Герой этого стихотворения – сапожник, почему-то называвший себя «принцем Наварским».

Б. Шварце – французский гражданин, сын польского эмигранта – был членом Центрального комитета организации, подготовившей польское восстание 1830 года. Арестованный в Варшаве, он был приговорен русским правительством к смертной казни, которую потом заменили вечной каторгой. Его отправили в Сибирь, но с дороги вернули и заточили в Шлиссельбург, где он пробыл 7 лет.