Парк Чапультепек расположен на юго-востоке Мехико, недалеко от Сокало (центральной городской площади). Этому парку больше восьми столетий, и он считается одним из самых известных исторических и культурных центров столицы Мексики. Парк занимает территорию 643 га. Каждое воскресенье сюда приходят более миллиона посетителей.

Здесь расположены музеи, зоопарк, площадки для спорта и развлечений. И даже в современных постройках найден синтез архитектуры и монументального искусства, основанного на древних традициях ацтеков, майя и других народов.

У подножия холма Чапультепек, на одной из красивейших площадей возвышается величественная фигура Дианы (работа мексиканского скульптора Хуана Олагибела).

Именем этой богини названа площадь. Главный вход в Чапультепек расположен на Пасео-де-ла-Реформа (этот бульвар был проложен в 1864 году мексиканским императором Максимилианом I Габсбургом).

На языке науатль название парка означает Холм сверчков. На самом деле это холм вулканического происхождения, он на 45 м выше уровня долины. У его подножия били когда-то родники. С вершины холма было прекрасно видно озеро и его окрестности.

Освоение территории нынешнего парка началось в 1159 году, когда некоторые из тольтеков там обосновались (к этому времени город Тула был заброшен) и оставались до 1162 года.

В 1280 году в Чапультепек перебрались 16 ацтекских семей, но местные жители к вновь прибывшим относились недоброжелательно — ведь переселенцы заняли неплохой участок земли с богатыми водными источниками, к тому же слишком уж непохожи были на них. Существовали также отличия в религии и обрядах; пришельцы пользовались луком и стрелами, с которыми не были знакомы местные жители. В конечном счете, в 1299 году они напали на ацтеков и изгнали их из Чапультепека. Ацтеки, оставшиеся в живых, нашли убежище в тростниковых зарослях лагуны. А в 1325 году, оправившись от поражения, они основали Теночтитлан, на территории которого сейчас находится город Мехико.

Но ацтеки не забыли о существовании Чапультепека, он стал для них священным местом. Около 1428 года Несауалькойотль, король Тескоко и союзник ацтеков, приказал построить у подножия холма дворец (позднее здесь были ресторан, Музей живой природы, а сейчас — Национальный музей современного искусства). Он же распорядился огородить лес, посадить в нем кипарисы и поселить некоторых не водившихся там животных.

Лепту в преобразование Чапультепека внес и Монтесума, пятый ацтекский император. Он приказал построить акведук (1465–1466), 3 км в длину, из двух водоводов, сделанных из камня и известкового раствора и проходящих по специально построенной дороге. Вода по акведуку подавалась из источников Чапультепека прямо к городским воротам. Когда Кортес приказал разрушить акведук, ацтекам во время осады испанцами. Теночтитлана пришлось очень несладко — им на себе предстояло испытать, каково жить без питьевой воды.

В 1530 году, по повелению императора Карла V, Чапультепек навечно был передан Мехико, потому что источники Чапультепека снабжали питьевой водой все население города. Более чем два века спустя акведук был реконструирован и очищен (он имел длину почти 4000 м, в нем было 904 арочных пролета, от которых сегодня осталось лишь 22 пролета высотой 4 м).

У вице-короля Матиаса де Гальвеса появилась идея построить дворец Чапультепек. А осуществить ее удалось его сыну и преемнику — Бернардо де Гальвесу в 1785–1787 годах. Дворец хотели продать с аукциона. Но вице-король Оркаситас (1789–1794) сумел помешать этому и поспособствовал, чтобы его передали главному архиву королевства.

В 1847 году, во время вторжения в Мехико войск США (в ходе американо-мексиканской войны) во дворце Чапультепек находилось военное училище. Все его курсанты погибли, героически защищая дворец. В память об этом событии президент Альваро Обрегон приказал воздвигнуть монумент.

Новая жизнь Чапультепека началась с приходом к власти Максимилиана. Пораженный красотой дворца, он решил сделать Чапультепек своей резиденцией, поэтому взялся за дорогостоящие работы по его перестройке и обновлению. Тогда были построены террасы и подъездная дорога вокруг холма, а в парке были проложены дорожки и тропинки.

При Порфирио Диасе был полностью перестроен третий этаж здания (там был оборудован большой зал приемов и длинная галерея, украшенная витражами). Два этажа здания были соединены между собой широкой наружной беломраморной лестницей, укрытой стеклянным навесом, а также внутренней деревянной резной лестницей. В скале была прорублена шахта для лифта. В башне была оборудована астрономическая обсерватория. А в садах, окружающих башню, были посажены деревья и цветы.

В конце XVIII — начале XIX века по инициативе министра финансов Хосе Ив Лимантура парк Чапультепек был приведен в порядок. Его территория значительно увеличилась. В парке были проложены основные аллеи, дороги, расчищены поляны и эспланады. Тогда же были созданы два искусственных озера. Маленькое озеро — с пирсом и лодочной станцией. А большое озеро — с фонтаном в форме скалы и лесистым островом, на котором стоит копия статуи Ники Самофракийской. На западном берегу острова была построена Каса дель Лаго — летняя резиденция президента (позднее здесь разместился Институт биологии, а сейчас находится культурный центр, принадлежащий Национальному автономному университету Мехико).

31 декабря 1938 года генерал Ласари Карденас издал декрет, согласно которому дворец был передан народу и превращен в музей. Торжественное открытие музея состоялось 27 сентября 1944 года. А Чапультепек стал общественным парком.

В 1962 году была открыта вторая часть парка — здесь на площади 127 га находятся леса, луга, два озера. В 1974 году открыли и третью часть парка (286 га, из них 7,4 га отвели под сад).

Парк Чапультепек с его вечнозеленым лесом, многочисленными извилистыми каналами и чистыми озерами — излюбленное место отдыха местных жителей. Но Чапультепек еще и культурный центр — здесь находятся семь наиболее крупных музеев страны: Национальный музей истории, музей „Караколь“, Национальный музей антропологии и истории, Музей современного искусства, Музей Руфино Тамайо, Музей естественной истории, Музей техники.

На территории парка расположено много разнообразных памятников старины. Например, здесь можно увидеть полуразрушенную статую короля Монтесумы и его советника. Недалеко от маленького озера — амфитеатр Хувентино Росас (там проводятся концерты). Вдоль дороги Кальсада-де-лос-Поэтас стоят гранитные бюсты поэтов — Антонио Пласы, Мануэля Акуньи, Хуаны Инее де ла Крус и т. д. В парке находится большой монолит доколумбова периода, деревянный тотем, подаренный правительством Канады; а также пагода, подаренная Мехико Республикой Корея в 1968 году.

Большой популярностью среди посетителей Чапультепека пользуется зоопарк имени Альфонсо Эрреры. Он был открыт в 1923 году. Сейчас в зоопарке содержится 2,5 тысячи экземпляров животных.

У парка, оказавшегося в центре огромного города, возникало много проблем экологического и экономического характера. Но они решаются, причем при непосредственном участии граждан.