Тайна Компьенского перемирия

29 сентября 1918 года верховное командование германской армии проинформировало кайзера Вильгельма II и канцлера графа Георга фон Гертлинга, находившихся в штаб-квартире в Спа (Бельгия), что военное положение Германии безнадежно. Генерал-квартирмейстер Эрих Людендорф утверждал, что не гарантирует, что фронт удержится в следующие 24 часа, и потребовал запросить у Антанты немедленного прекращения огня. Кроме того, он посоветовал принять основные условия президента США Вудро Вильсона («Четырнадцать пунктов»), предусматривающие передачу Франции Эльзас-Лотарингии и фактический распад Австро-Венгрии и Оттоманской империи, и демократизировать имперское правительство, в надежде на лучшие условия мира. Людендорф и другие генералы надеялись переложить ответственность за становившуюся неизбежной капитуляцию с военных на парламент. 3 октября канцлером был назначен принц Макс Баденский, слывший либералом. 5 октября он обратился к Вильсону с просьбой начать переговоры о перемирии. Но тот потребовал отречения кайзера как важнейшего условия для заключения перемирия. В качестве предварительного условия переговоров Вильсон также потребовал вывода немецких войск со всех оккупированных территорий и прекращения подводной войны. 26 октября Людендорф ушёл в отставку, считая положение безнадежным, но не желая принимать условия перемирия, смахивающие на капитуляцию. Людендорф считал, что в ближайшие дни германская армия перестанет существовать, но вопреки его прогнозам фронт не рухнул полностью, хотя стремительно откатывался к германской границе.

6 ноября новый генерал-квартирмейстер штаба Верховного Главнокомандования генерал Вильгельм Грёнер, сменивший Людендорфа, потребовал «во что бы то ни стало избежать окончательного поражения армии».

8 ноября германской делегацией в Компьенском лесу, возглавлявшейся социал-демократом Матиасом Эрцбергером, были получены условия перемирия. Их предъявил маршал Фердинанд Фош в своем штабном вагоне. Это произошло следующим образом.

Не подав немцам руки, Фош спросил:

— Чего вы хотите, господа?..

— Мы хотим получить ваши предложения о перемирии.

— О, у нас нет никаких предложений о перемирии, — сказал Фош. — Нам очень нравится продолжать войну…

— Но нам нужны ваши условия. Мы не можем продолжать борьбу.

— Ах, так вы, значит, пришли просить о перемирии? Это другое дело.

11 ноября 1918 года в железнодорожном вагоне главнокомандующего союзными войсками маршала Фердинанда Фоша в Компьенском лесу было подписано Компьенское перемирие, завершившее Первую мировую войну. Кроме Фоша соглашение подписали британский адмирал Росслин Уимис, а с германской стороны — генерал-майор Детлоф фон Винтерфельдт. Прекращение военных действий должно было последовать в течение шести часов с момента подписания перемирия, т. е. 11 ноября в 11 часов дня. В течение 15 дней германские войска должны были уйти с оккупированных территорий Франции, Бельгии и Люксембурга, а также из Эльзас-Лотарингии. Вслед за этим в 17-дневный срок должна была последовать эвакуация всех немецких войск с территории на западном берегу Рейна плюс в радиусе 30 км. от мостов на правом берегу Рейна в городах Майнц, Кобленц и Кельн с последующей оккупацией этих территорий войсками союзников и США. Армия Германии демобилизовывалась, а флот и значительная часть тяжёлого вооружения выдавался союзникам. При этом морская блокада Германии оставалась в силе до заключения мирного договора. Союзникам Германия должна была выдать в хорошем состоянии 5000 орудий, 25 000 пулеметов, 3000 мортир, 1700 самолетов, 5000 локомотивов и 150 000 вагонов. На Восточном фронте германские войска должны были отступить на позиции, занимавшиеся 1 августа 1914 года. Брест-Литовский и Бухарестский мирные договора ликвидировались. Германские войска должны были оставаться на территории России до прибытия войск Антанты, однако, по договорённости с германским командованием, территории, с которых выводились германские войска, начала занимать Красная армия. Войска Антанты высадились только в оккупированных Германией черноморских портах, но продержались там, за исключением Батума, недолго.

Компьенское перемирие было заключено сроком на 36 дней и продлевалось 13 декабря 1918 года, 16 января и 16 февраля 1919 года. Фактически оно означало капитуляцию Германии. Оно не содержало требования демократизации политического строя Германии, поскольку накануне в Германии произошла революция, и кайзер был свергнут.