ВОЙНЫ КАРЛА ВЕЛИКОГО
(вторая половина VIII — начало IX века)
Войны короля франков Карла, в ходе которых он основал Священную Римскую империю.
Основой франкского войска была тяжелая кавалерия, комплектуемая из зажиточных землевладельцев — вассалов короля. Пехоту составляли крестьяне, имеющие не менее трех минимальных наделов земли. Остальное крестьянство должно было обеспечивать снаряжение воинов. Численность франкской армии была невелика. В одном походе редко участвовало более 5–6 тысяч воинов.
Карл и крупные феодалы имели дружины профессиональных воинов — скары, которые во время войны усиливались ополчением крестьян и землевладельцев-бенефициариев. Всего за время своего царствования, с 768 по 814 год, Карл предпринял 53 похода для завоевания соседних с Франкским королевством земель.
В 774 году армия Карла Великого выступила против лангобардов, укрепившихся в альпийских проходах. Франкское войско смогло обойти неприятеля, и лангобарды отступили без боя. Карл осадил и взял крепость Павию, а потом дошел до Рима, где принял от римского папы титул короля франков и лангобардов, которые влились в его войско.
В 788 году Карл организовал вторжение в Баварию с трех направлений — с севера, из Тюрингии, с запада, через реку Лех, и с юга, из Италии. Баварский герцог, не имея сил противостоять концентрическому наступлению, сдался без сопротивления.
С 772 по 804 год франки вели почти непрерывную войну с саксами — германскими племенами, жившими в междуречье Эльбы и Везера. Карлу пришлось трижды завоевывать страну саксов, так как ее жители поднимали восстание и вели партизанскую войну после ухода франкской армии. В конце концов, треть саксов была выселена в другие области Франкской империи.
Карл успешно противостоял арабским вторжениям и отвоевал у арабов север Испании. К концу жизни он объединил почти все европейские территории прежней Западной Римской империи нынешние Францию, Италию и Германию. После эпохи Великого переселения народов население Западной Европы настолько поредело, что те завоевания, которые совершали десятки и даже сотни тысяч римских легионеров теперь смогли осуществить немногие тысячи франкских воинов
