Дуглас Хейг

Второй главнокомандующий английскими экспедиционными войсками на Французском (Западном) фронте, фельдмаршал Хейг имел схожую биографию со своим предшественником Джоном Френчем. Он родился в столице Шотландии городе Эдинбурге в 1861 г. и его карьерный взлет случился тоже в колониальных войнах после учебы в Оксфорде.

В 1884 г. Дуглас Хейг окончил Военную академию в Сандхерсте с производством в старшие унтер-офицеры. В следующем году стал младшим офицером в 7-м гусарском полку, стоявшем в Индии. Затем был переведен в Египетскую армию, приняв участие в Суданской экспедиции 1898 г.

Отличился в ходе Англо-бурской войны, став там начальником штаба у генерала Френча, будучи награжден чином полковника и званием флигель-адъютанта. Командовал уланским полком и был инспектором индийской кавалерии. В 1906 г. становится начальником отдела военных сообщений Военного министерства. Принял участие в реформировании британской армии. Затем занимал должности директора отдела дежурств управления Главной квартиры и начальника штаба английских войск в Индии.

Начало Первой мировой войны Дуглас Хейг встретил на посту начальника Олдершотского военного лагеря. Получив в командование 1-й армейский корпус (две пехотные дивизии), отбыл во Францию. Участвовал в сражениях у Монса, на реках Марне и Эне, в боях у Ипра. В начале 1915 г. вступил в командование 1-й английской армией. Его армия силами 4-го корпуса и Индийского корпуса провела наступательную операцию у Нев-Шапеля, западнее города Лилля.

В сентябре 1915 г. армия Хейга участвовала в наступлении в Артуа. Англичанам удалось прорвать первую позицию германцев, но развить успех дальше они не смогли. Потери 1-й армии составили 74 тысяч человек, после чего наступление было прекращено.

В декабре того же года Дуглас Хейг назначается главнокомандующим английскими войсками во Франции. К тому времени он имел командование над тремя армиями, он сформировал из новых войск еще две. Хейг непосредственно руководил войсками в сражении на реке Сомме во второй половине 1916 г. В следующем году производится в фельдмаршалы.

К апрелю 1917 г. Хейг имел под своим командованием пять армий (64 пехотных дивизии, в том числе две португальские, и 5 кавалерийских дивизий), которые занимали фронт от Ипра до Руа. Принял участие в апрельском наступлении союзников. Когда французский генерал Петэн отказался его продолжать, англичане стали действовать самостоятельно, добившись успеха у Мессина.

Когда Хейг начал наступление у Ипра силами 5-й армии генерала Гоффа, то потерпел неудачу. Потери британцев составили около 245 тысяч человек, но это не отразилось на популярности фельдмаршала в Великобритании. Выступал против создания общего командования силами Антанты на Западном фронте, поскольку терял при этом свою самостоятельность в действиях.

В начале 1918 г. союзникам пришлось отбиваться от начавших наступление германцев, которые получили значительное усиление с Русского фронта, прекратившего свое существование. В конце марта немцы всего за несколько дней боев отбросили англичан у Амьена на 60 километров.

Секретарь Высшего союзного совета британский капитан Райт написал тогда следующее: «Бесспорно, это было величайшее поражение, которое мы когда-либо испытывали в нашей истории».

Положение англичан спасло только прибытие многочисленных французских пополнений: Хейг готовился к тому, чтобы погрузить остатки разбитых войск на суда. Маршал Франции Фош сделал все, чтобы выручить союзников из бедственного положения. Хейгу удалось создать новую линию фронта, на которой наступление немцев было остановлено.

После этого фельдмаршал Дуглас Хейг отличился во время отражения второго наступления немцев, не позволив им прорвать линию фронта у Хазенбрука. И здесь на помощь англичанам пришли союзники-французы.

Во время общего наступления войск Антанты в августе 1918 г. британский главнокомандующий действовал решительно, добившись ряда успехов. Так, английским войскам удалось прорвать фортификационную линию Зигфрида на участке между Камбре и Сент-Квентином. Эта победа на финише Первой мировой войны имела стратегическую значимость.

Великая война закончилась полной победой Антанты, и фельдмаршал Дуглас Хейг вполне заслуженно встал в ряды ее полководцев. За свои военные заслуги в 1919 г. он награждается титулом пэра, то есть вводится в число английской аристократии. Другой наградой для него стала денежная сумма 100 тысяч фунтов стерлингов.

Дуглас Хейг до конца своей жизни, во многом благодаря своему характеру и «доступности» в общении, сохранил большую популярность у соотечественников. В 1919–1920 гг. он занимал пост главнокомандующего в Великобритании.

С 1921 г. председательствовал в Совете объединения военнослужащих. Остаток жизни фельдмаршал Хейг посвятил попечительским заботам о бывших солдатах, прежде всего участниках Первой мировой войны, которыми он совсем недавно командовал на Французском фронте. Это только прибавило ему популярности в своей стране. Умер в 1928 г. в Лондоне, оставив после себя известные мемуары.