УОЛТЕР РЭЙЛИ

Уолтер Рэйли отличился тем, что был узником Тауэра, но узником не своей страны, а Испании. Он был несправедливо заточен в тюрьму по ложному обвинению в соучастии в заговоре Эссекса. В тюрьме его посещали поэты, ученые, изобретатели и лучшие умы того времени. В тюрьме он приготовлял микстуры и эссенции, изобрел утерянное впоследствии средство превращать соленую воду в пресную, писал политические трактаты, написал свою многотомную «Всемирную историю».

Общественная жизнь Рэйли была посвящена возвышению Англии.

Во времена Рэйли основное влияние на мировую политику оказывала Испания. Против Испании Рэйли боролся в Гвиане, Испанию он унизил в Кадиксе и хитро обманул в Виргинии. Он питал к Испании такую же ненависть, как Ганнибал к Риму. В конце концов борьба с великой страной изнурила великого человека, и после 40-летней борьбы с Испанией, борьбы мечом и пером, Рэйли был умерщвлен у себя на родине по приказанию испанского короля.

Жизнь Рэйли делилась на три главных периода: первый кончился обольщением Бесси Троглортон, королевской фрейлины, арестом и женитьбой; второй период завершился его арестом по обвинению в попытке возвести на престол Арабеллу Стюарт; третий период – казнью по требованию Филиппа II.

Король Яков боялся одного имени Рэйли. «Я слыхал о тебе, человек», – сказал он вместо приветствия при первом свидании с героем Кадикса и Гвианы.

Уолтер Рэйли. Неизвестный художник. XVI в.

Если королевские советники намеревались отрубить голову такому человеку, то благоразумно было бы предварительно узнать, какое воздействие произведет весть о его неожиданной смерти в Лондоне, на флоте и при иностранных дворах. В заточении Рэйли провел 14 лет. Рэйли мог найти тысячу средств для отмщения, ему причинили слишком много вреда, чтобы он мог простить. Его нельзя было удалить в изгнание – если бы Рэйли, как преступника в древности, посадили в лодку и отправили в море, то, по всей вероятности, через 3—4 года он очутился бы во главе армии и государственного управления при дворе какого-нибудь могущественного монарха. Хотя Рэйли содержался в строгом заточении, слава его не меркла.

В 1616 году Рэйли освободили и послали в Гвиану разыскивать месторождения золота. Экспедиция Рэйли столкнулась с испанцами, ревниво охранявшими свои владения. Но Яков в это время был заинтересован в союзе с Мадридом. После возвращения на родину Рэйли был немедленно арестован по настоянию влиятельного испанского посла Гондомара. На этот раз его обвинили в пиратстве, хотя, как подтвердили последующие расследования, он действовал в тех областях Южной Америки, где не было испанских поселений. Король Яков находился в безвыходном положении: испанцы, обещавшие выдать инфанту за его сына, требовали смерти Рэйли.

До последней минуты при дворе царили раздор и смятение. Королева высказывалась в пользу Рэйли, и ее поддерживали все, кто предпочитал брак принца Уэльсского с французской принцессой. Испания соблазняла короля большим приданым, чем Франция. В конце концов приказ о смертной казни Рэйли был подписан.

Приглашая одного из друзей на собственную казнь, Рэйли порекомендовал ему заранее запастись удобным местом, так как на площади будет очень многолюдно. «Что касается меня, – добавил осужденный, – то я себе место уже обеспечил». Последние десять дней своей жизни Рэйли провел в тиши и спокойствии.

Приказ о казни ему объявили в 8 часов утра 29 октября 1618 года. Рэйли был еще в постели, но, услышав голос коменданта, он вскочил, поспешно оделся и вышел из комнаты. В дверях его встретил брадобрей Питер.

«Сэр, – сказал он. – Мы еще не завивали вашей головы сегодня».

Рэйли отвечал с улыбкой:

«Пускай ее причешет тот, кто ее возьмет».

Питер последовал за ним до ворот, и Рэйли все время продолжал шутить.

«Питер, – сказал он, – можешь ты мне дать пластырь, чтобы прилепить голову, когда ее отрубят?»

На эшафоте он вел себя с обычным бесстрашием и равнодушием к смерти. Толпа открыто сочувствовала Рэйли. Когда все было кончено, в толпе чей-то голос громко произнес:

«Где мы найдем еще такую голову, чтобы снести ее с плеч?»

Яков I не задавался подобными вопросами.