Тайна Версальского мира

7 мая 1919 года на Парижской мирной конференции союзные державы предъявили перед Германией целый ряд безоговорочных условий будущего мира: отказаться от значительной части своей территории, демилитаризовать Рейнскую зону и согласиться с ее частичной оккупацией на срок от 5 до 15 лет, выплатить репарации, согласиться с ограничением численности своих вооруженных сил, согласиться со статьей о «военном преступлении», признав свою ответственность за развязывание Первой мировой войны.

29 июня канцлер Шейдеман ушел в отставку, отказавшись подписать договор. 21 июня социал-демократ Густав Бауэр сформировал новое правительство из представителей социал-демократов, центристов и демократов, а 22 июня Германская Национальная ассамблея решила подписать мирный договор, что и произошло 28 июня 1919 года в Зеркальном зале Версальского дворца.

Версальский мир подвёл итоги Первой мировой войны. Согласно его условиям, Германская империя лишилась всех своих колоний, а на континенте вынуждена была уступить Польше Познанскую провинцию, часть Померании, Восточной и Западной Пруссии и Верхней Силезии (Гульчинский район Верхней Силезии отошёл к Чехословакии), вернуть Франции Эльзас-Лотарингию, Дании — Северный Шлезвиг, а Бельгии — округа Эйпен, Мальмеде и Морене. Кроме того, Саар на 15 лет переходил под контроль Лиги Наций, Данциг становился вольным городом, а переданный под управление Лиги Наций Мемель в 1923 году был присоединён к Литве. Численность германской армии определялась в 115 тысяч человек и могла комплектоваться только на добровольческой основе. Германии было запрещено иметь военную авиацию, подводные лодки, крупные боевые корабли, зенитную и тяжёлую артиллерию и химическое оружие. Как на ответственную за возникновение войны, на Германию была возложена выплата репараций державам-победительницам в сумме 152 миллиарда марок в течение 30 лет.

Итогом Первой мировой войны стала гегемония Франции на Европейском континенте и Англии — на океанах, а также временная утрата Германией великодержавия. Япония, получившая германские колонии на Дальнем Востоке, заняла ведущее положение в Китае. В США, отказавшихся вступить в Лигу Наций и потому не подписавших Версальский договор, возобладали изоляционистские настроения. Многие американцы считали, что промышленное и торговое первенство само по себе гарантирует положение в мире и безопасность их страны, без какой-либо системы союзов в мирное время. Советская Россия оказалась вне рамок Версальской системы и в последующем сблизилась с Германией. Союз двух государств-изгоев в конце концов разрушил эту систему в 1939 году. В результате Первой мировой войны карта Европы стало гораздо пестрее. Возникли новые государства: Австрия, Венгрия, Югославия, Польша, Чехословакия, Литва, Латвия, Эстония и Финляндия. Противоречия между новыми государствами, сохранившийся промышленный потенциал Германии и её ущемлённое положение в послевоенном мире делали новую мировую войну весьма вероятной, если не неизбежной.

К 1921 году была определена сумма репараций Германии в 132 млрд марок (около 33 млрд долл.), что в 2 раза превышало национальный доход Германии. Срок выплат определялся в 50 лет. При этом Франция должна была получить 52 % репараций, Великобритания — 22 %, Италия — 10 %, Бельгия — 8 %, 6,5 % распределялись между Грецией, Румынией, Югославией и другими странами. Именно репарационные платежи стали непомерным бременем для германской экономики и одной из причин прихода к власти национал-социалистов во главе с Адольфом Гитлером.