1928 год. «Эвертон» — «Арсенал». Чемпионат Англии
Матч последнего тура с лондонским «Арсеналом», проходивший 5 мая 1928 года, для ливерпульского «Эвертона» уже ничего не значил — «Эвертон» обеспечил себе первое место в первом дивизионе, и догнать его никто не мог. Однако стадион был заполнен: поклонники «Эвертона» верили, что их любимец Уильям Ральф Дин или, как все его звали, Дикси Дин, сумеет забить ещё три гола и установить фантастический, небывалый рекорд для бомбардиров.
Но тут, пожалуй, стоит ненадолго отвлечься от того примечательного матча. Чемпионат Англии — второй в мире после Кубка Футбольной ассоциации старейший турнир, и о том, как он начинался, тоже стоит сказать несколько слов.
Решение Футбольной ассоциации узаконить профессионализм, принятое в 1885 году, привело к ещё одному важнейшему событию в футбольном мире Англии. 17 апреля 1888 года представители двенадцати профессиональных клубов договорились о создании Футбольной лиги, независимой от Футбольной ассоциации. Идейным «отцом» лиги и вдохновителем стал руководитель клуба «Астон Вилла» из Бирмингема Уильям Макгрегор.
Остальные клубы, вошедшие в лигу, тоже достойны упоминания, потому что именно они стали участниками самого первого исторического турнира, от которого и ведёт свою родословную теперешняя английская премьер-лига — розыгрыш звания чемпиона. В числе этих клубов были «Престон Норт Энд», «Болтон Уондерерс», «Дерби Каунти», «Эвертон», «Аккрингтон Стэнли», «Бернли», «Сток Сити», «Блэкберн Роверс», «Ноттс Каунти», «Вест Бромвич Альбион» и «Вулверхэмптон Уондерерс».
Иные из этих клубов-ветеранов, как все знают, и по сей день выступают в английской премьер-лиге. Продолжается история и большинства остальных, хотя бы того же «Престона», но теперь они играют на низших ступенях английского футбола.
Для нового турнира, в отличие от Кубка Футбольной ассоциации, разыгрывающегося по олимпийской системе, была выработана универсальная и самая справедливая форма: каждая команда встречается с каждой и все со всеми по круговой системе — один раз дома, и один раз на поле соперника. Первые матчи состоялись в субботу, 8 сентября 1888 года. Начавшись осенью, чемпионат Футбольной лиги завершился весной 1889 года. С тех давних пор чемпионат Англии, как и чемпионаты многих других стран, проходит по формуле «осень — весна» с перерывом на летние «каникулы».
Первым чемпионом Англии стал «Престон Норт Энд». В 22 играх он не потерпел ни одного поражения, выиграв 18 матчей и 4 раза сыграв вничью. В результате чемпион опередил второго призёра, которым стала «Астон Вилла», на 11 очков.
Но на этом подвиги «Престона» не закончились: досрочно став чемпионом, в том же году он выиграл и Кубок Футбольной ассоциации, победив в финале «Вулверхэмптон Уондерерс» со счётом 3:0. Словом, «Престон» — первый в футбольной истории Англии, а значит, и всего мира, клуб, сделавший золотой «дубль».
Турнир Футбольной лиги разыгрывался ещё три раза. «Престон» победил и на следующий год, а потом чемпионами Англии были «Эвертон» и «Сандерленд», вошедший в Футбольную лигу чуть позже. Вскоре клубов, желающих примкнуть к лиге, стало так много, что их пришлось разделить на два «дивизиона». С осени 1892 года звание чемпиона Англии разыгрывали клубы первого дивизиона, а клубы второго боролись за право выхода в «элиту» английского футбола. В свою очередь команды первого дивизиона, выступившие хуже всех, на следующий год переводились во второй дивизион.
Уже сравнительно недавно, в 1992 году, первый дивизион английского футбола стал именоваться премьер-лигой. А первым дивизионом теперь называется предыдущая «ступень» английского футбола, где идёт борьба за выход в премьер-лигу.
Однако в 1928 году теперешняя премьер-лига всё ещё именовалась первым дивизионом, и чемпионом в третий раз за свою историю стал ливерпульский «Эвертон».
Футбол в те годы отличался очень высокой результативностью. Новый чемпион «Эвертон», например, забил за сезон 102 мяча. Игра в ту пору ещё была достаточно простой, время тактических тренерских экспериментов ещё не пришло, пятёрка нападающих бесхитростно располагалась в одну линию. Но в 1925 году законодательный Международный совет ФИФА принял важное решение, изменив правило положения вне игры. Отныне игрок не считался в офсайде, если между ним и воротами было уже не три, как прежде, а только два игрока противника.
Эта не столь уж значительная на первый взгляд корректива вызвала большие перемены в характере игры, сделав её более агрессивной, динамичной и зрелищной. Футболисты сразу стали забивать больше голов: за сезон, предшествующий нововведению, в английской Футбольной лиге было забито 4700 голов, а в следующем, где уже следовали новому правилу офсайда, их стало 6373.
Словом, к концу 1920-х годов результативность нападающих заметно возросла — до тех пор, пока тренеры не нашли «противоядия» в виде знаменитой системы «дубль-ве». И всё-таки даже на фоне общего увеличения активности бомбардиров рекорд футболиста «Эвертона» Дикси Дина, установленный в сезоне 1927–1928 годов, кажется фантастическим: 60 голов, больше половины мячей, забитых всей командой!
Опять-таки приходится пожалеть, что об игре Дикси Дина мы можем теперь судить лишь по воспоминаниям очевидцев. Тем не менее они позволяют составить представление о том, как он действовал на поле. Прежде всего, он был отважным футболистом — смело вступал в единоборство. Прекрасно играл головой, зачастую выигрывая воздушные дуэли у защитников. У него был прекрасно поставленный удар с обеих ног. Наконец в «Эвертоне» было очень сыгранное нападение: с Биллом Дином прекрасно взаимодействовали Алек Труп и Тед Критчли.
В сезоне 1927/1928 годов Билл исправно забивал голы практически в каждом матче, уверенно ведя «Эвертон» к чемпионскому званию.
В двух предпоследних турах он стал автором шести мячей, забитых на самые разные вкусы: головой, дальними неожиданными ударами, после стремительных индивидуальных проходов. Поклонники «Эвертона», разумеется, души не чаяли в 21-летнем футболисте. Перед последним туром на его счету было уже 57 мячей — небывалый результат, намного превосходивший достижения лучших бомбардиров всех остальных команд. Но болельщики, пришедшие на последний и уже ничего не решавший матч «Эвертона» с лондонским «Арсеналом», надеялись, что Дикси Дин сумеет забить ещё три мяча.
Дело в том, что сезоном раньше нападающий «Мидлсбро» Джордж Кэмселл первым добился неслыханного результата, забив 59 голов. Правда, «Мидлсбро» тогда играл во втором дивизионе, где клубы были слабее, и забивать, соответственно, легче. Поэтому в первом дивизионе на этот рекорд можно было не оглядываться. И всё-таки поклонники «Эвертона» надеялись, что их любимец превзойдёт достижение Кэмселла.
И Дикси Дин оправдал их ожидания. Однако складывался тот легендарный матч непросто. Прежде всего, «Эвертон» пропустил мяч. Но тут же после подачи углового Дикси Дин сравнял счёт. Вскоре в ворота «Арсенала» назначается пенальти, бьёт его, естественно, Дикси Дин. Гол! Счёт 2:1 в пользу «Эвертона». Теперь на счету Дикси Дина уже 59 забитых голов.
Во втором тайме «Арсенал» повёл решительные атаки. У ворот ливерпульцев то и дело возникали опасные моменты. Лондонцы сначала сравняли счёт, потом забили третий мяч. У «Эвертона» же в атаке мало что получалось. На трибунах росло напряжение — матч близился к концу, а Дикси Дин всё не мог забить свой шестидесятый гол…
И всё-таки он его забил, когда до финального свистка оставалось всего восемь минут. Алек Труп подал угловой, и Дин сильным ударом головой вонзил наконец мяч в сетку ворот «Арсенала». Матч так и закончился со счётом 3:3, а Дин установил-таки фантастический рекорд в 60 мячей за сезон. Скорее всего, этот рекорд не будет побит никогда. И даже повторить его никто не сможет.
Другие достижения Дикси Дина тоже впечатляют. За сборную Англии он провёл 16 матчей, забив 18 голов. Тоже небывалая результативность! Всего за свою карьеру он сделал 37 хет-триков, в восьми матчах забил по четыре мяча, в трёх по пяти.
И всё-таки самым памятным для него матчем остался тот, что был сыгран 5 мая 1928 года против лондонского «Арсенала».
