Пауль Фон Гинденбург

Типичный представитель прусского юнкерства, связавший в силу семейной традиции свою судьбу с королевской армией. Окончил кадетский корпус. Службу 18-летний лейтенант Пауль фон Бенекендорф унд фон Гинбенбург начал в 3-м гвардейском пехотном полку. Участник двух победных войн: австро-прусской 1866 г. и Франко-прусской 1870–1871 гг.

Затем учился в Военной академии и служил в Генеральном штабе армейского корпуса, 1-м офицером (начальником оперативного отдела) штаба дивизии, командиром роты пехотного полка. С 1885 г. – в Большом Генеральном штабе, через три года – в штабе армейского корпуса и затем – в Военном министерстве начальником отдела пехотного войска Общего департамента.

С 1893 по 1911 г. фон Гинденбург последовательно занимал должности командира пехотного полка, начальника штаба армейского корпуса и командира 4-го армейского корпуса. В чине генерала пехоты (полного генерала) Пауль фон Гинденбург после 45 лет службы вышел в отставку.

В начале Первой мировой войны, в сентябре 1914 г., назначается командующим 8-й армией, действовавшей в Восточной Пруссии. Имея под своим командованием около 240 тысяч человек против 540 тысяч противника, он сумел вытеснить русские войска из Восточной Пруссии, причем 2-я русская армия генерала А.В. Самсонова была разгромлена в сражении под Танненбергом. Победа была достигнута благодаря успешному маневрированию войсками 8-й армии по густой сети железных дорог и несогласованности в действиях командования противника.

После того как вследствие ошибок генерала Г. фон Мольтке первоначальный план разгрома Франции в одну военную кампанию не удался, Гинденбург предложил Верховному командованию Германии направить главный удар против России. Свое предложение командующий 8-й армией основывал на опыте сражений с русскими в Восточной Пруссии, что было его несомненной ошибкой.

В своих мемуарах он писал, что к завоеванию мира можно подойти только через поверженную Русскую землю, а не через решительный бой на Западе. По его мнению, зимой 1914–1915 гг. русским можно было устроить ряд французских «Седанов», для чего командование русской армии предоставило противнику в лице Германии самые «благоприятные предварительные условия».

Однако такой «победоносный» план ведения войны в Берлине не был принят, поскольку с ним не согласился тогдашний начальник полевого Генерального штаба генерал Э. фон Фалькенгайн. На своем высоком посту он лучше знал действительное положение на Восточном (Русском) фронте и, кроме того, состояние Германии и ее потенциальные возможности в ведении вооруженной борьбы против Антанты на два фронта.

В сентябре 1914 г. генерала пехоты фон Гинденбурга назначили командующим 9-й армией с одновременным подчинением ему 8-й армии, а в октябре того же года – главнокомандующим Германии на Востоке. К тому времени русские войска (около 20 корпусов) выдвинулись в излучину реки Вислы примерно между городами Вроцлавом и Краковом и подошли к границе Силезии с явным намерением наступать дальше.

В такой тяжелой для германского командования ситуации Гинденбург решился на рискованный шаг, который вполне оправдал себя. Он оставил против противника в центральной части Польши лишь «тонкую завесу» для стратегической маскировки, а свои главные силы по железным дорогам быстро перебросил на юг в район Кракова. Туда же перебросили часть сил и союзники – австро-венгры.

Таким образом, была создана мощная ударная группировка для наступления в направлении польского города Лодзи. Она имела огромное превосходство над противостоящими ей русскими войсками в артиллерии, особенно тяжелой.

Лодзинская операция закончилась победой германцев, и наступление русских армий на берлинском направлении было приостановлено. Вскоре они по решению главнокомандующего России великого князя Николая Николаевича-младшего перешли к обороне. Это был стратегический успех немцев на Восточном фронте и крупный просчет Верховного командования России. Германия была спасена от вторжения на ее территорию противника с Востока.

Затем главнокомандующий Восточным фронтом фон Гинденбург, получив в феврале 1915 г. подкрепление (4 армейских корпуса), нанес поражение 10-й русской армии генерала Ф.В. Сиверса, окружив и пленив часть ее в Августовских лесах. Однако развить этот успех выходом в тыл противника полководец Германии не смог из-за недостатка сил и средств, возросшего сопротивления атакуемых. Русский фронт вновь стабилизировался: началась затяжная позиционная борьба.

После того как русский Юго-Восточный фронт нанес полное поражение силам Австро-Венгрии и его войска вышли на гребень Карпатских гор, Берлин вновь обратил свой взор с Запада на Восток. В ходе дальнейшего наступления русские армии выходили на Венгерскую равнину, получая прямой путь на Будапешт и Вену. Германии пришлось спешно спасать своего главного союзника, сформировав сильную армию генерала А. фон Макензена.

Гинденбург разработал план прорыва Русского фронта у польского города Горлицы в Северном Прикарпатье. Здесь заблаговременно была создана мощная ударная группировка из отборных войск. Германцы добились у Горлицы полнейшего превосходства в тяжелой артиллерии, которая смогла на участке прорыва почти полностью уничтожить полевые укрепления русских.

В ходе мощного удара Русский фронт на участке Горлицы – Тарнов был продавлен, но не прорван. Отошедшие здесь русские войска «потянули» за собой соседние армии. В итоге войскам России пришлось оставить Галицию, испытывая в боях большой недостаток снарядов и трудности с подвозом резервов. Фронт стабилизировался на линии Черновцы – Пинск – Двинск – Рига.

Успешно проведенная Горлицкая операция и последовавшее за ней отступление русских армий из Галиции стали несомненным полководческим успехом генерал-фельдмаршала Гинденбурга. Карта Восточного фронта изменилась в пользу вооруженных сил Германии и Австро-Венгрии.

Последним успехом Гинденбурга стало то, что он в начале 1916 г. сумел сорвать наступление русской 10-й армии у озера Нарочь. Та смогла прорвать две линии германской обороны, но затем была остановлена сильным встречным контрударом.

В конце августа 1916 г. Берлин снимает с поста начальника полевого Генерального штаба Э. фон Фалькенгайна, заменяя его генерал-фельдмаршалом Паулем фон Гинденбургом. 1-м генерал-квартирмейстером назначается генерал Людендорф, с которым Гинденбург командовал войсками на Востоке.

Новому Верховному командованию вооруженными силами Германии досталось тяжелое наследство. Ресурсы держав Центрального блока, как людские, так и материальные, находились на пределе. Правда, немецкие войска занимали обширные территории противников на Западе, Востоке и Балканах, когда те сумели занять только малоценные германские колонии да несколько деревень в Эльзасе.

Берлин уже не мог рассчитывать на победоносное и быстрое окончание войны: она становилась затяжной, и у Германии было мало шансов выиграть ее у Антанты. В такой сложной ситуации многое зависело от ее высшего военного командования, от умелого руководства вооруженными силами и распределения резервов.

Германская наступательная стратегия «уничтожения противника» уже не действовала – армии Антанты занимали хорошо укрепленные линии позиционной обороны. Прорвать их было возможно только ценой больших потерь. Гинденбург и Людендорф решили сократить потери германских войск временным переходом к обороне на Западном фронте.

Гинденбург начал искать новые пути достижения военного превосходства Германии. На свет появился план ведения беспощадной подводной войны на море при одновременном затишье на сухопутном фронте. И хотя такая война в Атлантике нанесла огромный вред экономике Великобритании, заметно сократив численность ее торгового и военного флотов, решить исход Великой войны «волчьи стаи» немецких подводных лодок не могли.

Главнокомандующий кайзера считал, что никакого мирного соглашения с Антантой быть не должно. Следует только выждать удобный момент для удачного прорыва позиционной обороны врага на Западе или Востоке. И он дождался такого момента: Советская Россия вышла из войны после заключения сепаратного мира в Брест-Литовске. У Германии высвободилось огромное количество войск, которое быстро стало перебрасываться по железным дорогам на запад.

Весной 1918 г. под руководством Гинденбурга началась военная интервенция против Советской России. Германские и австро-венгерские войска, не встречая должного сопротивления со стороны разрозненных советских войск, за короткий срок захватили значительную часть бывшей Российской империи – Украину, Белоруссию, Прибалтику, дошли до Дона и Пскова.

Такой военный успех Берлин перед началом Первой мировой войны даже и не планировал. Германские войска грабили занятую территорию, вывозя материальные ценности и продовольствие к себе. Гинденбург руководил разработкой и этой «операции», носившей далеко не военный характер.

Затем Германия пошла ва-банк на Западном фронте, начав там наступление. Но и на этот раз атакующие натолкнулись на глубоко эшелонированную оборону французов и англичан, прибывших к ним на помощь американских войск. Союзники имели сильную артиллерию, которая не испытывала нужды в снарядах. Германцы первоначально имели тактический успех, развить который из-за больших потерь они оказались не в силах.

Однако надо отдать должное полководцу Гинденбургу – в том последнем немецком наступлении был момент, когда Западный фронт был едва не прорван и открывался прямой путь на Париж и приморский Кале. Но союзное командование оказалось на высоте и контрударом восстановило положение.

Первая мировая война закончилась поражением держав Центрального блока. Во исполнение условий Версальского мирного договора генерал-фельдмаршалу Гинденбургу пришлось руководить эвакуацией немецкой армии на свою территорию, сокращать ее численность и вооружение.

В ноябре 1918 г. в Германии вспыхнула революция. Гинденбург стал одним из руководителей ее подавления. Уйдя в июне 1919 г. в отставку, Пауль фон Гинденбург сохранил свою популярность в стране. В 1925 и 1932 гг. отставной генерал-фельдмаршал избирался от блока правых партий президентом Веймарской республики.

Гинденбург стал тем человеком, который стоял у истоков возрождения военной и экономической мощи Германии. Как президент, он в январе 1933 г. поручил лидеру германского нацизма Адольфу Гитлеру формирование правительства. Так нацисты официально пришли к власти в Германии, которая всего через шесть лет развязала Вторую мировую войну. Подготовка к ней началась еще во время президентского правления Гинденбурга, умершего в 1934 г.