Сэмюэл Беллами (Samuel Bellamy) – один из самых известных пиратов «золотой эпохи», которого называли «морским Робин Гудом». Прославился захватом богатого английского корабля «Уайда гэлли», который стал флагманом его флотилии, а затем разбился у берегов Кейп-Кода (Массачусетс). Не так давно останки этого корабля были найдены на дне моря американскими дайверами.

Представление о Беллами как о «морском Робин Гуде» сформировалось в пиратской литературе прежде всего благодаря стараниям капитана Чарлза Джонсона, поместившего его биографию во второй том своей «Всеобщей истории пиратов» (1728). Хотя в целом описания похождений Беллами основаны на подлинных событиях, тем не менее все его речи, столь часто цитируемые в книгах о пиратах, скорее всего, были выдуманы Джонсоном.

Реальный Сэмюэл Беллами был едва ли «благороднее» прочих пиратских капитанов, промышлявших в первой четверти XVIII века на морских дорогах Атлантики. Полагают, что он родился в семье Стивена и Элизабет Беллами в Хиттисли близ Плимута в феврале 1689 года и был крещен 18 марта того же года. Его мать умерла вскоре после его рождения, и он, по всей видимости, рос вместе с двумя старшими братьями и тремя сестрами на улицах Плимута. Согласно легенде, после окончания Войны за испанское наследство (1701—1713) Сэм Беллами обосновался в Новой Англии, на полуострове Кейп-Код, где его невестой стала некая Мария Хэллет.

Из документов, относящихся к судебному разбирательству по делу группы пиратов, плававших с Беллами в 1716—1717 годах, явствует, что около 1715 года Беллами отправился в компании с неким Пэлгрейвом Уильямсом, уроженцем Нантакета (Массачусетс), в Карибский регион искать сокровища затонувшего испанского галеона. Не обнаружив золотых и серебряных россыпей на морском дне, друзья-авантюристы решили поискать их в трюмах торговых судов и присоединились к багамским пиратам Бенджамину Хорниголду и Ла Бузу. Крейсируя в водах Флориды, Кубы и Багамских островов, они грабили все суда, которые попадались им на пути. Детали этого крейсерства известны из протокола допроса пирата Джона Брауна (документ датирован 6 мая 1717 года).

«Джон Браун, – говорится в протоколе, – будучи допрошенным, сказал, что он родился на острове Ямайка, имеет 25 лет от роду, холост. Примерно год тому назад он находился на корабле под командованием капитана Кингстона, который во время плавания с кампешевым деревом в Голландию был взят в подветренной стороне от Гаваны двумя пиратскими шлюпами, одним – под командованием Хорниголда и другим – под командованием француза по имени Лебуз [Ла Буз], имевшими на борту по 70 человек каждый. Пираты удерживали корабль примерно 8 или 10 дней, а потом, взяв с него то, что посчитали нужным, вернули его… У мыса Коррьентес они взяли без сопротивления две испанские бригантины, груженные какао из Малакки… Затем они пошли к острову Пинос, где встретили три или четыре пустых английских шлюпа, которые они использовали для очистки собственных, после чего отпустили. Оттуда в конце мая они пошли к Эспаньоле… Допрашиваемый затем покинул Лебуза и пересел на борт шлюпа, которым ранее командовал Хорниголд, а в то время – некий Беллами, который, поскольку случился раздор между английскими пиратами из-за того, что Хорниголд отказался захватывать и грабить английские суда, был избран большинством их капитаном, а Хорниголд отделился с 26 людьми на призовом шлюпе, оставив тогда на борту у Беллами около 90 человек, в основном англичан».

Свидетель Джон Бретт показал под присягой, что «в июне 1716 года он был взят двумя пиратскими шлюпами, одним командовал капитан Сэмюэл Беллами, а другим – капитан Лабуз. Они бранили свидетеля… и доставили его на остров Пинос, где он оставался их пленником восемнадцать дней».

Из кубинских вод Беллами и Ла Буз ушли к Виргинским островам, где захватили несколько небольших рыбацких ботов, а близ Санта-Круса – французский корабль, груженный мукой и рыбой из Канады. У острова Саба пираты заметили паруса еще двух кораблей, следовавших в Гондурасский залив. Один из них, «Султана» капитана Ричардса, спустил флаг первым; капитан Тосор, сопровождавший его, сделал то же самое. Ограбив оба парусника, пираты забрали из их экипажей несколько молодых матросов, после чего судну капитана Тосора разрешили уйти, а «Султану» Беллами сделал своим флагманом. Что касается старого шлюпа, то командование им доверили Пэлгрейву Уильямсу.

16 декабря 1716 года в районе острова Бланко разбойники захватили бристольский корабль «Сент-Майкл» капитана Джеймса Уильямса. Провизия, которую он вез на Ямайку, их не заинтересовала, и вскоре они отпустили его, удержав лишь трех матросов и корабельного плотника Томаса Дэвиса.

9 января 1717 года пиратская флотилия отплыла от острова Бланко к островам Лос-Тестигос, в районе которых Ла Буз решил отделиться от своих английских коллег и в дальнейшем искать удачу самостоятельно.

Согласно показаниям Джона Брауна, в конце февраля того же года в Наветренном проливе, отделяющем Гаити от Кубы, Беллами и Уильямс догнали и захватили 18 пушечный фрегат-галеру «Уайда», направлявшийся с Ямайки в Англию под командованием капитана Лоренса Принса. Добыча была отвезена на багамский остров Лонг-Айленд. Помимо хины, индиго и сахара, пиратам досталось 180 мешков золотых и серебряных монет стоимостью 20 тыс. фунтов стерлингов. На Лонг-Айленде капитан Беллами усилил «Уайду» еще 10 пушками, а капитану Принсу сказал, что он может плыть домой на «Султане». Браун сообщает: «Они отдали корабль, взятый у капитана Ричардса, капитану Принсу и нагрузили его таким большим количеством лучших и прекраснейших товаров, сколько он мог перевезти, и дали капитану Принсу около двадцати фунтов серебра и золота для возмещения его убытков».

От Багамских островов пираты направились к западному побережью Эспаньолы и на траверзе Пти-Гоава взяли корабль с сахаром и индиго, зафрахтованный французами. Перетащив к себе на борт то, в чем они нуждались, разбойники снова вернулись в воды Багам, откуда пошли на север, к берегам Каролины и Виргинии.

Крейсируя у берегов Северной Америки, Беллами и Уильямс захватили два корабля из Шотландии, один – из Бристоля и, наконец, еще один шотландский корабль, следовавший из Барбадоса. Последний приз вез сахар и ром, но так сильно протекал, что его команда предпочла пересесть на суда пиратской флотилии.

Выдержав жестокий шторм, Беллами и Уильямс взяли курс на Род-Айленд. Недалеко от острова Блок впередсмотрящий заметил из «вороньего гнезда» шлюп, который был тут же настигнут и после короткой стычки захвачен. Оказалось, что шлюп следовал из Бостона под командованием уроженца Род-Айленда капитана Бира. Очистив трюм и каюты этого судна, пираты, вопреки желанию Беллами, большинством голосов решили затопить его. В разговоре с пленным капитаном Беллами якобы заявил:

– Ты – подлый щенок, и таковы все, кто подчиняется законам, которые богачи создали для своей безопасности, ибо как же иначе они, трусливые щенки, лишенные храбрости, занимались бы мошенничеством? Проклятие им, своре хитрых негодяев, и тебе, который служит этой шайке трусливых болванов. Они клевещут на нас, изображают негодяями, хотя различие между нами состоит лишь в том, что они грабят бедных под прикрытием закона – право же! – а мы грабим богатых под защитой нашей собственной отваги.

Посоветовав Биру больше не попадаться им, пираты спустили его в небольшую лодку и высадили на острове Блок. Оттуда он перебрался в Род-Айленд, в свой родной Ньюпорт, где 1 мая поведал друзьям о своем злоключении.

26 апреля к югу от полуострова Кейп-Код Беллами захватил ирландскую пинку «Мэри Энн» (шкипер Эндрю Крампсти) и шлюп «Фишер» (шкипер Роберт Инголс), направлявшиеся из Виргинии в Бостон. К вечеру погода ухудшилась, на горизонте были замечены вспышки молний, предвещавшие непогоду. Когда стемнело, Беллами велел выставить кормовой огонь; следовавшие за флагманом шнява, шлюп и пинка также выставили отличительные огни.

Около десяти часов вечера шторм, сопровождаемый ливнем и грозой, погнал пиратские суда к восточному побережью Кейп-Кода. Стена облачности и дождя создала вокруг них плотную завесу, а ужасающий рев стихии настолько заглушал все остальные шумы, что разряды молний и звук громовых раскатов были почти неразличимы.

Около полуночи пинка «Мэри Энн» была выброшена на мель. В то же время пиратский флагман потерпел крушение в районе нынешней спасательной станции Уэлфлита. Хотя Беллами пытался стать на якорь вблизи бурунов, море было столь неистовым, что пираты перерубили якорный канат и попытались проскочить к берегу; но удача отвернулась от них. Корабль ударился днищем об отмель и опрокинулся. Из 146 человек спастись посчастливилось только двоим – плотнику Томасу Дэвису и индейцу Джону Джулиану.

Сокровища, утонувшие вместе с «Видой», долгое время привлекали к себе кладоискателей, и только в 80 х годах XX века были найдены американцем Барри Клиффордом. В настоящее время находки с корабля капитана Беллами экспонируются в уникальном Пиратском музее.