Уильям Питт младший, премьер-министр Англии
(1759–1806)

Одной из наиболее значительных фигур европейской политической сцены конца XVIII – начала XIX века был премьер-министр Англии Уильям Питт Младший. Он родился 28 мая 1759 года в поместье Хэйес, в графстве Кент. Его отец, Уильям Питт Старший, граф Чатам, лидер партии вигов, занимал пост министра иностранных дел в годы Семилетней войны, а позднее поднялся до поста премьер-министра. Он проводил активную колониальную экспансию в Индии и Канаде. Мать Уильяма Питта Младшего, Хестер Гренвилл, была сестрой Джорджа Гренвилла, который также побывал на посту британского премьера в 1763–1765 годах. Уильям в детстве отличался слабым здоровьем, поэтому в начальную школу его не отдали, а наняли домашних учителей. Питт весьма преуспел в науках. В 14 лет его отдали в колледж Пембрук Холл в Кембридже. Там он познакомился с сочинением Адама Смита «О богатстве народов» и проникся его идеями. После окончания университета Питт, согласно семейной традиции, стал юристом в Лондоне. Семейные связи помогли ему избраться в парламент. Питт сразу же зарекомендовал себя превосходным оратором.

Питт считал, что нельзя исходить из того, что одна нация должна быть всегда враждебна другой. Он не разделял мнение отца о вечной враждебности Франции. В 1782 году Питт Младший отказался от министерского поста вице-казначея Ирландии, в обязанность которого входило управление этой частью Соединенного Королевства, посчитав его слишком незначительным для своей персоны, и удовлетворился только постом канцлера казначейства, т. е. министра финансов. В начале 1783 года кабинет лорда Шелборна, в который входил Питт, ушел в отставку. А уже в декабре 1783 года Питт сам стал премьер-министром, самым молодым в истории Англии. Вундеркинду было всего 24 года. Он опирался на поддержку парламента и общественного мнения. Король Георг относился к Питту без больших симпатий, но короли в ту пору в Англии все больше царствовали, но не правили.

Питт начал свою деятельность на посту премьера с того, что подписал Версальский мирный договор, завершивший войну за независимость британских колоний в Северной Америке, союзницей которых выступила Франция. Питт признал независимость США. Потерю основной части колониальной империи в Северной Америке он решил компенсировать более интенсивной эксплуатацией Индии и завоеванием там новых территорий. В 1784 году он добился принятия парламентом закона об управлении Индией, по которому все дела Ост-Индской компании были поставлены под контроль правительства.

Несмотря на стремления Питта нормализовать отношения с Францией, она и после Версальского мира оставалась главным потенциальным противником Англии. Чтобы иметь против нее союзника на континенте, Питт предложил союз российской императрице Екатерине Великой. Однако он не готов был взять на себя союзные обязательства на случай русско-турецкой войны, а именно союзник против Турции был необходим России. Поэтому англо-русский союз в тот раз не состоялся. А вот с Пруссией удалось договориться. Англо-прусский договор, направленный не только против Франции, но потенциально против России, был заключен в 1786 году. Питт также содействовал тому, чтобы в 1787 году войну с Россией начала Турция, а в следующем году – Швеция.

С началом войн революционной Франции Питт поддерживал противившееся французской экспансии правительство Голландии, а затем побудил Пруссию прийти на помощь Голландии, подвергшейся французскому нашествию. Питту удалось также примирить Пруссию и Австрию. 27 июля 1790 года было подписано достигнутое при английском посредничестве Рейхенбахское соглашение. Пруссия отказалась от планов заставить Австрию уступить полякам Западную Галицию, тогда как Польша при этом должна была уступить пруссакам Торн и Данциг. Австрия обязалась заключить мир с Турцией на основе довоенного статус-кво. Англия и Пруссия в обмен на это обещали Австрии помочь отвоевать Бельгию, занятую французами. Уже к концу года австрийцы при поддержке союзников отвоевали Бельгию, и тогда же в Гааге Австрия, Голландия, Англия и Пруссия подписали соглашение о восстановлении власти австрийского императора в Бельгии.

В первые годы революции во Франции Питт рассчитывал, что социальные потрясения ослабят главного противника Англии, но цели свергнуть революционное правительство силой оружия еще не ставил. Только когда стало ясно, что победы французских армий создают угрозу соседям Франции, Питт приложил все усилия для формирования коалиции, которая была призвана свергнуть революционную власть.

После казни короля Людовика XVI Питт распорядился выслать французского посланника из Лондона. Тогдашние руководители революции – жирондисты – в ответ объявили 1 февраля 1794 года войну коалиции. К тому времени французские войска вновь отбили Бельгию у австрийцев. Теперь они получили приказ вторгнуться в Голландию. Питт возглавил широкую коалицию против французской революции. Эта коалиция формировалась на английские деньги. Помимо Англии, Пруссии и Австрии туда входили Россия, Пруссия, Испания, ряд германских княжеств, Сардиния и Неаполь. За участие в войне все союзники получали большие субсидии из Лондона. Война шла с переменным успехом. Осенью 1796 года, рассчитывая, что французское общество устало от противостояния чуть ли не всей Европы, он направил своего представителя лорда Мальмсбери с мирной миссией. Однако дальше взаимных упреков в развязывании войны дело не двинулось. В 1799 году русские и австрийцы под руководством великого Суворова изгнали австрийцев почти со всей территории Италии. Морская победа при Абукире обрекла в конечном итоге на капитуляцию французский экспедиционный корпус в Египте. Пришедший к власти после переворота 18 брюмера Наполеон Бонапарт предложил союзникам мир на условиях сохранения Францией основной части своих завоеваний: Бельгии, Голландии и левобережья Рейна. Питт убедил союзников по коалиции отвергнуть мир и произнес по этому поводу блестящую речь в парламенте. Он, в частности, процитировал Цицерона: «Почему я снова отрицаю мир? Потому что он ненадежен и опасен». Однако в следующем году счастье переменилось. Россия временно вышла из войны и даже вела с Наполеоном переговоры. Австрийцы были разбиты при Маренго и вынуждены были оставить Италию. На рейнском фронте войска коалиции также потерпели тяжелые поражения. В самой Англии усиливались антивоенные настроения. Питт вынужден был провести через парламент ряд законов, ограничивших свободу слова и собраний. В 1798 году в Ирландии вспыхнуло очередное восстание, которое удалось подавить лишь с большим трудом. После этого Питт добился принятия закона о вечной унии Англии и Ирландии.

В марте 1801 года Питт предпочел уйти в отставку. Формальным поводом послужило его несогласие с размером суммы, выделяемой на содержание королевской семьи. Фактически же Питт не хотел заключать мир с Наполеоном, а к такому миру дело как раз и шло. Правда, после убийства императора Павла I, осуществленного при содействии британской дипломатии, вопрос о франко-русском союзе был снят с повестки дня. Однако это не предотвратило заключение Англией Амьенского мира с Францией, на стороне которой также выступали сменившая фронт Испания и марионеточная Батавская республика в Голландии. Однако уже через год французская экспансия похоронила этот мир. Наполеон стал демонстративно готовиться к высадке в Англии. На волне поднявшейся паники Питт в 1804 году вернулся к власти. Ему удалось создать новую коалицию против Наполеона с участием Австрии, России и Пруссии. В 1804 году российский император Александр I предложил Питту план достижения всеобщего мира. Он предусматривал, что во всех европейских государствах будут приняты конституции, где будет зафиксирован принцип отказа от применения силы. После этого конституционные монархии смогут решать все проблемы межгосударственных отношений путем переговоров, в спорных случаях прибегая к услугам международного арбитража. Британский премьер справедливо посчитал данный план утопией. Но он нуждался в поддержке России для борьбы с Наполеоном. Поэтому проект он вежливо отклонил, как несколько несвоевременный, пока сохраняется угроза со стороны «узурпатора» – Наполеона, против которого британский премьер и предложил заключить союз. Ведь сначала надо достичь равновесия сил в Европе, а потом заняться ее переустройством на началах конституционного права и всеобщего мира. 11 апреля 1805 года в Петербурге был подписан англо-русский союзный договор. Стороны обязались добиваться восстановления законных монархов в странах Европы и освобождения от французской оккупации Ганновера и других германских государств, а также Италии, Голландии, Бельгии и Швейцарии. Францию предполагалось вернуть в «естественные границы» между Альпами, Пиренеями и Рейном, лишив всех послереволюционных завоеваний. Новая война с Францией стала неизбежной.

На море британский флот под командованием адмирала Нельсона одержал блестящую победу, уничтожив соединенный франко-испанский флот при Трафальгаре. Однако на суше боевые действия развивались крайне неудачно. В октябре 1805 года Наполеон заставил капитулировать значительную часть австрийской армии при Ульме в Баварии, а затем 2 декабря разгромил соединенные русско-австрийские силы при Аустерлице.

После Трафальгара поединок Англии и Франции был поединком акулы и льва. Противники отныне никогда не могли больше сойтись лицом к лицу. Ибо английский флот не имел более соперников в мире, и британцы могли чувствовать себя в безопасности на своем острове. Но в то же время английская сухопутная армия была слишком немногочисленна, чтобы противостоять армии Наполеона. Поэтому она играла вспомогательную роль, переложив здесь основную тяжесть борьбы на союзников.

Но Питт не дожил до дня торжества своей политики. Катастрофа под Аустерлицем стала для него слишком тяжелым потрясением, от которого он так и не оправился. 23 января 1806 года Уильям Питт Младший скончался после продолжительной болезни. Парламент похоронил его за государственный счет в Вестминстерском аббатстве. Государству также пришлось уплатить 40 тысяч фунтов стерлингов долгов сэра Питта.