После убийства императора Павла I в Михайловском замке его вдова императрица Мария Фёдоровна оставила потомкам опечатанный ларец. Якобы в нём содержалось послание, которое завещали прочесть русскому императору через сто лет после кончины Павла I. Срок истёк в 1901 году — на престоле в это время находился Николай Александрович Романов. Услужливые царедворцы, желая доставить монарху удовольствие и развлечь его, напомнили императору о таинственном ларце. Государь, пригласив с собой супругу, в благодушном настроении отправился в Гатчинский дворец, где хранился таинственный ларец Марии Фёдоровны, дабы ознакомиться с загадочными бумагами, ожидавшими своего часа целый век. Однако развлечения не получилось. В таинственном ларце покойной императрицы оказалась скрыта запись предсказания, сделанного знаменитым прорицателем монахом Авелем, жившим в конце XVIII — начале XIX века. Он много пророчествовал, точно предсказывая важнейшие события своего времени и отдалённого будущего, за что не раз оказывался в заточении.

Абсолютно точное содержание сделанного Авелем пророчества не приводится ни в одном из источников, но все исследователи сходятся на том, что монах-прорицатель предсказал гибель самого самодержца Николая II, его семьи и полное крушение династии Романовых в 1918 году. Предположительно он предложил императору опасаться цифры 18, предрекая возможную мученическую гибель и венец страстотерпца. Не исключено, что Авель говорил и о роковой цифре 17, игравшей мрачную и загадочную роль в жизни русского самодержца.

Кроме Авеля, оставил свои пророческие предсказания и его современник преподобный Серафим Саровский. Он писал, что в России на престоле будет сидеть царь, который его сильно прославит, а после этого в стране начнётся великая кровавая смута. Жившая в начале XX века подвижница, блаженная Саша Саровская, тоже не раз предупреждала императора о грядущих роковых событиях. На переломе эпох было сделано множество предсказаний, в том числе знаменитым «старцем» Григорием Распутиным: всё сходилось к одному — в 1917–1918 годах династии и лично самодержцу грозит гибель. Не менее любопытно проследить иные совпадения в последние месяцы жизни русской императорской семьи.

Первый из Романовых был «зван на царство» из старинного Ипатьевского монастыря, стоящего близ Костромы. Находившиеся под арестом Николай II и его семья жили в Екатеринбурге и были расстреляны в подвале дома Ипатьева.

Патриарх Гермоген много сделал для возведения на трон династии Романовых и был канонизирован в царствование Николая II как священномученик. По совершенно необъяснимому и таинственному совпадению в период заключения в Тобольске рядом с императорской семьёй постоянно находился епископ Тобольский Гермоген. Он также стал мучеником, приняв смерть от рук представителей новой, коммунистической власти.

И всё же нет окончательной ясности: ЧТО точно предрекли императору Николаю II и какой рок висел над ним? Какое таинственное число оказалось более сильным и оказало негативное воздействие на судьбу правящей династии: семнадцать или восемнадцать?

Большинство зарубежных и многие из отечественных исследователей сходятся во мнении, что наиболее страшным, обладавшим загадочной и злой мистической силой для императора Николая II было число семнадцать. В качестве примера приводят случай, произошедший под Харьковом, когда Николай Александрович был ещё наследником престола. 17 октября 1888 года на одном из железнодорожных перегонов неподалёку от Харькова царский специальный поезд потерпел крушение. Пути перед прохождением состава особого назначения с царской семьёй тщательно проверялись, террористический акт жандармами исключался, но тем не менее крушение произошло. Локомотив и вагоны сошли с рельс, были жертвы, и только чудом царской семье во главе с императором Александром III — отцом Николая — удалось спастись и остаться практически невредимыми.

По прошествии определённого времени загадочное число вновь властно напомнило о себе. После смерти отца Николай вступил на императорский престол. По действовавшим в Российской империи законам он уже стал полновластным императором до торжества коронования, которое могло проводиться значительно позднее. Первое публичное выступление нового императора перед дворянскими, земскими и городскими представителями состоялось 17 января 1895 года. В обществе царили либеральные настроения, и монарх имел заранее заготовленный текст речи с обтекаемыми формулировками, должными произвести благоприятное впечатление на публику. По абсолютно непонятной даже самому государю причине он вдруг сделал досадную оговорку в одной из фраз, заменив в ней всего одно слово, хотя в тексте речи было написано совсем другое!

— Следует оставить бессмысленные мечтания, — отчеканил император, хотя в тексте стояло «беспочвенные».

На российских либералов, даже лояльно относившихся к монархизму, это произвело впечатление, подобное ушату ледяной воды, — даже и не мечтайте ни о чём, господа! Всё бессмысленно?! Позднее это не раз ставили императору в вину, но он тогда не поправился. А зря: досадная оговорка разом лишила его множества сторонников из числа интеллигенции, отшатнувшейся к оппозиции. Всего одно неправильно произнесённое слово! И всё случилось именно семнадцатого числа!

Следующее трагическое событие связано с 17 мая 1896 года, когда после коронации императора Николая Александровича на Ходынском поле в Москве устроили празднество для народа с бесплатным угощением и раздачей подарков. По традиции все российские монархи короновались в Кремле, в первопрестольной Москве, поэтому и праздник устраивали на поле, раскинувшемся на тогдашней окраине города. Там произошла трагедия — началась давка, паника, насмерть задавили и затоптали 1389 человек, а 1300 получили ранения и увечья. Значительно позднее установили: никакой вины царской фамилии в этой трагедии не было. Всё произошло из-за отвратительной организации празднества местными властями, но в сознании народа трагедия на Ходынском поле уже оказалась крепко связанной с именем нового императора. Это тем более досадно, что Николай II как человек отличался большой гуманностью. Позднее установили, что и к событиям 9 января 1905 года, когда расстреляли демонстрацию рабочих, монарх тоже не имел отношения: он не отдавал приказа открыть огонь и вообще применять войска. Это сделал один из великих князей. Но всё приписали Николаю.

Революция 1905 года вынудила государя подписать известный Манифест об усовершенствовании государственного порядка, который во многом ограничил абсолютную власть монарха в стране. Возможно, Манифест стал серьёзной политической ошибкой. Но Манифест был подписан 17 октября 1905 года! «Старец» Распутин, неоднократно публично связывавший собственную жизнь с существованием последних Романовых, был убит 17 декабря 1916 года! А в 1917 году начались известные революционные события, которые привели к отречению Николая Александровича от престола.

Однако сам император этого словно не видел! 19 января 1905 года, на Крещение, когда царь стоял на льду Невы в сопровождении многочисленной свиты около иордани — места для освящения воды, орудия Петропавловской крепости салютовали холостыми выстрелами. Но одна пушка — таинственное дело! — почему-то оказалась заряженной боевой картечью, которая срезала древко хоругви, выбила стёкла на первом этаже Зимнего и ранила городового по фамилии Романов! Император и другие лица чудом не пострадали.

— Не волнуйтесь, господа, — сказал тогда царь. — До восемнадцатого года со мной ничего не случится!

Неужели он точно знал?! Ведь убийство императора и его семьи произошло в Екатеринбурге 17 июля 1918 года! Но тайна роковых чисел императора так и остаётся до конца не раскрытой.