…зарегистрированная анаконда имела длину 11 м 43 см. Вторая по длине змея — сетчатый питон. Известен экземпляр сетчатого питона длиной 10 м, застреленного на о. Целебес, Индонезия, в 1912 году. В 2003 году индонезийские крестьяне поймали самую большую в мирезмею, тоже сетчатого питона, длиной 14,85 м и весом 447 кг. Сетчатые питоны способны проглотить животное размером с овцу и, как известно, не раз нападали на людей.

…является королевская кобра, называемая также гамадриадом. Она достигает 3,65–4,5 м в длину; распространена в Юго-Восточной Азии и Индии. Клыки у нее выражены слабо, но могут вмещать яда больше (до 6 мл), чем у других змей. Яд достаточно сильный, чтобы убить слона за четыре часа. Для людей он также смертелен. Очень агрессивна, без промедления нападет и на человека, если он будет неосторожен. Питается преимущественно змеями.

…была похожа на питона, обитала 38 млн лет назад на месте нынешнего Египта. Части позвоночника и маленький фрагмент челюсти, найденные в Фаюме, указывают, что длина змеи достигала 11 м.

…официально признан бирманский питон весом 182,76 кг. Другой претендент — анаконда. Средняя длина обыкновенной анаконды, обитающей в тропическом поясе Южной Америки и в Тринидаде, составляет 5,5–6,1 м. Самка, застреленная примерно в 1960 года, не была взвешена. Длина змеи достигала 8,45 м, обхват тела — 111 см, с учетом этих размеров ее массу оценили примерно в 227 кг.

…был обыкновенный удав по кличке Попейя, который прожил 40 лет, 3 месяца и 14 дней. Он скончался 15 апреля 1977 года в зоопарке Филадельфии, штат Пенсильвания, США. А в среднем продолжительность жизни крупной змеи — 10–12 лет, максимальная — 35 лет. Средняя продолжительность жизни гадюки — 5 лет, максимальная — 25 лет.

…поскольку система органов чувств у змей иная, чем у других имеющих слух рептилий. Они не имеют наружного уха и барабанной перепонки, но способны улавливать некоторые низкочастотные вибрации, используя в качестве органов чувств легкие. К тому же их язык настолько чувствителен к звуковым колебаниям, что они хорошо могут различать любые звуки. Но, возможно, не звуки дудочки заклинателя змей вводят их в состояние транса, а движения этой дудочки из стороны в сторону.

В основном змеи обнаруживают добычу или приближающегося хищника по колебаниям земли или другой поверхности, на которой они находятся. Тело змеи, целиком находящееся в контакте с землей, действует как один большой детектор колебаний.

…который некоторые люди считают змеиным жалом, в действительности является органом вкуса и обоняния. Он собирает быстро исчезающие в воздухе следы различных веществ и переносит их к чувствительным углублениям на внутренней поверхности рта. На нёбе находится специальное устройство (орган Якобсона), которое связано с мозгом ответвлением обонятельного нерва.

…в большинстве случаев, они обычно способны регистрировать только движущиеся объекты, находящиеся поблизости. Реакция оцепенения у лягушек, когда к ним приближается, например, уж, является хорошим защитным механизмом, так как змея не догадается о присутствии лягушки, пока та не сделает резкого движения. Если же такое произойдет, то зрительные рефлексы позволят змее быстро расправиться с ней. Только древесные змеи, которые обвиваются вокруг веток и хватают птиц и насекомых на лету, имеют хорошее бинокулярное зрение.

…присуще и змеям. Это большая редкость в мире животных.

…но и ощущает тепловое излучение жертвы, поэтому находит ее даже в темноте. Термолокаторы расположены в ямках позади носа и глаз.

…по нескольку месяцев. Крупные рептилии не нуждаются в таких количествах пищи для поддержания своего существования, как млекопитающие того же размера. Поэтому они способны заселять такие места, которые для млекопитающих непригодны, например пустыни. Это идеальное место для рептилий, поскольку там достаточно солнца для прогревай пищи. Однажды наевшись, они долго переваривают пищу в состоянии покоя.

…хотя почти все животные после укуса кобры умирают за считанные минуты после того, как яд попал в кровоток. Животные нейротоксины — самое смертоносное оружие природы. Они прикрепляются к мышечным рецепторам, препятствуя тому, чтобы нервные сигналы вызывали мышечные сокращения, что приводит к остановке дыхания и смерти. Однако кровоток кобры содержит молекулы, нейтрализующие смертоносные компоненты их собственного яда. В рецепторе кобры имеется громоздкая молекула сахара. Сахар маскирует место крепления на поверхности рецептора, мешая прикрепляться нейротоксину. Если же удалить сахар, то кобра станет чувствительной к собственному яду, как и другие животные.

…древесные гадюки Центральной Африки, живущие исключительно на деревьях. Окрашены они под цвет листвы или коры, а когда отдыхают, держат туловище приподнятым под острым углом, «изображая» сухой сук или зеленую лиану. Эти змеи охотятся на лягушек, ящериц и птиц, которые также ведут древесный образ жизни.

…самка анаконды, содержащаяся в неволе в Швейцарии. Шесть маленьких змей умерли почти сразу, остальные, длиной 70 см и весом 250 г, выжили. Подобные случаи крайне редки в Европе.

…и могут даже создавать семейные группы. Самки образовывают гнездовья, будучи беременными, ухаживают за потомством и предпочитают общение с сестрами связям с неродственными самками. Змеи из одного выводка ближе общаются друг с другом, чем змеи из разных выводков, то есть они идентифицируют родственников. В природе гремучие змеи демонстрируют и другие формы семейного поведения, например групповую защиту и защиту матерями детенышей.

Самцам тоже присущи некоторые формы социального поведения в определенное время года. Однако в лаборатории, помещенные вместе в одно пространство, они становятся агрессивными.

…изумрудный древесный удав, обитающий в лесах Южной Америки. Цепкий хвост позволяет этому живущему на деревьях виду выбрасывать свое тело при охоте за пролетающими птицами, по меньшей мере, па половину его длины.

…змей вошла в поговорку. В 1846 году в Британский музей поступили два экземпляра пустынной змеи без признаков жизни. Змей приклеили к подставке и выставили в зале в качестве экспонатов. В марте 1850 года служащие музея заподозрили, что одна из змей все еще жива. Ее сняли с подставки и поместили в теплую воду. Змея начала двигаться, а затем и питаться. Она прожила еще два года, после чего впала в оцепенение и умерла.

…обычно имеют длину около 1 м, хотя некоторые экземпляры достигают 2 м. В Атлантическом океане морских змей нет, а в Тихом океане насчитывается около 50 видов. Морские змеи могут находиться под водой 20–25 минут, при этом их ноздри перекрываются мембраной, преграждающей путь воде. Это ядовитые змеи, их укус парализует жертву. Они являются одними из самых ядовитых змей, однако не отличаются агрессивностью.

…африканская змея-яйцеед. В пищеводе острые кости, растущие из позвоночникаи приводимые в движение мышцами, перепиливают скорлупу, осколки скорлупы змеи отрыгивают.