Фридрих II Великий, король Пруссии
(1712–1786)

Фридрих Великий, вошедший в историю как один из величайших полководцев, знаменит также тем, что превратил Пруссию в великую державу благодаря своему военному и дипломатическому гению. Он родился 24 января 1712 года в Берлине, в семье короля Фридриха Вильгельма I из династии Гогенцоллернов и Софии Доротеи Ганноверской, дочери английского короля Георга I. Фридрих, в отличие от отца, с детства увлекался музыкой и изящными искусствами, был поклонником французской культуры эпохи Просвещения, серьезно интересовался науками. Однако отец собирался сделать из своего наследника прежде всего солдата. От постоянной военной муштры Фридрих в 18 лет попытался сбежать в Англию, но неудачно. Причиной конфликта стало намерение Фридриха и его матери устроить его брак с дочерью английского короля. Фридрих Вильгельм выступил категорически против этого союза. Кронпринц решил бежать. О подготовке побега узнал отец и заточил Фридриха и его сообщников в тюрьму, но вскоре они помирились. Поостыв, король выпустил кронпринца из заключения. Ему выделили дом в Кюстрине, назначили содержание и дали должность инспектора удельных земель. Поскольку Фридриху запретили чтение французских книг и занятия музыкой, он усиленно штудировал сельскохозяйственную литературу, изучал почвы, породы скота, наблюдал за крестьянами. Ссылка продолжалась год. Лишь летом 1731 года король вернул сыну свободу передвижения. В феврале 1732 года Фридрих был произведен в полковники и назначен командиром гвардейского полка в Берлине. В 1734 году вместе со своим полком он участвовал в Войне за польское наследство. Окончательно же отец с сыном помирились после того, как Фридрих согласился на брак с принцессой Елизаветой Христианой Брауншвейгской, на котором настаивал отец. Однако как муж и жена они почти не жили вместе. Фридрих всю жизнь терпеть не мог женщин и не только предпочитал иметь любовные связи исключительно с мужчинами, но и требовал, чтобы его подчиненные оставались холостяками.

После свадьбы Фридрих поселился в Рейнсберге и вплоть до смерти отца занимался только литературой и искусством, а также любовными утехами в строго мужскому кругу. В этот период он завязал переписку со многими известными европейскими просветителями, в частности с Вольтером. После смерти отца и вступления на престол 22 мая 1740 года Фридрих вспомнил о своих военных занятиях и оставленной отцом в наследство отлично подготовленной и вооруженной 80-тысячной армии. Еще кронпринцем он говорил: «Все мои помыслы направлены на то, чтобы увеличить армию. Остальное же пусть остается, как было при отце». Его воинственность стала полной неожиданностью для других европейских монархов, видевших в новом короле Пруссии лишь мечтательного молодого человека, целиком погруженного в сферу прекрасного. За это его называли «философом на троне», в отличие от отца, «фельдфебеля на троне». Но уже 27 июня 1740 года Фридрих писал философу Вольтеру: «Я решил, что после смерти отца я должен всецело посвятить себя отечеству… Я начал с увеличения военных сил государства на 16 батальонов, 5 эскадронов гусар и 1 эскадрон лейб-гвардии». Правда, в том же письме король говорил и о сугубо мирных проектах: «Я положил основание нашей новой академии… Я учредил новую коллегию торговли и мануфактур, я приглашаю в Пруссию художников и скульпторов…»

Он мечтал повторить в Германии новую эпоху Возрождения. Фридрих отменил цензуру и пытки арестованных, ввел свободу печати. В 1749 году он запретил чиновникам бить палками крестьян под страхом 6-летнего тюремного заключения. В 1763 году Фридрих издал указ об освобождении от крепостной зависимости крестьян в Померании. А указом 1777 года гарантировал государственным крестьянам права собственности и наследования их земельных наделов. Король также разрешил раздел общинных пастбищ.

Однако прогрессивные внутренние преобразования не помешали Фридриху через семь месяцев после вступления на престол вторгнуться в австрийскую Силезию. Эту провинцию он завоевал в ходе Войны за австрийское наследство. Обстоятельства возникновения данной войны были следующими. В октябре 1740 года скончался император Священной Римской империи Карл VI. После него не осталось сыновей, и корону наследовала его дочь Мария Терезия. Отец Фридриха обещал признать права Марии Терезии на престол. Фридрих же, став королем, потребовал в обмен за такое признание передать Пруссии Силезию. Мария Терезия отказалась, и тогда прусские войска вторглись в Силезию. Принцип, в соответствии с которым надлежит действовать государю, Фридрих сформулировал следующим образом: «Если вам нравится чужая провинция и у вас хватит сил ее занять, занимайте ее немедленно. Потом найдется масса юристов, которые докажут, как дважды два четыре, что вы имели на эту провинцию все права». Фридрих заключил соглашение с Францией, Испанией и Баварией о разделе австрийского наследства. Одновременно он заключил тайное соглашение с Марией Терезией, что на будущих мирных переговорах признает ее права на императорскую корону в обмен на Нижнюю Силезию с городами Бреслау и Нейсе. Таким образом, он получил Нижнюю Силезию по мирному договору в 1742 году в обмен на признание прав Марии Терезии на корону Священной Римской империи. После того как французы стали терпеть поражения от австрийцев, Фридрих послал на помощь союзникам один гусарский полк и фактически прекратил боевые действия против австрийских войск. Одновременно он заключил соглашение с курфюрстом Баварии Карлом Альбертом, избранным германскими князьями антиавстрийской коалиции германским императором, о признании прав Пруссии на Верхнюю Силезию. В связи с этим Фридрих в 1744 году возобновил войну против Австрии, нанес австрийцам поражение и в 1745 году оккупировал всю Силезию. В 1748 году по Ахенскому мирному договору вся Силезия осталась за Пруссией. В результате Австрия на долгие годы превратилась в наследственного врага Пруссии.

Король создал классическую систему образования. Начальную школу должны были оканчивать все его подданные. Это, среди прочего, гарантировало приток грамотных солдат для армии. Наиболее же продвинутые представители податных сословий, а также все дети дворян поступали в гимназии с обязательным изучением латинского и греческого языков. Это открывало дорогу к чиновничьей и офицерской карьере (через военное училище) и к поступлению в университет. В то же время Фридрих не намерен был с кем-либо делиться своей властью. Еще при вступлении на престол он заявил своим приближенным: «Единственный источник власти в королевстве – это я».

Главное же, Фридрих создал армию, которую его противники признали лучшей в Европе. Ее численность достигала 220 тысяч отлично обученных солдат и офицеров, горячо преданных своему королю. По численности армия Фридриха стала первой в Европе, а ее содержание поглощало ежегодно 13 млн талеров.

В 1756 году Фридрих заключил военный союз с Англией, которая в войне за Австрийское наследство поддерживала Австрию. Однако с тех пор англичане и австрийцы не сошлись в цене, за которую австрийские войска охраняли Ганновер – наследственное владение английских королей. В результате Лондон в 1755 году прекратил выплаты Вене и сблизился с Берлином. Фридрих вызвался защищать Ганновер за значительно меньшую сумму, чем Мария Терезия. 16 января 1756 года в Лондоне была подписана англо-прусская Вестминстерская конвенция. Стороны обязались совместно поддерживать мир в Германии и выступить с оружием в руках «против всякой державы, которая посягнет на целостность германской территории». Ранее же, в 1755 году, Пруссия вела переговоры с Францией. После нападения английского флота на французские суда Фридрих предлагал королю Людовику XV, чтобы французы заняли Бельгию, а прусские войска, разгромив австрийцев, – Богемию. Вена же информировала Париж о тайных переговорах Англии с Пруссией. После известия о Вестминстерской конвенции Франция сблизилась с Австрией. Прусские войска в августе 1756 года вторглись в Саксонию. Так началась Семилетняя война против коалиции Франции, Австрии, Саксонии, Польши, Швеции и России, окончательно сформировавшейся в мае 1757 года. Хотя агрессором явно выступила Пруссия, Фридрих в манифесте об объявлении войны Австрии, ничтоже сумняшеся, писал: «Нападающая сторона – не та, которая произвела первый выстрел, а та, которая замышляет нападение на соседа и обнаруживает его, занимая угрожающую позицию». По поводу подобных объяснений русский писатель Марк Алданов уже в XX веке иронически заметил: «Наступательных войн нет на свете. Все они делятся на оборонительные и превентивные». Хотя из десяти сражений этой войны Фридрих проиграл лишь три, утвердив свою репутацию полководца, в целом война для Пруссии складывалась неудачно. Англия практически не участвовала в войне на континенте. Она ограничилась выплатой Пруссии субсидий, а также боевыми действиями на море против французских судов и сражениями с французами в Канаде и Индии. В августе 1759 года, после поражения от русских войск при Кунерсдорфе, король писал графу Финкенштейну: «Моя одежда продырявлена пулями, две лошади подо мной убиты. К несчастью, я еще жив. Наши потери очень значительны. От 48-тысячной армии я имею сейчас не более 3 тысячи человек… Это – страшное поражение, я не переживу его. Последствия битвы могут быть хуже самой битвы. У меня больше нет средств вести войну; мне кажется, что все потеряно. Я не переживу гибели отечества. Прощайте навсегда». В следующем году русские войска на некоторое время заняли Берлин. К началу 1762 года положение Пруссии стало настолько тяжелым, что Фридрих писал своему брату принцу Генриху: «Если, вопреки нашим надеждам, никто не придет нам на помощь, – прямо говорю вам, что я не вижу никакой возможности отсрочить или предотвратить нашу гибель». Фридриха спасла лишь смерть императрицы Елизаветы и восшествие на российский престол императора Петра III, большого поклонника прусского короля. Он даже готов был заключить с Фридрихом союз. 5 мая 1762 года был подписан русско-прусский мирный договор. Россия возвращала Пруссии все занятые русскими войсками прусские территории. Свергнувшая Петра III его супруга Екатерина II мысль о союзе с Пруссией на время оставила, но и войну продолжать не стала. По миру между Австрией и Пруссией, заключенному в Губертсбурге 15 февраля 1763 года, Фридрих закрепил за собой Силезию, не приобретя никаких новых земель.

В 1772 году вместе с Екатериной II Фридрих стал одним из инициаторов первого раздела Польши, в результате которого к Пруссии были присоединены приморские польские города и Познань.

Прусский король стремился сблизиться с Россией, в союзе с которой он надеялся противостоять любым враждебным действиям Франции и Австрии. Ради продления союзного договора 1764 года Фридрих в 1776 году отказался от претензий на польские города Торн и Данциг. 20 марта 1777 года в Петербурге была подписана конвенция о продлении русско-прусского союза вплоть до 1788 года.

Последнюю войну в своей жизни Фридрих начал в 1778 году. Войне за Баварское наследство предшествовали следующие события. 4 января 1778 года умер курфюрст Баварии Максимилиан Иосиф, не оставивший потомства. Пруссия соглашалась на присоединение Баварии к Австрии, но при условии, что последняя вернет Польше Западную Галицию, а Пруссия получит Торн и Данциг. Австрия этот план отвергла, и Фридрих начал войну. За союз против Австрии Фридрих предлагал французам Австрийские Нидерланды, а также германские города Фрейбург и Брейзах. И, во всяком случае, он был уверен, что Франция не выполнит свой союзный договор с Австрией и не пошлет на помощь австрийцам 25-тысячный корпус. Из союзников Пруссия на этот раз имела только Саксонию. Однако союза с Францией не получилось, и войска Фридриха, потерпев поражение в Богемии, вынуждены были отступить. По Тешенскому миру 1779 года приобретения Пруссии ограничились маркграфствами Байрау и Ансбах. Австрия получила баварский округ Инн, а на баварском престоле утвердилась пфальцская династия Виттельсбахов, дружественная Австрии.

В последние годы жизни король опять вернулся к занятиям литературой и искусством. Он создал ряд выдающихся музыкальных произведений. Фридрих был женат, но остался бездетен, возможно, вследствие своей нетрадиционной сексуальной ориентации. Поэтому он объявил наследником своего племянника. В августе 1786 года король устроил войсковой смотр, несмотря на проливной дождь. В результате он промок, подхватил простуду и несколько дней спустя, 17 августа 1786 года, скончался. За время его царствования территория Пруссии почти удвоилась, а прусская армия стала сильнейшей в Европе.