1863 год

Когда старший сын королевы Виктории и принца Альберта принц Уэльский вступал в брак, можно было бы предположить, что для Британии подобное событие — обычное дело. Ведь Альберт был четырнадцатым, носившим этот гордый титул наследников королей. Однако, как ни странно, почти за шестьсот лет только пятеро принцев вступили в брак, нося именно этот титул, да и то одна из свадеб была отпразднована за пределами Англии.

Так что свадьба принца Уэльского была событием редким, а празднование, как ожидалось, должно было стать как можно более пышным. Поэтому, когда королева Виктория решила, что лучше ограничиться тихой, семейной церемонией, понимания это не встретило, а один из ехидных авторов знаменитого юмористического журнала «Панч» предложил в таком случае вообще ограничиться коротеньким объявлением в газете — мол, Альберт Английский женился на Александре Датской. Что ж, пришлось праздновать свадьбу будущего короля со всей возможной помпой!

Поначалу Александру не сочли подходящей партией для наследника британского трона, и дело, конечно, было вовсе не в личности юной принцессы — с одной стороны, её происхождение было относительно скромным (её отец стал в 1863 году королём Дании Кристианом IX, но по рождению он не был наследником престола); с другой — Виктория мечтала выбрать для сына немецкую принцессу, а вовсе не датскую, особенно если учесть, что датчане враждовали с Пруссией.

Однако старшая сестра принца, Виктория, кронпринцесса Пруссии, организовала, с согласия родителей, как бы случайную встречу Альберта и Александры в немецком городе Шпайере на Рейне, предварительно показав брату фотографию принцессы. Увидев изображение, Альберт сказал, что готов на такой принцессе и жениться — в самом деле, в будущем Александре предстояло стать очень эффектной женщиной, а пока принцесса, которой не было ещё и семнадцати, была просто очаровательна.

Правда, вспыхнувшая симпатия не помешала принцу развлекаться с актрисой Нелли Клифден. В декабре 1861 года скончался принц Альберт, и королева Виктория считала, что именно беспокойство о разгульной жизни сына усугубило его болезнь и буквально убило. Через полгода после смерти отца Альберт всё-таки сделал Александре предложение, а 7 марта 1863 года она ступила на берег Англии, чтобы стать его женой.

Принцесса мгновенно очаровала всех — а эти все честно готовы были очароваться. Однако это и в самом деле оказалось легко — очень красивая в свои девятнадцать, очень обаятельная и, что называется, живая. Когда карету с прибывшей принцессой окружила восторженная толпа, одна из лошадей, испугавшись, принялась взбрыкивать, и её копыто застряло в колесе кареты. Прежде чем кто-то успел среагировать, Александра попросту вышла из кареты и высвободила лошадь.

Посмотреть на свадьбу такой принцессы с принцем Уэльским хотели все! И в основном, конечно же, полюбоваться на саму Александру. Как сказал один крестьянин, «я прошёл весь путь от Карлайла, чтобы посмотреть на неё, и я готов стоять тут под дождём до завтрашнего дня, чтоб только ещё раз увидеть это милое личико». А отряд волонтёров в Гайд-парке, выстроившись, чтобы поприветствовать принцессу, пришёл в такой восторг при виде неё, что дисциплина была нарушена, ряды сломаны и все побежали за каретой… Сама церемония венчания должна была пройти в часовне Виндзорского замка и действительно быть частной, зато за её пределами ликование и празднование были всеобщими. Иллюминация, разукрашенные улицы, специальные трибуны вдоль всей дороги, по которой предстояло следовать будущей супруге короля.

А 10 марта, в день свадьбы, ликование достигло своего апогея. Торжественные службы в церквях, парады, балы, триумфальные арки, фейерверки. Омрачало это событие только то, что двор всё ещё был в трауре по принцу Альберту; сама королева, облачённая в чёрное шёлковое платье и вдовий чепец, наблюдала за венчанием из королевской ложи, а приглашённые дамы надели наряды тёмных тонов. Однако самой невесты это, конечно, не касалось.

Если свадебный наряд Виктории был хотя и по-королевски прекрасным, но скорее изящным, чем роскошным, то наряд её невестки поражал воображение своей роскошью. Александра, будущая законодательница английских мод, была одета в белое атласное платье, пышные юбки которого, согласно тогдашней моде, поддерживал кринолин. Оно было украшено «гирляндами из флёрдоранжа и мирта и оборками из тюля и хонитонских кружев». Так же был отделан шлейф из серебряного муара. Знаменитые кружева четырьмя пышными ярусами почти закрывали юбку-колокол. Из них же была сделана длинная фата и носовой платок. Узор на кружеве изображал рог изобилия и цветочные символы Соединённого Королевства — розы, трилистник и чертополох.

Невеста была буквально осыпана драгоценностями — бриллиантовые серьги и ожерелье; брошь из бриллиантов и жемчуга; бриллиантовое колье — подарок от Корпорации Лондона; браслет из опалов и бриллиантов — подарок королевы; бриллиантовый браслет, преподнесённый в подарок дамами города Лидса; ещё один браслет из опалов и бриллиантов, подарок дам из Манчестера.

Что ж, мода меняется. Кроме того, Виктория, выходя замуж, была юной, недавно взошедшей на престол королевой. Александра же, выходя замуж, становилась принцессой Уэльской, невесткой «самой» королевы Виктории!

Обручальное кольцо Александры Датской было довольно массивным, но простым. Однако к нему прилагалось ещё одно, «охранное кольцо». Оно было украшено шестью драгоценными камнями — бериллом, двумя изумрудами, рубином, бирюзой и гиацинтом. Их выбрали не случайно — первые буквы названий этих камней на английском образовывали имя Берти (Bertie), уменьшительное от первого имени жениха, Альберт.

Подарков, заметим, принцесса получила великое множество, в том числе и драгоценностей, например ожерелье из опалов и бриллиантов от королевы Виктории и бриллиантовая парюра от жениха, однако от своего родственника, короля Дании, она получила особый дар — ожерелье с усыпанным бриллиантами золотым крестом, копией креста королевы Дагмар Богемской (1186–1212), супруги датского короля Вольдемара II, почитаемой датчанами; Дагмар, как говорят, попросила у своего будущего мужа единственный подарок к свадьбе — освободить крестьян от податей и выпустить узников из тюрем. Талисман для будущей королевы!

Восемь подружек невесты получили по медальону, украшенному кораллами и бриллиантами; красное и белое символизировали цвета Дании. А эти юные леди, в свою очередь, преподнесли невесте золотой браслет, украшенный бриллиантами и цветной эмалью; самой его очаровательной чертой было то, что он состоял из восьми соединённых между собой медальонов, в каждом из которых было по маленькой фотографии каждой девушки.

Однако вернёмся к церемонии. Принц стоит у алтаря и ждёт. «…Наконец, со звуками труб, которые приглушаются занавесями, выходит давно ожидаемая процессия с невестой во главе, и принц, бросив взгляд и убедившись, что она, наконец, здесь, смотрит прямо на королеву и не отводит глаз от неё до тех пор, пока его наречённая не становится рядом.

Царит настолько глубокая тишина, что, кажется, даже блеск драгоценностей, сверкающих повсюду, вот-вот нарушит её. И несмотря на этикет, который до сих пор контролировал каждое слово и жест, теперь все наклоняются вперёд, и приглушённый шум и шорох в нефе свидетельствуют, что приближается невеста. В следующее мгновение она появляется и стоит, “в блеске шелков и мерцанье жемчужин, роза и лилия”, самая красивая и почти самая юная среди окружающей её цветущей свиты. Хотя она и не чрезмерно взволнована, но всё же переживает, и нежные краски, которые обычно придавали её живому облику столь счастливый вид, померкли. Её головка склонена, и, глядя временами по сторонам, она медленно движется к алтарю. В программе упоминается, что справа её поддерживал отец, принц Кристиан Датский, а слева — герцог Кембриджский, и этот же самый, сухой, но правдивый документ сообщает нам, что оба они были в полном обмундировании, с цепями и знаками рыцарских орденов. Но, не желая умалить важность этих блестящих особ, мы должны сказать, что кто угодно мог бы быть на их месте, настолько всепоглощающим был интерес, с которым наблюдали за невестой, за нею одной. Её черты были скрыты вуалью и почти неразличимы, а взгляд опущен вниз, так что рассмотреть её трудно, но когда она приближается к алтарю, то опускает руку, и из-под фаты показывается большой флёрдоранжевый букет.‹…›

Её роскошный шлейф, белый с серебром, несут восемь юных леди. Этим избранным девам, наследницам самых древних родов, от пятнадцати до двадцати лет. Все они, удостоенные такой важной роли в длинной программе этого счастливого дня, дочери герцогов, маркизов или графов, чьи титулы нам почти также хорошо знакомы, как имена королей прошлого.‹…›

Излишне описывать, как они выглядели, когда, одетые в белое и окутанные вуалями, лёгкими шагами следовали за своею царственной госпожой. И поскольку не они должны были выйти замуж, казалось, девушки испытывают облегчение от того, что им не нужно смотреть в землю — они оглядываются вокруг, поворачиваются одна к другой и заставляют нас поверить, что не знают о том, какое восхищение вызывают, даже рядом с такой невестой и в такой момент. Пусть воображение нарисует вам эту картину, поскольку слова бессильны её описать».

А когда пара встала рядом у алтаря, зазвучал нежный, печальный хорал, музыку к которому написал когда-то покойный принц Альберт. О, как жалела королева, что его не было рядом, что он так и не успел обрести в лице Александры ещё одну дочь!.. Потом передавали, что по лицу Виктории в эти минуты текли слёзы и она едва удержалась от того, чтобы не расплакаться.

Но долой печаль. Через несколько минут Альберт и Александра были обвенчаны, и началась их долгая совместная жизнь. Ни одна принцесса Уэльская ни до, ни после так долго не носила этот титул — свадьба была в 1863 году, а на престол принц Альберт, ставший королём Эдуардом VII, взошёл только в 1901 году. Что ж, быть принцем и принцессой, а не королём и королевой тоже не так уж плохо.