Рука по привычке потянулась к телефону, но я отдёрнула её и шикнула мысленно на себя. Не имею я больше права звонить ему и беспокоиться, даже по-дружески. Пока, во всяком случае. Пусть всё уляжется, и всё будет в норме. Рэм с Сергеем разговаривали на какие-то свои темы, пока мы дожидались этой Ирины, и я, ещё немного поразмышляв над своим беспокойством, вдруг пришла к неожиданному для себя решению. Знаю, кто сможет без проблем позвонить Женьке и присмотреть за ним. Ни минуты не сомневаясь, я довольно бесцеремонно вклинилась в беседу Рэма и Сергея.

— Рэм, можно тебя на минуточку? я встала с кресла и вопросительно глянула на барса.

— Конечно, — он встал и отошёл со мной в сторону. Что случилось? понизив голос, спросил шеф.

Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала:

— Мне нужен телефон Ани Солодовой. Можешь достать?

Брови Рэма поползли вверх, в глазах мелькнуло любопытство.

— Могу, а тебе зачем, если не секрет? поинтересовался он.

Слегка покраснев, я отвела глаза и ответила:

— Позвоню ей и попрошу с Женькой связаться. В конце концов, они друзья с детства, — призналась я. Беспокоюсь всё-таки.

Покосилась осторожно на Рэма он серьёзно смотрел на меня.

— Сейчас, — кивнул барс. Серёг, пять минут, ладно? Идём, Алён.

В кабинете он сел за стол, с сосредоточенным видом уставившись в монитор, я опустилась на стул, терпеливо дожидаться. К моему удивлению, Рэм справился быстро, и через несколько минут передо мной легла бумажка с номером.

— Держи, — на его лице мелькнула улыбка. Думаешь, если что, Аня с ним справится?

— Ну, моё дело предупредить, а дальше ей самой решать, — я пожала плечами. Понимаешь, — я замялась, не зная, уместно ли объяснить мотивы моего беспокойства об уже бывшем мужчине. Женька, конечно, здравомыслящий, глупостей вряд ли наделает, но

— Я понимаю, — мягко перебил меня Рэм. Всё в порядке, Алён. Пойдём.

Мы вернулись в гостиную, там Сергей с кем-то разговаривал по телефону, как я поняла, по работе. При нашем появлении он закончил беседу и повернулся к нам.

— Так, давай подробнее, что за женщина, как жила, кто муж и всё остальное, — Рэм сел в кресло и посмотрел на следователя.

— Муж крупный бизнесмен, в строительном деле, — начал рассказывать Сергей. Женаты с Оксаной были семь лет, до этого долго ухаживал и добился. Жену любил, она его вроде тоже

— Вроде? зацепился за оговорку Рэм, и я тоже навострила ушки.

— Ну, саму Оксану, как понимаешь, уже не спросить, а друзья все говорили, что с виду всё у них нормально было, — пожал плечами следователь. Борис ей и подарки, и цветы, в общем, всё, как и полагается любящему мужу.

— Ревнив? тут же задал следующий вопрос Рэм.

— Полагаю, да, но по расспросам, Оксана или была очень осторожной, если впрямь любовника завела, либо в самом деле ничего такого не было, — Сергей поморщился. По крайней мере, опрошенные ничего не знают.

— Даже Ира? уточнил Рэм. Если она лучшая подруга?

— Ты же понимаешь, формально я не могу её ни о чём допрашивать, дело ясное, прыгнула сама. Борис был на работе в это время, — следователь хмуро посмотрел на барса. Оксана одна, это стопроцентно, наши ищейки тоже подтвердили. Следов посторонних в квартире не нашли.

Ага, значит, штатные оборотни и ведьмы у них проверили. Ну, явных следов может и не было, но ведь на расстоянии тоже можно убить, ритуалом, или ещё чем-то таким. А это уже моя область, запах дурной магии.

— Так что Ира? Она же пришла к тебе? вернулся Рэм к подруге Оксаны.

— Пришла, да, — кивнул Сергей. Сказала только, что Оксане жилось далеко не так хорошо, как все считали, и что Борис её чуть ли не в золотой клетке держал, контролируя каждый шаг. Больше не сказала, объяснила, что опасается, будто и среди людей в погонах у него есть связи, — следователь поджал губы. Я, признаться, так и не понял, зачем она приходила, раз улик у неё никаких, только одни предчувствия да смутные подозрения.

— Как и у тебя, — негромко произнёс Рэм, задумчиво глядя на собеседника и поглаживая губы.

Я на некоторое время выпала из реальности, заворожённо наблюдая за его действиями, вспоминая, что эти губы могут со мной сделать Спохватившись, отвела взгляд, неудержимо краснея, и осознала, что так и держу в руках бумажку с номером Ани. Так, ладно, сначала дослушаю разговор, а потом позвоню.

— Да, как у меня, — согласился Сергей. Поэтому и пришёл к тебе, — он вздохнул и откинулся на спинку дивана. Моё чутьё меня ещё не обманывало, а тут реально не за что зацепиться, — он развёл руками.

— Ладно, разведаем, — кивнул Рэм.

Поняв, что пока беседа приостановилась, я набрала номер Ани, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Бывшая девушка просит очень даже может быть, что будущую, присмотреть за взрослым мужчиной В трубке послышался голос Ани, и я оборвала мысли.

— Слушаю, — чуть удивлённо отозвалась лисица.

— Аня, это Алёна, — быстро заговорила я, чтобы она не успела бросить трубку. Наверняка Женька ей обо мне рассказывал, не мог не рассказать. Позвоните, пожалуйста, Жене, узнайте, как у него дела.

В трубке воцарилось недружелюбное молчание, я прямо наяву видела, как нахмурилась Аня.

— А вы сами не можете? несколько резко отозвалась девушка.

— Ань, лучше, если вы это сделаете, — ответила я, не вдаваясь в подробности. Поверьте, вас он выслушает с гораздо большим удовольствием.

— Вот как? прохладно произнесла Аня. Ладно хорошо, позвоню.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и поспешно отключилась.

Позвонит, точно. А то и сама ринется на его поиски, если я правильно истолковала тот поцелуй. Девчонка, скорее всего, безнадёжно влюблена в него, а остолоп Лис этого в упор не видит. Ну и дурак, между прочим, я чувствовала даже по той мимолётной встрече, что Аня девушка хорошая, и больше ему подходит. Начать с того, что она из одного с ним клана, и знакома с детства, и более чем уверена, личная жизнь у неё не складывается. И потом, если бы она ему хоть чуть-чуть не нравилась, оттолкнул бы сразу, а не целовался с ней. Ай, ладно, как сложится, так сложится

Мои мысли прервал звонок колокольчика пришла Ира. Я встала с подоконника и поспешила встретить гостью.

— Добрый день, — я улыбнулась неуверенно переминавшейся молодой женщине не старше тридцати. Раздевайтесь, проходите, мы вас ждём.

— Мне сказали сюда приехать, следователь — Ира огляделась.

— Да-да, он ждёт, — я кивнула.

Ира разделась и прошла за мной в гостиную. На звон вышли Василиса и Рада и тоже устроились на диване, разглядывая Иру.

— Рэм Рожнов, директор агентства «Острый нюх», — представился барс, встав ей навстречу. Может, чаю?

— Н-нет, спасибо, — Ира примостилась на краю свободного кресла и покосилась на Сергея. Агентство? растерянно переспросила она.

— Вы же сказали, что смерть Оксаны неслучайна, — спокойно ответил Колесников. А здесь вам могут помочь, если всё, как вы говорите, правда.

— Так что с вашей подругой было неладно? вступил в разговор Рэм. Расскажите, Ира.

Она вздохнула, сложила руки перед собой и начала рассказ.

— На самом деле, Оксанка Борю не любила, — призналась Ира. Он просто слишком настойчивый оказался, и чуть ли не вынудил её. У неё-то семья люди простые, — усмехнулась девушка, но невесело. Видели, как шикарно ухаживает, да и насели на Ксюху. Она вышла за него, только сама не рада потом оказалась. Боря очень ревнивый, и следил чуть ли не за каждым её шагом, он ведь знал, что она к нему не испытывает ничего. Но вроде потом притерпелась, привыкла, некоторое время нормально всё было, а потом Оксанка встретила Пашку, — Ира помолчала. Она много не говорила, но светилась вся, влюбилась, — девушка прикусила губу. Сначала осторожничала очень, но Борис вроде расслабился, не так пристально следил за ней. Они иногда встречались с Пашкой, Ксюха даже подумывала в последнее время всё же развестись, она не держалась за эту богатую жизнь, — на губах Иры снова мелькнула кривая усмешка. Говорила, эти жёны Борисовых приятелей только о брюликах, любовниках да светских сплетнях говорят, пустышки и глупые курицы.

— Думаете, Борис узнал про Павла? переспросил Рэм.

— Вполне может быть, — кивнула Ира.

— Что за Павел? выпрямился Сергей. Откуда он, где работает?

— Не знаю, — Оксана беспомощно пожала плечами. Оксанка особо не распространялась о нём, наверное, опасалась, вдруг Борис начнёт меня расспрашивать, если вдруг заподозрит что-то, а он — девушка запнулась и поёжилась. Ну, если ему надо что-то узнать, мало ли, какие способы применит.

— Ну уж, не пытки же, — с сомнением произнесла Василиса. Мы не в средневековье, в самом деле.

— Нет, но с помощью магии можно всякое, — резонно возразила Ирина. Оксанка говорила, Борис довольно жёсткий человек. Не знаю, может и её бил, — девушка потёрла плечи. Со мной настолько она не откровенничала. Вообще, она после свадьбы стала замкнутой, немногословной, подозреваю, что на самом деле мог и руку на неё поднимать.

— Да, странная у людей любовь порой бывает, — протянула Рада, её взгляд стал отсутствующим на несколько мгновений.

— Значит, кто такой Павел, и где его найти, вы не знаете, — с заметным разочарованием отозвался Сергей.

— Нет, я ни разу его не видела, — кивнула Ира и посмотрела на Рэма. Вы возьметесь проверить? Я уверена, Борис узнал про этого Пашу и наказал Оксанку, — она снова запнулась.

— Хм, а сейчас посмотрим, девонька, — Рада встала и ненадолго удалилась к себе, потом вернулась с колодой карт. Значит, говоришь, Борис, Паша и Оксана?

Ирина кивнула, и наша гадалка, перемешав карты, ловко разложила их на столе.

— Знал этот Борис о любовнике, — уверенно заявила Рада, постучав пальцем по одной из карт. И жутко ревновал, — она замолчала и нахмурилась, разглядывая расклад, и я напряглась неужто Ира права? Так, с парнем этим вроде пока всё в порядке, если не дурак, то узнав о смерти Оксаны, уехал подальше, пока всё не утихнет. А вот Борис ваш замазан в тёмных делишках, — палец Рады передвинулся на Дьявола, потом на Мага. И скорее всего чутьё вас не подвело, Сергей, магия тут тоже замешала.

— Так, давай адрес этого Бориса, — Рэм хлопнул в ладони. Алёна, проедемся, посмотришь, что там и как, — я кивнула, чувствуя, как проснулся азарт. Предлог придумаешь? Рэм усмехнулся, посмотрев на Сергея.

— Не вопрос, — невозмутимо кивнул следователь. Наверняка недоволен будет, но если в самом деле это убийство, — ведьмак нехорошо прищурился, в его глазах появился опасный блеск. Открою дело, — уверенно заявил он. Вы мне только зацепку дайте.

— Тогда звони этому Борису, пусть встречает нас, — Рэм поднялся.

Пока Сергей разговаривал по телефону сухим, официальным тоном, мы пошли одеваться. И хотя в гостиной было много народу, и барс особо не распускал руки, но прикосновения невзначай, когда помогал одеваться, тёплое дыхание около уха, его ладони на моих плечах всё это рождало в животе сладкое томление, и с моих губ не сходила улыбка.

— Всё, он будет дома, — Сергей вошёл в коридор, и Рэм убрал руки, правда, поспешности в его действиях не было. Поехали, тут недалеко, у него квартира на Ваське в новом квартале на Приморской, — следователь быстро оделся.

Рэм открыл дверь, пропуская вперёд, и когда я проходила мимо, его ладонь легла мне на талию, и он вышел следом. Ничего не могу поделать, от таких вроде ненавязчивых знаков внимания, я млела, как школьница во время первой влюблённости. Впрочем, кажется, я действительно впервые в жизни влюбилась Всё, что было до этого, просто увлечения, симпатии, не более, как я теперь понимала. Таких сильных чувств не испытывала, и так остро не реагировала ни на одного мужчину из тех, что у меня были. Ох. Так, Алёнка, настраиваемся на дело, предстоит поработать ищейкой.

Мы спустились вниз и сели в машину Рэма, я уже привычно устроилась на переднем сиденье. Поскольку до вечернего часа пик ещё оставалась пара часов, до Васильевского добрались быстро. Завернув во двор, остановились у высотки, вышли, Сергей провёл нас к нужному подъезду и нажал домофон. Открыли нам сразу, что меня слегка удивило. Если Рада права а её предсказания ещё ни разу не ошибались, — Борису есть, с чего нервничать, если к нему снова заявится следователь. Хороший актёр?.. Мы прошли большой холл с бдительной консьержкой и цветами в кадках, на лифте поднялись на шестой этаж и подошли к нужной двери. Тяжёлой, железной, и, кажется, даже бронированной. Она была приоткрыта, и Сергей толкнул без раздумий, переступив порог квартиры. Мы зашли за ним.

Хозяин ждал нас в коридоре, и по дорогому паркету на полу, не ламинату, уже можно было сказать о достатке владельца. Евроремонт, мебель стильная, дорогая, сам коридор скорее больше холл напоминал, из которого вели пять дверей в разные комнаты. Не удивлюсь, если эти хоромы ещё и двухуровневые. Борис выглядел, как и полагается безутешному вдовцу: осунувшееся лицо, печаль во взгляде, одет во всё чёрное рубашка, штаны. Гладко выбрит, подтянут, лицо холёное, властное, несмотря на печать потери на нём. Я внимательнее вгляделась в Бориса, нутром ощущая какую-то фальшь во всём его облике, но конкретно определить, что же меня настораживало, не могла. В том, что расклад Рады показывал правду, уже не сомневалась нечисто что-то со смертью Оксаны, ой, нечисто. Ну что ж, будем нюхать.

— Добрый день, — негромко поздоровался Борис, окинув нас изучающим взглядом, и посмотрел на Сергея. Так что случилось?

— Нам просто надо ещё раз осмотреть вашу квартиру, — спокойно ответил следователь и махнул рукой в нашу сторону. Мои специалисты сейчас сделают.

Борис наклонил голову в молчаливом согласии, но я подметила, как его взгляд стал настороженным, острым.

— Где я переодеться могу? настроившись на рабочий лад, сухо спросила хозяина.

Я уже не сомневалась, мой песец что-то здесь найдёт. Не выказав удивления столь странной просьбой, Борис махнул в сторону одной из дверей.

— Здесь, пожалуйста, — кратко произнёс он.

— Благодарю, — коротко кивнув, я направилась в указанную сторону.

На мгновение мелькнула шаловливая мысль, а не пойдёт ли Рэм за мной, но не пошёл, всё-таки мы на работе. За дверью оказалась обычная гостиная, и вроде в ней ничего примечательного кроме дорогого евроремонта не ощущалось. Раздевшись, сложила одежду на диван, выпустила песца, и мир тут же наполнился запахами. Кроме кожи и дерева и разнообразных парфюмов от мужчин я невольно сморщила нос, ещё едва уловимо пахло тем самым, неприятным тухлым, и я уверенно направилась по следу. Лапами открыла дверь, вышла в коридор, постаравшись не обращать внимания на удивлённо-озадаченный взгляд Бориса, и сосредоточилась на аромате. Не ритуал, точно, слишком уж слабый след, скорее какая-нибудь вещица, артефакт. Проклятья пахнут не так, значит, и не оно тоже. Порча Нет, не порча. Точно, артефакт. Осталось его найти. Под внимательными взглядами молчаливых мужчин я потрусила к одной из дверей, куда меня вёл запах, и Рэм поспешил открыть её передо мной. Подметила краем глаза, как на лице Бориса мелькнуло одновременно недовольное и обеспокоенное выражение, и поняла, что чутьё ведьмака не подвело у безутешного вдовца явно рыльце в пушку.

За дверью оказалась ещё одна гостиная, и если первая была безликой, стандартной, то здесь ясно ощущалось, что хозяева любят бывать часто. Удобный широкий диван, два кресла, большая изогнутая плазма, колонки домашнего кинотеатра. В углу в изящной вазе из разноцветного стекла, похожего на муранское а может, оно и есть, — стояла композиция из засушенных цветов. На полу шёлковый ковёр, на стенах несколько пастельных картин, в другом углу горка с коллекцией хрустальных и фарфоровых фигурок. Ещё, в комнате имелся застеклённый балкон. А в этой комнате запах стал резче, я аж чуть не чихнула, но к моей досаде, ни одна из вещей в гостиной не имела к нему отношения. След привёл меня к абсолютно пустой стене, и сомневаюсь, что за ней тайник с сейфом. Я запрыгнула на диван и села, обернувшись на Рэма и беспомощно посмотрев на него. Да, вот тут пахло сильнее всего, но не диван же, в самом деле! Да и не от него пахло плохой магией, совершенно точно. От стены.

— Алён? негромко позвал Рожнов, сев передо мной на корточки и внимательно вглядываясь в мои глаза. Что-то есть?

Я коротко тявкнула, прислушиваясь к своим ощущениям к неприятному запаху злой магии примешивался ещё один, совсем-совсем слабый, но тем не менее, я его учуяла. И что это у нас такое? Снова удивилась: пахло масляными красками. А вот это уже интересно, однако. Повернулась к Рэму, выразительно посмотрела, дав понять, что закончила исследование, и он понял кивнул, взял меня на руки, тихонько почесав между ушами. А я и растаяла от такой простой ласки и едва не потеряла контроль, выпустив рысь она так вообще млела от конкретно этого барса.

Борис посторонился, давая нам выйти из гостиной, его брови были нахмурены.

— Что-то случилось? осторожно уточнил он.

— У меня к вам ещё несколько вопросов, — официальным тоном обратился к нему Сергей. Давайте присядем.

Хозяин дома поджал губы, но прошёл за ним к дивану, а меня понесли дальше, переодеваться. Меня аж распирало от желания поделиться, я чувствовала, что этот запах краски неспроста. Причём не обычной, которой стены красят, а так пахнет в мастерских художников. Интересно, как связан запах дурной магии и краски? Мне в голову ничего не приходило, но я уверена, у Рэма появятся предположения. А ещё, очень интересно, о чём будет беседовать Сергей с Борисом. Поэтому, едва Рэм поставил меня на пол в комнате, я обернулась обратно, даже не подумав о том, в каком виде предстану перед ним. С другой стороны, а чего он там уже не видел, мда

— Есть тут следы тёмной магии, — возбуждённо сообщила я, ничуть не стесняясь было бы, чего. И ещё

Запнулась, не договорила, наткнувшись на взгляд Рэма. Пристальный, откровенно меня разглядывающий, и почему-то от него стало жарко когда Женька наблюдал мои переодевания в процессе превращения, я относилась к этому спокойнее. Поспешно отвернулась и потянулась за бельём, чувствуя, как теплеют щёки и на губах расползается неуместная радостно-застенчивая улыбка. Трусики я успела надеть, а вот дальше в процесс включился барс к моему замешательству и подскочившему волнению.

— Так что ещё? голос Рэма раздался неожиданно близко, и бюстик застёгивал уже он.

— Краской масляной пахло, как будто там картина висела, — донесла я свои соображения. У пустой стены. И туда же запах магии уходил, но за стеной ничего нет, только соседи.

— Хм, — задумчиво обронил Рэм, и его пальцы словно невзначай провели вдоль позвоночника, медленно и едва касаясь.

Я вздрогнула, прогнулась, но желания одёрнуть не возникло. По коже разбежались щекочущие мурашки, и мысли на несколько мгновений свернули совсем на другие темы, чем текущее расследование. Однако дальше хулиганить Рэм не стал, дал мне спокойно одеться, и мы вышли в коридор.

— Картина, значит, — вполголоса так же задумчиво протянул Рожнов, и мы зашли в гостиную.

— Выходит, вы не знали, что у Оксаны любовник был? Сергей уже разговаривал с Борисом.

— Н-нет, — тот нахмурился и покачал головой. Вы уверены? Она ни в чём не нуждалась, я обеспечивал её всем, любил, заботился. Зачем ей? я отчётливо расслышала в его голосе нотки лёгкого раздражения, хотя на лице Бориса появилась растерянность. Я бы точно почувствовал, если бы это было правдой!

Сергей несколько мгновений пристально вглядывался в лицо собеседника, потом кивнул своим мыслям и встал.

— Возможно, вы правы, и у нас неверные сведения, — не стал он настаивать. Что ж, благодарю, Борис, — ведьмак поднялся. Не прощаюсь, возможно, проявятся ещё какие-то подробности.

Бизнесмен прищурился, в его взгляде мелькнуло уже отчётливое недовольство.

— Оксана покончила с собой, какие ещё подробности? довольно сухо произнёс он. Или вы что-то скрываете от меня? Борис скрестил руки на груди, тон звучал предупреждающе.

Однако Сергей на провокацию не поддался.

— Если у меня появятся ещё вопросы, я вам их озвучу, — ровно произнёс Колесников.

— Борис, у вас есть в доме ещё картины? неожиданно вступил в беседу Рэм, вроде как небрежным голосом.

Я видела, как он внимательно наблюдает за хозяином дома, и сама посмотрела на его лицо. Удивление на нём вроде было неподдельным.

— Картины? переспросил он. В смысле, какие картины?

— Написанные масляными красками, — уточнил барс. Вы разрешите посмотреть другие комнаты?

Отчего-то я была уверена в них ничего нет. Даже если какая-то картина и была, хозяин заблаговременно избавился от неё. Вопрос в том, что за картина, и почему от неё пахло чёрной магией? Или всё же не от неё?..

— Да, конечно, — показалось, ответил Борис не слишком охотно, но тем не менее, повёл нас смотреть квартиру.

Конечно, никаких картин мы не обнаружили, я и не сомневалась, что так будет. Тем не менее, какая-никакая, а всё же слабая ниточка появилась. После осмотра мы распрощались с Борисом и вышли на улицу.

— Прослушку бы ему поставить, — протянул Сергей, подняв голову и посмотрев на серое небо. Твоя предсказательница права, Рэм, рыльце у него явно в пушку, и о любовнике он знал. Вон как убедительно врал, — ведьмак криво усмехнулся. Пытался уверить нас в своём горе и незнании.

— А картины могут быть как-то связаны с чёрной магией? полюбопытствовала я, пока мы садились в машину.

— Я с такими случаями не сталкивался, — Сергей пожал плечами и нахмурился. Поспрашиваю у своих, может, кто что знает.

— Я тоже поищу, — кивнул Рэм. Серёг, есть возможность как-то проверить контакты этого Бориса за последнюю неделю хотя бы? Кому звонил, с кем общался?

— Разве что распечатку запросить по его номеру, — с сомнением ответил Сергей. Но на это сам понимаешь, нужна веская причина

— Ладно, попробую сам, есть у меня знакомый один, — кивнул Рэм, выруливая со двора. Скинешь номерок Бориса? Хорошо бы ещё найти Павла, но, наверное, это уже невозможно, раз о нём ничего неизвестно, — барс вздохнул.

— Скину, конечно, — согласился Колесников.

Мы доехали до офиса, и следователь уехал, а я и Рэм поднялись в агентство.

— Ну, кто-нибудь что-нибудь знает о возможности воздействовать чёрной магией через картины? Рэм собрал всех наших на совещание в гостиной. Алёна унюхала в квартире запах масляной краски, но картин там мы не нашли.

— Я не слышала, — покачала головой Василиса и покосилась на мужа. Андрей?

— М-м-м, — протянул тот, задумчиво прищурившись. Я тоже, как-то не приходилось сталкиваться.

Рада пожала плечами.

— Не в курсе, — кратко ответила она.

— Ладно, поищу тогда сам, — Рэм поднялся, посмотрел на часы время перевалило за пять вечера. Так, предлагаю на этом закончить наш рабочий день, — при этом заявлении, конечно, на лицах появилось радостное выражение. Завтра с утра займёмся вплотную делом.

Все отправились собираться, а взгляд Рэма остановился на мне. Я невольно замерла, сердце забилось чуть быстрее. Он склонил голову, улыбнулся уголком губ, и внутри всё встрепенулось в ожидании, дыхание невольно сбилось.

— Есть планы на вечер? негромко спросил он, и я поспешно помотала головой.

Его улыбка стала шире.

— Пойдём в кино? предложил вдруг Рэм.

— Пойдём, — просто ответила я, улыбнувшись в ответ.

По-честному, мне было всё равно, куда с ним идти, лишь бы вместе. Я неожиданно поняла, вот прямо в эту минуту, что не хочу сегодня оставаться одна А ещё, надо бабуле позвонить, поделиться переменами в моей жизни. Она, наверное, порадуется. Дальше было и кино, и ужин в любимом суши-ресторане, а потом снова вечерняя прогулка по осеннему Питеру. Мы неторопливо шли по улицам, вдыхая свежий, наполненный запахом приближающейся зимы воздух, и по большей части молчали, лишь иногда обмениваясь короткими диалогами. Даже довольно прохладный ветер не мешал на этот раз, ведь в груди разливалось тепло, проникая в каждую клеточку, согревая изнутри и разгоняя стылый холод, норовивший пробраться под куртку.

Постепенно мы приблизились к улице, где я жила Рэм подвёз меня до дома и там и оставил машину, дальше мы пешком ходили. Остановились у подъезда, я посмотрела на него, и всего на несколько мгновений охватила неловкость. Рэм молчал, отвечая мне серьёзным взглядом, и показалось, чего-то ждал. Произносить банальное «К тебе или ко мне?» совершенно не хотелось, как и опошлять такой чудный вечер. Сказать обычное «Ну, пока, до завтра» тоже как-то не хотелось. И я сделала единственное, на мой взгляд, правильное. Посмотрела в глаза и негромко спросила всего одно слово:

— Останешься?

Сердце на мгновение замерло от тревожно-сладкого предчувствия: я раньше никогда в эту квартиру никого не приглашала из мужчин. Это была исключительно моя территория, где я сама себе хозяйка. Сейчас же Представить Рэма в моей уютной берлоге почему-то оказалось очень легко, и в голову даже не пришли мысли о том, что у меня не убрано или ужина нет. Мы всё равно поели, а на завтрак в холодильнике есть еда.

В голубых глазах Рэма мелькнуло неподдельное удивление, пауза затягивалась, и у меня пронеслась суматошная мысль, что глупость спорола и вообще, наверное не стоило спрашивать в лоб.

— Да, — тихо ответил он без тени улыбки, а потом нагнулся и поцеловал.