(Родился в 1956 г.)

После чемпионата мира 1982 года итальянец Паоло Росси стал едва ли не самым популярным футболистом планеты. Слава его вспыхнула, как по мановению волшебной палочки. В первых четырех играх, проведенных на чемпионате сборной Италии, он мало чем запомнился, но в последних трех словно преобразился и забивал гол за голом. Свой шестой по счету мяч Росси провел уже в финальном матче со сборной ФРГ и стал не только чемпионом мира, но и лучшим бомбардиром чемпионата. Этим он полностью оправдал доверие, оказанное ему тренером Энцо Беарзотом. А ведь многие итальянские футбольные специалисты полагали, что этот великолепный нападающий окажется для национальной команды, скорее, обузой.

Вся футбольная карьера Паоло Росси выдалась непростой. Начиналась она в маленьком городке Прато неподалеку от Флоренции. Увлечение футболом всячески поддерживал в Паоло его отец, работавший на местной текстильной фабрике. Когда сыну исполнилось десять лет, отец отвел его в местный клуб «Амброзиана». Вскоре Паоло уже забивал свои первые «официальные» голы в матчах за детскую команду.

Уже многие годы спустя кто-то из журналистов задал ему вопрос: «Как вы считаете, бомбардирами рождаются или становятся?» Ни секунды не размышляя, Паоло ответил: «Бомбардирами рождаются, а потом уже нужно набираться опыта и развивать талант. Нужно от рождения обладать хорошим голевым чутьем, чтобы стать успешным нападающим».

С самим Паоло именно так и случилось — он рожден был великим нападающим. И с детства ему был присущ свой собственный, изысканно-элегантный стиль: он много маневрировал по полю, прежде чем совершить рывок точно на то место, куда последует передача партнера. По-особому выглядели и забитые им голы — чаще всего он посылал мяч в сетку не пушечным ударом, а одним неуловимым касанием, изменяющим направление его движения.

Молва о юном футбольном таланте из Прато быстро разнеслась далеко вокруг. Паоло было пятнадцать лет, когда посмотреть его игру приехали селекционеры из самого «Ювентуса», сразу же пригласившие его в юношескую команду клуба. Поначалу все складывалось хорошо, но через пару лет у Паоло начались боли в коленях. Пришлось перенести несколько операций, игра пока не шла, в конце концов руководители «Ювентуса» усомнились в его пригодности великому клубу. Поэтому девятнадцатилетнего Росси «Ювентус» отдал в куда менее именитый клуб «Комо», а через год он оказался в «Виченце».

В этом клубе, выступавшем тогда в серии B, и началась уже «взрослая» слава голеадора Паоло Росси. В сезоне 1976—1977 года забитые им мячи и принесенные победы помогли «Виченце» подняться в серию A. В следующем сезоне клуб сразу же занял второе место, а Росси записал на свой счет 24 гола и стал лучшим бомбардиром серии A. В декабре 1977 года он впервые выступил в сборной Италии. Очень хорошее впечатление игра Паоло Росси оставила и на чемпионате мира 1978 года, где итальянцы заняли четвертое место. Уже в первой игре со сборной Франции Росси забил победный гол, а в других матчах еще два.

А вот дела его клуба «Виченцы» в сезоне 1978—1979 года пошли неважно, несмотря на то что Росси исправно продолжал поражать чужие ворота. Тем не менее по окончании сезона «Виченца» оказалась на 14-м месте и вернулась в серию B. Чтобы поправить свои финансовые дела, клуб отдал своего лучшего бомбардира в аренду клубу «Перуджа».

Здесь-то, в сезоне 1979—1980 года, Росси и оказался причастным к знаменитому скандалу в итальянском футболе, связанному с договорными играми и подпольным тотализатором. В скандал оказались вовлечены различные клубы и многие игроки. Самые суровые санкции применили к «Милану» — клуб перевели в серию B, и затем он еще долго не мог восстановить былую славу.

Среди футболистов, так или иначе участвовавших в договорных играх, упоминалось и имя Паоло Росси. «Криминальным» признали матч «Перуджи» с «Авеллиной», который клубы договорились сыграть вничью. Условие Росси состояло в том, чтобы ему дали возможность забить два мяча. Встреча действительно закончилась со счетом 2:2, и оба мяча «Перуджи» забил Росси. Многие годы спустя Паоло оценивал этот эпизод своей футбольной карьеры так: «Я не сделал ничего плохого, но, к сожалению, в тот момент я был самым популярным игроком, а федерации как раз нужна была такая яркая фигура, чтобы принести ее в жертву и показать, что в случае необходимости она не будет прощать никого. Словом, такова моя судьба».

Как бы ни относиться к его словам, случилось то, что случилось: итальянская федерация футбола дисквалифицировала Росси на три года. Позже этот срок сократили до двух лет. Он истекал 30 апреля 1982 года, за полтора месяца до начала чемпионата мира в Испании.

Конечно, за те два года, что Росси был отлучен от футбола, великолепного форварда не забывали. Как раз во время его дисквалификации все права на него перекупил у «Виченцы» «Ювентус» — клуб, который в свое время отказался от Росси, а потом об этом сожалел. Сам же Росси старался поддерживать форму, проводя самостоятельные тренировки. Когда дисквалификация закончилась, до начала чемпионата он успел провести за «Ювентус» три матча.

Но вот в том, пригодится ли после двухлетнего отсутствия игровой практики этот футболист сборной Италии, многие специалисты сомневались. Тем не менее тренер сборной Энцо Беарзот сразу же бросил его в бой.

В первом матче сборная Италии сыграла вничью — 0:0 со сборной Польши. Росси лишь один-единственный раз ударил по воротам. В следующей игре со сборной Перу, вновь закончившейся ничьей — 1:1, Росси играл еще слабее, и во втором тайме его заменили. Третью игру со сборной Камеруна итальянцы вновь свели к ничьей — 1:1, и Росси опять ничем себя не проявил.

В следующий этап чемпионата сборная Италии прошла лишь чудом. Первой в группе была сборная Польши, а у Италии и Камеруна были совершенно одинаковые показатели. Предпочтение было отдано итальянцам потому, что они забили в трех играх больше мячей: у сборной Италии соотношение было 2:2, а у сборной Камеруна — 1:1.

От итальянцев, а тем более от Росси, уже никто не ждал чудес. Однако они неожиданно победили сборную Аргентины — действующего чемпиона мира. Правда, Росси и в этой игре ушел с поля без мяча, но поспособствовал победе своими прорывами по центру, наводящими смятение в защитных рядах аргентинцев.

А в следующем матче со сборной Бразилии случилось, наконец, чудо и с самим Росси: игра закончилась со счетом 3:2, и все три гола забил он.

В полуфинале судьба вновь свела сборную Италии со сборной Польши. Два гола Паоло Росси принесли победу итальянцам — 2:0. В финальном матче со сборной ФРГ первый из трех забитых итальянцами мячей тоже принадлежал Росси — он открыл счет. Всего же итальянцы забили три мяча, на которые немцы сумели ответить лишь одним.

Так Паоло Росси опередил лидировавшего в споре бомбардиров немецкого бомбардира Румменигге, оставшегося с 5-ю мячами на втором месте. И почти все мячи были забиты в присущем ему стиле: он вовремя оказывался там, где оставалось только подставить ногу, чтобы коснуться мяча после прострела, или голову после навеса.

После чемпионата мира Паоло Росси провел еще несколько сезонов в «Ювентусе», в звездной компании великих футболистов, игравших тогда в туринском клубе — достаточно назвать хотя бы имя Мишеля Платини. Весной 1984 года вместе с «Ювентусом» Росси завоевал Кубок обладателей кубков — в финальном матче был обыгран португальский клуб «Порту». В 1985 году «Ювентус» выиграл Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче «Ливерпуль».

Однако в одном из матчей Росси получил тяжелую травму колена. Полностью восстановиться он так и не смог и теперь забивал куда меньше голов, чем раньше. В том же 1985 году «Ювентус» во второй раз решил избавиться от Росси, отдав его на этот раз в «Милан».

Карьера великого нападающего подошла к концу. Его, правда, еще взяли в сборную на чемпионат мира 1986 года, но ни в одной из игр участия он не принимал. Последним клубом Росси была «Верона». Здесь весной 1987 года в матче против «Наполи» Паоло забил свой последний гол. «Верона» выиграла 3:0, а ведь в «Наполи» тогда играл Марадона, и вскоре неаполитанскому клубу предстояло стать чемпионом страны.

Завершив карьеру игрока, Паоло Росси решил заняться предпринимательской деятельностью, и весьма успешно. Сейчас он владеет фирмой, занимающейся недвижимостью, и фермами, где выращиваются виноград и оливки.