(1961)

История Джимми Чу — это история о маленьком скромном человеке и удивительно красивых туфлях, буквально о Золушке и её башмачках. Только если Золушка получила подарок от феи-крёстной и ей оставалось просто их надеть и порхать по дворцу, увлекая принца, то Джимми создаёт волшебство сам, что и превратило его из скромного обувщика в одного из самых известных дизайнеров в мире. И туфли он придумывает не для волшебных принцесс, а для реальных.

Он родился в 1961 году в Малайзии, в семье китайского происхождения. Профессия обувщика была у них наследственной, и позднее во всех биографиях Джимми Чу упоминали, что первую свою пару обуви он сделал в одиннадцать лет. Но в этом как раз, учитывая семейную традицию, не было ничего необычного — необычным было то, что человек, которому суждено было стать всего лишь очередным, известным разве что в своём районе, мастером, стал всемирно знаменитым. Счастливый случай? Безусловно. Однако что может случай, если нет таланта? А вот талант у Джимми был…

Джимми Чу

Таланту же, в свою очередь, нужно образование. Он окончил первые шесть классов местной школы, а вот потом, по счастью, попал в один из английских колледжей, который позднее вошёл в состав известного Лондонского колледжа моды. Чтобы оплатить учёбу, молодому человеку приходилось подрабатывать в ресторанах и на обувной фабрике — пока что только в качестве уборщика.

В 1983 году, когда ему было двадцать два, Джимми вполне успешно окончил колледж, а в 1986 году открыл свою первую мастерскую, в здании старой больницы в лондонском Ист-Энде. Всего два года спустя его модели появились на страницах британского «Вога». Все модели Джимми делал вручную, затем ему стала помогать племянница жены, Сандра Чой; клиентов становилось всё больше, но ручное производство накладывало свои ограничения — да, обувь была высочайшего качества, но её просто не могло быть много. Обычно Джимми и его ассистентка (а порой к ним присоединялась и жена, Ребекка) работали по индивидуальным заказам; как рассказывала впоследствии Сандра, они делали обувь для свадеб, юбилеев, праздников, зачастую специально под наряды, уже выбранные клиентами, так, чтобы туфли были выдержаны в определённой цветовой гамме. Заказов было очень много, так что постепенно они стали с ними едва справляться, среди клиентов были настоящие звёзды (например, леди Диана, принцесса Уэльская, которая порой заказывала одну и ту же модель в нескольких цветах), и всё же это была «широкая известность в узких кругах».

Чем бы это закончилось, неизвестно, но в 1990-х всё внезапно изменилось. Тамара Меллон, редактор отдела аксессуаров британского «Вога», дама из очень богатой семьи, женщина, для которой мир моды был привычен с детства (так, мать её в своё время была моделью у Шанель), владелица множества пар обуви от Джимми Чу, решила начать собственное дело. И, учитывая её опыт и знания, логично было заняться именно роскошной обувью. Ей нужен был профессионал, и выбор, разумеется, пал на знакомого ей Джимми Чу, чьим профессионализмом она восхищалась.

Сандра вспоминала: «Она посетила нашу мастерскую, всё просчитала, занялась всей бумажной работой. Бизнес-леди, вся в своего отца». Так возникла компания «Джимми Чу Лимитед», Джимми и его партнёрше принадлежало по пятьдесят процентов. Началось сотрудничество с итальянскими фабриками, где началось массовое производство обуви по эскизам Чу, открывались всё новые магазины с его именем — первый, разумеется, в Лондоне, затем в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Лас-Вегасе и Милане. Так к дизайнеру пришла всемирная известность.

Он по-прежнему сосредотачивал все свои силы на создании и доведении до совершенства новых моделей, полагаясь во всех деловых вопросах на Тамару. А в 2001 году продал ей свою долю, которая, в свою очередь, в 2004-м перепродала её новым владельцам… С тех пор обувь под маркой «Джимми Чу» на самом деле не имеет к самому Джимми ни малейшего отношения, главным дизайнером марки является Сандра Чой, а сам он продолжает заниматься тем же, что и раньше, — делает эксклюзивную обувь, которая выходит под маркой «Джимми Чу Кутюр». Магазины «Джимми Чу» открываются по всему миру, миллионы модниц сходят по ним с ума, но только некоторые могут себе позволить «настоящие» туфельки от «настоящего» Джимми Чу, а он не может воспользоваться своим именем так, как полагал бы нужным. Парадокс?… Бизнес!

Но это не мешает ему создавать произведения искусства, которые с гордостью носят самые известные и популярные актрисы, певицы и другие звёзды. Эти туфли стоят безумных денег, но они столь же безумно прекрасны.

Джимми Чу получил множество наград, начиная от особого титула, пожалованного ему султаном Малайзии, до ордена Британской империи. Возможно, когда-нибудь ему удастся осуществить свой давний план и создать в Малайзии учебное заведение для дизайнеров обуви, и тогда им не придётся, как ему когда-то, ехать в Лондон. Возможно, когда-нибудь он вновь вернётся в компанию «Джимми Чу», вернув себе своё же собственное имя. А пока он работает над новыми моделями… Как привык с детства.