(Родился в 1969 г.)

Голландец Бергкамп, родившийся в Амстердаме, получил свое имя в честь знаменитого шотландца Дениса Лоу, игравшего в английском «Манчестере Юнайтед». Дело в том, что ярым поклонником «Манчестера» был его отец. Однако он все же добавил в имя сына еще одну букву «н» — чтобы не было явного сходства с женским именем «Дениз».

В двенадцать лет Деннис пришел в «Аякс», в знаменитую футбольную школу амстердамского клуба. Играл в юношеской команде, и настолько талантливо, что уже в семнадцать лет впервые вышел на поле в основном составе, причем сразу в игре еврокубка против шведского клуба «Мальме». А в 1987 году юный Бергкамп вместе со своим клубом праздновал победу в Кубке обладателей кубков: «Аякс» выиграл в финальном матче у лейпцигского «Локомотива».

Оптимальная позиция Денниса Бергкампа на поле быстро и надолго определилась: он играет чуть позади выдвинутых вперед нападающих, но тем не менее отличается завидной результативностью. Вместе с тем он славится и точными пасами, выводящими партнера на прекрасную позицию для удара. Элегантную и эффективную игру Бергкампа быстро приметили и тренеры сборной Голландии. В 1990 году двадцатиоднолетний нападающий сыграл в ее составе первый матч против сборной Италии. А в ноябре того же года забил свой первый гол за национальную команду в ворота сборной Греции.

В 1992 году вместе с «Аяксом» Бергкамп заработал еще один международный трофей — Кубок УЕФА: в финальном матче голландцы обыграли итальянский клуб «Торино». И в том же году в составе сборной Голландии Деннис Бергкамп уехал в Швецию, где проходил чемпионат Европы.

Именно голландцы были тогда чемпионами континента, завоевав этот титул в 1988 году, выиграв финальный матч у сборной СССР — 2:0. Герои прошлого чемпионата — Марко ван Бастен, Рууд Гуллит и Франк Райкаард — по-прежнему определяли всю игру сборной Голландии и на новом чемпионате. Прекрасно вписался в этот звездный ансамбль и молодой Бергкамп, сумевший забить в Швеции три гола. Но повторить свой успех сборной Голландии не удалось: пройдя групповой турнир, затем она выбыла из борьбы, проиграв в серии послематчевых пенальти сборной Дании — будущему новому чемпиону Европы.

Как бы то ни было, к молодому голландскому нападающему уже присматривались ведущие европейские клубы — «Барселона», «Ювентус», «Милан», а амстердамский «Аякс» никогда не мог похвастаться солидной финансовой базой и охотно торговал своими воспитанниками, надеясь на новые таланты, подрастающие в собственной школе. Больше всех за Бергкампа предложил миланский «Интер».

В этом клубе голландец играл с 1993 по 1995 год, но не чувствовал взаимодействия с остальными футболистами и больших успехов не добился. Видимо, его элегантный стиль не вписывался в общую концепцию «Интера». Наверняка больше он подошел бы «Милану», где прежде всю игру определяла та же знаменитая голландская тройка — Гуллит, Ван Бастен и Райкаард. Тем не менее вместе с «Интером» в 1994 году знаменитый голландец выиграл Кубок УЕФА.

Зато в лондонском «Арсенале», куда он перешел в 1995 году, Бергкамп оказался на своем месте, сразу же составив вместе с Йаном Райтом самый грозный дуэт нападающих в премьер-лиге. В английском клубе он играет и по сей день (2004), прекрасно взаимодействуя с нынешними звездами «Арсенала» — французами Тьерри Анри, Роббером Пиресом и Сильвеном Вильтором. В сегодняшнем составе «Арсенала» есть и еще один голландец — полузащитник Джованни ван Бронкхорст. В сезоне 1998—1999 года «Арсенал» стал чемпионом страны и выиграл Кубок Англии. «Золотой дубль» он сделал и в сезоне 2001—2002 года.

Все эти годы Деннис Бергкамп продолжал прекрасно играть за сборную Голландии. На чемпионате мира 1994 года голландцы во многом благодаря ему дошли до четвертьфинала, но проиграли сборной Бразилии — будущему чемпиону мира.

На следующем чемпионате мира 1998 года, проходившем во Франции, голландцы вновь встречались со сборной Бразилии, теперь уже в полуфинале, и ничуть им не уступали. Основное время закончилось вничью — 1:1. Бразильцы сумели выйти в финал, лишь победив в серии послематчевых пенальти.

Но прежде сборная Голландии играла четвертьфинальный матч со сборной Аргентины, и он надолго запомнился всем в первую очередь именно из-за изысканной и эффективной игры Денниса Бергкампа. Сначала он головой сделал великолепную по точности и изумительную по красоте передачу на выход Патрику Клюйверту, который и открыл счет. А потом, уже в самом конце игры при счете 1:1, поймав ногой мяч, посланный ему Франком де Буром чуть ли не из своей штрафной площадки, одним касанием переправил его в ворота сборной Аргентины. Всего же на этом чемпионате Бергкамп забил три гола.

Есть у Денниса Бергкампа одна особенность, хорошо известная всему футбольному миру. Он наотрез отказывается летать на самолетах, прибывая на выездные матчи на поезде или автомобиле. Поэтому нередко он вовсе не принимает участия в играх, если они проходят далеко от дома. Отсутствовал он, например, в московском матче «Арсенала» с «Локомотивом» в Лиге чемпионов 2003—2004 годов.

Видимо, по этой же причине перед чемпионатом мира 2002 года, проходившего, как известно, «на краю света» — в Японии и Южной Корее, — Деннис Бергкамп объявил, что покидает сборную Голландии. И все-таки поклонники его таланта втайне хранят надежду, что перед чемпионатом Европы 2004 года в Португалии он все-таки передумает. Португалия не так уж далеко от Англии, где знаменитый голландец продолжает играть в «Арсенале».