действительно не имеет смысла. А где, ты говоришь, расположен участок?
– Ничего я не говорю, – буркнул Шагов. – Чтобы узнать адрес, нужно загрузить скрипт и пройти его до конца. А это невозможно в принципе, потому что нельзя использовать предыдущий опыт. В этом креативе ты всё воспринимаешь как реальность и прошлых попыток не помнишь.
– А настоящий участок где? – не унимался Виктор. – Который в реальности.
– Настоящий? Да здесь рукой подать.
– Значит, капитан Коновалов вез меня не в полицию.
– Какая разница? По-моему, этот участок – не объект, а просто идея, как горизонт или как закат. До него никто никогда не доберется, поэтому и не важно, где он находится.
– И с самолетом та же история?
– Знаю ли я, где он упадет? Нет. Дальше фуры с апельсинами я не продвинулся. Всегда одна и та же смерть в аварии. Вижу, как вылетают мои мозги… или не мои… Вижу море апельсинов, и на этом – конец. Неинтересно.
– Заранее по карте не посмотреть и безопасный маршрут не составить… А как ты за рулем грузовика оказался? Там же нет выбора персонажа, нет меню, вообще ничего нет.
– Когда я решил, что подсуну тебе этот скрипт как свой собственный, и начал его редактировать, вот тогда и прописал там шофера, чтобы в качестве зрителя поучаствовать. Но он, скорее всего, уже удален. Мы же выяснили, что изменения в скрипте сбрасываются. Не знаю, что тебе понадобилось в том участке, но могу только посочувствовать.
– Понадобилось? Мне?.. Да я в гробу всё это видал! – хмыкнул Сигалов. – Просто удивляюсь: столько усилий вложено, а во что? Ну, погибает персонаж в аварии… или в авиакатастрофе. А зачем? Кому это надо?
– Забыли, – отрезал Шагов, наливая.
– Забили, – поддакнул Виктор.
– И не начинай больше. Хватит об этом.
– Не буду. – Сигалов сделал глоток из стакана и глубокомысленно заявил: – Между прочим, виски ни при чем. Это я сейчас только понял. Грузовик разлитого «Джека» ни на что не повлиял.
– Еще слово, и я сам тебе котелок отрихтую! – Алексей взял квадратную бутылку за горлышко, но в ней оставалось слишком много, чтобы этим играться.
– Ладно, обещаю. – Виктор клятвенно прижал руки к груди, и в кармане, как по сигналу, звякнула трубка.
Он достал коммуникатор и прочитал сообщение.
– Что пишут? – не без ревности поинтересовался Алексей.
– Мила узнала, в какой больнице лежит Туманов.
– Кто такая Мила, кто такой Туманов, и почему он в больнице?
– Мила – это Майская, а Туманов – это Егор, – обронил Виктор, перечитывая текст. – Он после аварии.
– Тоже из ваших? Скриптосочинитель?
– Других я и не знаю. Ты вот только… Но и тебя угораздило вляпаться.
– Я любитель, это не считается.
– Вот и оставайся им. – Сигалов оторвался от трубки и снова взял в руку стакан.
– Я и остаюсь. – Алексей что-то вспомнил и тихо рассмеялся. – В школе я считал, что мы с тобой будем работать вместе. Меня тогда родители записали в кружок. Мне очень нравилось, и я был уверен, что это должно нравиться всем.
– Что за кружок? «Реконфигурация серверов и прочие способы не скучать, прогуливая географию»?
– «Юный океанолог».
– Кто бы мог подумать… – улыбнулся Виктор. – А у меня родители каждый год были новые, и секции – тоже.
– Тебя это страшно напрягало, я знаю.
– Ты о чем?
– О том, что у тебя родители менялись. Ты так комплексовал из-за этого…
– Я?! Наоборот, меня это забавляло. Учителя вечно путались, я мог привести любого взрослого мужика с улицы и объявить его своим отцом. Один раз так и сделал, кстати. Но афера не удалась: мужик был пьяный, просто я тогда не понимал. Да трезвый на его месте и не пошел бы… Но всё равно было весело. – Виктор покачал головой. – Славное увечное детство. Вот так и становятся морфоскриптерами… Съезжу в больницу, навещу Егора, – неожиданно закончил он.
– Выпивший? В больницу? Не солидно.
– По пути развеюсь. Штаны высохли уже. Поеду.
– Значит, ты заходил подсушить портки? – обиделся Шагов. – Даже не ел почти.
– Прочистить мозги я заходил, Лёх. И ты мне помог. Это важнее, чем шашлык. Тем более что шашлык действительно отравный.
Ливень закончился, и до больницы Виктор доехал на удивление быстро. Гораздо больше времени он потратил на ожидание в регистратуре. Информационный терминал не работал, а посетителей заявилась тьма, и за неисправную технику отдувалась одна несчастная женщина, бестолковая как утка. Но Майская назвала только больницу, номер корпуса и палаты они не знала, поэтому выбора у Виктора не оставалось.
Пока Сигалов томился в очереди, он успел рассмотреть все плакаты в холле. Плакаты, ясное дело, агитировали за здоровье, хотя клиника зарабатывала как раз на болезнях, тут была определенная нескладуха. Сначала Виктор подумал, что в скрипте он такого не допустил бы, потом решил, что реальный мир, в отличие от сконструированных сюжетов, полон логических ошибок. И наконец сообразил, что алкоголь из башки еще не выветрился.
Самым безжалостным плакатом оказался антиникотиновый. Фотографии гниющих органов были столь отвратительны, что Виктор отшатнулся. Под снимками следовал список ядовитых веществ, содержащихся в сигарете, – такой длинный, что любой человек, выучивший эти слова наизусть, мог претендовать на ученую степень по химии.
Сигалов пробовал когда-то курить, еще в школе. Ему не понравилось, и он не нашел причин, чтобы продолжать эксперименты. Среди его знакомых курильщиков также не было, поэтому Виктор не представлял, с кем борются эти плакаты.
Хотя нет… Он вспомнил, как курил в скрипте, который ему загрузил Керенский, – вероятно, ради какой-то своей проверки, потому что делать бета-тестеру в том креативе было совершенно нечего. Старый телевизор, не съеденные пирожки с вишней, дождь – вот и всё… Забавное совпадение: в скрипте Сигалов радовался долгожданному ливню и в реальности испытывал те же эмоции. Он даже не огорчился, что промок, – в этом было что-то искреннее и бесшабашное, что-то из детства.
«Надо будет поговорить с Коноваловым, – отметил Виктор. – Эта сигарета в скрипте ничего не добавляет – ни красок, ни действия, а проблем с лицензированием контента будет уйма. Хотя они тоже не вчера родились, чего я их буду учить? У них один лифт стоит дороже, чем вся моя жизнь…»
Впрочем, о работе в безымянной компании Сигалов думал не как о новых перспективах, а как о чем-то уже упущенном, прошедшем. Шагову он объяснить этого не мог, но сам-то понимал и решение в глубине души уже принял, только не успел еще себе в этом признаться.
Чтобы переключиться, Виктор отошел от тошнотворной антитабачной галереи и зацепился взглядом за другой стенд.
«Сенсорная депривация – это прекращение внешнего воздействия на органы чувств. Не нужно этого бояться! Закройте глаза, и вот уже вы подвергаете себя частичной депривации. Ничего страшного, правда? Что же будет, если на время лишить человека всех видов внешнего воздействия?
В медитативной практике это состояние называется самадхи: человек не получает никаких сигналов извне, даже тактильных.
Как это происходит: свето– и звуконепроницаемая камера наполняется плотной жидкостью с температурой человеческого тела, что обеспечивает ощущение невесомости и полной свободы.
Сенсорная депривация запускает весьма интересные процессы. Лишенное какой-либо внешней стимуляции, человеческое сознание начинает работать эффективнее. Вся содержащаяся в памяти информация анализируется и автоматически структурируется. Включается самонастройка и стабилизация психики. И всё это – без вашего участия! Ваше сознание работает само, а вы парите в пустоте и наслаждаетесь чувством единения со Вселенной.
Наша камера самадхи может быть использована как в психотерапевтических целях, так и для оптимизации мыслительных процессов. Особенно помогут сеансы сенсорной депривации тем, кто занят интенсивной интеллектуальной деятельностью и хотел бы существенно повысить свою продуктивность.
Готовитесь к сессии? Сдаете проект? Ощущаете интеллектуальное истощение? Рассчитываете на повышение по службе?
Посетите нашу камеру самадхи в цокольном этаже здания!
Не забудьте предварительно проконсультироваться у вашего врача».
Текст занимал всю отведенную площадь, для картинки места почти не осталось, поэтому фотография депривационной камеры была совсем крошечной. Красно-белая капсула напомнила Виктору космический челнок из типичного фантастического морфоскрипта. И в космосе, и в больничном подвале обтекаемая форма была ничем не оправдана, но так выглядело круче, это безусловно.
– Молодой человек! – окликнула Сигалова очередь на разные голоса.
– Вы читаете или навещаете? – спросила женщина в регистратуре.
– Совмещаю, – ответил Виктор.
Узнав номер палаты, он миновал длинный переход между корпусами и оказался в коридоре, таком же длинном. Вышагивая по идеально чистому кафелю, Сигалов невольно вспомнил ту ночь: позади горел полный трупов дом, впереди была дорога сквозь лес. Виктор шел по ней так же быстро и сосредоточенно, как сейчас, но тогда его попутчиком был страх, а сегодня – гнев.
Когда он взялся за дверную ручку, от благостной дымки, возникшей из стакана «Джека Дэниэлса», не осталось и следа.
Палата у Егора была неплохая – одноместная, похожая на средний гостиничный номер. Монитор над кроватью транслировал разноцветные графики, в углу стоял какой-то выключенный аппарат – и то и другое казалось всего лишь необходимой в больничных стенах условностью.
Туманов лежал с закрытыми глазами, лоб был прикрыт полотенцем, словно он страдал от мигрени. Виктор осторожно приподнял край и обнаружил под ним немуль. Уже не церемонясь, он снял с Егора обруч и дождался, пока тот сориентируется в изменившемся пространстве.
– Развлекаешься? – осведомился Виктор.
– Вообще-то, мне нельзя, но здесь такая тоска… – пустился в объяснения Туманов.
– Привет от Лаврика, – перебил Сигалов.
– Что? – с заминкой сказал Егор.
Имя он расслышал и, конечно, узнал. Он только не мог понять, в каком качестве к нему явился Виктор, – как провокатор или как новый коллега. Всё это отразилось на его румяном лице с цветущими младенческими щечками, которые до сих пор умудрялись избегать знакомства с бритвой.
– Лаврик скучает, – процедил Сигалов. – Ждет тебя в студии. Бизнес простаивает, нехорошо. Юзеры волнуются, без свежих кишок им не по себе.
– Вообще не понимаю, о чём ты! – заявил Туманов. Прозвучало неубедительно, но теперь он, по крайней мере, знал, в каком русле пойдет разговор. – Ты спятил, Витя? Приперся к больному человеку, грузишь его каким-то бредом!
Сигалов огляделся, придвинул стул и сел у кровати.
– Палата изнутри не запирается? Жаль.
Егор, перебирая ногами и комкая одеяло, начал как будто бы отползать, но лишь прессовал головой подушку. Портативная рабочая станция, вряд ли рекомендованная пациентам с сотрясением мозга, упала на пол и, судя по звуку, разбилась. Туманова это нисколько не обеспокоило.
– А еще привет тебе от Максимова. И от Левашова тоже. Оба ждут не дождутся, когда ты им компанию составишь. Знаешь где? Знаешь, сука?! – оглушительно прошипел Виктор. – В земле. Даже не в могиле, а где-то в яме, в лесу. Или, может, в пруду с камнем на шее, если там есть водоемы. Я как-то не успел ознакомиться с окрестностями.
– Что ты городишь?..
– Не звонили тебе эти парни, нет? Максимов и Левашов, твои протеже, молодые перспективные авторы. Не благодарили за работенку, которую ты им подкинул? Хотя ты же их не спрашивал, да? Если и меня не спросил, то их с какой стати? Взял и ткнул пальцем: годится, пакуйте.
– Я ничего этого не знал! – Егор замотал побелевшими щеками и тоже перешел на шепот. – Какие?.. Какие могилы?! Ты что?..
– Следующим должны были закопать меня. А за мной кого-нибудь еще. Кого бы ты порекомендовал? Кто бы это ни был, его тоже убили бы. Сказать почему? Потому, что с этой паскудной работой никто, кроме тебя, справиться не в состоянии. Ни один нормальный человек не сможет воображать, как он убивает ребенка, как… – Сигалова замутило, он прикрыл глаза и с трудом сглотнул. – Видеть всю эту кровь, весь этот ужас… Купаться в этом и испытывать радость… Не может никто. Это за пределами. Один ты такой фантазер, другого еще не сделали.
– Про Максимова – это точно? Я не думал… Лаврик мужик жесткий, но чтобы до такой степени… Я не знал, клянусь!
– Ну понятно, рабочие вопросы Лаврик решает сам, в рабочем порядке, а у тебя – чистое вдохновение. Только контент, и ничего больше.
– Ты думаешь, мне это нравилось?! – вскинулся Егор. – Или думаешь, я сам всё это креативил? Да я бы не смог! Меня тоже рвало. Это неправда, что человек ко всему привыкает. К некоторым вещам привыкнуть нельзя никогда. Для Лаврика сочиняют конченые психопаты. Совсем рехнувшиеся, бесповоротно. Он набирал морфоскриптеров среди клиентов психушек. Только какие из них скриптеры… Половина двух слов связать не может, самую примитивную мысль выразить не способны. Лаврик использовал свои связи в полиции, составлял целые списки разных психов, которым тюрьму заменили на лечение или у которых не доказана вина. И вот эти больные мрази сидят и выдают свои грезы. Но там даже не полуфабрикаты… Там какая-то размазанная блевотина! И ей нужно придать форму – иначе скрипт не то что не купят, он вообще не будет работать. Ты же видел? Ты видел это? Да?..
У Туманова сорвался голос. Сдерживая кашель, он медленно вдохнул, и Виктор увидел, как у него из уголка глаза скатилась слеза – и впиталась в подушку.
Егор молча смотрел на Сигалова и искал хоть какого-то понимания, словно убийца, который всё равно не перестал быть человеком, а значит, тоже имел право на сочувствие. Виктор не считал себя судьей. Он даже не отдавал себе отчета, зачем приехал к Туманову. Когда только ехал, это казалось единственно возможным – посмотреть в глаза, всё высказать, сжечь презрением. Теперь же, глядя на раздавленного Егора, он и сам растерялся.
– Да, – наконец ответил Виктор. – Контент я видел.
– Последние недели я уже не жил, а существовал. Как зомби. Мне это снилось каждую ночь… И снится до сих пор. Каждую ночь всё это возвращается… Недавно я топил на скутере, разогнался лихо, было страшновато… И я вдруг подумал: а что, если сейчас всё закончится? Камешек под колесо – и прощай, мир. Это будет хорошо или плохо? Вот серьезно, я прям так и поставил вопрос: нужно мне бояться смерти, или мне, наоборот, к ней нужно стремиться? Ведь она меня освободит. Потому что взять и уйти от Лаврика нельзя, и в КСБ сдаваться нельзя, и продолжать так жить – невозможно. И, в общем, я ответил себе на тот вопрос. Не стал тормозить. Летел и ждал, когда что-нибудь случится. В итоге так и вышло: случилось. Но у меня даже синяков не осталось, представляешь? Вынесло на газон, а там кусты, и я застрял в них… вот как в своей жизни. Как рыба в сетке. Меня спасатели вытаскивали, сам не вылез бы. Тогда и родилась идея: свидетелей была куча, в больницу на осмотр по-любому отвезут, а там уже по обстоятельствам…
– Обстоятельства сложились неплохо, судя по всему. Сколько врачу платишь? Дорого, наверно? Хотя чего тебе о деньгах волноваться. У тебя их вагон. Честно заработанных, о которых не стыдно рассказать и друзьям, и Комитету. Как ты умудрился влипнуть в такую грязь?
– Да как все влипают… – вздохнул Туманов. – Постепенно, Витя. Постепенно и незаметно. Надоели вечные долги. Случайное знакомство, слово за слово, и вот я уже редактирую нейромедиаторы. Да ладно, электронными наркотиками кто только не занимался. Это почти не грех. Половина наших так подрабатывала, пока «Гипностик» на ноги не встал. Потом возник Лаврик. Зачем, говорит, ты с этой шпаной общаешься, риска много, а денег никаких. Давай, говорит, чего посерьезней попробуешь. Ну, я попробовал… Вначале он самое легкое мне давал. Хотелось вымыться после таких креативов, но всё-таки было терпимо. Дохлые кошки, мухи, какие-то внутренности… Паршиво, да, но зато я свои проблемы решил. Жизнь стала налаживаться. А когда она налаживается, то идти на понижение очень неохота, знаешь ли. Проще понижать свой порог чувствительности. Пока до самого дна не дойдешь.
– И когда ты оказался в больнице якобы с сотрясением мозга, Лаврик потребовал, чтобы ты обеспечил себе замену?
– Да, но я же не знал, что так обернется! – жарко произнес Егор.
– Сам уйти от Лаврика не мог, а у других, стало быть, такая возможность откуда-то появится. Внезапно.
– Он мне никогда не угрожал убийством. Лаврик просто намекал – мол, у него на меня столько материалов накопилось, что дальше наш путь только вместе, разойтись уже не получится. Я думал, у Максимова с Левашовым будет выбор, влезать или не влезать в эту тему. Конечно, я надеялся, что они согласятся… – Егор опустил глаза. – Надеялся, что Лаврик не пожадничает и сумеет их мотивировать как надо. А потом это будет уже их проблема, не моя. Они займут мое место, а я соскочу и буду жить дальше без того ада.
– А тебя не смутило, что он потребовал одного, потом другого, потом третьего?
– Я ему сразу Левашова и Максимова назвал. Через неделю он снова позвонил и сказал, что парни старательные, но им не хватает опыта, а посоветоваться не с кем по понятным причинам. Сказал, что нужен скриптер моего уровня. Не то чтобы начальник для пацанов, а как бы куратор.
– Как бы куратор… – мрачно повторил Виктор и, поднявшись со стула, медленно подошел к окну. – Куратор. Как бы.
– И после этого, извини, у тебя уже не было шансов остаться в стороне. Морфоскриптер не хуже меня – это ты. Все другие хуже, я так считаю. Лаврик много расспрашивал о тебе, и я решил, что он хочет произвести на тебя впечатление. Ну в самом деле: если собираешься вырывать человеку ногти или грозить ножом – не всё ли равно, какая музыка ему нравится? Лаврик интересовался всем, вообще всем, любыми подробностями. Я даже сказал ему, что ты любишь вишневый сок. Это еще с тех времен, помнишь, когда мы водку пить не могли и разбавляли ее чем попало. – Туманов невольно заулыбался. – Потом валялись, как кегли, и Неломайская лежала рядом, но ни у кого не было сил дотянуться. Какие были времена, эх! И куда всё ушло… Мне уже как будто девяносто.
Егор замолчал, кусая губу и болезненно щурясь. Сигалов продолжал стоять и смотреть на парк за окном. Так прошло минут пять, если не больше, пока Туманов не спросил:
– Что собираешься делать? Сообщишь в полицию? Или в Комитет?
– Нет, – не оборачиваясь, ответил Виктор. – Максимова с Левашовым это не воскресит, а тебя я топить не хочу. Сам удивляюсь, но… Нет, не хочу.
– Как ты умудрился вырваться от Лаврика?
– Долгая история. Друзья помогли.
– Вот бы мне таких друзей. И как мне теперь?.. Лаврику всё еще нужен бета-тестер, а вечно симулировать я не смогу. А возвращаться к нему… Я уже знаю, куда ведет эта дорога.
Сигалов задумался, говорить ли о пожаре в подпольной студии. Мертвого Лаврика он не видел, но он и не все комнаты обошел. Ему хотелось ободрить Туманова, но так, чтобы не создавать иллюзий.
– Сам решай, – сказал Виктор и двинулся к выходу. – Между прочим! – спохватился он в дверях. – У вас тут внизу плакатик висит про сенсорную депривацию. Что об этом говорит твой коррумпированный доктор? Рекомендует, нет?
– По работе интересуешься? – смекнул Туманов. – Я это пробовал еще давно и не здесь. Надеялся оптимизировать сознание и стать в два раза гениальней. Не получилось. Первые часы нормально: расслабляешься, галлюцинации забавные. А потом может так накрыть, что не обрадуешься. Ничего нового не происходит, но ты начинаешь верить чувствам сильней, чем разуму. В смысле, ты по-прежнему понимаешь, что лежишь в корыте, но-о… – Егор замялся, перебирая в руках немуль, как четки. – Но это понимание отодвигается куда-то на второй план. Галлюцинации превращаются в основную реальность, с какого-то момента ты уже воспринимаешь их всерьез, ты живешь в этом мире. И я боюсь, что оттуда можно не вернуться. Короче говоря, Витя, забудь об этой хрени. Может, там правда мозги активизируются, но побочных эффектов гораздо больше. Увлекаться не советую, – напутствовал Туманов.
Всю дорогу домой Сигалова разрывали противоречивые чувства. Он точно знал, что сдавать Егора не будет, потому что единственным последствием такого шага окажется тюремный срок для старого знакомого. Счастливей это никого не сделает. Но и прикидываться, что ничего не случилось, Виктор тоже не мог. Оставалось утешаться тем, что кто-то разобрался со студией Лаврика по-своему, хотя вряд ли убийство кучи народа было более нравственным, чем занятие самого Лаврика.
Виктор пытался избавиться от этих бесполезных закольцованных мыслей, но у него не получалось, и за домашнюю рабочую станцию он уселся в том же смятении.
К своему Гиперскрипту Сигалов не прикасался уже несколько дней, но он никуда не спешил, потому что знал, что всё равно не успеет. Скрипт, равный реальному миру, должен был содержать гигантский объем информации, и создание такого проекта смахивало на безнадежное строительство лестницы в небо. Именно этим Виктор и занимался. К работе над Гиперскриптом он относился не как к возделыванию картофельного поля, а как к медитативной возне с клумбой: никакого практического значения это не имело. Сигалов сочинял Гиперскрипт не ради результата, а ради самого процесса, в этом и заключался его смысл. Хотя правильней было говорить об иллюзии смысла, но Виктор как никто понимал, что любой смысл – это и есть иллюзия, призванная объяснить и оправдать человеческое существование. Просто большинство обманывалось невольно и совершенно искренне, а Сигалов это делал осознанно. Еще и поэтому он не стал придумывать громких названий, а присвоил первое, какое пришло в голову, – слово, отражавшее скорее масштаб, чем суть проекта.
Виктор обнаружил, что сидит без толку уже полчаса, и, надев обруч, запустил отладочную программу. Гиперскрипт как был пустой заготовкой, так и оставался ею по сей день. Сигалов попробовал сосредоточиться на чем-нибудь конкретном, осязаемом. Вот, например, ливень: он еще не выветрился из памяти, он был такой яркий… Виктор зарычал от бессилия. Слово «яркий» не помогало воссоздать ощущения, скорее оно лишь мешало.
То ли дело – скрипт, показанный Керенским. Сигалов вспомнил, как потоки воды хлестали в окно, как гуляли волны из капель… будто пшеница на ветру. И ведь кто-то сумел это выразить. Дождь получился абсолютно правдоподобным, ничем не хуже того, под который Виктор попал на улице. Он был как настоящий. Сигалову захотелось посмотреть на него снова, принюхаться, разобрать по винтикам и узнать, из чего он собран.
А пыль! Пыль на экране никчемного телевизора, которую он зачем-то стер. Она казалась теплой и жирной, с мельчайшими песчинками, она скатывалась в крошечные веретенца, – возможно, в ней был пух или какие-то волокна… Виктор представил, сколько времени ему понадобилось бы на создание такой богатой фактуры, – и всё ради какой-то пыли… В креативе Лёхи Шагова – с фикусом и с ружьем на стене – тоже была пыль, но совсем другая, она ничего не значила. А в скрипте, увиденном на новой работе, пыль воспринималась как часть реальности. И ливень тоже. И многое другое, даже вонючая сигарета.
«На новой работе?..» – поймал себя Сигалов.
Он с отвращением снял немуль.
Виктор не принимал этого решения, оно пришло само. Нагло вторглось в его не слишком уютную, но привычную жизнь. У Сигалова не осталось выбора: он должен был вернуться в тот морфоскрипт. Одна мысль о том, что он сможет работать с контентом такого уровня, могла бы погнать его на край света, босиком по углям.
Отбросив обруч на стол, Виктор включил монитор и принялся просматривать свои скрипты в визуальном режиме. Без какой-либо цели он вяло раскрывал и схлопывал директории, закапываясь всё глубже в архив. Вот прошлогоднее, вот пятилетней давности, а вот совсем раннее. Только черновики, ни одной законченной вещи. Какие-то наивные идеи. Дойдя до самых истоков, Сигалов повозил курсором и собрался уже выключать монитор, когда вдруг заметил, что бездумно выделяет одну и ту же строку в списке.
«Окунись в Ад».
Он оставил курсор в покое, и на экране всплыла подсказка:
«Московский гуманитарный центр детского развития. Секция мультимедийного творчества. Виктор Сигалов, 12 лет».
