Роланд Хилл

Будущий 1-й барон Хилл Альмарацкий и Хаукстоунский, пэр Англии, генерал сэр Роланд Хилл родился в 1772 г. в небольшом местечке Пресс-Холл близ Хаукстоуна. Он был вторым сыном и четвертым из шестнадцати детей Джона Хилла.

Он выбрал жизненным поприщем армейскую службу, на которой преуспел. Военными людьми стали и четверо его братьев; один из них – Клемент – служил адъютантом у старшего брата во время войны с французами на Пиренейском полуострове и при Ватерлоо.

Офицером королевской армии Роланд Хилл стал в 18 лет, когда был назначен прапорщиком в 38-й пехотный полк. Затем служил в Ирландии, обучал новобранцев, стал лейтенантом. Прошел курс обучения в военной школе в Страсбурге.

В 1792 г. Хиллу из-за угрожающего состояния дел на континенте пришлось покинуть Страсбург. Он оказался в 53-м пехотном полку, расквартированном на юге Шотландии. В следующем году получил чин капитана. Вскоре Роланд Хилл получает в командование 38-й пехотный полк, стоявший в Белфасте. После этого его отправляют сопровождать Дрейка, полномочного министра (посла Британии) в республике Генуя, находился в составе военной экспедиции в Тулон на юге Франции.

До 1800 г. Хилл успел послужить командиром 86-го пехотного полка, набранного из добровольцев Пертшира. Полк участвовал в военных действия на принадлежавшем Испании острове Минорка в Средиземном море. Три года служил в Гибралтаре. В 28 лет дослужился до чина полковника.

В 1801 г. командует 90-м пехотным полком горцев в экспедиции в Египет. Во время перехода английских войск из Абукира к Александрии в одном из боев был ранен ружейной пулей. Выздоровев, Хилл командовал своим полком при осаде и капитуляции французов в Александрии. Затем его полк был переброшен на остров Мальта и оттуда вернулся домой.

В 1803 г. Хилл со своим полком переводится в Белфаст. В Северной Ирландии он получил чин бригадного генерала. Показал «твердость и здравомыслие» при ожидании высадки французской армии на побережье Британии. Современники отмечали эти черты его характера, когда напряженная атмосфера ожидания боевых действий становилась причиной «нарушений спокойствия» в рядах волонтеров.

В Европе шли Наполеоновские войны. В 1805 г. Хилл со своей бригадой высаживается в Ганновере, потеряв часть солдат в кораблекрушении. Известие о поражении союзников под Аустерлицем заставило англичан покинуть Ганновер и вернуться назад. Вновь оказавшись на Зеленом острове, бригадный генерал Хилл получил известность подготовкой пехотных рот ирландской милиции.

С 1808 г. Хилл служит в Португалии под командованием генерал-лейтенанта А. Уэлсли, став участником многих сражений с французами на Пиренейском полуострове. Отличился в экспедиции генерала Дж. Мура в Испании: его бригада (1-й королевский батальон и три пехотных полка) последней отступила из Ла-Коруньи и вернулась в Англию, в порт Плимут. Там ему объявляется благодарность за заботу о больных и раненых.

Вскоре он вновь оказывается на земле Португалии. Ему поручается действовать против французов, занявших Опорто. В итоге войска наполеоновского маршала Сульта были выбиты с территории Португалии. В 1809 г. Хилл получает в свое командование 2-ю дивизию, с которой участвует в сражении при Талавере, где он был вторично ранен.

В следующем году Хилл командует корпусом, которому поручается защита португальской границы между Гиадианой и Тагусом. Вместе с лордом Веллингтоном его войска 27 сентября наносят поражение сильной группировке наполеоновской армии в сражении при Бусако.

Заболев малярией, Хилл был вынужден оставить театр войны на Пиренеях и убыть в Англию. Он вернулся в Португалию в марте 1811 г., когда Веллингтон окружил французов в Сьюдад-Родриго. Хилл получает приказ с двумя пехотными дивизиями и кавалерийской бригадой атаковать войска генерала Жирара в Мериде.

Разведав, где находится генерал Жирар, Хилл, несмотря на плохую погоду, повел свои войска форсированным маршем вперед. Ему удалось, пользуясь складками местности, незаметно подойти к вражескому лагерю на три мили, не потревожив при этом часовых французов.

На рассвете 28 октября он построил свои полки всего в 200 ярдах от неприятельских часовых и атаковал походный лагерь наполеоновских войск. Внезапная атака англичан имела полный успех: в плен было взято 1300 человек, в том числе генерал Бруно, захвачено три орудия, все снаряжение и запасы, которые находились в лагере. Французы, потерпев поражение, обратились в бегство. Однако развить успех старшее начальство Хиллу не позволило.

В январе 1812 г. Роланд Хилл производится в чин генерал-лейтенанта, а в марте получает ленту ордена Бани, которую для него Веллингтон просил в Лондоне еще два года назад.

Британская армия на Пиренейском полуострове переходит в наступление. Берется важный город Бадахос. Хилл во главе 6 тысяч войск захватывает хорошо укрепленный Альмарац. В одном из боев получает ранение, но остается в строю.

Когда Веллингтон штурмовал Бургас, Роланд Хилл с корпусом войск (30 тысяч «лучших» английских солдат и 10 испанцев) находился на линии Тагус – Мадрид. Когда Веллингтон отступил, то и Хиллу пришлось отвести свои войска из Центральной Испании к португальской границе, чтобы там зазимовать.

Весной 1813 г. англичане начали новое наступление. Роланд Хилл возглавил правое крыло союзной армии и сыграл заметную роль в ударе по противнику от Тагуса к Гаронне. В сражении при Виттории он вновь отличается, командуя правым флангом сил Веллингтона. Основы виктории были заложены взятием высоты Ла-Пуэбло. В тот день, 21 июня, французская армия, которой командовали Журдан и Жозеф Бонапарт, была разгромлена.

Очистив от французов территорию Испании, войска лорда Веллингтона вступают на землю Южной Франции. Его армия реорганизуется в трехкорпусную. Корпуса возглавили генералы Хилл, Бересфорд и Хоуп. В состав сил Роланда Хилла вошли две английские дивизии, одна португальская дивизия, испанские корпуса генералов Мина и Мурилье. Его корпус вновь наступал на правом фланге.

Хилл отличается в сражении при Нивелле, где была прорвана тройная линия укреплений французов. Затем следует баталия у Ниве, где неприятель большими силами атаковал войска Роланда Хилла. Последним делом той наступательной кампании стало сражение 3 марта 1814 г. при Отреце. После отъезда Веллингтона в поверженный Париж генерал-лейтенант Хилл принял под свое командование союзную армию на юге Франции.

По окончании войны Роланд Хилл получает звание пэра и титул барона Альмараца и Хардвика. Прибыв в Англию, он получает благодарность парламента и жителей Лондона. В честь его воздвигается колонна высотой в 133 фута, увенчанная статуей.

Когда Наполеон вернулся во Францию, кабинет министров Британии направляет опытного полководца в Европу, к принцу Оранскому, чтобы координировать с голландцами союзные действия. Роланд Хилл прибыл в Брюссель в первый день апреля 1815 г. Союзные англо-голландские войска делятся на два армейских корпуса, во главе корых становится пэр Хилл и принц Вильгельм Фридрих Оранский.

Роланд Хилл стал одним из главных героев сражения при Вателоо. После победы он деятельно участвовал в наступлении на Париж. На него пролился наградной дождь. В августе лорд Хилл получил от российского императора полководческую награду – орден Святого Георгия 2-й степени «за участие в сражении при Ватерлоо». После этого он стал вторым лицом в союзной оккупационной армии во Франции вплоть до вывода войск в ноябре 1818 г.

После этого Хилл отошел от дел и поселился в своем поместье Хардвик. В 1821 г. при коронации Георга IV, с которым был близко знаком, нес королевский штандарт. Когда герцог Веллингтон стал премьер-министром, Роланд Хилл был назначен верховным главнокомандующим Британии, занимая этот пост 18 лет. Умер в 1842 г.