НАПОЛЕОН I Бонапарт
1769–1821

Человек, который более двух десятилетий господствовал в военной и политической жизни на европейском континенте, родился на острове Корсика, в городе Аяччо. Происходил он из небогатой дворянской семьи итало-корсиканских корней. Настоящую фамилию имел Буонапарте и сколько-нибудь серьезного начального образования не получил, однако рано пристрастился к книгам по военной истории. Интересно и другое – из его семьи до него не вышло ни одного кадрового военного.

Наполеон окончил Бриеннское военное училище в 1784 году и Парижскую военную школу (в ранге академии того времени) в 1785 году. Службу во французской армии 16-летний корсиканский дворянин Буонапарте начал младшим лейтенантом артиллерии. Когда в 1796 году к нему придут слава и известность, он изменит произношение своей родовой фамилии на более звучное – Бонапарт.

С началом Великой французской революции он стал активным якобинцем, что позволило ему успешно продвинуться по службе. Наполеон принимал деятельное участие в политической жизни на родном острове, где противоборствующие стороны не раз брались за оружие. Острый конфликт с корсиканскими сепаратистами вынудил молодого офицера в 1793 году бежать с Корсики во Францию. После провозглашения Корсикой независимости он разорвал все связи с родиной.

Вскоре Бонапарт был назначен начальником артиллерийской батареи в городе Ницца, на юге Франции. К тому времени его старшие командиры уже убедились в профессиональной грамотности и способностях Наполеона как офицера артиллерии, которая в то время не являлась привилегированным видом войск. После этого он был назначен помощником начальника артиллерии республиканской армии, осаждавшей портовый город Тулон, захваченный мятежниками-роялистами и англичанами, чья большая корабельная эскадра встала перед Тулоном.

После того как его начальник получил тяжелое ранение, Наполеон (тоже получивший колотую рану в бою) принял командование артиллерией осадной армии. Возглавив ее, он предложил свой план овладения Тулоном, который был одобрен. Умело расположенные батареи и их меткий огонь позволили революционным войскам в декабре 1793 года овладеть портовым городом, заставив английскую эскадру уйти не только от Тулона, но и от средиземноморских берегов Франции.

Это была первая победа Наполеона. О нем заговорили в революционной армии и в самом Париже. В следующем году, в возрасте 24 лет, он стал бригадным генералом и был назначен начальником артиллерии французской Альпийской армии.

После контрреволюционного переворота 9 термидора (27 июня) 1794 года за связи с якобинцами герой взятия Тулона отстраняется от должности, подвергается аресту и в сентябре 1795 года увольняется из армии. Но уже в октябре член Директории П. Баррас, ответственный за борьбу против заговорщиков-монархистов, берет бригадного генерала, изгнанного было из армейских рядов, к себе в помощники.

5 октября 1795 года генерал Наполеон, пока еще Буонапарте, «залпом картечи» подавил роялистский мятеж в Париже, проявив при этом большую энергию и решительность. В тех парижских событиях Директория оказалась многим обязанной герою дня. За подавление монархического мятежа его произвели в дивизионные генералы и назначили начальником Парижского гарнизона.

Еще одной наградой от Директории стало назначение его в феврале 1796 года командующим французской Итальянской армией. В этой должности он впервые стяжал полководческую славу среди людей военных. За два года войны в Италии против австрийцев Наполеон одержал победы в сражениях при Лоди, Кастильоне, Арколи и Риволи.

Сражение при Лоди 10 мая 1796 года состоялось в ходе преследования французами отступавшей австро-сардинской армии, которой командовал генерал барон Болье. Мост через реку Адда защищали 10 тысяч австрийцев и сардинцев с 20 орудиями, установленными на господствующих высотах. Наполеон во главе 6 тысяч своих солдат атаковал мост, лично ведя французов в штыковую атаку. В том бою австрийцы и сардинцы потеряли 3 тысячи человек и все пушки, а победители – всего 400 человек.

При Арколи Наполеон не дал своему противнику генералу Альвинцы, командовавшему главными силами австрийской армии (20 тысяч человек), соединиться с другим императорским военачальником, бароном Давидовичем. В ходе сражения Альвинцы потерял, по разным оценкам, от 6 до 18 тысяч человек, то есть подвергся полному разгрому. Под Риволи Наполеон разбил пять австрийских дивизий, одна из которых сложила перед ним оружие. Разгром неприятеля в этом сражении решил судьбу осажденной крепости Мантуи. Руководивший ее обороной фельдмаршал граф фон Бурмзер 2 февраля 1797 года капитулировал перед французами вместе с 20 тысячами своих солдат.

Взятие Мантуи позволило Наполеону практически завершить завоевание Северной Италии и затем двинуть свои войска к австрийским границам. Теперь полководческое дарование Наполеона было уже вне всяких сомнений. А одержанные им победы предопределили успешный исход войны Франции против Австрии.

Вернувшийся с громкой славой в Париж, генерал Наполеон добился от Директории решения об организации похода для завоевания Египта. Однако успешно начавшаяся Египетская экспедиция 1798–1801 годов закончилась неудачным для французов походом в Сирию, а самое главное, разгромом французского флота английским в морском сражении при Александрии (при Абукире). Наполеон самовольно покинул Египет и свою Восточную армию и прибыл во Францию. Он неожиданно для многих оказался в Париже, который переживал тогда острый политический кризис. Бонапарт, пользовавшийся большой популярностью в армии и народе, возглавил государственный переворот против Директории и 9 ноября 1799 года оказался на самой вершине власти во Франции.

В том же месяце генерал Бонапарт становится Первым консулом Французской республики, а в 1802 году – «пожизненным консулом», фактически получив диктаторские полномочия. Одним из главных его деяний в этот период стал пересмотр Французской конституции в пользу своей власти.

18 июня 1804 года он был провозглашен императором Франции Наполеоном, в его руки перешла вся государственная и военная власть в стране. Эти события в Париже монархическая Европа, стоявшая на стороне свергнутой династии Бурбонов, восприняла враждебно.

Став у руля государственного правления, Наполеон Бонапарт начал проводить широкие военные преобразования. Теперь французская армия формировалась на основе жесткой воинской повинности. Заметно улучшились ее система обучения, вооружение и снабжение. Командные посты в армии получили, в основном, боевые соратники Наполеона. Франция стала за короткое историческое время мощной в военном отношении европейской державой.

Наполеон провел немало и других преобразований в стране. Он систематизировал гражданское право, создав так называемый Кодекс Наполеона, который гарантировал гражданам права, завоеванные в ходе Великой французской революции, включая свободу совести и право на школьное образование для всех. Свой кодекс Наполеон законодательно распространил на завоеванные им европейские территории.

Утвердившись в Париже и создав большую боеспособную армию, Наполеон Бонапарт начал целую серию завоевательных войн (1799–1815 годов). Он выиграл русско-австро-французскую войну 1805 года, русско-прусско-французскую войну 1806–1807 годов, австро-французскую войну 1809 года.

Французская армия одерживала победы во многом благодаря полководческому таланту императора и его прославленной плеяды маршалов империи. Самые знаменитые победы были одержаны Наполеоном в больших сражениях при Маренго, Ульме, Аустерлице (который сам император называл «солнцем» своей полководческой биографии), Иене и Ауэрштедте, под Ваграмом и при Фридланде.

После разгрома военных сил Священной Римской империи, превратившейся просто в Австрийскую империю, и королевства Пруссии Россия, потерявшая этих своих союзников, заключила с Францией Тильзитский мирный договор. Император Наполеон I Бонапарт стал повелителем всей Западной и Центральной Европы (за исключением Великобритании, отделенной от материка морскими проливами и защищенной сильным флотом).

Первые неудачи постигли императора-полководца в ходе проведения широкомасштабной торговой блокады Великобритании. Весьма чувствительным для Франции стал разгром ее флота в Трафальгарском сражении 1805 года английским адмиралом Нельсоном, героем Абукирской битвы на море. После этих двух поражений Франция уже не могла на равных бороться с Британией, этой подлинной «владычицей морей» того времени.

Неудачным оказался и начавшийся в 1808 году испанский поход за Пиренеи, хотя столичный город Мадрид был взят без больших усилий, а Португалия была присоединена к владениям наполеоновской империи. Против французов-завоевателей с оружием в руках выступил простой народ Испании. Местное население, поддержанное английскими экспедиционными войсками под командованием герцога Веллингтона, успешно закончило Испанскую войну, продолжавшуюся до 1813 года. Потери французской армии в ней составили около 300 тысяч человек.

Неудачи в противоборстве с недосягаемой для французской сухопутной армии Великобританией и затянувшаяся безуспешная война в Испании не повлияли на стремление Наполеона добиться полного господства в Европе. Для этого ему, как считал император, следовало сделать всего один победный шаг – сокрушить русскую армию и тем самым заставить российского императора Александра I подписать выгодный для Франции мир. К 1812 году на европейском континенте только одна Россия противостояла наполеоновской империи.

Наполеон стал готовить русский поход. Для войны с Россией, оказавшейся в одиночестве, он создал доселе невиданную по численности армию вторжения, названную Великой. Она состояла из 600 тысяч человек; войска в нее собирались со всей Франции и с половины Европы. Во главе армейских корпусов были поставлены лучшие наполеоновские полководцы – маршалы Франции Даву, Ней, Мюрат, Богарне, Ж. Бонапарт, Макдональд, Удино…

Уже к началу июня 1812 года император Наполеон развернул 600-тысячную Великую армию за рекой Вислой, на линии Кенигсберг – Варшава тремя сильными группировками. Наиболее сильной по составу оказалась левая, северная, во главе с самим Наполеоном. Она состояла из трех пехотных и двух кавалерийских корпусов и французской гвардии общей численностью 218 тысяч человек при 527 орудиях. Эти войска базировались в районе Данцига, крупного портового города на балтийском побережье.

Центральной группировкой командовал маршал Евгений Богарне. Она состояла из двух пехотных и одного кавалерийского корпуса и итальянской гвардии. Общая численность этих войск составляла 82 тысячи человек при 208 орудиях. Они были сосредоточены между Торунем и Плоцком.

Правой, южной, группировкой командовал Ж. Бонапарт, имевший три пехотных и один кавалерийский корпус общей численностью 78 тысяч человек при 159 орудиях. Эта группировка была сконцентрирована в районе Варшавы.

Главные силы армии вторжения, ее первые эшелоны были развернуты Наполеоном на сравнительно небольшом фронте. Это позволяло ему концентрировать их в зависимости от ситуации на нужном направлении в короткие сроки и сделать более эффективным взаимодействие между центральной и фланговыми армейскими группировками.

Наполеон, не раз демонстрировавший в войнах и сражениях высокое мастерство в проведении фланговых охватов и обходов, позаботился о надежной защите крыльев Великой армии. Он всерьез опасался подобных действий русского командования, обладавшего многочисленной легкой конницей – казачьими и гусарскими полками, башкирскими и другими «инородческими» конными формированиями.

Безопасность левого крыла Великой армии обеспечивалась прусским 30-тысячным корпусом маршала Макдональда, стоявшим у Кенигсберга. Правое крыло защищал австрийский корпус генерала Шварценберга (35 тысяч человек), сосредоточенный в Галиции, у города Львов.

Не забыл Наполеон и о создании сильного армейского резерва общей численностью в 170 тысяч человек – он располагался, в основном, на территории Восточной Пруссии. В случае крайней надобности можно было вызвать в Россию и часть гарнизонных войск, разбросанных по всей Европе.

Наполеон задумал сокрушить военную силу России еще в приграничье, разбив поодиночке ее 1-ю и 2-ю Западные армии. После этого он намеревался занять Москву и оттуда продиктовать условия мира императорскому двору в Санкт-Петербурге. После же военного разгрома России намечалось сокрушение Великобритании, и наполеоновская Франция получала подлинно мировое господство.

Однако на русской земле великого завоевателя ждали не просто одни неудачи, а подлинная катастрофа. Великой армии не удалось победить кутузовскую в Бородинском сражении, а к этой генеральной баталии Наполеон стремился с первого дня своего вторжения в пределы России. Занятая французами Москва, испепеленная пожаром, стала для иноземных захватчиков настоящей ловушкой. Все уезды и волости, где стояли или проходили наполеоновские войска, были охвачены огнем партизанской войны. В таких условиях император Франции принял единственно правильное решение – по возможности с наименьшими потерями покинуть Россию.

Но в итоге Наполеон вывел из России только жалкие остатки своей армии, которая при переходе через пограничный Неман просто перестала существовать. Полководческое искусство русского главнокомандующего М.И. Голенищева-Кутузова оказалось выше полководческого дарования великого французского завоевателя.

Теперь против наполеоновской армии воевала вся Европа. Однако Наполеон не был бы Наполеоном, если бы склонил голову и сложил оружие перед союзом европейских монархов. Император создал новую сильную армию и дал противнику в 1813 и 1814 годах несколько больших сражений. Однако теперь победы, которые чередовались с поражениями, доставались ему ценой огромного перенапряжения сил и немалых потерь, которые истощенная беспрестанными революционными и наполеоновскими войнами Франция восполнять уже просто не могла.

В «битве народов» под Лейпцигом 16–19 октября 1813 года наполеоновская армия потерпела поражение. Для этого сражения император французов сумел собрать огромные силы – 185 тысяч человек и 600 орудий. Однако союзники имели большое преимущество: 160 тысяч русских и австрийцев под командованием князя Шварценберга и 60-тысячная армия Пруссии под командованием генерала Блюхера.

Сражение длилось три дня. Наполеон потерял свыше 70 тысяч человек, а союзники потеряли только павшими на поле брани свыше 50 тысяч человек.

Результатом «битвы народов» стало отступление наполеоновской армии в Восточную Францию. Последние сражения прошли уже на ее территории. В марте 1814 года войска союзников вступили в Париж, и под давлением своих маршалов император Наполеон отрекся от престола. Он удалился в почетное изгнание на итальянский остров Эльба, не расставаясь с мыслями о возвращении себе императорского престола и восстановлении утраченного величия Франции.

В марте 1815 года он бежит с Эльбы и высаживается во Франции. Армия в едином порыве переходит на его сторону, и он победно вступает в Париж, в панике покинутый Бурбонами. Но второе правление императора французов длилось всего сто дней. 18 июня в битве при Ватерлоо он потерпел полное поражение от войск А. Веллингтона и фон Блюхера.

Новым местом изгнания Наполеона стал затерянный на юге Атлантического океана остров Святой Елены, британская колония. В 1821 году он умер (по одной из версий, был отравлен мышьяком).

Величайший полководец в мировой истории, Наполеон Бонапарт не был подлинным новатором в военном искусстве. Но он показал себя большим мастером стратегии и военной тактики. Его стратегия носила наступательный характер. Наполеон понимал, что основа успеха армии – боевой дух солдат. Во многом благодаря этому французские войска одержали немало побед.