Поднявшие знамя над Рейхстагом: Алексей Берест, Михаил Егоров, Мелитон Кантария

Алексей Петрович Берест родился 9 марта 1921 г. в селе Горяйстовка (ныне — Сумская область Украины). Добровольцем пошел в Красную Армию в октябре 1939 г. Боевое крещение получил во время советско-финской войны. Достойно воевал на Великой Отечественной — начав ее рядовым красноармейцем, закончил замполитом 1-го батальона 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии.

30 апреля 1945 г. младший лейтенант А. П. Берест получил от первого коменданта рейхстага полковника Ф. М. Зинченко почетную боевую задачу — водрузить на куполе здания знамя Военного совета 3-й ударной армии. Для выполнения этой задачи Берест остановил выбор на двух бойцах — младшем сержанте М. В. Кантарии и красноармейце М. А. Егорове.

Мелитон Варламович Кантария родился в 1920 году в грузинском селе Джвари (ныне — одноименный город в Грузии), работал в колхозе. В Красную Армию был призван в 1940-м. Прошел всю войну разведчиком 756-го стрелкового полка.

Михаил Алексеевич Егоров родился 5 мая 1923 г. в деревне Ермошенки (ныне — Смоленская область). Работал в колхозе. Когда Смоленская область была оккупирована нацистскими войсками, Егоров сражался в партизанском отряде, а после освобождения был призван в Красную Армию.

Выполнить задание было очень непросто. Двухтысячный гарнизон рейхстага яростно сопротивлялся. Но наши бойцы шаг за шагом, ценой огромных жертв преодолевали это сопротивление. В 21 час 30 минут 30 апреля 1945-го красное знамя Военного совета 3-й армии было установлено на втором этаже рейхстага, а еще через полчаса, когда от врага были очищены верхние этажи, — и над куполом огромного здания.

Знамя Победы развевалось над куполом рейхстага больше недели. 9 мая (по другим данным — 12-го его сняли, т. к. согласно договору с союзниками, здание рейхстага отходило в английскую оккупационную зону.

Двое из знаменосцев Победы были удостоены высшей награды СССР. 8 мая 1945 г. М. А. Егоров и М. В. Кантария стали Героями Советского Союза.

Егоров в 1947 г. демобилизовался, работал в городе Рудня на молочно-консервном комбинате. 20 июня 1975 г. погиб в автокатастрофе. Был похоронен в Смоленске у крепостной стены. Его именем была названа улица в Смоленске.

Кантария после демобилизации в 1946-м вернулся в Грузию, работал в колхозе, затем директором магазина в Сухуми. В сентябре 1993 г., когда разразился грузино-абхазский конфликт, ветеран переехал в Тбилиси, а затем в Москву, где и умер 31 декабря 1993 г. Похоронен герой в родном городе Джвари, в Грузии, на территории школы, которая носит его имя.

Впоследствии именно Егоров и Кантария стали официальными «знаменосцами Победы», отодвинув в тень всех других офицеров и солдат, причастных к совершенному 30 апреля 1945-го подвигу. Впрочем, нужно заметить, что оба героя никоим образом не были виновны в таком положении дел. Просто их «назначили» на эту «должность», и с ней они справились так же достойно, как и со всеми остальными заданиями…

Что же касается А. П. Береста, то его подвиг был оценен командованием гораздо скромнее — офицер получил орден Красного Знамени. Из армии демобилизовался в 1948 г. А затем имя Алексея Береста и вовсе исчезло из истории Знамени Победы. Дело в том, что он был обвинен в хищении и осужден на 10 лет, из которых отбыл в тюрьме 5 (срок был сокращен по амнистии). Затем А. П. Берест работал в Ростове-на-Дону пескоструйщиком сталелитейного цеха «Ростсельмаша» и 3 ноября 1970 г. трагически погиб, спасая из-под колес поезда ребенка.

6 мая 2005 г. А. П. Бересту было посмертно присвоено звание Героя Украины, а 25 августа того же года в городе Ахтырка состоялось открытие памятника мужественному офицеру. Его имя носят улицы в Сумах и Ростове-на-Дону.