Омар Нельсон БРЭДЛИ
1893–1981

Омар Нельсон Брэдли родился в небогатой семье в штате Миссури. Избрав для себя армейскую карьеру, закончил престижную Военную академию в Вест-Пойнте. Служба ему давалась довольно трудно, первый чин старшего офицера – майора Омар Нельсон Брэдли получил только через девять лет после окончания академии, а следующий – еще через двенадцать. Такое явление для полководческой биографии было не просто редким, а, скорее всего, исключением. Однако начальство, от которого зависела его военная карьера, упорно не замечало служебного рвения офицера с академическим образованием.

В феврале 1941 года Омар Нельсон Брэдли был назначен начальником пехотной школы и получил звание бригадного генерала. В американской армии пехотная школа являлась базовым военно-учебным заведением и всегда привлекала к себе внимание высшего командования. Это было серьезным повышением по службе, да еще в преддверии участия вооруженных сил Соединенных Штатов во Второй мировой войне, во время которой и взошла полководческая звезда американского генерала Брэдли.

В начале войны бригадный генерал Омар Нельсон Брэдли получил под свое командование 82-ю и 28-ю пехотные дивизии, которые усиленно готовились к участию в боевых действиях.

Первый боевой опыт генерал Брэдли получил в Северной Африке, где он начал службу помощником Джорджа Паттона, командира 2-го корпуса. Когда Паттон принял под свое командование 7-ю американскую армию, его помощник получил должность командира 2-го корпуса и вместе с ней звание генерал-лейтенанта.

В этой должности американский военачальник Омар Нельсон Брэдли праздновал свою первую большую победу на войне. Его войска продвигались по самым труднопроходимым участкам фронта быстрее соседей англичан, выбив немцев из Джефны и захватив Матир северо-западнее города Тунис. При этом корпусной командир показал себя мастером тактических решений в условиях пустынной местности.

7 января 1943 года 2-й американский корпус с тяжелыми боями занял тунисский портовый город Бизерту и взял в плен около 40 тысяч немцев и их союзников – итальянцев. В качестве трофея американцы получили много боевой техники, которую немцы и итальянцы так и не сумели в достатке обеспечить горючим.

Из-за полного превосходства их противника на суше и на море фашистским войскам не удалось эвакуироваться из Бизерты на Сицилию и в Южную Италию и пришлось сдаться.

Вскоре Брэдли получил повышение по службе. Дуайт Эйзенхауэр назначил его командующим 1-й американской армии, дислоцировавшейся на Британских островах.

В 1944 году Нормандская десантная операция (кодовое название «Оверлорд») ознаменовала собой открытие второго фронта во Второй мировой войне. Англо-американские экспедиционные силы, переправившись с Британских островов через Ла-Манш, 6 июня высадились в Нормандии и захватили стратегический плацдарм, с которого вскоре началось наступление в Северо-Западной Франции. Одна из главных ролей в операции «Оверлорд» отводилась 1-й армии генерал-лейтенанта Брэдли.

Ей предстояло прорвать немецкую оборону на участке западнее Сен-Ло. Авиация ВВС США провела массированную бомбардировку неприятельской позиции, сбросив 4200 тонн бомб, и проделала в ней брешь. Преодолевая ожесточенное сопротивление немецких войск, американская армия достигла западной оконечности полуострова Котанген. Ее танки дошли до Авранша на берегу бухты Сен-Мишель. Совместными усилиями союзники – англичане, американцы и канадцы – захватили приморскую часть Нормандии. 24 июля план «Оверлорд» был завершен.

Когда союзники стали продвигаться в глубь Франции, генерал-лейтенанта Брэдли назначили командующим 12-й группой американских армий. Это была самая мощная группировка американских сухопутных войск на Европейском театре военных действий, она насчитывала 1 миллион 300 тысяч человек и огромное количество боевой техники. Теперь полководец Омар Нельсон Брэдли командовал, по сути дела, целым фронтом.

Войска Брэдли с помощью восставших парижан освободили Париж и вместе с другими союзными армиями стали продвигаться к границам гитлеровской Германии. Французские партизаны и местное население оказывали всяческую поддержку американским и британским войскам и движению «Сражающаяся Франция», которое возглавлял генерал Шарль де Голль.

Отразив неприятельское контрнаступление в Арденнах в конце 1944 года, подчиненные генералу Брэдли три американские армии из 12-й группы в начале 1945 года прорвали линию Зигфрида в направлении на Люневиль. В итоге операции американцы оказались в Вестфалии и вышли к реке Рейн на участке от Кельна до реки Мозель. Войска Брэдли, не встретив сильного сопротивления, форсировали Рейн.

После победного окончания Второй мировой войны Омар Нельсон Брэдли в течение двух лет возглавлял влиятельную в Соединенных Штатах Организацию ветеранов. В 1948 году он заменил Эйзенхауэра на посту начальника Главного штаба американской армии, а в следующем году стал первым председателем Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США – армии, военно-воздушных сил, военно-морского флота и морской пехоты. Эту должность он занимал до 1953 года. Таким образом, и Корейская война 1950–1953 годов, и начало холодной войны Запада против стран социалистического лагеря во главе с Советским Союзом входили в круг проблем, которыми Брэдли приходилось заниматься.

Результатом Корейской войны, которая велась Соединенными Штатами под флагом ООН, стал раздел Кореи на два самостоятельных и не примиримых друг с другом государства – КНДР и Южную Корею.

В 1950 году Омар Нельсон Брэдли получил на свои погоны пятую звезду (случай весьма редкий в американской армии). Теперь по закону он не мог подать в отставку с военной службы ни по каким обстоятельствам.

Последние годы своей жизни Брэдли работал консультантом по военным вопросам в частной промышленности, лоббируя для нее военные заказы благодаря своим широким связям в высших эшелонах власти. Гонка вооружений, развязанная в ходе холодной войны, в немалой степени была связана с именем Брэдли. Скончался прославленный ветеран Второй мировой войны в Нью-Йорке в возрасте 88 лет.