Хельмут Карл фон Мольтке (Старший)

Сын обедневшего прусского дворянина. Родился в 1800 г. Окончил кадетский корпус в Копенгагене и Берлинскую военную академию (в 1826 г.). В 19 лет начал офицерскую службу в пехотном полку датской армии, в которой служил его отец. Затем он в чине лейтенанта перешел на службу в пехотный полк Прусского королевства.

Хельмут Мольтке быстро приобрел репутацию офицера, обладающего широким теоретическим кругозором и постоянно занимающегося самообразованием. В 1827 г. выпускник академии стал начальником дивизионной школы. Через год был причислен к Генеральному штабу, а в 1833 г. переведен в существовавшее при нем топографическое бюро.

В 1836–1839 гг. Мольтке был военным советником султана Махмуда II в турецкой армии, участвовал в ее реорганизации на европейский лад и фортификационных работах. В Османской империи получил первый боевой опыт, участвуя в операциях против курдских племен. Затем состоял в войсках Хафиз-паши, действовавших против египетской армии в Сирии. В сражении при Незибе турки, потерпев поражение, отступили. Мольке лично командовал артиллерией, прикрывавшей отступление султанских войск от Незиба.

По возвращении в Пруссию получил назначение в штаб армейского корпуса. Написал книгу о служебной командировке в Турцию, имевшую большой успех. В 1848 г. назначается начальником отделения Генерального штаба, потом становится начальником штаба армейского корпуса.

В 1855 г. Мольтке назначается первым адъютантом принца Фридриха-Вильгельма. Сопровождая его, посетил Россию. Близость к будущему монарху сыграла в его карьере немаловажную роль.

В 1858–1888 гг. генерал Хельмут фон Мольтке был начальником прусского (с 1871 г. – имперского) Генерального штаба. В 1871 г. стал генерал-фельдмаршалом.

Под его руководством прусский и имперский Генеральный штаб превратился в основной государственный орган подготовки страны и ее вооруженных сил к войнам, которые вели сперва Прусское королевство, а затем Германская империя. Эти войны и принесли Мольтке-старшему вполне заслуженную полководческую славу и признание его военно-теоретических воззрений.

При полной поддержке канцлера (затем рейхсканцера) Отто фон Бисмарка начальник Генерального штаба провел ряд мероприятий по укреплению армии сперва прусской, затем германской. Были сокращены сроки мобилизационной готовности и развертывания армейских сил, численно увеличилась армия, проведено ее перевооружение, созданы хорошо подготовленные резервы и специальное железнодорожное управление, обеспечивавшее переброску войск по железным дорогам к государственным границам.

Мольтке учил прусский генералитет современным методам ведения боевых действий. Им был тщательнейшим образом проанализирован военный опыт современности. Гражданская война в США навела его на мысль широкого использования на войне железных дорог и телеграфа.

Генерал-фельдмаршал Мольтке вместе с канцлером Бисмарком и военным министром Альбрехтом фон Рооном составили негласный правящий триумвират, которому удалось изменить карту Европы и превратить объединенную Германию в сильную в военном отношении континентальную державу.

В 1864 г. Мольтке назначается начальником союзной прусско-австрийской армии в войне против Дании. Эта европейская война неравных по силе сторон закончилась присоединением к Прусскому королевству Шлезвига и Гольштейна. В тот год мобильная организация армии, существовавшая пока в пехоте, показала свою эффективность: прусская армия вторглась в Данию и нанесла поражение ее армии за несколько недель.

Прусско-австро-датская война 1864 г. стала для начальника Генерального штаба Пруссии своеобразным полигоном для отработки новой тактики. Мольтке продолжает совершенствовать военную организацию королевства, которому в скором времени предстояло объединить под своей эгидой разрозненные германские государства в единую Германскую империю.

В войне Пруссии против Австрии и ее союзников в 1866 г. Мольтке занимает пост начальника полевого штаба, будучи фактически главнокомандующим всеми вооруженными силами королевства. Он организовал вторжение прусской армии на территорию своего недавнего союзника в войне с Данией и составил план боевых действий, нацеливаясь только на полную победу.

Первое сражение в той войне произошло 27–29 июня при Лангензальце. Начальник полевого штаба командовал прусскими войсками по телеграфу – это было новое в военном деле. Прусская армия смогла окружить и разгромить союзную Австрии ганноверскую армию (200 тысяч человек). Это был большой успех Мольтке, ведь война только началась.

Однако наступающей армии Пруссии под его командованием не удалось окружить австрийцев под Кеннигрецем. Армия Вены отступила под натиском противника, потеряв при этом 45 тысяч человек.

Эта война вновь прославила Хельмута фон Мольтке. Прусская армия всего за семь недель заставила Австрию капитулировать. Полководец обрел славу победителя. Пруссия возглавила Северо-германский союз, которому предстояло превратиться в Германскую империю со столицей в прусском городе Берлине.

Генерал-фельдмаршал Мольтке-старший особенно прославился в ходе Франко-прусской войны 1870–1871 гг. Франция видела в объединении германских земель реальную угрозу своей безопасности. Париж попытался сохранить мир дипломатическим путем, что не дало желаемого результата. Берлин был настроен решительно, а прусская военная машина не сбавляла обороты.

В начавшейся войне Мольтке вновь возглавил полевой штаб. По заранее составленному плану он быстро мобилизовал полумиллионную армию, которая по железным дорогам была переброшена к границе. И в самые короткие сроки смогла начать вторжение во Францию. Париж был застигнут врасплох: французская армия только начинала развертываться.

18 августа 1870 г. при Гравелоте произошло крупное сражение. В нем участвовало 130 тысяч французов под командованием генерала А.Ф. Базена и 1-я и 2-я прусские армии. В то время как французы стойко удерживали свои позиции у Гравелота, пруссаки мощной атакой опрокинули их правый фланг у Ронкура и Сен-Права.

Это вынудило войска Базена оставить занимаемые позиции и отступить в укрепленный город Мец, где они были блокированы неприятелем. Потери победителей в сражении у Гравелота составили 899 офицеров и 19 620 рядовых убитыми и ранеными. Урон французской стороны был меньшим, составив около 12 тысяч человек.

После этого успеха прусская армия в условиях, когда Франция еще не успела мобилизовать свои военные силы, окружила и разгромила 1 сентября войска противника у крепости Седан. 27 сентября пруссаки одержали еще одну большую победу – у Меца. В плен попало четверть миллиона французских военнослужащих.

В сентябре 1870 г. 240-тысячная прусская армия под командованием короля и начальника полевого штаба осадила Париж, гарнизон которого насчитывал 400 тысяч человек во главе с генералом Трошю. Французы храбро оборонялись, делая частые вылазки за линию городских укреплений. Но начальник гарнизона о более активных действиях не помышлял.

Прусская армия постепенно сужала осадное кольцо, овладевая фортами внешних парижских укреплений. Тяжелая осадная артиллерия немцев (240 орудий) демонстрировала свою разрушительную силу. В конце концов угроза голода заставила гарнизон Парижа 28 января 1871 г. капитулировать. За время осады пруссаки потеряли убитыми и ранеными 16 тысяч человек, французы – 10 тысяч человек.

Полководец Мольтке-старший вышел победителем в трех европейских войнах. Он не только являлся фактическим главнокомандующим королевской армией, но и готовил Пруссию к этим войнам. Однако справедливости ради следует отметить, что все противники Пруссии располагали довольно слабыми военными силами.

За одержанные победы генерал-фельдмаршал Хельмут фон Мольтке удостоился графского титула. Среди прочих военных наград он имел и российский полководческий орден Святого Георгия 2-й степени, данный ему за победу во Франко-прусской войне.

На посту начальника Генерального штаба Мольтке-старший пробыл 16 лет. Он стал одним из крупнейших германских военных теоретиков. Скончался в 1891 г., оставив свой пост племяннику Хельмуту фон Мольтке-младшему. Но тот дослужился только до генерал-полковника, будучи снят с должности в конце Первой мировой войны.