1996 год. Сборная Германии — сборная Англии. Чемпионат Европы
Чемпионат Европы 1996 года, проходивший на этот раз в Англии, во многом отличался от прежних европейских турниров. Число участников, пробившихся сквозь отборочные игры, увеличилось вдвое — теперь их было шестнадцать. Соответственно, и разделялись они не на две группы, как прежде, а на четыре. Две первые команды из каждой группы выходили в четвертьфиналы.
Начиная с четвертьфинала, теперь действовало ещё одно новшество. В случае ничьей после двух таймов по-прежнему назначалось дополнительное время, но если какой-то из команд в эту 30-минутку удавалось поразить ворота, матч немедленно прекращался. Победный забитый мяч назывался «золотым голом». Но, забегая вперёд, надо сказать, что «золотой гол» на английском чемпионате был забит лишь один-единственный раз — в финальном матче.
Разумеется, вся Англия болела за своих соотечественников, которым ещё ни разу не удавалось стать чемпионами Европы. Групповой турнир англичане прошли легко, разве что неожиданно сыграли вничью — 1:1 со сборной Швейцарии в день открытия чемпионата. Правда, ответный гол швейцарцы забили в ворота Дэвида Симэна лишь за 8 минут до конца игры и с пенальти.
Зато у сборной Шотландии, своего самого старого противника в международных матчах, англичане выиграли достаточно легко — во втором тайме Алан Ширер и Пол Гаскойн забили по мячу. А сборную Голландии хозяева чемпионата буквально разгромили — 4:1. По два гола забили Алан Ширер (один гол с пенальти) и Тедди Шерингем. Единственный ответный гол забил уже в конце матча Патрик Клюйверт.
Справедливости ради надо сказать, что сборная Голландии переживала тогда серьёзнейший кризис — рассорились темнокожие футболисты суринамского происхождения и исконные голландцы. Тем не менее раздираемая национальной рознью команда заняла в группе второе место вслед за англичанами и тоже вышла в четвертьфинал. Но здесь после 120-минутной нулевой ничьей сборная Голландии уступила сборной Франции по пенальти. А сборная Англии после такой же ничьей со сборной Испании выиграла по пенальти у сборной Испании и вышла в полуфинал.
На том чемпионате Европы вообще больше половины игр «на выбывание» заканчивались пробитием пенальти. Именно так сборная Чехословакии уже в полуфинале победила сборную Франции и вышла в финал. А в другом полуфинальном матче, сыгранном 26 июня 1996 года в Лондоне, встретились сборные Англии и Германии. Этот матч вызвал огромный интерес во всём мире — его называли «юбилейным» повторением знаменитого финала чемпионата мира между этими же командами, который состоялся на том же лондонском стадионе «Уэмбли» 30 лет назад. И полуфинал чемпионата Европы по остроте, напряжённости, драматизму оказался вполне достойным того исторического матча, разве что уступил ему по количеству забитых мячей.
Зато первый гол в нём был забит очень быстро — уже на 3-й минуте. После подачи углового с левого края мяч пришёл на голову Тедди Шерингема, оказавшегося у ближней штанги, тот откинул его к центру ворот, но немного назад, и Алан Ширер, оказавшийся проворнее всех, головой вколотил мяч в сетку ворот немецкого вратаря Андреаса Кепке.
Некоторое время после англичане продолжали атаковать, а немецкая «футбольная машина» словно бы собиралась с силами. Но сравняли счёт немцы тоже очень быстро: шла 16-я минута, когда Мехмет Шолль, получив мяч в штрафной площадке, сделал прострел вдоль ворот, и ветеран сборной Германии Штефан Кунц, который заменил в этом матче травмированного Юргена Клинсманна, опередив защитника, послал мяч в ворота Дэвида Симэна.
Остаток первого тайма и весь второй тайм футболисты обеих команд играли очень осторожно, стараясь не рисковать. Счёт так и не изменился — 1:1, но зато в дополнительное время и англичане, и немцы повели азартный, открытый футбол. Теперь, согласно, новому правилу, победителя должен был определить первый же забитый гол, и к нему была близка то одна, то другая команда.
Стадион «Уэмбли» ахнул, когда, после подачи с правого фланга, Стив Макманаман, получивший мяч в штрафной площадке почти у лицевой линии, отдал его назад, и Алан Ширер, на мгновение опередивший защитника, угодил в правую штангу. Вскоре Кунц чуть-чуть не дотянулся до мяча после прострела с левого фланга. Потом немецкий полузащитник Андреас Мёллер опасно бил по воротам с дальней дистанции, и Симэну пришлось потрудиться, чтобы отбить мяч на угловой.
Наконец после подачи углового Кунц забил-таки гол, но судья его не засчитал, определив положение вне игры. Сейчас же опаснейший момент создали англичане: Ширер послал мяч вдоль ворот Андреаса Кепке, и Пол Гаскойн в падении лишь чуть-чуть не дотянулся до него возле штанги. Потом был ещё почти такой же момент, и Гаскойну опять не хватило метра, чтобы протолкнуть мяч в ворота после прострела Стива Макманамана.
Во второй половине дополнительного времени больше атаковали немецкие футболисты. Марко Боде, едва вышедший на замену, бил головой в упор после подачи углового, но Тони Адамс вынес мяч из ворот. Зато уже на последних секундах игры немецкие защитники помешали забить решающий гол Даррену Андертону. Итак, основное и дополнительное время закончилось со счётом 1:1, и пришлось бить пенальти.
Первыми по жребию били англичане. Алан Ширер, обманув вратаря, вогнал мяч в правый угол. Но и Томас Хесслер забил гол — Дэвид Симэн прыгнул за мячом, но не достал. Счёт по пенальти стал 1:1. Следующими обменялись мячами Платт и Штрунц — 2:2. Затем Пирс и Ройтер — 3:3. Английский вратарь Симэн, правда, на этот раз достал мяч, но от его рук он всё-таки отлетел в сетку.
Четвёртой парой бьющих пенальти были Гаскойн и Циге — 4:4. Оба забили свои голы великолепными мощными ударами в одну и ту же правую девятку. Наконец и Шерингем с Кунцем тоже исполнили пенальти мастерски — 5:5.
Теперь предстояло бить пенальти до первого промаха. И он не замедлил последовать. Шестым бил английский защитник Гарет Саутгейт. И стадион «Уэмбли» горестно вздохнул, когда немецкий вратарь Андреас Кепке, угадав направление удара, отразил мяч.
Наступила кульминация: всё зависело от подошедшего к мячу Андреаса Мёллера. Он хладнокровно послал мяч в ворота — 6:5, и сборная Германии вышла в финал. Увы, к разочарованию миллионов английских болельщиков, повторения победного для сборной Англии финала чемпионата мира 1996 года не последовало. Стать чемпионом Европы у себя на родине английским футболистам не удалось…
Как это обычно бывает, неудачу в равной игре объясняли различными причинами. Среди них была и такая: традиционная форма и у сборной Англии, и у сборной Германии одинакова — белые футболки и чёрные трусы. Однако в полуфинале по жребию играть в запасной форме выпало англичанам. А как раз перед чемпионатом Европы руководители английского футбола по неизвестной причине утвердили запасную форму нового образца, отличающуюся непривычным серо-мышиным цветом.
Эта форма настолько не понравилась ни футболистам, ни тренерам, что они боялись в ней играть, считая, что серый цвет принесёт неудачу. И когда пришлось её всё-таки надевать, многие из английских футболистов уже не верили в победу. Что же, версия имеет право на существование: футболисты всех стран — люди суеверные, а предчувствие неудачи, безусловно, сказывается на игре…
А ещё английские болельщики с тех пор невзлюбили Гарета Саутгейта, и очень не скоро простили ему злополучный удар, который отразил немецкий вратарь. Не скупилась на уколы в его адрес и английская пресса. В одной из газет, например, появилась такая шутка: у Ричарда Никсона был Уотергейт, стоивший ему поста президента США, а у тренера сборной Англии Теренса Венейблса — Саутгейт…
Венейблс и в самом деле после чемпионата оставил пост тренера сборной и стал тренировать сборную Австралии. Но впереди у него была славная карьера. В 1985 году, например, когда Венейблс возглавлял «Барселону», он был признан лучшим тренером мира.
А Гарета Саутгейта Англия давно простила. Теперь он тоже тренер, и в 2006 году возглавил клуб «Мидлсбро».
