Транспорт «Баунти»

Подневольный рабский труд дешев. Но чтобы рабы могли успешно выполнять тяжелые работы, их надо хорошо кормить – не в смысле изысканности пищи, разумеется, а в смысле ее калорийности. Однако хозяевам плантаций тратить на прокорм «двуногих сельскохозяйственных животных» лишние деньги не хотелось. И в последней трети XVIII в. плантаторов Вест-Индии очень заинтересовало хлебное дерево, обнаруженное английскими мореплавателями в Полинезии, на Таити. Но моряков идея плавания с саженцами на борту не вдохновляла. Тогда плантаторы подбросили идею о новом высокоприбыльном источнике продовольствия королю Англии Георгу III. Тот решил учесть интересы заокеанских подданных и в 1787 г. повелел лордам Адмиралтейства подготовить экспедицию на Таити: для доставки саженцев на Ямайку и другие острова.

Выбор Адмиралтейства пал на транспорт «Бетия». Это было прочное, мореходное, очень добротно построенное судно, вполне пригодное для дальних плаваний. Его приобрели за сравнительно умеренную сумму в 1950 фунтов, переоборудовали специально для перевозки саженцев хлебного дерева, установили на судне легкие орудия. Новый экспедиционный транспорт, переименованный в «Баунти», имел следующие характеристики: водоизмещение 217 т, длину наибольшую – 27,7 м, длину по килю – 21, 5 м, ширину – 7,4 м, высоту борта от киля до верхней палубы – 5,9 м. Судно имело широкий тупой нос, седловатая палуба была без надстроек. Подводная часть для защиты от древоточцев обшивалась медными листами. На трех мачтах и бушприте с утлегарем можно было при хорошем ветре поставить многочисленные паруса. Вооружение после переоборудования состояли из четырех 4 фунтовых пушек на обычных лафетах и 10 полуфунтовых фальконетов, устанавливаемых на вертлюгах.

По сохранившимся свидетельствам, несмотря на простоту конструкции выглядел «Баунти» довольно привлекательно. На носу имелось украшение в виде фигуры амазонки в синем костюме и белой шляпе. Ватерлиния отбивалась белым цветом, выше нее шла широкая черная полоса. Привальный брус – желтый, выше него – синий борт с желтой полосой на уровне палубы. Фальшборт – синий с желтым планширем. На синей корме имелся золотой орнамент, название «Baunty» сделано выпуклым и покрашено в золотой цвет. Сами мачты, а также бушприт, окрашивались в белый цвет, стеньги и утлегарь – в коричневый. В белый красились и все три шлюпки.

В поход транспорт под командованием лейтенанта Уильяма Блая вышел из Спитхеда 23 декабря 1787 г. Блай одно время служил штурманом на экспедиционном судне Джеймса Кука «Ризолюшн», именно ему Кук доверил нанести на карту Сандвичевы (Гавайские) острова. Однако будучи хорошим моряком, Блай отличался скверным характером, его несдержанность и высокомерие проявлялись не только по отношению к матросам, но и подчиненным офицерам.

Согласно полученным предписаниям «Баунти» полагалось пройти в Тихий океан мимо мыса Горн. И пользующийся недоброй славой среди моряков парусного флота мыс сполна проявил свой характер: к Огненной Земле судно подошло в середине марта 1788 г. и более месяца безуспешно пыталось пройти в Тихий океан. Пришлось поворачивать в обратную сторону и следовать к Таити мимо Африки и Ван Дименовой земли (Тасмании). К цели путешествия удалось добраться лишь через 10 месяцев после отплытия из Англии – 26 октября. Во время плавания на судне сложилась очень тяжелая атмосфера. Капитан был сторонником строжайшей дисциплины, а его мелочная придирчивость буквально изводила людей. К тому же в какой-то момент пришлось сократить рацион.

На Таити команда судна совместно с местными жителями пять месяцев собирала и готовила саженцы к перевозке. Прекрасный климат, здоровая пища, гостеприимство аборигенов – все это жесточайшим образом контрастировало с тяжелейшими условиями жизни на борту. Естественно, что часа отплытия многие моряки ожидали, мягко говоря, без восторга.

«Баунти» вышел в море 4 апреля 1789 г. По пути капитан собирался осмотреть и нанести на карту несколько небольших островов, а заодно вернуть на судне должный порядок и восстановить якобы пошатнувшуюся дисциплину. Среди команды зрело недовольство, но до поры до времени оно сводилось просто к ворчанию. Однако Блай сумел настроить против себя одного из офицеров – Флетчера Крисчена (кстати, на момент выхода в плавание – своего доброго приятеля). Окончательно отношения испортились после двух случаев. Один раз посланная на берег за водой партия под руководством Крисчена не стала вступать в бой с собравшимися на берегу враждебно настроенными туземцами. Блай обвинил своего помощника в трусости прямо при матросах. И буквально на следующий день последовал выговор за пропавшие во время вахты Крисчена кокосовые орехи. Офицер ответил командиру откровенной грубостью, после чего был арестован в собственной каюте. У считавшего себя несправедливо обиженным человека возникло желание отомстить. Было ли оно справедливым и обоснованным – судить трудно.

28 апреля, когда Крисчен в очередной раз заступил на вахту, под его руководством недовольные Блаем решились на мятеж. Они взяли оружие и ворвались в каюту спящего капитана, которого связали и едва не выкинули за борт. Но Крисчен решил избежать кровопролития. Он предложил, что капитана и всех, кто сохранит верность присяге, высадить в шлюпку. По разным данным, для этого использовали семиметровый баркас или шестиметровый вельбот. Всего с Блаем решили отправиться 18 человек. Мятежники снабдили их пресной водой, продовольствием, навигационными инструментами и даже холодным оружием.

После долгих странствий Блай и большинство его людей вернулись на родину, где состоялся военно-морской суд. Блай был полностью оправдан и вскоре повышен в звании, получили поощрения и его спутники. А на поиски мятежного транспорта отправился фрегат «Пандора».

На «Баунти» с Крисченом остались 25 человек, но среди них не было единства. После нескольких месяцев скитаний по Тихому океану судно вернулось на Таити. Там часть мятежников сошла на берег, а остальные во главе с Крисченом решили поискать более безопасное убежище. В новое плавание отправились девять англичан, а также таитяне – шесть мужчин, 12 женщин и ребенок. Все они благополучно высадились на острове Питкерн. «Баунти» же, хорошо заметный с моря, полностью разгрузили. С транспорта сняли все представлявшее хоть какую-то ценность, а его корпус 23 января 1790 г. подожгли. В маленькой колонии вскоре начались распри и вскоре произошли столкновения между англичанами и мужчинами-таитянами. Погиб Крисчен (хотя на сей счет имелись определенные сомнения, возможно, умный офицер сумел просто-напросто удрать с острова), затем вражда унесла новые жизни. Уцелевшие матросы научились гнать самогон, пьянство еще больше сократило маленькую общину. Своей смертью умерли лишь два бывших мятежника…

Остальных (за исключением двоих, погибших в результате междоусобицы) «Пандора» обнаружила на Таити. Всех 14 обвинили в мятеже и взяли под стражу. Но фрегату не повезло, и он разбился на Большом Барьерном рифе. Погибло около 40 человек, включая четверых бывших моряков с «Баунти». Остальные попали-таки в Англию, где их судил Адмиралтейский суд. Четверых оправдали, шестерых приговорили к смертной казни. Но трое получили помилование по королевскому указу. Остальных повесили 29 октября 1792 г. на линейном корабле «Брунсвик».

Саженцы хлебного дерева в Вест-Индию все же попали, но рабы есть плоды отказались. Блай отличился в войнах и подавлении мятежей, дослужился до звания вице-адмирала и умер в 1817 г. Истории «Баунти» было посвящено немало исторических исследований и художественных книг, сняты фильмы. Несколько предметов, найденных на месте гибели транспорта, в настоящее время находятся в музеях. А ставшему знаменитым судну для киносъемок дважды строили «дублеров» в натуральную величину.